拿著那帖很有些犯難，這方面她可以說是完全沒有經驗。單純只是送錢物那還好辦了，就是這貼心的禮物天下最難尋。想了好一歇，都覺得不妥，性收了那帖，命人布下碗筷飯菜，準備趁著陽還不兇猛的時候趕早出門，早些了掉朱國公府的差事，去徵求一下白夫人的意見。 巳正，二人便已經到了朱國公府，今日蔣長揚卻不肯如同昨日那般先就進去，而是正正經經寫了一張名紙遞進去，然後叫牡丹下了檐，二人一道立在大門口靜候裡頭通傳。 那門也知他二人立在門口候著不好，再請他二人不見進去，無奈之中只得拿了名紙進去尋人。誰知尋了半日，各人都在忙各人的，硬找不到一個可以將話傳入後府的，又不敢硬闖，只急得跳腳。頂著日頭站了一會兒，遂暗想，總之昨日來了也不見的，今日定然也不見，更別說裡頭正在熱鬧，有誰管這事？雖說不是他的錯，但大公少不得會把氣出在他身上，不如避開。便也不出去同蔣長揚說，自尋個陰涼處坐下歇涼，甩手不管。 又說為何平日里下人頗有規矩的國公府此刻為何了套？竟然連個往裡面遞話的人都沒有？這要從早上說起。當時老夫人聽柏香說杜夫人摔壞了腰，把小輩下人支使出去後，便罵蔣重：「你怎地對她下這般狠手？有什麼不能好好說的？她若是真的被你癱了，我看你怎麼辦！」 蔣重自己下了多大力氣對付杜夫人，心裡是有數的，見她故意裝了來嚇唬全人，心中愈惱，便冷笑道：「她能癱了？她這是在作。我若是此番被她嚇著了拿捏住，日後才是家無寧日。」 老夫人驚訝地道：「你這是怎麼說？如何會家無寧日？」在她心目中，杜氏再是溫順賢淑大能幹不過了，什麼叫家無寧日？當初王阿悠在的時候才叫家無寧日，現在蔣長揚來了才叫家無寧日。日都沒法兒過了。 蔣重本覺得實在難以開口，待不想與她說那些煩心事情，可經不住老夫人再追問，只得悶悶地道：「您以為她是什麼好人？雲孝鬧騰這件事，和她脫不了干係。大郎與何氏這事兒最終能成，也是她在背後搗鬼！她就是生怕大郎忠兒強，奪了這爵位去，所以要把大郎全毀了才能放心。」 老夫人簡直不敢相信：「可是她一直在勸我來著，可從來沒有說過或是做過什麼。你可別聽人隨便一瞎嚷嚷，就當了真……」 「我哪裡是隨便聽人一嚷嚷就當真的人？」蔣重沉聲打斷她的話：「最可怕的就在這裡。她表面上是比我們還要替大郎著想，比我們這嫡親的骨肉還大，哪怕就是大家都認為是大郎陷害忠兒的時候，她也從來沒有說過一句不好聽的話，多的是好話，好人好事都被她做盡了，壞人壞事都是我們。您好好想想，她是不是每次勸您都沒勸住，反而勸得您越發生氣？」他明明知道她做了什麼，卻根本無跡可尋。這是何等的心機和手段？ 老夫人老臉微紅，不願承認自己果然一直被杜夫人牽著鼻走，沉默許久，道：「你說的這些都沒有證據罷？只是你自己猜的？」 蔣重頓時語塞。杜夫人做得很高明，他果然是找不到任何證據，他知道該怎麼查，但是這個國公府目前已經不是他和老夫人誰說了算，表面上是姓蔣，其實暗裡幾乎都姓了杜。 老夫人便起身：「既然如此，那便不能拿出來說道。你與她便只是尋常間的口角，她在我家二十年，上下里外都是一片讚揚，你我還得去看她，請人替她治病，你該關心的還要關心。」 蔣重淡淡地道：「我不去。我倒要看她能裝死到什麼時候。只是我這裡倒有事要和母親量，就是大郎的事情，他再不聽話，也是我們自家的事情，鬧出去大家臉上都不好看。若是追究下來，咱們還是要擰成一股繩一致對外才行。您的身若是能忍，就先忍忍。」 意思是讓她別再裝病了，老夫人心中火起，喪著臉哼了一聲：「我一心為了他，又能得了什麼好？他還以為我老婆仁善好欺，想怎麼欺負就怎麼欺負，替他娘報仇雪恨來了是不是……」 「娘！」