蕭跟去的人見吳氏坐在那裡不說話，也不給暗示，一時不知接下來該如何辦才好。蕭雪溪的嬸娘便猜著吳氏這是對這種事情見識少了，應對無方，性站出來道：「這件事好辦得很，都是下人在嚼舌頭。既然夫人說了要嚴那不知事的奴才，我們就等著。」 她這樣一說，吳氏就明白過來。賭氣不嫁是不可能的，但不追究這事兒，忍氣吞聲也是不行的，這還沒進門呢，就給人這麼糟蹋，待到新婦進門，還不得被人給糟蹋死了？如今只能是這麼處理最妥當，蔣是庶還是嫡都只有認了，假作不知，姑且當他是嫡，既然杜夫人推到下人身上去，她們就找下人的麻煩，扳回這一局來，為難一下國公府。 當下吳氏就道：「按說今日是大喜的日，是不該生這些閑氣的。但是，我們聽到這種沒由頭的話實是非常生氣的，親家也要互相尊敬，這樣的閑話傳了一次還可能傳二次，得把根由才好。」言下之意就是要殺雞猴，未進門先立威，重懲那說閑話的下人。 杜夫人早就料到會這樣，當下笑道：「多謝眾位貴客不計較，原是我們府上的下人失了禮。但我重病剛剛歸家，有些事情還沒理清，不得不覥顏請客人幫忙告訴我是哪個大膽的奴才幹的好事，我好處置了她替貴客出氣，斷了這個根由。」一壁廂又給金珠使了個眼色，金珠得令，立刻往裡頭去稟告老夫人，稟告蔣重。只說吳家不知從哪裡聽來的閑話，非得說蔣長義不是嫡是丫頭生的庶，鬧騰著不結親了。 吳氏聽杜夫人這話心裡十分不舒坦，明明是國公府的下人自己失了分寸，這樣的情形在哪個府里都該被嚴懲的，輕則趕出去，重則悄悄死了的都有，怎麼現在聽杜夫人這話倒只是為了替她們出氣才要找下人麻煩的？難道倘若不是為了替她們出氣，就不嚴懲這挑事兒的下人了？讓她們去幫著指認，那嬤嬤本來就是在裡頭聽見外面的人說閑話，只聞其聲不見其人，難不成還能把國公府的下人全都叫到面前來一一指認？把所有人都得罪光了，日後蕭雪溪怎麼做人？ 吳氏此時是看出杜夫人不懷好意了，當下便淡淡地道：「夫人說這話我不敢受。倘若夫人是為了讓我們出氣，那不必了。夫人事多，府上忙碌，我們就不打擾了，走罷。」於是酒席也不吃了，站起身來就要走。蕭家眾人見狀，也都紛紛扔了杯盞碗筷，鬧嚷嚷地要走，譏笑嘲諷一片。 杜夫人穩坐釣魚台，面上卻做出十分驚慌的樣來：「好端端的，怎麼要走？可是我們哪裡做得不妥當？我不是不明事理的人，說出來好量呀。該怎麼辦就怎麼辦，絕對不含糊。」又叫柏香去通知蔣長義。 吳氏要的就是這個效果，當下十分得意，表情卻越發冰冷倨傲：「不必了。就不給府上添麻煩了。」 一場好戲剛剛開頭，杜夫人怎肯放他們走？當下也肅了神色淡淡地道：「如今兩京的人都知道我們兩府已然做了姻親，好日就在明日，要來做客的人不說多，但也絕對不會少。若是府上有什麼不滿意的，只管開誠布公地說出來，我們不是不講理的人，我已然說了，該怎麼辦就怎麼辦。少夫人不肯吃酒席，也不肯說什麼地方不滿意，非得一定要走。就不怕我們心裡有想法，傳出去人家笑話我們兩府的人兒戲么？被人笑話事小，耽擱了孩們卻是大事。」 她這話說的義正詞嚴的，讓人無從反駁。畢竟一開始她的姿態擺得就低，並沒有明著和蕭家人對著干，眾人要駁也不好駁。吳氏就動了心思，這事情事關兩府，不是小事，她不是蕭雪溪的父兄，只是長嫂，做不得這些主。做好了沒功勞，做不好卻要討埋怨，前頭做得好的全都沒了，蕭雪溪的婚事若是因此受損，過後還不知怎麼埋怨她呢。當下便有些猶豫，動了心，想要留下來，可是又覺著杜夫人最後甩臉給她看，而不是軟聲說好話，面沒撈回來，沒台階下，便也不說話，也不走，板著臉不動。 杜夫人一看這情形，就知道吳氏的小心思，於是越發迫著吳氏說話：「少夫人你倒是說呀，別讓我急。好說好商量，這是辦喜事呢，就要大傢伙兒心裡都舒坦才好。」 又是蕭雪溪的嬸娘站出來道：「這是辦喜事呢，大家都坐下，有話好好說，夫人已經說了，好說好商量。