而此時豫章台上，玳瑁亦是受了揚氏的苦苦哀求，前來為羋茵說好話，道：「那揚氏苦求了數日，七公主雖然有錯，終究是為女君辦事，女君便容她一回吧。」 楚威後冷笑道：「這賤婢本是有罪，我容她將功折罪，她不但辦事不成，反污了我的名聲，我不殺她，便已經是最好不過了。」 玳瑁勸道：「女君素是仁慈之人，豈能因這等無稽之事厭了七公主。兩位公主都要好好地出了嫁，才能夠全了女君的令名啊！」 楚威後冷笑道：「她還想出嫁？難道我還敢讓她跟著姝出嫁為媵，再禍害了她嗎？」 玳瑁忙道：「七公主如今有病，自然是不能隨著八公主出嫁，不如就依六公主之例，指一士子下嫁如何？」 楚威後沉吟不語。 玳瑁已經得了羋茵之託，如今在這種情況之下，羋茵亦是嚇破了膽子，不敢再生其他的心思，便只心心念念著想嫁於黃歇，求了玳瑁數次。 玳瑁卻知當日羋茵挑撥羋姝去追求黃歇，犯了楚威後之忌，如今亦不敢明顯提到黃歇的名字。 楚威後卻是擺擺手道：「不過是個賤婢，既已經決定讓她隨便嫁個人罷了，便不須再議。倒是那九丫頭……」 玳瑁忙道：「以奴婢之見，倒可以讓九公主隨八公主出嫁……」 楚威後沉下臉來道：「她，如何可以？」 玳瑁卻建議道：「公子戎長大要分封，若讓九公主嫁於楚國之內，讓她尋到輔佐公子戎的勢力，豈不是叫威後煩心。若是九公主嫁去異邦，中途染個病什麼的就這麼去了，便與威後無關了。」 楚威後嘴角一絲笑容道：「倒也罷了，」說著嘆了一口氣道：「她們便是百個千個，也及不得姝的終身重要。」 玳瑁想了想，道：「女君意下欲定何人？」 楚威後嘆息道：「齊太子性暴戾，我本看好趙魏，不料趙侯無禮，我聽聞消息說趙侯已經將吳娃立為繼後。如今這賤婢為爭寵損了魏楚之好，合縱難成。前日大王與我商議，說是欲令姝嫁於秦王。秦國是虎狼之邦，姝嬌生慣養，我真是不甘心啊……」 玳瑁忙勸道：「嫁給秦王，也未必不好啊，趙國魏國，都比不得秦國勢大。八公主若入秦為後，說不定還好過趙國魏國呢。」 楚威後嘆息道：「也只能是這麼想了。」她看了看玳瑁，吩咐道：「你且先去試試姝自己的意思。」 玳瑁奉命去了高唐台，對羋姝婉言說了秦國之意，羋姝一聽就愣住了，送走了玳瑁，便欲要尋人商議，無奈羋茵「被精怪所惑神智不清」，她轉了兩圈，顧不得疑心和愧意，還是去尋了羋月來商議。 羋月道：「阿姊不願意嫁秦王，是不是心中有了喜歡的人？」 羋姝紅著臉，扭捏著擰著手中的手帕。 羋月觀其神情，試探道：「阿姊莫不是還喜歡那黃歇……」 羋姝嗔道：「哪兒的話，誰說過喜歡他了。」 羋月頓時心中大定，笑道：「阿姊喜歡誰，為什麼不直接找他？」 羋姝吃驚地道：「直接找他？」 羋月勸道：「為什麼不行？你喜歡誰就告訴他，他若是個男人，在外經歷得比你我多，肯定辦法也比你我多。總比你自己一個人苦悶來得好。」 羋姝眼睛一亮，跳起來親了親羋月的臉頰道：「太好了，九妹妹，你說得是，我這就去找他。」 說著站起來，急急地送走了羋月，這邊卻打開匣子，看著匣內的幾件小物，不禁臉上有了一絲溫柔的笑容，過了好一會兒，才抬頭道：「來人，去吩咐宮門備車，我要出去一趟。」 