碧梧一眼看到牡丹頭上那把傘，便搖著扇子走過來，虛虛朝牡丹行了個禮，嬌笑道：「少夫人身子不好，禁不得曬，就不該在這個時候出來，省得中了暑氣。」 牡丹笑道：「可不是？但早間公子爺去了我那裡，說是雨桐有了身孕，讓我多關照她一下。趁著此刻夫人有空，我抓緊時間稟了夫人，多調個人給她使喚，加上月例，也好叫她安心養胎，為劉家開枝散葉。」 碧梧早就知道了這個讓人不喜的消息，臉上閃過一絲不快，故作不在意地道：「少夫人真是賢惠大度，雨桐做了那種事情，您不但不生氣，還牽掛著她，一心一意的為她打算，實在是公子爺的福分。」 牡丹拿紈扇掩了半邊臉，故作柔弱地嘆道：「我身子弱，本就對不起公子爺，若是這種事情還不能妥善安置好，那我簡直就沒顏面去見他了。」 公子爺最不喜歡的就是少夫人這種身無二兩肉的身材，碧梧不屑地掃了牡丹纖長苗條的身形一眼，翹起嘴角，微帶憐憫地故意道：「瞧您瘦的，您要多休息，好好看看大夫，吃好葯，養好身子才是。前幾日婢妾還聽夫人感嘆，不知您什麼時候才給公子爺添個嫡子呢。」 牡丹受傷地嘆了口氣，作思考狀，吞吞吐吐地道：「其實我這幾日都在想，這樣下去不是辦法，不能耽擱咱家的子嗣啊，不如……唉，還是算了，我再想想……」 碧梧聽音辨義，覺得這句話裡面暗含的內容太多，笑容都僵硬了，飛快地道：「啊呀，少夫人，您別難過。您還這麼年輕，才十七歲吧？日子還長著呢，有的是機會。」 牡丹只是搖頭嘆氣，眼睛亮晶晶地看著她：「琪兒呢？我好幾天沒看見他啦。你怎麼不帶他出來？」 熱浪襲來，熱得碧梧差點窒息，她拚命地搧著扇子，道：「早上帶過去給夫人請安，夫人便留下了，這會兒婢妾便是去接他的。」 牡丹道：「琪兒聰明伶俐，乖巧可愛，漂亮聽話，我很是喜歡他。」 碧梧緊張地道：「夫人也是這麼說，那天還說琪兒瘦了，嫌婢妾帶不好，不如讓她老人家親自來帶呢。」正室無出，將妾室的孩兒奪過去養到自己身邊的多了，但想要她兒子，也得看看你何牡丹敢不敢和夫人搶！ 牡丹失望地道：「哦，這樣子啊。」 碧梧見牡丹失望的樣子，暗道果然被自己猜中，這個病婆子果然有這種心思！只可惜，她是無論如何也不會讓牡丹得到琪兒的。琪兒目前是劉家唯一的男孫，也是她一輩子的依靠，她怎麼都得把他緊緊握在手裡才是。 一直不說話的雨荷突然道：「少夫人也別擔憂，雨桐不是有了么？待她生下來，要是喜歡，抱過來養也是一樣的。」 豈能讓那賤人的賤種騎到自己兒子頭上去？碧梧更是不滿，狠狠地瞪了雨荷一眼，尖聲道：「雨荷！不是我說你，就算你和雨桐關係好，你也應該勸少夫人好好養身子，正正經經地生個嫡子出來才是。」 雨荷目的達到，淡淡地一笑，並不作答。 被這件事一打岔，碧梧就沒了心思找牡丹的麻煩，拚命搧著扇子，整個人呈焦躁暴走狀態。牡丹朝她的腋下看過去，只見她兩腋的衣服已經被汗水浸濕了一大片，看著狼狽得很，不由心情大好，眉開眼笑地當先往戚夫人的院子而去。 進了主院，戚夫人跟前的大丫鬟念奴笑嘻嘻地迎上來，朝牡丹行了禮，道：「少夫人今日過來得早些了，夫人此刻還在佛堂里念經呢。」 碧梧討好地朝念奴兒笑：「念奴姑娘，琪兒今日給你添麻煩了吧？」她是府里唯一的小公子的生母，又得公子爺寵愛，這府里從來沒有人敢小瞧了她去，但她到底是聰明的，知道夫人身邊的人一定不可以得罪，自然要小意討好念奴兒。特別是這關鍵時刻，更要低調。 「姨娘太過客氣，都是奴婢應該做的。」念奴不卑不亢地淡淡一笑：「小公子此刻還在碧紗櫥里睡著未醒，奶娘在一旁守著呢，姨娘要不要進去看看？」 碧梧趕緊搖手：「不了，不了，我就跟著少夫人一起等著夫人好了。」 小小的佛堂內香煙繚繞，穿著烏金紗衫，系著珊瑚紅團花綢裙的劉夫人戚夫人跪在供養的觀音像前一動不動，若不是手裡握著的伽南木念珠間或轉動，一旁伺候的陪房兼劉暢的乳母朱嬤嬤幾乎以為她是睡著了。 