蔣重沉默很久，方才費力地對老夫人說：「聖上讓大郎閉門思過一個月，讓我先把事處理好再去其他事情。」他覺得很悲涼，什麼叫做狡兔死走狗烹，約莫有點這個意思。 老夫人聞言，捂著胸口猛地往後一倒，竟然是背過氣去了。蔣重慌了手腳，趕緊上前給她人中，蔣雲清和蔣長義聽說他們回來了，便也跟來聽消息，見狀一家都撲了上去。掐的掐，喊的喊，摸胸口的摸胸口，好一歇才聽到老夫人幽幽出了一口氣。她還未開口，四周就哭成一片，好像她死了似的。 和蔣長揚都被擠在了一旁，二人無奈地對視了一眼。都覺得有很多話想和對方說，卻又因為環境不合適，便只能是一個站在一個的身邊，靜待事態發展。牡丹覺得，兩個人能這樣肩並肩的站著真好，此刻她的心裡覺得非常安寧和滿足。蔣長揚也是這樣覺得的。 老夫人憋足了勁兒，臉漲得通紅，才喊出一聲並不算大聲的喊叫：「都給我閉嘴！」 於是眾人都關水龍頭似的收了眼淚，除了蔣重，他沒流淚，但是他很羞愧，一直坐在燈影里，頭也不敢抬。 老夫人緩過氣來的第一件事，就是猶如毒蛇吐信一般地咬著牙道：「去請咱們家的杜夫人來！」然後冷冷地看著蔣長揚：「你得好生記著，你父親戎馬一生，吃盡了苦頭，最後卻是葬送在你這個忤逆不孝手上的！」明明是因為他的事情，蔣重被停職，他卻只是閉門思過一個月，兩廂一，多麼不公平！ 雖然老夫人這話簡直沒道理，惹事的人並不是他，真正的罪魁禍還沒來，但蔣長揚還是選擇沉默。這樣的結局也是他沒想到的。這個時候論誰是誰非又有什麼道理？到了明日，說不定許多人都會說蔣重因他而獲罪，到時候他又挨家挨戶地去解釋么。愛怎麼說就怎麼說吧，反正在拜堂風波的時候，他就已經想好了的，人生不可能十全十美，有舍才有得，該付出的就一定要付出，虛名累死人。 老夫人見他一言不發，以為他內疚了，自己占理了，還想再指責牡丹幾句，發泄發泄心中的氣。蔣重實在忍受不住，覺得耳邊猶如有幾隻鴨在叫，吵得他頭昏腦漲，他疲憊地道：「母親！罷了！也不全是他的錯。這一天，不過是來得早點和晚點罷了。」 老夫人一怔，隨即悲從中來。恨透了杜夫人，就是杜夫人攛掇她，故意設計讓她想起給蔣長揚送紅兒，這才惹出這場滔天大禍的。這個毒婦，實在是過惡毒啦！這是巴不得家裡所有人都倒霉，都死絕了，就剩著他們娘兩個，獨佔了這朱國公府才能滿意呢。 老夫人狠狠地頓著拐杖，一迭聲地問：「杜氏怎麼還不來？心虛了不敢來？」 蔣重不勝其煩，這非要鬧得全家上上下下都知道么？已經夠丟臉了，還要鬧到什麼地步？當下起身沉聲道：「這件事情我自有分寸，母親您別管了！」 老夫人大怒：「我不管？我才沒管，這府里就成了這個樣，你就成了這個樣，還叫我別管？」 蔣長義柔聲道：「祖母息怒，父親也是為了您好。您年紀大了，又有的老毛病，受不得累。您且先養著，還要您主持大局呢。」 老夫人心裡才算舒服了點。忽然外頭有人來稟，說是有幾個往日蔣重的袍澤弟兄聽說了這件事，來看蔣重。這幾個人，混到如今都算是權高位重的。白天也許不方便來，但是此刻天黑夜靜，來一探也是人之常情。 老夫人眼睛一亮，忙道：「到底還有幾個有良心的，你快去，和他們說說，想想法，早日消了聖怒……」 誰知蔣重已經起身走到門口，還是折身回來，讓蔣長義出去送客，不見這幾個人。白日皇帝不是說他，消息挺靈通的，人緣真好么？他此時再見這幾個人，實在是大大的不妥了。 蔣長義悄無聲息地退了出去，老夫人沮喪的坐在燈影里，蔣雲清握著帕不敢說話，蔣重的眉頭緊緊皺成一個川字，氣氛沉重而壓抑。卻沒有人想到，蔣重和蔣長揚自午間起，就再也沒有進過水米。牡丹走到蔣雲清身邊，低聲道：「讓廚房弄點簡單方便的吃食來，最好是湯麵。」湯湯水水的吃下去，胃裡才會舒服。 蔣雲清恨不得早點開這裡，連忙起身去了。一直到湯麵上來，杜夫人才姍姍來遲。