夜深人靜。 羋月看著魏美人躺在那兒，這時候她一點也不覺得那張臉有多可怕，她看著這張臉，充滿了痛苦和憐惜。 她的傷口終究還是洗去了，雖然她的美貌已經永遠無法回來，但去掉了那些可怕的蛆蟲和血污，此刻她已經死去的臉上，只除了中間的一部份之外，還是看上去好多了。 黃歇輕嘆一聲，不忍再看下去，將披在魏美人身上的羋月外袍又拉上一些，蓋住了她的臉，轉頭對羋月道：「她一生愛美，別讓人看到她這樣。」 羋月點了點頭。 此時她的衣服蓋在了魏美人的身上，黃歇便把自己的衣服為他披上了，又收攏了一堆柴，點起了火堆。 兩人靜靜對坐著，好一會兒，黃歇開口道：「夜深了，我們走吧？」 羋月搖了搖頭道：「不，魏妹妹膽小，我們走了，她會害怕的。」 黃歇無奈嘆息，這是他第一次見到魏美人，也是最後一次見到，一個如花似玉的妙齡少女，死得如此之慘，這令他痛心令他恨，可是終究不如羋月來得感情更深，沉默片刻，他道：「你冷不冷？」 羋月搖頭道：「人不冷，心冷。」 黃歇走到她的身邊，將她攏入自己懷中，輕聲道：「這樣，會不會好些。」 羋月輕輕地偎在黃歇懷中，輕聲道：「是，好象好些了。」沉默良久，她忽然嘆道：「不知道為何，我總覺得這一刻如此地不真實，象這火光中透出的景色，都是扭曲的詭異的。」 黃歇抱住了她，在她的耳邊低聲說道：「別怕，有我在，我永遠都會在你的身後，守護著你。」 羋月怔怔地看著火光道：「火烤完了，我們也要回宮了，我真不想回去。一個個人的面具之下都是妖魔的面孔，不知道哪個什麼時候就會掀開面具想吃了你。」 黃歇輕撫著她的頭髮道：「別怕，有我。」 羋月轉頭問道：「你是怎麼到這裡來的？」 黃歇嘆了一口氣，將經過說了。原來他今日與太子在比武場回來，送太子回宮以後，走到一處拐角，卻聽得僻靜處有兩個內侍在爭執，他本以不以為意，不料那兩內侍聽得他的腳步，便趕緊跑了。跑的時候卻不慎落了一隻耳璫在地上，他見耳璫眼熟，揀起來一看卻正是羋月的耳璫。 諸公主常例之物，皆是有定，羋月也斷不會將這種耳璫賞於這種下等內侍，黃歇既是覺得疑問，便上前追上了一名內侍，那內侍支支唔唔不肯說出實話來，黃歇更覺疑竇，將他一搜，竟搜出數件羋月常用飾物來。 那內侍見事已敗露，也嚇得癱軟，只說奉了上頭的命令，叫他們在西北角廢宮中伏擊一個女子，他們只是遵命行事，如今這女子已經扔下河中，不知死活。 黃歇心急如焚，不及理會，忙向他說的方向趕去。他趕到那廢宮之處，天已經漸黑，他正焦急無處尋找，卻聽得羋月尖叫之聲，連忙聞聲趕去，這才恰好遇上。 羋月聽完，冷冷一笑道：「可見是天不絕我！」 黃歇道：「你可知是何人對你下手？」 羋月搖了搖頭道：「知不知，也無區別，總歸是這幾個人罷了。」 黃歇卻嘆道：「是七公主。」 羋月倒是一怔道：「我一直以為，想殺我的會是威後，或者是大王，可是沒有想到，真正下手的竟是她？我倒想不到，她有這樣的決斷和心腸。」 黃歇也嘆道：「是啊，我也沒有想到，為什麼會是她？」 羋月迷惘地道：「我跟她並無恩怨，可是從見面的第一天起，她就不知道為什麼獨獨怨恨我，處處想踩我、陷害我。