莒姬卻道：「也未必就沒有迴轉的餘地，若是讓那黃歇去邊城截住你，然後你們或去齊國，或去燕趙，若是那黃歇當真有才，能夠在諸侯之中遊說得一官半職，建立名聲，將來待那毒婦死後，你們便可回到楚國來，只說你落水不死，被那黃歇所救，結為夫妻，遊歷列國方回，也便是了，只是名聲上略差些。」 羋月大喜，伏在莒姬臂上搖了搖道：「母親當真是無所不能。」她與莒姬，少有這樣的親熱動作，尤其年紀益增之後，這樣的親熱，已經數年不見。 莒姬沒好氣的白了她一眼，點了點她的額頭，吩咐道：「不管你走到哪裡，若是你弟弟有事，你必得回來。」 羋月笑道：「那是自然。」說到弟弟，她忽然想起一事來，便與莒姬商議道：「母親，我想讓子歇把冉弟一起帶走，可好？」 莒姬怔了一怔，別過頭，冷淡地道：「隨你。」羋月知道她心情不好，也不敢再說，好一會兒，莒姬才嘆道：「終究是你們的血親，若是不管，也不是辦法。我亦不忍見向妹妹的骨血流落市井，你們那舅舅向壽，也該是成人了，亦要奔個前途，被一個小孩子拖累著也不成樣子。便讓他入軍中先積累些戰功，將來也好為子戎作個幫手。」 當下兩人商議已定，羋月便回了羋姝住處，也不知羋姝與楚威後說了什麼，第二日，楚威後便召羋月去見她。 羋月進去的時候，見楚威後正閉目養神。羋月行禮道：「兒臣參見母后。」 便見楚威後緩緩地睜開眼睛，似是方看到羋月，擠出了一副慈祥的笑容，招手道：「九丫頭，你來了。起來吧，坐到我跟前來。」 羋月帶著惴惴不安地起來，走到楚威後的跟前，再跪坐下來。 就聽得楚威後開口道：「有件事我想問問你，你阿姊說，你想跟著她一起陪嫁到秦國去，可是真的？」 羋月一副低眉順眼：「兒臣一切聽從母后、阿姊安排。」 楚威後看她這副樣子，心中發恨，臉上卻笑得越發和氣，道：「哎，這終是你一生之事，總要你心裡情願才是。所以我還是不放心，親來問你，此事你自己是願意，還是不願意？總得給我個準話，是不是？」 羋月手中拳頭握緊，好半天才說：「兒臣願意隨阿姊去秦國。」 楚威後的聲音悠然從她的頭頂傳下：「你知道嗎，其實我原本並沒有打算讓你作姝的媵人，我看好的人，是七丫頭。沒想到她沒福氣，居然為精怪所迷，所以只得讓你頂上了。屈昭景三家雖然出自羋姓，終究隔遠了，總得讓姝有個嫡親的姐妹跟著去，是不是？」 羋月應道：「是。」 楚威後忽然笑了，笑聲中充滿了惡意：「我最後再問你一次，你確定要隨姝出嫁，再不改了？」 羋月心頭狂跳，似有什麼可怕的事在破冰而出，但她迅速感覺到，如果她去捕捉這種感覺，只會掉入楚威後的陷阱，死在她的手中，當下仍道：「是。兒臣願意隨阿姊嫁去秦國。」 楚威後的手伸到了羋月下巴，托著她抬頭看著自己道：「抬頭讓我看看，嘖嘖，真是看不出來，女大十八變，長得這麼漂亮，真不知道令多少兒郎動心。」 羋月微低著頭，視線只停留在楚威後的脖子道：「母后謬獎，兒臣愧不敢當。」 楚威後笑著從几案上拿起一卷竹簡，遞到羋月面前道：「當得起，你看，可不是『窈窕淑女，君子好逑』。我可真是為難呢，你知道這竹簡上寫得是什麼嗎？