魏夫人眼中頓生恨意冷笑笑道：「果然季羋好鋼口，知道的說是季羋胸懷乾坤，不知道的還真以為楚國嫁錯了人，季羋才應該是做王后的合適人選呢。」 羋月不屑地道：「大人淳淳，小人戚戚。論口舌之辨，何須王后，身在高位，只要會用人即可，魏國這些年來既失孫臏，又失商君，想來也是不曉得用人之故。」 魏夫人冷笑一聲道：「口舌之利，我是比不上季羋了，甘拜下風。」說著看了一眼虢美人。 虢美人上前笑著道：「哎呀呀，楚國來的妹妹果然不凡，能說會道的。我是個愚笨之人，有些東西不懂，可否向各位妹妹請教？」 羋月見了這愚人居然為魏夫人衝鋒，冷笑道：「虢美人果然是好學之人，第一天向王后請客，就準備了一堆問題，我們才真要多向虢美人學習了。」 虢美人也不理她，徑直道：「妾身以前聽過許多關於楚人的故事，都覺得不可思議，難得今日王后也是楚國，特地來求證一樣。請問刻舟求劍的事情是真的嗎，楚人真的如何愚笨？」 樊長使亦笑道：「是啊，妾身也聽說類似的故事，還有畫蛇添足，買櫝還珠之類的，看來楚人愚笨的事情還真是挺多的。」 楚人自周天子立國之初，受了慢待之後，便不遵周人號令，自封為王，倚長江之險，以與周室分庭抗禮的姿態而立。自周室到晉室，數番召集諸侯伐楚而不得成功，北方諸侯不喜楚人，談書論文寓言比喻之時，便常常將楚人作為嘲笑對象，凡是有愚人妄人執人，便都派到楚人的頭上來。 如今魏夫人見以先王后為難羋姝不成，反被羋月口舌所傷，她亦早有準備，故意退讓一步，反讓這些小妃們以楚人故事來惡意取笑。 羋姝氣得將宮女新奉上的玉盞也摔了，怒道：「你們太放肆了。」 魏夫人卻也不惱，羋月發現她越是當惱怒時，反而笑得越是嬌媚：「諸位妹妹只是想討王后的歡心，拉近與王后的距離，所以才找一些和楚國相關的話題罷了。初次見面，王后就忽然發這麼大的脾氣，是存心想給各位妹妹來個下馬威嗎？」 羋姝怒道：「哼，我看是你想給我一個下馬威吧。」 羋月卻笑道：「王后，既然各位阿姊要同我們說故事談笑話，那我們就跟各位阿姊說故事談笑話罷了。虢姬，我倒是聽說過一個與虢國相關的故事，特來請教，唇亡齒寒這個故事的由來，虢姬可曾知道？」[注1] 虢美人一怔，頓時惱了，指著羋月道：「你、你太……」 不待羋月說，屈氏便上前一步，笑咪咪地道：「虢姬若是想不起來，那妾就代您說吧。晉獻公要打虢國，想借道虞國，就送了虞公寶馬美玉，宮子奇說，虞虢兩國是唇齒相依，若是虢國有失，難免唇亡齒寒。可是虞公不聽，還是借道給晉獻公，於是虢國就滅亡了。」 景氏亦是笑咪咪地補刀：「楚國的故事雖多，不過是一二愚人的故事，可我大楚在這大爭之世，仍然傲立於群雄。虢國人的愚笨，卻是沒有腦子，不結交強者，卻誤信他人把國族的安危放在沒有信用也沒有實力可言的人手中，結果國亡族銷，實在是可悲可嘆啊。虢姬，須知做人要聰明識時務，您說是不是呢？」 虢美人臉色一變，她終於聽出來了，怒道：「你在威脅我？」 孟昭氏亦笑道：「我勸虢姬莫給人當槍使，免得被人出賣還不知道。至於樊姬，抱歉，我也想跟您說幾個樊國的故事拉近一下關係，可我真想不起來樊國有什麼故事可值得一提的。不過我還可以送您一個楚國的故事，叫狐假虎威，這山林之王，到底是虎還是狐，大家可要睜開眼睛看清楚才是。」 羋姝掩嘴輕笑，魏氏有幫手，難道她便沒有幫手不成，她這幾個媵女素日在高唐台也練為辨術，起初只是事起突然，自己也是被驚呆了不曾反應過來，幸而羋月先出聲，諸羋便反應過來，輪番而上，這素日互相辨論慣了，一齊對外時，居然也是配合有度。 虢美人顯然是怔住了，忽然間就尖聲叫道：「好啊，你們一起來欺負我，我要去請大王作主……」 正欲鬧時，忽然聽得外頭齊聲道：「大王到！」 