其實汾王妃得並不明顯，也沒弄什麼才藝表演之類的，就是一群人在一起吃吃喝喝，看看戲，聽歌看舞，看參軍戲，坐船遊玩。老年人和中年人們更是坐在一旁談笑，只看年輕女孩們交朋友，嬉戲，一切都顯得輕鬆自然。 但只要注意，就會看到汾王府的嬤嬤們守在一旁，目光銳利的量那些年輕的女孩們。竊以為，假若汾王妃真的是想選一個較合適的孫媳婦，這樣的方法更得當。男方這樣的條件，並不需要女方容貌才藝有多出眾，最要緊的是行和性格，那麼，不經意間表現出來的行為更能體現自身的質。 老夫人眼看著相看大會正式開始，而紅兒遲遲沒有回來，不由急了，便回頭看著牡丹低聲道：「雲清住得很遠么？紅兒怎麼遲遲不來？」 牡丹奇怪地道：「不遠呀，您別急，待孫媳這就再找人去尋她？祖母找紅兒有事？孫媳身邊的雨荷也是很得用的，您可以使喚她。」 這死丫頭故意裝糊塗。她身邊難道只有一個丫頭可以用么？沒有紅兒還有綠蕉，也還有嬤嬤可以使喚。老夫人恨恨地瞪了牡丹一眼：「馬上叫她回來見我！這死丫頭，我說的話都當耳旁風，該法處置了。」 牡丹只當聽不懂她指桑罵槐，笑意盈盈地使人去找紅兒，不時遞水遞帕給老夫人，又禮貌親切地回答周圍人的問話，顯得很是閑適自在。老夫人越發生悶氣，便又要故伎重演，說自己熱，要牡丹給她掌扇，忽見尉遲氏領著蕭雪溪過來見禮，顧不得折騰牡丹，笑盈盈地和尉遲氏接上了話，當眾送了蕭雪溪一隻紅玉臂環做見面禮，力盛讚蕭雪溪賢淑溫柔，端莊大方，又拉蕭雪溪坐在自己身邊。 蕭雪溪行禮謝過，又對著牡丹點了點頭，小聲道：「何夫人您安好。」然後害羞地挨著老夫人坐了，像只可愛的小白兔一樣，笑得無辜而天真，彷彿全然忘記了從前的事情。 尉遲氏不露痕迹地上下打量了牡丹一番，非常和氣地與牡丹說話，不停稱讚芳園修得好，又說自己看到過牡丹培植出的，非常美麗，當之無愧的國色天香四個字。又盛讚老夫人挑孫媳婦有眼光，這是連著她自家的女兒一道給誇進去了。 老夫人笑得和朵菊花似的，卻心神不寧地不時瞟瞟遠處，一看到紅兒走過來，就立刻起身同尉遲氏告罪，說自己要方便。牡丹忙好心地要扶她去，她搖搖頭，不容置地道：「你留在這裡，你是芳園的主人，萬一王妃有事要找你也方便。」 牡丹知道她其實是防著自己，這是要去聽紅兒彙報消息，然後作出對策。便也隨她的意，只吩咐丫頭婆們好好照顧好了。果然只見老夫人一出了宴席場所，紅兒就迅速跟了上去，同時，寬兒也快步朝牡丹走過來。 牡丹回頭和尉遲氏、蕭雪溪點點頭，徑自走到一旁聽寬兒怎麼說。寬兒小聲道：「這紅兒就不是個安分守己的，到處張望，問東問西，問哪些地方有菖蒲，王夫人和您相處得怎麼樣。到了蔣娘門外，又人跟著，在裡面嘀嘀咕咕的說了許久。咱們想了法也聽不到說些什麼。不過恕兒說了，只要把將娘給守好了，就什麼事都出不了。」 這倒是實情。只要將蔣雲清看好，什麼武婆，紅兒，綠兒跑來跑去又能如何？牡丹氣定神閑地朝白夫人走過去，白夫人正和秦阿藍和邱曼娘低聲說笑，見她過去忙給她讓了位，笑道：「適才曼娘還說，讓我跟著一起坐船，去桃李林裡頭摘桃和李，我說我這身哪兒敢去？晃來晃去的，有個閃失怎麼辦？」 牡丹笑道：「坐大船是能行的，但是咱們這兒就只有小船，最好還是別坐了，我陪你在岸上走走。」 邱曼娘側著頭盯著牡丹看，然後捂著嘴笑起來：「何姐姐，還來不及恭你。上次我生日你送我香扇墜，改明兒我也送你件禮物恭賀你大喜。」 牡丹笑道：「不必這麼客氣，你成親時我也沒送你什麼。」 邱曼娘笑道：「我就算了吧，都算是老夫老妻了，不如你們新鮮。」然後推了秦阿藍一把：「倒是阿藍，你得為她好好準備一份大禮了。」 秦阿藍微微紅了臉，飛速看了牡丹一眼，小聲地責怪道：「曼娘，你又瞎說。」 邱曼娘道：「你就是小心了，鐵定的事情飛不掉的。」 