黃族的後起之秀，三閭大夫屈原的弟子黃歇想聘你為婦，太子為媒，大王也有允准之意。可姝偏又喜歡你，要你跟著她陪嫁，我正為難呢，難得你自己主意拿得正，一定要跟隨著姝去秦國，雖不枉姝待你一番情意，可卻不是辜負這黃歇了嗎？」 羋月怔住，顫抖著轉頭看著楚威後手中的竹簡，勉強鎮定心神，終究話語中還是聲音微顫：「黃歇求婚，大王也有允准之意？」 楚威後惡意地笑道：「可不是嗎？」 羋月握緊拳頭，漸漸平息了顫抖，輕嘆道：「可這件事，終究還是要落到母后手裡作主吧。」 楚威後道：「是啊，你一向聰明，你說說看，這黃歇的求婚，我應該如何答覆？」 羋月看著楚威後，忽然笑了：「民間有許多故事，兒臣聽過一則，說是一種善能捕鼠的動物叫狸貓，抓到老鼠以後通常不會馬上吃了它，而是會放開它，等到老鼠以為可以逃走的時候，又把它抓住，這樣反覆逗弄多次，才會把老鼠吃掉。母后一定覺得這個故事很有趣，對嗎？」 楚威後看著她，也撫掌笑了：「唉，你當真是個聰明的孩子！不過……」她微笑著道：「老鼠聰不聰明，命運都在狸貓的掌握中。你既然親口向我說，要跟隨著姝當陪嫁之媵入秦，可這黃歇畢竟是太子的伴讀，太子親自保媒，大王也很欣賞他，我不能不給他這個面子，總得允准他的婚事，是不是？」 羋月似是聽出了什麼，心中湧起不祥的預感，她試探著問道：「母后的意思是……」 楚威後冷冷地道：「你說，把你七阿姊嫁給黃歇，如何？」 羋月跌坐在地，一時間竟不敢相信自己的耳朵，也不知道過了多久，似聽得一個破碎的聲音遲疑地道：「可是，可是茵姊不是中了邪嗎……」這是她的聲音嗎，竟連她自己都聽不出來了。 楚威後卻笑了，笑得如同操縱著人世間萬物生死的神魔，她的聲音也似飄忽而遙遠：「黃歇一個沒落子弟，賜婚公主已經是天大的恩典，難道還能夠由得他挑來揀去不成？至於七丫頭，也只是一時受驚才會生病，說不定沖沖喜，她的中邪就能好了呢！」 羋月絕望地看著楚威後得意的笑容，只覺得眼前的一切慢慢地旋轉，模糊。景色一時模糊一時清楚，終於漸漸變清，羋月凝神看去，但見楚威後那張充滿了惡意與戲弄的臉，仍在眼前。 羋月忽然笑了，她端端正正地向楚威後磕了一個頭，道：「多謝母后允我，隨阿姊遠嫁秦國，兒臣願意。」 楚威後的笑容微凝，忽然又笑了：「那麼，黃歇呢？」 羋月筆直跪著，道：「黃歇是黃歇，我如今連自己的主都作不得，何能替別人操心。」 楚威後看著她的臉，這張臉，與向氏這般相像，可是向氏的臉上，卻永遠也不曾出現這樣的表情。 這個小丫頭，竟是個剛毅不可奪其志的人，可惜，可惜了，終究再怎麼掙扎，也是掙扎不出註定要死亡的命運！ 想到這裡，她忽然興味索然，揮了揮手道：「那你便下去備妝吧。」 羋月磕了個頭，退了出去。 楚威後看著她退出去，忽然對自己的決定有一絲的不確定起來，她低頭想了半晌，喚來了玳瑁道：「我欲要你隨姝入秦陪嫁，你可願意？」 玳瑁一驚，旋即已經明白楚威後心意。作為一個奴婢，她在楚威後身邊顯赫已至極點，然則她跟隨楚威後多年，忠心耿耿，明知道楚威後擔心愛女，豈有不效忠之理，當下毫不猶豫地應道：「威後要用奴婢，奴婢豈有不願之理！」 