咱們請老夫人出來，敬老夫人一杯酒，聽老夫人和大家說。」既然是嫡母而非生母，哪會有那麼好心？說不定巴不得這事別成才滿意呢。還是得越過杜夫人，直接找老夫人才妥當。 杜夫人才不攔著呢，含笑道：「適才已經讓人去請了，馬上就來。請諸位稍候。來，來，來，吃著喝著。」又當著眾人的面大聲叫廚房重新換熱菜。 卻說老夫人在裡頭聽見這事兒，氣得當場就砸了杯。一邊懷是杜夫人使壞，又對蕭家十二分的討厭，連帶著厭憎上了蕭雪溪。她原本就覺得蕭雪溪不守婦道，只是這門親事到了這個地步，著能替家裡撈回些好處，也就算了。蕭家這樣的鬧騰，分明是不把人放在眼裡。蔣家是娶媳婦，可不是請菩薩。 其餘人見她大發雷霆，都不敢上前去勸。只有金珠睜著黑白分明的眼睛，懵懂不知事地催：「請老夫人示下該怎麼辦才好？那蕭家許多人圍著夫人一個人說個不休呢。夫人連連賠小心，說她們要怎樣都好商量，還是不饒，怕是支持不住了。」 老夫人瞪著金珠喘氣，又聽外頭來報：「蕭家人要走了，酒席也不吃了。夫人苦勸，蕭家少夫人刁難夫人呢。」 接著又傳話進來：「好了，好了，夫人攔住了。但是蕭家人非得要見老夫人，要您給她們個交代。」 要她給交代？給什麼交代？一個臉的小娼婦，也值當么？老夫人氣得顫抖起來，硬是不想去了，這親別結了！卻又聽人說：「公來了。」 接著蔣長義大步走進來，臉沉如水，猛地往她面前一跪，泣不成聲：「都是孫兒不孝，給家裡蒙羞，讓祖母操勞。」然後伏地痛哭不起。 蔣長義這裡哭聲未落，蔣重又板著臉走進來：「母親您莫操心，待我去。」然後長長嘆息一聲。 老夫人將這門親事的利弊分析了一回，將手裡的拐杖使勁一頓，恨聲道：「好！我忍！」於是不許蔣重出面，男人是家裡的頂樑柱，這種丟臉的事情還是讓她去處理好了。蔣長義么，她恨恨地道：「義兒！你要好生記住今日的恥辱！他們無非就是欺負我家失勢，你官職低微罷了！想當日……」 當著下人的面，老夫人顧及臉面，沒繼續說下去。但眾人都明白她的想當日是什麼意思，就是蔣重還風光之時，蕭家算計這門親的醜樣。 於是蔣長義默默收了眼淚，重重磕了一個頭：「孫兒不孝。」這門親，他無論如何都是要結的。現在忍忍算什麼？ 老夫人蹬蹬蹬出了門，扶著拐杖趕到宴席場所，卻不忙進去，只聽杜夫人和蕭家人怎麼打的交道。只聽得都是蕭家人在說話，杜夫人很沉默，偶爾一句都是催廚房快上菜。一個一直在一旁守著的僕婦上前來回話，把剛才的事情一五一十地說給老夫人聽。老夫人雖然討厭杜夫人，卻覺著她對著蕭家人說的那席話說得真好。當下便讓人進去通傳，說她老人家大駕光臨了。 見著老夫人來了，蕭家人一改先前的冷臉，笑眯眯地上前行禮問好，然後軟悠悠地拿話逼老夫人。老夫人暗恨，笑得無比慈祥地道：「義兒本來就是養在他嫡母名下的呀，而且也一直就是他嫡母和我親手養大的，這事兒我們可從未有過故意隱瞞，難道府上不知么？」 這親事可不比其他親事，先打聽清楚才下的定論，這是先成了才定的，是什麼都得接著。蕭家人的臉色就難看起來。杜夫人快意無比，這可不是她撕破的，而是老夫人自己撕破的。第一個目的達到。 接著老夫人又冷笑：「雖然事實如此，但是說那話的人果然是沒規矩！不但輕慢了客人，也丟了國公府的臉面。不能輕饒，勢必要斷了這個根由！來人，馬上給我查！」哼哼，分明是杜氏搞鬼，等她借著這機會好好收拾一頓。 從來真的想查就沒有查不出來的，更何況是有人早就做好準備等著老夫人去查的。半個時辰都不到，就有兩個婆給綁了來扔在眾人面前。老夫人看了這兩人，不由微微吃了一驚，這兩人是她自己的人，並不是她以為的杜夫人的人！ 那兩個人自然不肯認，說她們只是在那外頭呆過而已，根本不可能說出這樣不知輕重，不懂規矩的話來。 老夫人卻是想好了的，便皺著眉頭吩咐道：「每個人打四十軍棍，趕出去！」 杜夫人忙道：「重了，大喜的日不好這樣。」