林媽媽聽到聲音驚醒過來，見狀忙道：「有話好好說，哭什麼？」再怎樣，也不能當著主人的面哭啊，這不合規矩。就算是是個好性的，但這是什麼時候，話都沒說清就哭，嚇著了怎麼辦？ 雨荷自然知曉不合規矩，更知此刻牡丹不能受驚，奈何那眼淚止不住，天知道，她一行來，死的心都有了。牡丹這樣信任她，把芳園交到她的手裡，卻出了這麼大的岔。 「媽媽倒杯水給她。恕兒端個凳過來。」是福不是禍，是禍躲不過，牡丹嘆了口氣，止住林媽媽，將手帕遞給雨荷：「別急，哭和急解決不了作用。先，我相信你一定不是有意的，同時你也盡了力。先喝點水，坐下咱們慢慢說。」 她不是溫室里的花朵，她經歷過生死，兩世為人，這一世也算是見過些風浪，吃過些苦頭的，豈是一點點小事就能難得住，嚇得住的？芳園出了事，耗費了心血她自然心疼，可是最要緊的是，她人還在這裡，蔣長揚、還有何人，以及周圍的人都好好的，最壞的結果就是賠錢，重新再創一次業，可是再難也難不過當初。想到這裡，她的情緒已經平靜下來。 雨荷見牡丹從先前的焦急擔憂中很快冷靜下來，還安慰自己，更是羞愧欲死。但此時明顯不是認錯追究責任的時候，最要緊的是趕緊處理事情。她清了清嗓，道：「李師傅的病時好時壞，奴婢為了方便照顧他，同時也覺著種苗園裡頭那幾間屋有些潮濕，過冷清，沒有人氣，不利養病，便將他挪出去住了貴原來住的那間屋。」 牡丹點頭：「這事兒我知道。」那幾日雨大，呂方來回不便，還跑到李花匠住的地方去住了幾日。她也曾讓人冒雨給李花匠從城裡尋了大夫去，後來聽說病情終於有起色了，還很是高興。 「自呂十公走了以後，天氣好轉，奴婢想著四處都潮濕，李師傅剛見好轉也不宜挪動，就沒有讓他搬回去。而是自己帶了阿桃和阿順住了進去，每日早晚也都按著往日的方式，來回巡查。看到有任何不對的地方就趕緊處理。」說到此處，雨荷的聲音顫抖起來，「剛開始是發現靠近牆邊的幾株芍藥和牡丹的莖有淺紅褐色、長圓形、有些下陷的小斑，斑上還有些粉紅色略帶黏性的東西。往日您也曾經說過這是病，一旦發現就得趕緊處理。奴婢就帶著他們將染了斑點的花莖給剪了，統一抱到廚房去燒了。」 「然後呢？」牡丹頷，這樣處理並沒有錯，關鍵的是後來又怎樣了。她一聽說就知道這是炭疽病，這病通常在高溫多雨的年份，八、九月份降雨時發病最嚴重。且在這沒有化葯的年代十分不好治療，關鍵還在防治。她去年購買這些花的時候，是嚴格檢查過的，五六月份時也不見發病，初秋時節是發現了點苗頭，但當時也是及時處理乾淨了的。縱然是在今年這樣的天氣情況下，按著雨荷的小心，根本不可能發生大的謬誤，何以會落到這個不可收拾的地步，必有內因。 「當天夜裡奴婢起夜，暈倒在地上，躺了一夜，第二日醒來全身都疼，發了幾日的熱，就沒顧上種苗園這裡。」雨荷又開始擦淚，等她病好了才知道好多花都染上了這種斑點，李花匠撐著病體帶著眾人收拾了好幾天，也不見絲毫好轉，剛把這裡的處理好，那邊又冒了出來，讓人措手不及。葉片染病可以摘了，但莖染病總不能一直剪，剪下去後明年不但別想交貨，也沒花可開了。這還不是最要緊的，最要命的是許多嫩芽開始枯萎，若是任由其發展下去就意味著明年，乃至於後年，芳園都將無接頭可用。 牡丹的眼皮一跳：「你暈倒了？既然病了為何不讓人來說一聲？」人莫名病倒，花的病情也是剛把這裡處理好，那裡又冒出來，怎麼聽上去就那麼不對勁？ 這正是雨荷最羞愧的地方，她想她大概是過勞累的緣故，也想著不是什麼大病，病兩日芳園也不會有大礙，就沒放在心上。若是她知道因為她病了沒人管事會惹出這麼大的，她怎麼也不會逞強。 「現在為止染了多少花？除了種苗園裡的以外，外頭種的那些名貴種可曾沾染了？」