楚威後道：「你也知道，我其他兒女均是懂事，我自不擔心。唯有姝……」她輕嘆一聲：「這孩子是讓我慣壞了，竟是一點也不曾有防人之心，我怕她此去秦國，會被人算計。她那傅姆女嵐，我原只道還中用的，誰承想她……」說到這裡，她厭惡地皺了皺眉頭。 女嵐在羋姝私自出宮的事情上，事前不作為，事後推諉責任，頓時讓楚威後厭了她。只是礙於羋姝自幼由她撫養，不好當著羋姝未嫁前處置，心中卻是將她記了個「留用察看」的標記來。不想女嵐在已經犯錯的前提下，又讓羋姝獨自行走，以至於聽到楚威後與玳瑁密議之事，造成楚威後與羋姝母女又一場爭執，楚威後豈能再忍，便直接將女嵐逐了出去。如此一來，羋姝身邊便急需一個可信任的傅姆跟隨。 楚威後叫玳瑁選了數日，選上來的名單卻是自己都看不上。玳瑁是她最得力的心腹，本不欲派她陪嫁，但思來想去，終究還是愛女心切，便下了決心，又道：「那個向氏之女，我終究是不放心，你跟著前去，總要看著她死了，我才放心。」 玳瑁知其心意，忙道：「奴婢必會替威後了此心愿。」 黃歇雖在宮外，但莒姬在宮中經營多年，消息始終不斷。他也收到了消息，得知楚威後要對羋月下毒，連忙也加緊行動，先是請了屈原為媒，再托太子橫遞上請婚之求給楚王槐，且已經託了景離等人遊說，獲得了楚王槐同意，只等著宮中下旨。不想過了數日，太子橫卻是一臉愧色來找黃歇，說了宮中旨意。 「子歇，對不住，本來父王都已經答應了，可祖母說，九姑母自請當八姑母的陪嫁之媵，她勸說半天，九姑母只是不肯改口，不願下嫁。因此為圓父王和我的面子，也為了補償於你，改由七姑母下嫁於你。」太子橫支唔半晌，終究還是把話說了出口。 黃歇頓時臉色鐵青，心中暗恨楚威後顛倒是非，惡毒已極，若不是早與莒姬商議好了退路，他當真是要當著太子橫的面翻臉了，忍了又忍，還是忍不住冷笑道：「威後當真慈愛得好，居然還勸了又勸，還肯想著補償於我。難道太子在宮中，就不曾聽說，七公主她患了癔症嗎？」 太子橫亦是聽過此時，尷尬地勸道：「依孤之見，其實這樣對子歇更好，不是嗎？你得了公主下嫁的榮寵，又不用真的被公主拘束壓制，隨便把她往哪裡一放不愁衣食的，自己再納幾個喜歡的小妾，豈不更好。」雖然這樣說對於自己的姑母很不公平，但捫心自問，把個中邪的公主下嫁，這也的確是太欺負人了，只是這麼做的人是自己的祖母，他又能怎麼樣，只不過暗替好友不平罷了，他也無可奈何啊。 黃歇冷笑：「太子，我黃歇是這樣的人嗎？」 太子橫的手伸出去準備安撫他，伸到半空停在那兒了，尷尬地縮回手乾笑道：「是啊，子歇，算我說錯話了，那你現在打算怎麼辦？」 黃歇冷笑道：「怎麼辦？君行令，臣行意，大不了拒旨不接，一走了之。」 太子橫急道：「子歇，你不能走，你走了我怎麼辦？」 黃歇看向太子橫，道：「太子，現在局勢穩定，我現在繼續呆在這裡，也起不到什麼作用？你放心，若是太子真有事需要我效勞，黃歇肝腦塗地在所不惜。」 太子橫頓時有些慌了手腳，道：「你就這樣一走了之嗎？」 黃歇微微冷笑道：「天下之大，何處行不得。