高端舒難過地看著冷笑不語的蔣雲清，低聲道：「你還是怨我了？」 蔣雲清撇過臉，一言不發。老夫人冷眼看著，並不在中間圓場，只作沒有看見。 高端舒為尷尬，難堪地一笑，轉身給行禮問好：「大表嫂，許久不見，甚是想。」 牡丹還了禮，請她坐下。因見高端舒的衣飾裝扮相上一次見著又華麗精緻了許多，有些款式正是京中最流行的樣，便猜著大概也是老夫人賞的。 高端舒挨著牡丹坐了下來，笑眯眯地看著眾人挑選衣飾，不時給兩句中肯的建議。衣料倒也罷了，看到老夫人那一大匣或是金框寶鈿，交勝金粟，或是精雕細琢的各式飾時，她的眼睛就有些挪不開，羨慕地看著一臉苦大仇深狀的蔣雲清。人她們也看到過了，不是什麼傻，不就是不通人情世故么？那樣的世，原也不需要怎麼精通時務的，不懂反而是福。再說了，女兒為家族分憂，那是天經地義的，蔣雲清這是身在福中不知福。 老夫人賣弄地拿那些飾一樣一樣講給眾人聽，什麼是她年輕時候戴的，什麼是誰給她的，那上面的寶石又是從哪裡來的，哪根玉簪又是哪位名工巧匠琢的。等到替蔣雲清定了衣飾之後，隨手就給了高端舒兩對赤金雙股釵。高端舒，推辭再，蔣雲清在一旁冷眼看了一會兒，突然從匣里抓了兩個寶鈿花出來，道：「老夫人，這雙股釵固定頭髮好，但裝飾作用是沒什麼的，要加上這寶鈿花才有點意思。我看這顏色花式又嫩又耀眼，最配高家表姐。戴上以後八分的容色都會有十分，要趕得上我嫂嫂了。」 那寶鈿花，亦是赤金打造，底上用細如粟米的金珠粘成花式，正中一粒指尖大小的圓潤珍珠，周圍用紅寶石琢成的片鑲嵌成花瓣，對著光一晃，金碧輝煌，流光溢彩的。一看就很值錢。老夫人的臉色有些發青，分明捨不得，一時卻找不到什麼合適的話可以拒絕，蔣雲清一臉不懷好意的故作不懂，高端舒想要卻又惴惴，拚命掩飾。 看著這幾人瞬間精彩的表情，牡丹頓時有些想發笑，且忍住了靜坐一旁看這戲怎麼往下演。卻見高端舒很快就回過神來，主動推辭道：「謝姑祖母和表妹的美意，東西很美，但過珍貴，端舒絕對不能要。」她的表情和語氣都非常堅，表現得很有骨氣。 老夫人偏偏還和蔣雲清賭上了氣，有些心疼地拿了那寶鈿花套裝上雙股釵，硬給高端舒戴上，然後笑道：「多美呀。就是你的了，長輩給小輩東西，不許你推辭。再推辭就是不懂事，我要生氣。」 高端舒默然坐了一會兒，淚花一點點地浸出來，臉上還帶著笑，聲音卻有些暗啞了：「姑祖母，端舒真不知道該怎麼報答您才好。」 老夫人很滿意她的反應：「不要你報答，老人家我對聽話懂事的乖孩總是最好的。」這話是說給蔣雲清聽的，似蔣雲清這般不知好歹的，若非汾王妃特意點了名，看她怎麼收拾她！ 蔣雲清看不下去，回頭央求地看著牡丹道：「嫂嫂，時候不早，我們是不是先去看看哥的新房，然後挑選東西？」 老夫人見赴宴的東西準備妥當了，便放她二人開：「你們先挑著，然後讓人造個冊，拿來我看。」 待出了門，蔣雲清突然頓住，掀起門帘示意牡丹回頭看，牡丹回頭，但見高端舒已經蹲在了老夫人面前，揚起拳頭給老夫人捶上了腿，臉上含著孺慕之情，輕言細語地說了一句什麼話，老夫人聽得眉開眼笑。 蔣雲清輕輕放下門帘，與牡丹一同走出老夫人的院，輕聲吩咐身後的牛媽媽和武媽媽等人：「我把賬冊落在房裡了，你們去取來。天氣涼了，趕早去把爐火盆熱茶湯弄好。」 牛媽媽依言退後，武媽媽卻不聽，蔣雲清陰下臉來死死瞪著她：「你敢以下犯上？可要家法伺候？」武媽媽硬撐了一會兒，到底是抵不住，灰溜溜地去了。牡丹看在眼裡，覺著蔣雲清的變化真是大。從前她對武媽媽是什麼話都不敢說的，現在明顯厲害了許多。雖然有些破罐破摔的意思在裡面，但好歹比那悶聲不敢出氣的好。 蔣雲清見身邊沒了耳目，方才低聲道：「嫂嫂，謝謝你上次來看我。」 牡丹忙道：「我也沒什麼，就只能看看你。」 蔣雲清輕輕嘆息了一聲：「只有你是不雜私心的。」