聽到外間牡丹、碧梧和念奴的對話聲，戚夫人並不理睬，專心致志地將佛經念完，才睜開眼睛，伸出一隻手來，朱嬤嬤忙快步上前，彎腰小心將她扶起。 戚夫人淡淡地道：「什麼時辰了？怎麼一個個就都來了？」 朱嬤嬤笑道：「申正剛過了一刻。早間不是說雨桐有了身孕么？」 得她提醒，戚夫人心裡有了數，揉了揉眉間，不悅地道：「都是些不省心的。這個子舒，生下來就只會給我添麻煩。到了現在還叫我替他的這群姬妾操心，他倒是快活。」 她今年四十有二，但保養得宜，看上去不過三十五六。貌美善妒，娘家又強勢，劉尚書劉承彩根本不敢和她對著干，故而多年以來，膝下不過一子一女罷了。 劉暢劉子舒便是那唯一的兒子，從小萬千寵愛在一身，少不得調皮搗蛋，真是讓她操夠了心。如今他成了親做了官，做事也出息，但就是女人這方面實在難纏。當初迫不得已娶了這門不當戶不對的何家女兒，卻也是委屈了他，她便縱著他了些，由著他一個接一個地往屋裡拉，誰知到最後這爛攤子竟是全由她來收。 朱嬤嬤覷著她的神情，笑道：「若是少夫人沒這麼柔弱，夫人也不必這般操心，要老奴說，公子爺的確也是委屈了些，以我們公子爺的家世人品風貌，就是配郡主娘娘也配得上的……」 戚夫人聞言，疾言厲色地道：「已然既成事實，就不要再提了！難不成還能休妻？！」又兇狠地盯著朱嬤嬤：「別以為我不知道你們打的什麼主意，我是斷斷不會要一個寡婦進門的！」 夫人不是不想休妻，不過無奈何罷了。至於這寡婦么……朱嬤嬤的眸光閃了閃，恭敬地彎腰退了一步，取了一杯涼茶遞上：「是，老奴知錯了。」 戚夫人接過茶來優雅地啜了兩口，平息了情緒，道：「走罷，看看她們怎麼說。」 朱嬤嬤趕緊上前一步，搶在簾下立著的小丫鬟之前把帘子打起來，笑道：「夫人您請。」 戚夫人的腳才一踏出門檻，臉上的笑容便自然而然地漾了出來，語氣溫和地道：「丹娘，天這麼熱，為何不等日頭落下去再過來？你身子弱，自個兒更要注意些才是。」 「有勞母親掛懷。」牡丹笑眯眯地給戚夫人行了禮，上前扶了她的胳膊，笑道：「兒媳如今身子好多了，一個人也悶得慌，想出來走走透透氣。」 戚夫人慈愛的笑道：「早晚出來走走就好。」 牡丹順著戚夫人的話頭，輕言細語地與她一同說了許多沒有營養的閑話。待進了正屋，戚夫人坐下後，一直就沒機會上前獻殷勤的碧梧趕緊地接過念奴兒手中的白玉盤子，將一盤金黃個大的枇杷遞到戚夫人身邊，邊洗手邊笑道：「這枇杷又鮮又甜，婢妾伺候夫人用點。」 牡丹見狀，也忙著起身卷了袖子，洗手接過念奴兒遞過的小白玉盤子並銀簽子，準備一道伺候戚夫人用果子。 戚夫人見她二人忙個不休，緩緩道：「都不用忙了，我現在不想吃。丹娘，你身子弱，過來坐在我身邊歇歇。」 牡丹推辭不掉，只好在戚夫人榻前的月牙凳上側身坐下。戚夫人又叫念奴兒：「給少夫人上茶，別取涼茶，重新泡熱茶來。」 碧梧見戚夫人對牡丹這般上心，不由有些訕訕的，停了動作站在一旁，微側著臉打量牡丹。 戚夫人看得分明，笑道：「碧梧，琪兒睡的時辰有些長了，你進去看看，哄他起來，清醒清醒，便該用晚飯了。」 碧梧這才歡喜起來，高興地跟著戚夫人屋裡的另一個大丫鬟念嬌兒去了碧紗櫥。 戚夫人這才問牡丹：「聽說今日惜夏對你不敬？」 這家裡，原本就沒有什麼能瞞得過戚夫人，牡丹也不吃驚，微微一笑：「沒有的事。是我院子里的小丫鬟恕兒不懂事。」 戚夫人轉動著手裡的伽南木念珠，正色道：「你是家中的少夫人，便該拿出點氣勢來才是，不要一味軟性，縱著下人不知天高地厚，傳出去別人要笑我劉家沒規矩。」 牡丹忙起身應下，暗自腹誹道，若是她真拿出氣勢來，只怕戚夫人又容她不下了。在她目的未達到之前，總得安生地活下去吧？ ——*——*——*—— 咬著小手絹求推薦票，沖榜，沖榜…… ——*——*——*—— 咬著小手絹求推薦票，沖榜，沖榜……