牡丹苦惱地揉了揉頭，芽鱗受了病害，明年就算是開花，開出的也是畸形花，那無異於自砸招牌。 雨荷哽咽著：「就是種苗園裡頭的染得多，外面的沒事。李師傅見勢頭不對，就指揮人把好的帶盆的都挪到另一個院里去了。」大大小小，包括給金不言接的花在內，一共染了一多株，無非是情況輕重之分罷了。 多虧有李花匠，換了她也只能是如此處理而已。種植業果然風險大，牡丹嘆了口氣：「那我們幾個嫁接的那些盆景牡丹呢？」相較金不言的那批貨，她更關心這批貨。這批貨是用空口許諾的方式置換來的，而且涉及到許多戶人家。這些人家都不是好惹的還在其次，最緊要的是一旦失信，芳園以後在京中就難以立足了，信任不是那麼容易建立起來的。 說起這個，雨荷終於起了點精神：「這個倒是沒事，只染了幾株，都被李師傅連根挖起，弄到一旁去了。」盆景牡丹嫁接得並不多，也就是四五十株，當時為了把它們和其他的種區別開，特意在靠近屋的地方另外開闢了一小塊地，其他的種苗地就有些遠，沒想到恰巧的就起了隔離作用。 牡丹輕輕鬆了口氣：「讓人備車，我去看看到底成什麼樣了。讓人去把順猴兒叫過來。」她還真是閑不下來的苦命，看到天氣放晴，她還以為會像去年那樣平安過了呢。 雨荷猶豫片刻，小聲道：「還有些事。」以鄭花匠為的四個花匠辭工不幹了，說是芳園裡有邪氣，這是早前就證實了的。當初轉賣的那戶人家不就是丟官流放倒霉了么？再看看現在，為何李師傅先病，接著雨荷又莫名病了？還有種苗園裡那蔓延開的花病，也是好不了的。他們這些花匠最怕什麼？最怕就是沾染上這種邪氣，他們認為這會導致將來他們經手的花發生不測的可能性會無限增大。用其中一個花匠的話來說，到那時候，一家老小都要喝西北風了。 「你放他們走了？鄭花匠要走，郎呢？」牡丹冷笑。邪氣？她這個從異時空來的靈魂才真是邪氣。這些人無非是想著芳園以後要倒霉了，想趕緊和她撇清關係，不至於得罪行會，另尋一個好的下家罷了。還有自然也就是怕追究責任，這麼多錢的東西出了問題，主家只要一追究，按想芳園裡的人都脫不掉干係。 雨荷忙道：「不曾，奴婢說不得主，要稟告過您才行。工錢也是扣著的，這幾日讓順他們盯著人，一個也不許離開芳園。喜郎倒是不曾提過要走的話，日日都在李師傅面前轉悠，勤快得很。」她頓了頓，很為難地道：「還有另外一種說法，他們說是呂十公幹的。畢竟呂老爺、曹萬榮與您不對付，也不是一天兩天的事情了。知人知面不知心。」用滿等幾個半大孩的話來說，人家那是父呢，芳園倒了對呂家和呂方只有好處沒壞處，牡丹過輕信人了。最要緊的是，在發病前一直是呂方在照顧這些花，他的嫌無限大。 牡丹沉默不語。究竟是天災還是人禍，現在下定論為時尚早。 「娘，您有事吩咐小的？」順猴兒來得很快。 牡丹有條不紊地吩咐他：「你去辦幾件事。打聽一下最近都有誰家的牡丹花生病了，生的是什麼樣的病；呂醇、曹萬榮、呂方最近在做什麼，都和什麼人來往。」她想了想，「暫時詳細的事情就不要和公爺說了，他若是問起，就說我想去芳園住兩天。」 順猴兒應下，自去辦事不提。 天色近黑，暮色下的芳園安靜如昔，阿桃和她爹胡大郎坐在門口眼巴巴地看著口，只盼能早些看到從城裡來的馬車或是人。 「爹，你說會怎樣？芳園真的會被賣了么？難道這裡的風水真的有問題？」阿桃擔憂無比，她倒是已經賣身給牡丹的，就怕胡大郎和阿順會沒有事做而被迫離開。誰家會養閑人呢？ 胡大郎沉默地摳著牆縫裡的青苔，青苔又冷又濕，膩膩的，把他的指甲縫染成怪異的綠色。 阿桃一把抓住他的手，皺眉道：「你摳它做什麼？花花草草也是有命的呢。」 胡大郎不回答她，只站起來指著前面：「他們來了。」