她苦笑起來：「以前我真傻，還自以為很聰明，現在以為自己聰明點了，結果還是很笨。你大概還不知道汾王府為何給咱們家發帖吧？我先和你說這是怎麼一回事，你心中才有數。」 原來老夫人一直就沒死過心。自從知道平陽郡公這些日經常出門，又愛搶人東西後，便有了計較。之前高端舒一直是她重點培養推介的對象，這樣的事情當然要高端舒出面的，但如果只是高端舒一個人出門去偶那還是不妥，沒個說辭，所以還是要蔣雲清陪襯一下，用的理由還是陪高端舒逛街。 蔣雲清冷笑道：「嫂嫂看著她很端莊是不是？你卻不知道，遇到那個人時她是什麼樣。她舉著個花哨的傀儡在那裡大笑，嬌聲漫呼。」她著高端舒的聲音，「咦，它的腳會動，呀，它的手也會動，哎呀，它怎麼這麼好玩。」高端舒一邊扯著傀儡的身後的繩，讓傀儡擺出各式各樣的姿勢，不單是吸引了小四的目光，還吸引了一大群人的目光。 「我就不信她沒看到過傀儡戲，裝給誰看？我當時沒想到她們要做什麼，見到那個人我才明白過來。」蔣雲清憤憤不平，「嫂嫂你以後離她遠點，她不是個好人。為了榮華富貴，連自己都可以出賣的人，還有什麼不能出賣的？」看到她打了小四，跑上前去拉的時候，都有意無意地往小四身前湊。 牡丹一直沉默地聽著，聽她說完方道：「你既然什麼都不知道，怎會知曉那個人是平陽郡公？」 蔣雲清的表情有些僵硬，半晌方道：「我和你說了，你別說出去。」 牡丹淡淡地道：「我可以保證我不會和你大哥之外的人說，但如果你不放心，就不必說了。」 蔣雲清躊躇片刻，低聲道：「是哥告訴我的。我和他一直相處得很好，汾王府的事情是他打聽了告訴我的，平陽郡公是那個樣，也是他告訴我的。我當時也沒想到真人是這樣，可看到背後有一群人咋咋呼呼地衝上來喊郡公爺的時候，我就明白了。」 牡丹不對她的行為作任何評價，只道：「你是因為討厭平陽郡公呢，還是因為別的原因？你這次是運氣好，難道你沒想過另一種可能么？」最大的可能就是被國公府其他人所厭棄，成為永遠的棄。 蔣雲清嘆了口氣：「我討厭他做什麼？他腦不明白，也怪可憐的。另一種可能，我是想過的……最壞的結果就是鬧大了，汾王府不饒我，然後聲名狼藉，我去做女冠，大家就都清凈了。我姨娘也用不著再為我死一次。」夢碎之後的不平不甘，對親人的失望和怨恨，為了不再重蹈覆轍，寧願一次就毀掉自己那本來就不算前程的前程。所以在被小四打的時候，她所哭泣的，並不是因為疼，也不是因為羞恥，而是因為自己的命運而哭泣。 牡丹輕輕道：「你願意和我說這些，我很高興。但我還有話要問你，你要和我說實話。這次你和我去汾王府赴宴，假如再遇到平陽郡公，你會怎麼辦？」 蔣雲清苦笑道：「您放心，我不會給您添麻煩的，我會好好說。當時我打了他，他……」她的表情有些古怪，眼中有淚，嗤笑了一聲，「他最後沒打我，大概在他眼裡，我是個最可憐不過的可憐蟲。」就連一個傻都會覺得她可憐，她的親人怎麼就沒人覺得她可憐？他們都不是她的親人。 牡丹正想安慰她幾句，卻見武媽媽抱著幾本賬簿，氣喘吁吁地大步奔來，一副生怕落了什麼話沒聽見的樣，遂不再言語，拉了蔣雲清：「咱們還是先去看看你哥的新房吧。」 蔣雲清會意，板了臉往前走。 蔣長義的院是將他現在的院和旁邊一個小院打通了連在一起的，看著挺開闊，粉飾一新之後，頗有些氣派，看得出國公府真是花了心思的。其實牡丹和蔣雲清都很清楚，說給蔣長義挑東西，不過是個借口，實際上這屋裡要擺什麼，老夫人心中早有定論，她們只需要在這裡坐著喝喝水，烤烤火，隨便挑幾樣出來交差就行。 饒是如此，蔣雲清還是很認真地給蔣長義挑東西，盡她自己的一份力。牡丹想著，這兄妹二人大概果然是感情很好。 二人用了近半個時辰，挑了十多件擺設，命人造了冊，一起拿去找老夫人。才到得門外，就聽高端舒道：「大表哥，龜茲是個什麼樣的地方？我一直很嚮往，卻沒有機會去。」