秦阿藍沉默片刻，看著牡丹微微一笑：「我記得夫人與寧王府李長史有親？我前不久才與吳十九娘見過。」 牡丹點頭：「李長史是我的表叔。」 秦阿藍便道：「以後，歡迎你和十九娘一起常去我那裡做客。」又望著白夫人笑道：「還有夫人您也是。我人生地不熟，就只盼著多交幾個如同你們這樣的朋友。」她沒說是具體是去哪裡，但大家都明白她是指的什麼地方。 未來的寧王妃是個有主見，知道自己要做什麼，雖不張狂但也絕對不低調的女。這是牡丹給秦阿藍下的定義。 不管心裡是怎麼想的，沒有人會當面拒絕秦阿藍的要求，白夫人和牡丹都笑著應了。邱曼娘突然指著不遠處低呼道：「咦，她怎麼也來了？」 牡丹和白夫人順著她的手指看過去，卻見一個穿粉藍色紗襦配粉紅色披帛，著碧色八幅羅裙，梳反綰髻，姿容秀麗的少女陪在汾王妃的身邊，正可愛的側著頭聽汾王妃和幾位公主說話。這少女牡丹卻是認得的，正是劉暢那位表妹，當初一心想嫁李荇的戚玉珠。她不由得糾結了，戚家和劉家尋了這麼久，戚玉珠還沒許配人家？難道也想做汾王妃的孫媳婦？ 事實證明她是錯的，邱曼娘慢吞吞地道：「不過是個六媵，十人中的一人而已，也用得著這樣賣弄？我要是她，就乖乖躲在家中。」言下之意竟是戚玉珠也要嫁入寧王府做媵了。 秦阿藍淡淡地道：「曼娘，你話多了。」皇后早有話在先，寧王至今無嗣，與他從前專寵自家姐姐有很大關係，不希望她也做那樣不懂事的人。所以此番廣選官宦人家的女兒入寧王府，就是希望寧王能嗣豐茂的緣故。女人們，都是自己可以嫉妒，卻不許兒媳、孫媳嫉妒的人。她必須得時時刻刻牢記這一點。 邱曼娘不以為然地閉了嘴，笑看著白夫人和牡丹道：「都是自己人呢。怕什麼？」 自己人，這個定義不好下，何況如今一位是准寧王妃，怎敢輕易和誰攀是自己人？白夫人和牡丹都有些不自在，開始東張西望，顧左右而言他。「你家老夫人來了，你得小心了。」白夫人輕輕拉了牡丹一把，示意她看向前方，只見老夫人黑著臉快步走過來，身邊還跟著一個滿臉可憐相的武婆。 不用問，定然是恕兒的看守工作做得好，老夫人的某種目的沒達到，故而武婆來告狀了，而且也告狀成功。牡丹便趁機辭別了邱曼娘和秦阿藍：「我要去伺奉我家老夫人啦，以後有機會咱們又聊。」白夫人也說自己身重，不方便，得去方便方便，秦阿藍很理解，微笑著和她們告別。 牡丹抓緊時間問白夫人：「我記得去年有傳言是說聖上要讓寧王做尚書省左僕射，有沒有這回事？」 白夫人小聲道：「是有這回事，但是一直到今年年初才正式下的詔命。你怎麼突然對這個感興趣起來了？」 牡丹有些悶悶地道：「不是我對這個感興趣，我只是覺得不想什麼都不知道。」她不想對蔣長揚的另一個世界一無所知。 白夫人察覺到她的情緒有些不對，微微皺起眉頭：「怎麼了？可是有人說你什麼？」 牡丹一笑，輕輕搖頭：「沒有。我只是想儘早融入而已，雖然不能給他多的幫助，卻也不能給他惹禍。」這一刻，她是不快活的。她蔣長揚的另一個世界那麼遠。 「少夫人，老夫人請您過去！」武媽媽過來朝牡丹行了一個禮，一臉的小人得志樣。 牡丹無奈地朝白夫人做了個鬼臉，慢吞吞地朝老夫人走過去，反正她是打定主意的，無論如何都不會給誰當槍使。 老夫人氣呼呼地瞪著牡丹，牡丹溫柔地笑看著她，一副死皮賴臉，雷打不動的樣。 好，臭丫頭，算你狠！老夫人無奈，只得腆著臉往汾王妃跟前湊，汾王妃倒也還給她面，關懷地問她怎麼不見杜夫人。老夫人笑道：「她不舒服呢，錯過這樣的盛會，早上送我的時候心裡遺憾得很。」然後開始誇周圍的年輕女孩們美麗可愛，不經意地提起蔣雲清來，說出蔣雲清正好住在芳園，又說蔣雲清長得不好看，還只愛騎馬射箭，其他什麼都不能和這些嬌滴滴的女孩們比。 聽到她這樣不遺餘力地貶低蔣雲清，牡丹都覺得奇怪了，這是要做什麼？