蔣重恨不得扯著老夫人的肩膀，把她給晃醒，她怎麼就不能明白，這不是兩個人之間的恩怨，而是事關家族的聲譽呢？ 老夫人不情不願地道：「我倒是隨便一說就了事，但可不是空口說白話就得的。怎麼也得讓他和他媳婦兒來我面前儘儘孝道才好說的吧？人家才會相信吧？」她怎麼也得找回點臉面來才行。 蔣重也認為這是應該的，蔣長揚桀驁不馴，牡丹又是那種出身，就算是當初在劉家呆過年，劉家也不是什麼講究禮儀的人家，是該來老夫人面前規矩，儘儘孝道的，便做主應下了：「這個好說。昨日他們不就來了么？想來今日也會過來，到時候您老就別和他們僵著了。那兩個孩本性都不壞。」 話音還未落，就聽見外頭有人鬧，老夫人大：「什麼沒規矩的奴才！竟然敢鬧到這裡來！做什麼？」 紅兒趕緊去問，回來覷著他二人的臉小聲道：「大傢伙都說今早廚房不出飯，空著肚幹活沒力氣，去找夫人做主，根本進不得院……」 老夫人便看向蔣重，蔣重哪裡管得成這些？當下也只是看著她。老夫人無奈，只得同紅兒道：「去問廚房到底是怎麼回事？拿錢不幹活，趁早趕出去。」 才說著，廚娘就風風火火地來了：「不是奴婢不幹活，這巧婦難為無米之炊，近來天熱，存不住飯菜。府里的菜都是每日清早趕早送來的，今日沒人送菜來，想方設法弄出了各房主的飯菜，這上號人的飯食卻是沒法了，殺了奴婢也沒法。要喝粥倒是可以的，不過柴火也快沒了。」 於是責任又追究到採買的身上。幾個採買苦著臉訴苦：「小的一大清早就起身候著，等著夫人發對牌，好支錢去買日用，但今日夫人病了，不見對牌賬房不支錢……」原來這杜夫人當家理財，管得很緊，從來沒有空口白牙支取錢物的事情，只見對牌不見人。 老夫人和蔣重便都對視了一眼，根由還在杜夫人身上。向來順從的人突然開始造反，還造反有效，老夫人便也非常生氣起來，冷著臉道：「讓賬房的過來回話！」她還不信了，這府里沒了杜夫人就不能過活了怎麼的？嚇得著誰呀。 賬房的都是杜夫人的人，來得倒是飛快，就是推說沒錢了，鑰匙都由杜夫人收著呢。蔣重想像得到，若是去問杜夫人要鑰匙，杜夫人必然是不理不睬的。他自家的錢財，要支用還得去求人，怎麼得了？便滿腔怒火地罵道：「賬房沒錢，平時是幹什麼吃的？幹不了就走人！」 那賬房慌了，忙辯道：「不是平日里就沒錢，而是恰恰的今日就沒有，剛好用光了，還不曾來得及從夫人那裡支取。只因這幾日各家賀壽的，娶親的特別多，恰恰用光了。國公爺要是不信，可以讓人去，小人十個腦袋也不敢哄瞞。」 接著又來了四個管事，拿著對牌訴苦：「是昨日就安排下的差事，某家嫁女，今日要去隨禮，某家出殯，要去……」 好手段！蔣重氣得一佛出世二佛升天，老夫人也板著臉道：「待老身去看看你這個媳婦，端的真是會當家。全家了她就都不能成活了！」說著也不病了，果真起身扶著紅兒去見杜夫人，真柔順假柔順，就看杜夫人此刻見了她怎麼反應了。 老夫人走了，蔣重也打算跟著走，先去朝中打聽處理一下雲孝這事兒。這個家還是他說了算，不能由著她們想怎樣就怎樣！哪成想才走了沒幾步，廚娘又扯著他道：「國公爺，這早飯倒是喝點涼水哄個肚飽過去了，可是午飯怎麼辦？還有晚飯呢？」 蔣重瞪著賬房罵道：「不管你用什麼法，馬上支錢出來，不然就給我滾蛋！」又罵一群管事：「該幹嘛就幹嘛，沒法想法，做不了的統統滾。」 可他竟然沒能出得大門，就被杜夫人的嫂和幾個侄兒給堵住了，杜夫人的嫂哭眼抹淚的，一看見他就問杜夫人犯了什麼錯，為何他要打她？幾個侄兒也板著臉，引經據典地問他，要他說出理由來。 這就是惡人先告狀，蔣重差點沒氣得昏死過去，還無從辯白，每每一開口，杜家人就拿從前杜夫人割肉的事來說道，又誇杜夫人如何善良溫順大，一窩蜂地簇擁著他往杜夫人的房裡去，要請老夫人，當面說清楚。