她這一趟出去，便是只帶了兩個侍女，一路直到了秦國使臣所住的館舍，便叫了一個侍女進去通報，說是要尋公子疾。 那侍女亦是當日見過公主遇襲之事的，進去之後，只說要尋公子疾，不料卻被引到了一個矮胖青年面前，當下便怔住了，道：「你不是公子疾？」 樗里疾一聽，見了她的裝束，便知原因，忙令引路的侍從退下，這邊笑吟吟地解釋道：「可是你家主人要尋公子疾？」 那侍女點了點頭，仍然警惕著道：「奴婢的話，卻是要見了公子疾以後方能說的。」 樗里疾見狀，只得道：「你且稍候。」轉身去了鄰室，此時秦王駟正與張儀商議如何遊說楚國公卿，破五國合縱之議，聽得樗里疾來報時，三人相視而笑。 樗里疾道：「楚公主前來，以臣看，是否應楚宮之內，亦知合縱難成，有與我秦國聯姻之意？」 秦王駟點了點頭，道：「正是。」說著站起來道：「如此我便去見一見那楚公主。」當下又與樗里疾、張儀各自吩咐，其餘事皆依他們原定之計行事。吩咐已定，便去見了那侍女，又到了前院，等著那侍女引著戴著帷幕的羋姝進來，便親自引著羋姝進了他房中。 兩人進了室內，秦王駟的笑容和熙如春風，眼神似要看穿到別人的心底。羋姝一路來的勇氣消失了，低著頭吱吱唔唔說不上話。 秦王駟微笑著，極有耐心地看著羋姝，羋姝一咬牙，抬頭大聲道：「公子疾，我心悅你，我要嫁給你，我不要嫁給你們的大王。」 秦王駟的笑容凝住，他自那日設計相救之後，又遇羋月送來羋姝表示感謝的禮物，他便又寫了回書，送了回禮，如此一來二去，兩人片箋傳詩贈物，三兩下便將羋姝春心勾動。 他亦知羋姝今日來，當是得知秦王求婚的消息之後前來證實的，只是連他也不曾想過，羋姝竟是如此痴情大膽，直接訴情。若說他對羋姝不過是抱著利用之心，此時眼前這個少女大膽的表述，卻令他心中微微一盪，有些異樣的情愫升起。 只怕世間每一個正常的男子，對著一個出身高貴、美貌痴情的少女如此大膽的表白，心裡都會有所觸動吧。 秦王駟的眼晴深深地凝視著羋姝道：「你知道自己在說什麼，在做什麼？」 羋姝在他的眼光下有些不安，她低下頭欲退後，但內心的倔強讓她不退反進，本是低著的頭又昂了起來，道：「我……我就是知道。我來找你，我想告訴你我喜歡你。」 秦王駟邁前一步，雙手按在羋姝的肩上，低下頭，他的臉離羋姝的臉只有幾寸的距離，羋姝一股男性氣息撲面而來，暈陶陶地只聽得對方低沉的聲音在耳邊道：「哪怕你不嫁給秦國大王，也可能會嫁給燕國或者齊國的太子，你將成為一國的王后，或者會成為未來的王后，尊貴無比。你知道你這時候獨身一人來意味著什麼，那是私奔野合，有損你的名譽。快回去吧，我就當沒聽到你說過這番話。」 羋姝一腔春心，被這話大受打擊，但又激起她的任性和倔強來，她抬起頭，直視著秦王駟，勇敢地道：「我知道，我喜歡你，我只想嫁給你。我不管什麼大王儲君，我也不在乎什麼王后太子婦的位置，我也不管什麼名譽，我就要跟我喜歡的人在一起。除非你說，你不喜歡我，你從來沒喜歡我……」 秦王駟轉過頭去，似是不能抵受這樣女子勇敢的表白，臉上的神情陷入了猶豫。 然而，自負於自己魅力的羋姝卻沒有想到，對面這個男人心裡想的是什麼。 此時的秦王駟心中卻想，這個自己要跳進他陷阱里的小獵物，他是捕獲了她，還是要發一下惻隱之心，放她回去呢？ 