她今日只是隨便綰了個反綰髻，插了一對雙股素金釵，穿著件翡翠色的披袍，內著銀白小團花八幅羅裙，臉上的妝容雖然很淡，但是同樣精緻。只是到底有些不同，整個人看著好似突然蒼老了十歲。 她面無表情地穿過眾人，走到老夫人面前，對著老夫人要吃人一般的目光，淡定地施禮：「媳婦見過母親。」又與蔣重行禮：「妾身見過國公爺。」然後站定了，目光淡淡地從眾人臉上掃過，落到蔣長揚的身上，一閃而過，卻恨入骨髓。也只是瞬間，她就收回了目光，垂下眼帘，看著自己的腳尖。沉默而冷淡，再也沒了往日的神采。 在老夫人憤怒地要開口之前，蔣重把面前的碗一推，使勁咳嗽了一聲，止住老夫人，冷淡地看著杜夫人：「叫你來，先是要把映雪堂打掃出來，今夜大郎他們要在此安歇。其次是因為家中有些事情必須得理一理了。稍後，把大家都喊到正堂前去，把嚴標處置了吧。」 這個時候蔣長揚和牡丹都還在這裡，自然是要歇下的。而嚴標的事情，也是早就曉得必須處理的，杜夫人都有心理準備，沒什麼反應，淡淡地道：「但憑國公爺做主。」言罷便要出門去安排人打掃房間，叫下人聚到正堂前去。 蔣重又喊住她道：「對了，今日發生的事情你還不知道吧？」 杜夫人抬眼看著他，雖然沒有問話，但其實也是相詢的意思。她現在最關心的就是事情到底怎樣了，是個什麼樣的結局。但是因為蔣長揚和蔣重回來得晚，緊接著又發生了老夫人暈厥的事情，她能猜到結果必然不好，但卻不知道具體怎樣。蔣重的眼神讓她害怕。她雖然還竭力讓自己站得筆直，卻不知道自己還能支持多久。 蔣重輕輕地道：「大郎要閉門思過一個月。」 杜夫人好失望。怎麼只是這樣輕鬆？怎麼只是這樣輕鬆？當然了，有蔣重和老夫人這樣護著，怎會不輕鬆？她心裡有些悲涼地想著，表面上倒是很鎮定，淡淡地道：「這樣就好。我要感天謝地，我今日在家中坐著，就生怕他會發生什麼事，到那時，我只有一死以示清白了。」 要把謊話說成真話，要別人相信自己的話，就只有自己先相信自己的話，說了是蕭家乾的就是蕭家乾的。所以杜夫人說到一死以示清白的時候，兩滴晶瑩的淚珠跟著滴了出來，同時滿臉的憤激之色。 到了這個地步，還不肯認，要一直死撐到什麼時候？蔣重沉重地嘆了一口氣，道：「聖上說我管家無方，讓我從明日起不必再管其他事情，先把家事理清再說。」 這就是報應！杜夫人有些快意，但更多的是害怕。聖意果然難測。到了這個地步，老夫人和蔣重會怎麼看她？她開始擔憂獨孤氏那個主意，把所有事情全都推到蕭家頭上去能不能成？不是能不能成，是一定要成！不然她在這個家中再也沒有好日可談了。 蔣重見她站在陰影里，臉色瞬間變了幾變，猜不著她在想些什麼，也懶得猜她想什麼。便揮揮手：「你去忙吧。」他靠在几案上，沉默地看著一旁靜靜站立的蔣長揚，忍著心頭的酸澀，苦澀地想，還好，沒有被一鍋端了。這局，他何嘗不明白，早日定下繼承人，就沒這麼亂了。 杜夫人快步走在庭院中，恨不得拔足狂奔。她有些狂亂地想，為什麼會是這樣的結局？哪怕就是蔣長揚什麼事都沒出也好呢，為什麼會是蔣重受到重罰？ 「兒給母親請安。」蔣長義悄無聲息地從另一條小徑突然穿行出來，還是一如既往的恭敬。 杜夫人平息下情緒，低聲道：「是義兒呀，你從哪裡來？」 蔣長義小心道：「兒適才奉了父親之命，送幾位世伯出去。還有，就是讓人把嚴標和鐵大娘、門一併送到正堂前去。」 「鐵大娘？為什麼？」杜夫人努力想保持優雅，但她簡直不敢相信那粗糲沙啞的聲音竟然是她的。鐵大娘，那是她的陪房之一，處理嚴標也就算了，可是如果當眾處理鐵大娘，那不是當眾打她的臉么？ 蔣長義搖頭：「兒不知，早上兒恰好請醫去了。」 杜夫人仔細想了想，算是明白為什麼了。鐵大娘一直管著中門那裡的事情，蔣長揚和牡丹今日在外頭站了半日都沒人理睬，無人遞信進去，鐵大娘失職了。 她想仰天長笑，這是打算為蔣長揚和牡丹立威了？蔣重，好，好，好得很。