真是可笑，讓她落到這種命運的是威後，如果她心中不平，那也應該是嫉妒姝姊，為什麼會處處針對我。」 黃歇卻有些明白：「唯怯懦者最狠毒，可憐之人必有可恨之處，她受威後母女的欺壓，卻無法反抗，便只能踩低別人，才能夠心平。」 羋月伸手添了一把柴，輕聲道：「據說，我一生下來就被人扔到水裡，所以很小的時候，母親就讓我就學會了游泳，我不能再被淹死，也不想任何一種死法，我絕對不能再讓別人可以殺我，任意處置我的命運，我的命運，我要握在自己的手中。」 黃歇凝視著她道：「我知道。皎皎，你的命運，我和你在一起共同承擔。」 羋月閉了閉眼，忽然撲在黃歇的懷中，今天的事，讓她整個人的精神都崩潰了，失控地叫著：「子歇，那你今天就帶我走，現在就帶我走。這宮裡，我一刻也不能再呆了，我受夠了。你看到魏妹妹這樣子了，她死不瞑目……我不要走她的命運，我不要作王者的媵妾，我不要過這樣的日子，不是被人所吃，便是我變成這樣吃人的怪物。這些年來，我連睡覺都要睜著一隻眼睛，我小心翼翼地在那個女人面前裝傻，我想方設法奉承著她生的女兒作為我的護身符。我以為這樣就可以平平安安的躲過災難活下來，我過得如履薄冰如臨深淵，為的就是不讓她找到任何尋釁的借口。卻不知道，對方想殺我，那是任何時候任何理由都不需要找的。子歇，我害怕，我怕我會象母親一樣，作媵妾，被放逐被陷害，淪落市井受苦受難，忍受完命運所有的不公，換來的不是脫離苦難，而是最悲慘的死亡……」 黃歇將羋月緊緊地抱住道：「皎皎，放心，我絕對不會再讓你重複你母親的命運，我一定會帶你脫離這種命運。」 羋月死死揪住他的衣襟道：「子歇，我們走，我不要賜婚，我不要三媒六聘祭廟行禮，這些都是虛的，為了這些虛的東西我還要忍受多久……我們私奔，我們就這樣跑到天涯海角去，好不好？」 黃歇抱住羋月，嘆息道：「皎皎，你本來就是公主，你就應該風風光光地嫁到我家去，這是你應該得的。害你的人就是為了要奪走你的一切，所以你更不能讓她們如願。我們應該光明正大地站到陽光底下去，叫陰暗處的魑魅魍魎無所遁形。」 羋月拚命搖頭，嘶聲尖叫起來：「我不要，我不要，子歇，我們走吧，我有一種感覺，我們此時不走，便這一生一世都走不了啦。我不要榮光，不要名份，我什麼都不要，我只要離開這裡，我只要和你在一起……」 黃歇見她的精神已經陷入崩潰，只得扶起她道：「好吧，我們走吧。」 羋月掙扎了一下，道：「我不回高唐台！」 黃歇嘆息，勸道：「好，我們不回高唐台，我們回離宮你母親處，可好？」 羋月搖搖頭，看著黃歇，此刻她的神情陷入狂亂，似一個不能說理的任性孩子。黃歇無奈地勸道：「便是我們要走，也不能就這麼走了，想想你的母親，想想子戎？」 這話，羋月聽懂了，她怔怔地點了點頭，乖乖地被黃歇擁著，一步一回頭地離開。 兩人走了甚久，這才走出那間廢宮，正走在林間叢中，卻見遠遠處似有火光晃動，人聲隱隱。 黃歇看了看，對羋月道：「想是你宮中之人見你不歸，所以尋來。」 羋月今日所受的刺激太大，聽了此言，竟是毫無表示，黃歇不放心，只得抱起羋月，遠遠地躲著，終於將她送回了離宮莒姬處。 