披香殿，金獸香爐香煙裊裊。 魏夫人微閉著眼睛，輕搖白鶴羽扇，嘆息：「王后有孕？ 她運氣也太好了些，剛好這個時候懷孕。」她本來算計此番樊長使早產、虢美人生死不明，這王后是無論如何難以翻身了，豈料她運氣竟是如此之好，不由得甚是可惜：「唉，山高九仞，功虧一簣。」 衛良人卻一直陰沉著臉，聽了此言，幽幽地看她一眼：「你倒真是狠心，差點就出了人命！」 魏夫人見她如此，也有些尷尬，解釋道：「昨日你也在跟前，當知道我也是為了她好……」 虢美人投繯自盡，自然也是魏夫人計劃中的一環了。虢美人聽了她的挑撥而去生事，若是秦王駟問起，自然要追究當事人責任。虢美人既受了掌摑，羞辱已極，更懼秦王駟追問，當下便叫人去請魏夫人，鬧著要魏夫人為她出頭。魏夫人便勸她道，妹妹若是忍了下去，自然大王也就息事寧人了；妹妹若是大吵大鬧，大王也未必有耐心管你；但若是妹妹不堪受辱，以死相抗，則王后就不能這麼輕易脫身。虢美人便依了她的計，假裝投繯。 誰知道其中卻出了岔子。虢美人本是關上了門假裝自盡，待侍女推門進來的時候，門後卻不知道被什麼東西擋住了，一時竟未能推門進去。直至采艾嚇得叫來一群內侍撞門進去的時候，才發現虢美人已經進氣少，出氣多了。 一 場假自盡變成了真自盡不算，本以為這樣至少可以讓羋姝不死也脫層皮，誰曉得羋姝竟然懷孕了，整個計劃賠了虢美人，反而教羋姝安然無恙。 此時見衛良人臉色不好，魏夫人知道她是為了虢美人之事，起了兔死狐悲之心。衛良人素來智計百出，是她得力的智囊，此時她也不願意冷了衛良人之心，忙嘆道：「我原本是為了虢妹妹好。她昨日被羋家姐妹那樣欺負，丟盡了臉，若不製造事端，日後如何能夠在人前立足？ 這樣一來，她就從一個即將被取笑的角色，變成受人同情的身份，豈不是好？ 虢妹妹情況越嚴重，王后豈不是越下不了台？ 誰又曉得會出這樣的事？ 我心中，也是不好受啊。」 衛良人見她假惺惺，心中不免兔死狐悲，臉上卻不顯，嘆道：「阿姊卻想不到吧，大王不但沒有怪罪王后，反而為了她換了永巷令，還幫她把後宮都料理乾淨了。」 魏夫人聞聽此言，頓時臉色鐵青，一下子坐了起來，問道：「你說的是真的？」 衛良人反而笑了，顯見魏夫人還未知道這消息，心中甚快，坐在那裡輕搖著竹扇道：「是真是假，轉眼便知。阿姊這麼辛苦在後宮布局，如今被大王親自出手拔了，感覺如何？」 魏夫人恨恨地站起來，來回走動著，忽然停下來，雙目炯炯地盯著衛良人道：「你說，我們現在應該怎麼辦呢？」 衛良人停下扇子，看著魏夫人道：「阿姊，楚國也是大國，大王千里迢迢把人求娶來立為王后，王后還陪嫁了全套樂器和百卷書簡，其中有許多都是孤本。休管大王寵愛是真是假，這人剛進門，新鮮勁兒也得有個一年半載的，這一年半載不管什麼事，大王都會偏向她，扶著她，她對也是對，錯也是對……想當年先王后剛進宮的時候，不也是這樣一言萬鈞的？ 你平白出手，還惹了大王猜忌，這又何必呢？」 魏夫人恨恨地道：「一年半載？ 如今不到半載她就懷上孕了，我還有什麼可作為的！」 恰巧此時井離匆匆進來，回道：「夫人，出事了。」 魏夫人冷笑道：「是你阿耶的事嗎？ 我知道了。」這井離便是井監義子，皆為魏夫人心腹，井監被撤了永巷令，魏夫人不免要另外設法。 不料井離卻急道：「夫人，大王讓公子華搬出披香殿，住進泮宮，另擇傅姆教習。」 魏夫人冷不防聽到這個消息，頓時呆住了，驚道：「子華，我的子華……」 她心如電轉，已經明白原委：「大王果然開始疑我了……」光是撤了井監，還能夠說是為王后懷孕安全考慮，但是讓公子華搬出去，而事先全不打招呼，只能說是秦王駟對她的一個警告。 