羋姝見他猶豫的樣子，反而眼睛一亮，更增信心。她轉到他的眼前，拉著他的袖子，帶著一些青春少女獨有的驕橫，急切地道：「你看著我的眼睛說話，不許說謊，你敢說你沒有喜歡過我嗎？」 秦王駟微閉了一下眼睛，又睜眼看著羋姝，這少女的青春勇敢，似乎讓他有也此回到自己當初年少氣盛時的感覺了。他想，也許不是這少女落入他的陷阱，而是這個少女要用她的青春和熱情來捕捉住他呢，男女之事，到底誰是誰的陷阱，也未可知。 他伸出手，輕撫著羋姝的頭髮，似乎在努力最後一次勸她：「姝，這樣對你不好，『士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也。』？」 [注1]他卻是知道，這樣的欲拒還迎，對於女人來說，更是一種致命的吸引力，讓人不顧一切地跳下這個深坑去。 羋姝的眼神如火，直視著秦王駟：「我想得再清楚不過了，『大車檻檻，毳衣如菼。豈不爾思？畏子不敢。』我敢做，敢擔。你呢，你敢嗎？」 [注2] 秦王駟縱聲大笑，一把抱起羋姝，在羋姝的低聲尖叫聲中，笑道：「你既雲『大車檻檻』，我自然要答你以『谷則異室，死則同穴。謂予不信，有如皎日。』」 [注3] 羋姝眼睛一亮，竟是撲了上去，抱住秦王駟的脖子，吻在了秦王駟的唇上，她毛手毛腳，似乎一隻小雀兒落在猛虎的嘴邊，還在撩撥於他一般。 最後的結果，自然是「林有樸樕，野有死鹿。白茅純束，有女如玉……」 [注4] 羋姝這上午出去，直到晡時已過，宮門將閉，華燈將上時，也未回來。 羋姝居處，早就亂成一團了，羋姝此番出去，只帶了兩個侍女，如今俱在館舍內室外嚇得魂不附體，卻不敢做出什麼來。 高唐台內羋姝的服侍之人，更是完全不知道她去了何處，下落如何。 眼見到了這個時候，傅姆女嵐已經派出了不知多少人打探，皆是趕在宮門下鑰前空著手回來，半點消息也無。 女嵐無奈，想了想，只得自己親自去尋了九公主羋月，問道：「九公主可知我家公主去了何處？」 羋月一驚，反問道：「姝姊怎麼了？」 女嵐紅腫著眼，泣伏在地：「公主之前就說自己出門走走，只帶了兩個侍女出門。可如今這時候了，我家公主還沒回來，也沒有人來報信，奴婢急得不知如何是好。思來想去，如今這高唐台中作主的人，便只有九公主了，因此只得來請九公主示下？」 羋月見她的神情不似作偽，卻也詫異道：「阿姊出門，傅姆如何不曾跟著？」 女嵐忙道：「奴婢亦是要跟著的，只是九公主亦知我家公主的脾氣，她只肯點了兩個侍女，想是嫌奴婢礙事。」 羋月冷笑道：「傅姆這話奇怪，跟隨公主，乃傅姆職責，素日阿姊行事亦曾有過不讓傅姆跟從之事，傅姆亦未曾有不跟的，怎麼如今倒說這樣的話來？」 女嵐臉一紅，不敢說話。這亦是宮中陋俗，傅姆們皆是由其生母或身份尊貴的養母指了心腹在公子公主身邊，原是極有體面的。若論主子們小的時候，傅姆自然要跟隨不離，免得其他宮人照顧幼兒有甚麼疏失，責任要落到自己頭上來。 各人的傅姆還護食得厲害，恨不得把小主子都教成只與自己一條心，灌輸了無數旁人都信不過的理論。這女嵐尤其自恃是玳瑁同一撥的心腹，把羋月羋茵的傅姆都不放在眼裡。 