不過，我的確是要一走，卻未必就了之。」 他的確是要走，但在走之前，他要帶走魏冉，他要在秦楚交界之處，選擇一個與羋月接頭的地點。他要安排向壽進入軍營，他要托師兄弟們照顧羋戎，他要得到屈原給齊國的薦書……他要做的事是極多的。他不能急，他得一步步地來。 羋姝亦是聽到了此事，急忙來找羋月：「九妹妹，你聽說了沒有，黃歇居然向茵姊求婚。」 羋月內心只想怒吼，不，他是向我求婚，卻教你母親將羋茵塞給他了。但這話卻是不能當著羋姝的面說出來的，只冷笑道：「阿姊當真相信黃歇會向茵姊求婚。」 羋姝眨了眨眼，忽然似想到了什麼，臉一紅，有些羞答答地道：「你說，會不會是，子歇欲求婚於我，結果……因為我許配了秦王，王兄沒辦法答應於他，為了補償於他，所以將茵姊嫁給了他？」 羋月本對她心懷感激，但是再次直面了楚威後的殘忍狠毒，最終羋姝的所有善意也被這樣的絕對惡意所淹了。她心情已經是壞到了極點，見羋姝這般自作多情，忍了又忍才道：「我們均不知內情，又如何知道到底是怎麼回事呢？」 羋姝卻越想越覺得當真如此，嘆道：「怪不得當日我贈玉於他，他回我《漢廣》之詩，想來他也是知道，我與他，終究是不可能的。只是我不曾想，他竟當真也有努力過……」思想這一個美少年，竟是當真對自己動過心，努力過，卻是徒然隔江遠眺，高山仰止，還不知道如何傷心呢。自己雖然與秦王情投意合，但畢竟傷了一個美少年的心，這一顆少女心又是得意，又是愧疚，自己想像無限，竟有些痴醉了。 羋月看她如此神情，豈有不明白她的所思所想，心中冷笑，口中卻道：「阿姊，你休要多想了，他本來便與你無關，你還是想想如何備嫁吧。」 羋姝重又回嗔作喜道：「正是，還要妹妹與我作參詳呢。」這邊便要拉著她與自己去方府挑選楚威後為她備下的陪嫁之物。 方府乃是楚宮藏寶庫之名，中有楚國數百年的積累。但見高大的鐵門緩緩推開，內府令引著羋姝和羋月走進庫房。 庫房左邊的牆上都是一排排架子，放著各式各樣的兵器，右邊則是一個個鎖著門的柜子。內府令掏出鑰匙遞給一名內侍，令其一一打開柜子，另一個內侍捧著竹冊，一一核對。 內府令殷勤介紹著，左邊是兵器庫，那各種架子上擺著的都是歷任大王收藏著的寶刀兵器；右邊是珍庫，那一個個柜子里卻是各種玉石珠寶，列國之中數楚國的荊山玉和秦國的藍田玉最為上乘，但楚國的黃金之多，金飾之美，又是秦國所不能及。 羋姝坐在上首，看著內府令指揮內侍們，按照竹冊上的記錄邊核對邊流水地將一盒盒珠寶器皿送上來介紹。 首先自然是諸般常規的青銅器皿，各種禮器、祭器、食器、酒器、用具等一一送上，羋姊只略略看過，便打發了去。 其後就是諸般首飾，楚國數百年王業，吞國滅邦無數，且荊山有玉、臨海有珠、又富有銅山，這庫中珍藏，只怕是列國也難有比肩的。 莫說那無數美玉只在羋姝面前一捧而過，珍珠斗量、寶石成山，珠光寶光，映得人睜不開眼去。 羋月看著那些寶物件件生輝，只是她對這些卻不感興趣，無心坐在那裡和羋姝一起挑選，尋了個借口便站起來慢慢走動，不知不覺走到兵器架邊。 (本章完)