眾妃嬪轉過身去，看到秦王駟正大步進來，連忙下拜道：「參見大王。」 秦王駟走上前，扶起羋姝道：「寡人遠遠地就聽到這殿中極為熱鬧，看來你們相處和睦得緊啊。」 諸妃嬪聽到他這番話，臉色頓時五彩繽紛起來。 羋姝笑了，道：「正是，各位妹妹都頗為熱情，與妾等相處得很好呢。」 秦王駟何等聰明，一眼看去早已經心裡有數，臉上卻不顯露，反笑道：「如此寡人就放心了。」 羋月暗中給羋姝一個眼色，羋姝會意道：「兩位魏妹妹對先王后懷念得緊，臣妾想請大王恩准，將這椒房宮先王后遺留下的東西都賜給兩位妹妹保管。這椒房宮布置陳舊，臣妾想重新布置一番，也好讓大王看個新鮮。」 秦王駟不在意地道：「你是這王后，這些許小事，你自己作主就成，不必請示寡人。」 羋姝看了魏夫人一眼，含笑道：「大王這麼說，臣妾就放心了。」 魏夫人的臉色，頓時變得極為難看。 這一場諸羋對諸姬的初次交鋒，算得是楚宮大勝，直到回到清涼殿，羋姝猶興奮未止，笑著對羋月道：「今天看那魏夫人的臉色白了又青的，可真是太痛快了。」 羋月勸道：「阿姊，魏夫人在後宮經營這麼多年，今日是輕視了阿姊才會措手不及，以後的日子還長著呢。」 羋姝恨恨地道：「哼，她居然敢給我下馬威，你說得對，將來日子長著呢，有的是時候教她知道我的厲害。」 羋月輕嘆：「阿姊放心，總有收拾她們的時候。」 羋姝看著羋月，想到今日自己一開始驚慌失措，全仗羋月及時出面，才不至於失了王后威儀，心中不禁不住百感交集：「妹妹今日表現，可真是令我刮目相看，我總以來你還一直是那個讓我庇護著的小妹妹，沒有想到，今日卻是全仗你大展才智，才把那個魏氏給壓下了。」 羋月知她素來好強，今日自己出頭，只怕又招她心中不舒服。若是在楚宮，她或還懼她多心，只是到了如今，她也懶得再作戲，苦笑道：「阿姊是不是覺得，我今日太過放肆大膽了？」 羋姝臉色微笑，忙解釋道：「怎麼會呢。其實今天真的還是多虧你了……」她對自己今日表現實是十分沮喪，素日只覺得自己聰明利害，威儀天成，只道自己一為王后，必是妃嬪俯首，秦王獨鍾。誰曉得一入秦宮，竟會被個妃子擠兌得差點顏面盡失。這種「原來我沒有這麼厲害」以及看著「那個素日要我庇護的人居然這麼厲害」的心思糾結萬分。但羋月這麼一說，她心中又自慚愧，覺得羋月今日為了自己出頭，自己居然還有這種嫉妒的心思，實是不應該，又怕羋月心中誤會，急著想解釋，卻又解釋不清，急了一頭的汗。 羋月按住了羋姝，嘆道：「阿姊，我明白的，身處異地，滿目敵人，心中自然有怯意，誰都會這樣。我其實與並不比別人強，只是我與阿姊不同，我是心中有恨，才會這樣咄咄逼人。」 羋姝想到黃歇之事，也不禁心中惻然，更覺慚愧：「妹妹，過去種種辟如昨日死，人總要向前看的。」 羋月冷笑一聲：「阿姊，你知道嗎，我今天一直在期待，看魏夫人能被我逼到什麼的程度上會翻面，我就可以直接撕下她的偽面具來，可惜，她夠能忍！」 羋姝一驚：「你懷疑是她？」 羋月點頭道：「她的嫌疑最大，所以我今日本是想逼她一下，看看能不能找出真相。」 羋姝聽了她這話，低頭想了想，忽然猶豫起來道：「你說大王會不會聽到我們說的話，會不會覺得我們太咄咄逼人了。」 羋月詫異：「阿姊怕什麼？」 羋姝猶豫道：「大王說，想要一個清靜和睦的後宮，我們若是太過強勢，會不會……」 羋月嘆息：「大王想要一個清靜的後宮，阿姊就更不能軟弱了。現在不是我們挑事，而是魏夫人她們在挑事。從下毒到勾結義渠，再到今日的鬧事，她何曾消停過。阿姊若是忍氣吞聲，她一定會更加囂張，只有阿姊將她的氣焰打下去，讓她不敢再興風作浪，這後宮才能清靜，才不負大王將後宮交託給阿姊的心意。」 (本章完)