衛良人見狀，只得跟著站起來，勸道：「阿姊，我倒有一計。」 魏夫人一喜：「妹妹快說。」 衛良人附在魏夫人耳邊輕聲說了一番話，魏夫人大喜：「果然還是妹妹聰明。」 王后懷孕的消息，也傳到了羋月耳中，此後秦王駟的一系列舉動，亦是由薜荔打聽了來報：「果然不出公主所料，大王不但沒有怪罪王后，反而下令更換永巷令，還將公子華移出宮去了。」 女蘿道：「這是在懲治魏夫人了。唉，若不是季羋早有預防，叫王后向大王陳情，恐怕王后這次不會這麼容易脫身。不過王后懷孕，更是意外之喜。」 羋月長吁一口氣道：「是啊，總算是借這件事，洗清了自己，也躲開了旁人的暗算。」 薜荔道：「是啊，您看這次樊長使雖然生了兒子，卻傷了身子。虢美人挑釁季羋，反而是自己找死，這真是大快人心。」 羋月嘆道：「觸蠻之爭1 ，有什麼可高興的？ 女蘿，你去問一下太醫院，虢美人的傷怎麼樣了？」 薜荔怒道：「公主，她根本就是該死，而且她還裝自殺，就是為了陷害王后，您何必這麼好心？」 羋月搖頭嘆道：「我只是懷疑，她不是一個會自殺的人，如今弄成這樣子，我猜背後必有人作祟，她也不過是個工具而已。這後宮之中的爭鬥，輸贏都是同樣的可悲，虢美人也不過是個可憐人罷了。」 女蘿小心地看著她的臉色，道：「公主，您這是，同情虢美人嗎？」 羋月長長地吁了一口氣，搖頭道：「一個虢美人生死不明，另一個樊長使早產傷身，只不過是一天的時間，物是人非。她們讓我想到楚宮的那些女人……我不是同情，只不過是兔死狐悲、物傷其類罷了。」 薜荔嘟噥著道：「您跟她哪是一類啊！」 羋月苦笑道：「後宮的女人，都是一類。譬如一個罐子里，放著兩隻蛐蛐，主人拿著草棍子，看著一隻蛐蛐咬死另一隻。那隻蛐蛐贏了嗎？ 沒有，轉眼主人就會放進另一隻來。」 女蘿百感交集：「季羋……」 羋月道：「那罐子雖然鑲金嵌玉，可是當罐子里那錦衣玉食卻整天掐斗的蛐蛐，卻不如當草叢裡飲清水食草根自由自在的蛐蛐。」 薜荔道：「公主，您怎麼會這樣想？」 羋月道：「我是要好好想想，我不能再這麼繼續下去。這宮裡是泥潭，我不能為了一時的意氣，讓自己陷在泥潭裡出不去。」 夜深人靜，只有羋月的屋子仍然亮著燈。此時天色已經全黑，一輪圓月升起。 羋月推開窗子，坐在窗邊，拿著嗚嘟吹奏悲憫的楚樂。 這悲憫的樂聲，穿過圍牆，在夜空中幽幽傳去，卻只有有心人，才能夠聽得懂其中的意味。 秦王駟坐在御輦上走過宮道，忽然聽到了嗚嘟之聲，頓了頓足，御輦停下，他側耳聽了一會兒，問道：「這是什麼曲子？」 繆監亦側耳聽了聽，道：「奴才見識淺陋，似乎是楚國的嗚嘟所吹奏的樂曲。」 秦王駟道：「哦，是誰在這時候吹曲？ 這時候，不應該是人人心裡頭都只有算計嗎，居然還有悲憫之音？」 繆監看了看方向，賠笑道：「大王，那個方向似乎只有季羋住的蕙院。」 秦王駟道：「是她？ 難得她竟然是一個有心的人。」 繆監道：「大王要過去看看嗎？」 秦王駟想了想，還是搖頭道：「不了。」 椒房殿內室，羋姝撫著肚子喝完一碗保胎葯，放下碗，煩躁地道：「我就是不明白，明明大王知道我是冤枉的，我也跟大王解釋清楚了，大王為什麼還要放縱毒婦，讓她繼續待在後宮。那個虢美人不過鬧場假自殺，就什麼都不追究了！」 玳瑁道：「王后，您入宮以來，大王不也是對您處處呵護嗎？ 何況大王不是為了讓您能更安心地養胎，還把永巷令的人選給了您來定嗎？」 羋姝恨恨地道：「可我還是不願看著那個毒婦得意。大王為什麼不追究虢美人鬧假自殺的原因，為什麼不管樊長使是怎麼被驚嚇到的，為什麼不治那個毒婦的罪，反而抬舉她？」 玳瑁勸慰道：「王后，魏夫人畢竟主持後宮多年，如今我們沒有證據，只能等下次機會。