此時莒姬竟也未曾入睡，卻原來羋月失蹤，晚上晡時未見她回來用膳，女岐便以為她去了離宮，便派人來問，莒姬這才知道羋月失蹤，兩頭這一對上，便著了慌。女岐是素來以為羋月愛獨來獨往，不曾想太多，莒姬卻是深知羋月雖小，卻有分寸，她去見屈原見黃歇，從來都是晡時前回來，免得引起宮中猜疑，此時未回，便是出了事。 女蘿更是明白內情，知羋月今日打聽魏美人下落，是與薜荔一起出去的，她本是尋了個託詞說：「薜荔說認得一個侍女小蟬，最擅畫花草，因此公主下午叫了她來園中為她畫花。不想此時未回，不知出了何事。」這是與薜荔早就商量好暫時能夠搪塞的託詞，若是她們去尋魏美人被人發現，便說是為尋一種不常見的花草樣子走錯路，剩下的事情，但盼公主和薜荔二人能夠再想託詞來。 她在女岐這邊這樣說著，另一邊見人遲遲未歸，甚至到了報告莒姬的程度，只得趁女岐不曾發現的時候，卻在女葵耳邊悄悄道：「公主是去尋魏美人下落。」 女葵一驚，忙報了莒姬，莒姬心中氣了個半死，暗罵羋月不省心，自己再三警告，竟是絲毫不聽，這邊卻恐她察探魏美人的下落或是犯了鄭袖之忌，忙動用自己原來的人手，去鄭袖宮中打聽。不料鄭袖宮中亦是絲毫沒有動靜，莒姬心中不安，又派了人去尋找。 也因此到這時候，莒姬仍未曾睡，在等候宮中消息，不想到了半夜，卻忽然有人敲門。打開門一看，竟是黃歇將羋月送了回來，雖然一肚子氣惱，見她又是傷又是驚，更了離宮更是暈了過去，也不忍說她，這邊安置侍女替羋月去更衣上藥，這邊才問了黃歇經過以後，又讓黃歇悄悄走了，自己卻嚴令諸人，不許私下泄了消息出去。 這邊高唐台中因羋月失蹤，女澆亦是報告了玳瑁，玳瑁早知此事，猜到是羋茵已經下手，根本不理會。不想羋姝亦是聽聞此事，也趕到楚威後宮中，鬧騰叫楚威後幫著尋找，卻叫楚威後趕了出來。 宮中既鬧騰出此事來，自然是連南後鄭袖一起知道了。鄭袖剛除了魏美人，便整日纏著楚王槐安慰勸撫，哪裡肯理此事。南後心中生疑，自己這邊派出了人去去高唐台安撫羋姝、羋茵二位公主，又打聽經過，這邊又派出內侍於宮中搜尋。 因此宮中此時除了莒姬暗中搜尋以外，明面上的搜尋便是南後之人。恰好黃歇方才抓住那內侍，被黃歇審問之後，因黃歇急著去救羋月無暇理會於他，便將他打暈了就這麼扔在當場，懷中飾物也落了一地，自然便被南後之人遇上，抓來仔細審過以後，心中大驚。南後只審出幕後之人乃是羋茵，只因她素日對鄭袖早有戒防，也知道羋茵與鄭袖私下有往來，自以為得了鄭袖的把柄，便一邊稟了楚威後、楚王槐，一邊就點了人手，浩浩蕩蕩地向那廢宮尋來。 果然眾人去到那廢宮，遠遠便聽得有女子失聲尖叫，此起彼伏，掖庭令大驚，忙趕了過去，卻是夜深寒重，薜荔與小蟬兩人被打暈後，漸被凍醒。醒來但見一片漆黑，俱都嚇得大叫起來。 掖庭令趕到，兩人已經是嚇得魂不附體，薜荔更是掐住了小蟬逼問她為何帶公主到此處來，小蟬亦是不知內情，被人誘導到此，此時更是嚇得什麼話也說不清楚了。掖庭令聽了薜荔之言，說是九公主失蹤不見，忙到處尋找。 