只是各公主如今均已經長大，哪怕從前年紀幼小的時候對傅姆百般聽從，到了十幾歲上反而更加逆反，如今傅姆說話，多半要嫌聒噪和管得太多，尤其是羋姝時不時還要頂上幾句，且愛用些聽話的小侍女。傅姆們辛苦十幾年，如今小主子大了脾氣了大了，不會再似幼兒般處處容易出事，，一個不慎管多了反而有可能引起逆反，被小主子們拿主奴身份一壓，徒失顏面。再加上手底下已帶出來一撥小侍女們，因此遇事都樂意偷個懶兒，免得在小主子跟前討嫌。 女嵐便只悔自己一個疏忽，竟弄出大事來。如今找了一天八公主，連宮門都要下鑰了，若是八公主夜不歸宿，甚至弄出如羋月這般失蹤出事，那可怎麼辦？ 她自己自然是不敢擔這事的，也不敢告訴楚威後，這便存心要拿羋月來填楚威後的怒火了，因此才這般恭敬地求羋月。聽了羋月的反問，忙請罪道：「因今日奴婢去內司服處看我們公主的六服，因此公主出去之時，竟不曾在場，所以不曾跟從。如今還需要九公主替我們拿個主意才是。」 羋月看著女嵐，直到對方受不住她的眼光低下了頭，才站起來，道：「帶我去阿姊房中看看吧。」她了解女嵐的目地，但是楚威後此人，本來就是不可以常理而度之。就算她有一千一萬個置身事外的理由，可是若是羋姝出事，楚威後可不管她是否無辜，一樣會拿她填了自己的怒氣。既然註定逃避不了，不如早一步察看，預作準備。 女嵐自喜，忙拿也服侍羋姝的態度，殷勤地扶著羋月去羋姝房中。 但羋月自然也不會由得女嵐當她是傻子，她走在迴廊中時，似不經意地想起什麼，問女嵐道：「豫章台母后那裡，你們可去回稟了？」 女嵐臉色一變，強笑道：「有九公主在，自能夠安排妥貼，如今天色已晚，何須驚動威後她老人家呢？」 羋月看著女嵐嘆息道：「是啊，威後關心愛女，若知你們怠職，豈肯輕饒你們。」說到這裡便變了臉色道：「那敢情是我是賤命一條，要給你們拉來墊背？傅姆當真好心心！」 羋月說完轉身就要走，女嵐連忙跪到她面前擋住路求饒道：「九公主，奴婢萬萬不敢有此心，只是亂了方寸，不知如何是好？求九公主看在和我們公主的情份上，想想辦法吧！」 羋月停住腳，似笑非笑道：「既是如此，你當真聽我的？」 女嵐低頭道：「自然聽從九公主之言。」 羋月冷笑道：「你若真是個忠心的奴婢，這時候真正應該關心的是阿姊的下落。若你們自己找不到，便當稟於威後。」 女嵐尚在猶豫，羋月道：「你若不快去，到宮門下鑰之後，可就遲了。」 女嵐顫聲道：「不是奴婢等故意延誤，實是……若我們半點頭緒也無，去稟威後，實不知拿什麼話來回稟。」她又抬眼偷看羋月道：「九公主，若是我們公主當真有事，便是威後，難道就不會遷怒於九公主嗎。不如九公主相助我等尋回八公主，亦是對九公主有好處。」 羋月瞪著女嵐，兩人四目相交，彼此也心理有數。羋月便冷笑一聲道：「帶我去阿姊房中。」 她走進羋姝房中，但見几案上散著竹簡，旁邊放著一個紅漆匣子。羋月走到几案前，翻閱著几案上的竹簡，卻正攤開的是一首詩，羋月輕輕用雅言念道：「大車檻檻，毳衣如菼。豈不爾思？畏子不敢……」 女嵐眼睛一亮，輕呼道：「對了，我們公主這幾日便一直在念著這幾句，九公主，這是什麼意思？」 (本章完)