不過，有件事，王后卻要早作準備……」 羋姝道：「什麼事？」 玳瑁道：「王后您懷孕了，這一年半載沒辦法服侍大王，若您不安排媵女侍寢，那大王豈不都被魏夫人那邊的人拉走了？」 羋姝沉默了。 玳瑁小心翼翼地道：「王后———」 羋姝忽然抬起頭來，惱怒地道：「我做不到，玳瑁，我做不到。大王后宮有妃子，我沒有辦法，誰叫我認識他的時候，這些女人已經存在了呢？ 可我這邊懷著他的孩子，那邊還要親自找別的女人去服侍他……我這心裡，過不了自己這一關。」 玳瑁心疼地道：「王后，既然如此，那就算了吧。」 羋姝幽幽地道：「你說，為什麼男人要有這麼多的女人呢？」 玳瑁扶著羋姝緩緩躺下道：「王后，庶民奴僕，自然只能娶得起一個女人，甚至好幾個人合娶一個女人；越是尊貴的人越是要妻妾眾多，如此才能夠繁衍子嗣，綿延萬代啊。」 羋姝沉默著，一動不動。 玳瑁給她蓋上被子，轉身就要出去。 羋姝道：「玳瑁，那你看安排誰服侍大王為好？」 玳瑁轉身道：「以奴婢看來，不如按年紀大小來排列，孟昭氏最為年長，就安排她先侍寢吧。」 羋姝看著玳瑁道：「依親疏，應該是九妹妹，你為什麼不提呢？」 玳瑁尷尬地一笑道：「王后，您不是答應了季羋，不安排她服侍大王嗎？」 羋姝道：「我知道你心裡在顧忌著什麼……算了，就依你吧。」 孟昭氏侍寢了，這樣的小事，似在後宮只濺起了一點小浪花，隨即就湮沒無聲了。 然而，對於羋月來說，卻迫使她不得不面對一件事：身為媵侍，很可能在某一天就要面對孟昭氏同樣的問題。 她相信羋姝並不願意她來爭寵，可是從那日秦王將黃歇留下的玉簫帶給她的時候所表現出來的異樣，以及後來發生的事，卻讓她不得不承認自己當初決定進宮時的草率與天真。 當時，她只是想為黃歇報仇；當時，她並沒有想過更遠乃至於一生一世的事情。而如今，她已經知道憑個人的力量，哪怕找到了證據，也不能為黃歇報仇，這一切操縱在秦王的手中，而秦王只要還想庇護魏夫人，她就無法報仇。 那麼，再繼續待下去，還有什麼意義呢？ 她想，不如離開吧。 她逃離了楚宮，不是為了陷入另一個後宮的。想起向氏臨死前的囑託，想起她的含恨而死……不，她絕對不能讓自己再走向和母親一樣的命運。 她必須離開。 想到這兒，她站了起來。她想，她要尋求一個人的幫助。 這個人，就是張儀。 此時張儀的府第，又換了一個，因為，他又陞官了。 羋月打量著張儀的新居處。此時的張儀居室整潔，整個人也再不是當日那種科頭跣足、鑽在竹簡里爬不出來的樣子了。 如今他身邊日日有美姬侍候，自然不會如此不修邊幅。 羋月見了面便戲謔道：「恭喜張子！ 好些日子不見，張子又是得了誰的饋贈？ 如今起居舉止，都更上層樓了。」 張儀笑了笑，揮退侍人，單刀直入問道：「季羋尋我，想必有事？」 羋月笑了笑，道：「你猜！」 張儀道：「我猜猜看。王后懷孕，必要安排媵侍，季羋不是想進一步，那就是想退一步了。」 羋月點頭道：「不錯，我想出宮。」 張儀道：「為何要出宮？」 羋月坐下來道：「我離開楚國，原是為了逃出泥潭，結果卻陷入了另一團泥潭。後宮的觸蠻之爭，看似可笑，可落入局中，照樣也是非死即傷。如今阿姊已經懷孕，孟昭氏作為媵女已經被派去服侍大王。你說得對，我以前說我入宮卻不服侍大王是掩耳盜鈴，既為媵女，有些事只怕輪到頭上就身不由己了，還不如及早逃開。」 張儀微微點頭，道：「難得你有如此清醒的認識。」一伸手，從旁邊的櫃中取下一個木匣，遞給羋月道：「你的東西，我早就備下了。這裡有三份地契，一份在秦都咸陽，一份在魏都大梁，最後一份在齊都臨淄。你選定一個地方，等你出宮以後，我再贈你奴僕百名、一千金備用，如何？」