又有內侍自陳說是曾遠遠見著火光，當下便一路搜索，直至搜到廢殿處，卻發現羋月的衣袍蓋在一具女屍身上，那女屍臉上又無鼻子，面目難辨，只嚇得諸人以為這便是九公主了。薜荔當下便撞了柱子，幸而她嚇得手足無力，只將自己撞得暈了過去，雖撞得滿頭是血，卻未曾傷了性命。當下眾人只得拆了門板，才將兩人俱抬了出去。 此時已經是天色將亮，羋姝羋茵亦是各懷心事，一夜不寐，直到天亮時，才聽說羋月已經找到，卻是在廢宮發現了她與侍女的屍體。 羋姝大驚，拉起羋茵便急忙趕過去。羋茵已是嚇得心頭砰砰亂跳，欲不想去，卻推不過羋姝，只得被拉著一路跟了出去，直到了西邊甬道，但見那一頭抬過兩個木板，當先一個木板躺著的女子作侍女打扮，臉上儘是血污，後頭木板上那人卻不辨面目，臉上身上蓋著羋月昨日穿的衣服，一頭長長的黑髮垂落。 羋姝先看了薜荔滿臉血污的樣子，嚇得遮住了臉不敢再看，卻終究是不放心，推了推羋茵道：「阿姊，你去看看，那是不是九妹妹。」 羋茵也嚇得半死，死活不敢上前，道：「姝，你還是叫別人去看吧！」 羋姝也不知何故鬼迷了心腔似地，只咬了牙死命掐她推她，道：「我們姊妹一場，難道單叫個奴婢去看便了事嗎。你若不去看，這般薄情的人，日後休叫我做妹妹。」 羋茵暗中腹誹你自家亦是不敢看，何以我不去看便是薄情，卻是不敢違了她的意思，只心中暗念著冤有頭債有主，須知我亦是被迫的，九妹妹你便是死了也休來找我等……這邊戰兢兢地揭開了那蓋在臉上的衣服。 這不掀尚可，一掀之下，便見一張血肉模糊、白骨森森的臉，此時不知是顛簸還是因為晃動碰到，魏美人的一雙眼睛竟是睜著的，一團死氣地似在瞪著羋茵，羋茵做夢也想不到見到的竟是這般情況，只嚇得尖叫一聲，仰天便倒。 羋茵的侍女傅姆們忙一涌而上，七手八腳地將她扶起來掐人中按太陽，又拿了銀丹草[注1]給她嗅。這邊羋姝的傅姆也忙掩了她的眼睛不敢讓她看到，此時羋月的傅姆侍女也跟著羋姝一起出來，頓時湧上去要撫屍痛哭，女澆忙又用袍子將魏美人的臉掩住了。 這邊羋茵只是一時被嚇住，眾侍女一通忙亂，竟讓她又醒了過來，睜開眼睛，見眼前一堆面孔，竟是與方才所見薜荔的滿臉血污、魏美人的血肉橫飛交疊在一起，只嚇得心魂俱喪，崩潰地掩面尖叫：「九妹妹，你莫來找我，莫來找我……不是我害的你，我也是不得已，是母后逼我來殺你的，你要找，便找她去……」 此時眾目睽睽，大庭廣眾之下，她這一句話說出來，起碼有近百人聽到，眾人皆唬得臉色都變了，羋茵的傅姆還未回過神來，羋姝的傅姆卻是楚威後多年的心腹，忙上前一掌擊到她的後頸，將羋茵打得暈了過去，叫聲立止。 那傅姆冷冷地道：「廢宮之中有鬼魅作怪，害了九公主又魘住了七公主，你們快扶七公主回去，叫巫祝作法為她驅鬼。」 羋茵的傅姆這才回過神來，嚇得戰戰兢兢，忙率眾侍女一涌而上，不顧羋茵掙扎尖叫，掩住了她的口，將她連拖帶扶地拉走了。 羋姝驚疑未定地問她的傅姆：「茵姊剛才在說什麼？」 她傅姆名喚女嵐，怕她再問，忙厲聲道：「七公主是叫鬼魅魘著了，八公主休要再提，此處戾氣甚重，八公主是貴人，休叫衝撞了，還是快些回去吧。」這邊吩咐道：「立刻叫女祝去高唐台，給三位公主住處都人跳祭驅邪。」 (本章完)