羋月紅了臉，羞答答地低下頭來，低聲道：「『取妻如之何，匪媒不得。』」這句乃是出自《詩經·齊風·南風》篇，也算是變相答覆，允他遣媒提親 黃歇臉也紅了，支支唔唔道：「屈子說了，他會，他會……」 羋月聲音更是低如蚊蚋道：「夫子怎麼說……」 黃歇鼓足勇氣，方道：「夫子說，等八公主出嫁之後，會代我為媒，向大王求聘於你……」 羋月低頭，不再說話。 黃歇執住了她的手，道：「師妹，你……」 羋月紅了臉，低著頭，道：「師兄……」 黃歇卻道：「叫我子歇！」 羋月低頭，連耳朵也都紅了起來，終於微不可聞地叫了一聲：「子歇……」 黃歇按著砰砰亂跳地心，鼓起起勇氣叫了一聲：「皎皎……」 羋月詫異地抬頭：「你叫我什麼？」 黃歇臉紅了，這個他自己在私底下呢喃了無數次的名字，卻是從來不曾在她的面前叫出過，不想今日情迷意亂，竟是叫出了口。他連忙轉頭支唔道：「沒什麼……」 羋月卻拉住了他，笑道：「你叫我什麼？快說！」 黃歇被她逼問不過，只得紅著臉，聲音極低地道：「女子許嫁要取字，你名為月，我想著『月出皎兮』……」 羋月掩面，低低地笑了。 「月出皎兮。佼人僚兮。舒窈糾兮。勞心悄兮。月出皓兮。佼人懰兮。舒憂受兮。勞心慅兮。月出照兮。佼人燎兮。舒夭紹兮。勞心慘兮。」這首詩出自陳風，講的是一個男子在月下思念佳人，輾轉反覆之意。 黃歇脫口叫出「皎皎」二字，想是素日對羋月的感情，也早如這詩中的男子一般，反覆輾轉，情愫深種了，只是這字乃許嫁時才取，黃歇此時便想著給羋月取字，那必是早早就懷著欲娶她為婦的心思了。 黃歇自知理虧，看羋月掩面便有些慌了，忙道：「我並非有意輕薄於你，我只是，我只是……」他只是了半天也說不出話來，羋月撲哧一笑，放下袖子，笑容燦若春花，道：「我知道了，我又不曾怪你。」 黃歇鬆了一口氣，這才覺得已經是後背皆被汗濕透了。 羋月低聲道：「子歇，你再叫我一聲！」 黃歇張口「師妹」二字已經到了唇邊，看到羋月的笑容頓時醒悟，只覺得心中一盪，低聲叫道：「皎皎……」 羋月低低地嗯了一聲。 黃歇只覺得千百次反覆在夢中的情景，如今竟在眼前，心中一喜，又叫了聲：「皎皎……」 羋月又應了一聲。 黃歇心中狂喜，「皎皎，皎皎……」竟是叫了不知道多少次，羋月聲音雖輕，卻是每一聲都應了他。 此情此景，如仙如幻。 陽光映著蘆葦，泛起金光一片，也映得羋月的半邊臉龐在陽光下晶瑩剔透，真如皎皎月輪一般，彷彿她已非凡胎肉身，更似仙子。黃歇心中驀然升起一個念頭來，眼前之人，似乎就和那傳說中「綠葉兮素華，芳菲菲兮襲予」的少司命一般，作此歌之人，必是也見過那天人般美好的女子，才能夠寫得出這般美好的歌詞來吧。 黃歇心神激蕩，竟情不自禁地緩緩俯身，向著那臉龐吻去。 羋月的臉紅得更厲害了，身子不由地向後一縮，若是換了平時，黃歇必當守禮而止，此時心潮沸騰卻不知哪來的膽子，不但不退，反而抓住了羋月的肩膀不讓她後縮，這邊已經緩緩吻下。 羋月退了一退，便不再動，只是不止是臉越發紅了，連耳朵都開始漲紅起來。 兩人雙唇方才堪堪接觸到，忽然聽得旁邊蘆葦叢中似有異響，黃歇還未覺，羋月卻已經被驚醒，忽然將頭一側，黃歇這一吻便吻在了她的頰邊。 兩人肌膚一觸，忽而分開，只覺得心臟砰砰亂跳，俱是轉頭不敢看對方。此時黃歇亦覺察到蘆葦叢中的異聲，當下轉頭看去，卻見不遠處的一簇蘆葦晃動得格外厲害，凝視細聽，風中似有低低的喘息聲和禁不住的一二呻吟之聲。 黃歇頓時明白了原因，羞窘不已。楚人向來甚為開放，男女一見鍾情就地野合，亦不在少數。尤其以祭祠之時男女混雜，偶遇相識，邂逅生情，更是容易成為狂歡之節。想來那蘆葦叢中之人，亦是這般。 黃歇細一想，背後卻是出了一身薄汗。方才他情動之時，亦是情不自禁，腦海之中亦是不可抑止地想像到了更多的後續之事，若不是被蘆葦叢中之人打斷，只怕、只怕也可能會……雖然說男歡女愛，系出天然，這等事亦不奇怪，但未經媒聘，終究、終究不是君子所為！ 他再看羋月，卻見羋月亦是表情詭異，想來亦是知曉一二，兩人面紅耳赤，不敢再停留，忙拉起手，躡手躡腳悄然逃走。 兩人直逃了極遠，這才鬆了口氣，忽然發現自己二人的手仍拉著，便似觸電般忙不迭地甩手分開，及至分開之後，又似覺得不妥，悄悄對望一眼，臉又紅了。 此時正是尷尬之時，但若要繼續方才的纏綿，實在已時過境遷，心頭這點羞窘尚未過去；但若是就此分手，未免又是戀戀不捨。牽牽絆絆間，黃歇抬頭看了看天，乾笑一聲道：「今日天色甚好。」 羋月低頭，嗯了一聲。 黃歇搜腸刮肚，又不曉得說什麼了，可憐他自負才學，若與人辨論，滔滔十餘日也不會辭窮，此時在心愛的女子面前，卻是一時竟找不出什麼話來，只覺得不管說什麼，自己在腦海中先給否定掉了。可是這樣干晾著更是不妥，只得又乾巴巴地道：「你、你想去何處？」 說完了又自後悔，明知道對方此刻，除了回宮，還能去何處，這一說，倒顯得自己像是急著要送她回去一般，頓時又結巴道：「我、我是說，先別回宮……」 說完，又恨不得打自己一巴掌，這樣說，豈不又顯得自己居心不良，不是君子，只急得漲紅了臉，又解釋道：「我、我是想……不是、我是想說，我不是這個意思……」 羋月再羞窘，也被他此時辭不達意的樣子給惹笑了，不禁撲哧一聲，見黃歇臉色更紅了，她眼珠一轉，想起一事，笑道：「我正有個地方要去，不知子歇可否相伴？」 黃歇大喜，忙道：「去哪兒？」 羋月道：「我、我要去看看我的弟弟？」 黃歇一怔道：「子戎？他在泮宮，還在離宮？」 羋月搖了搖頭道：「不是的，是我另一個弟弟。」 黃歇詫異道：「另一個弟弟？」 因向氏一死，羋月與莒姬生分，莒姬便將怒氣集中魏甲身上，派莒弓暗中殺了他，又暗中把魏冉交於向壽撫養。這些年以來，羋月亦是經常悄悄出宮探望，只是此事牽涉極大，莒姬便警告她不得對任何人說起。便是對於黃歇屈原，亦是諱莫如深。 只是此時兩人情愫初定，在羋月的心中，自當黃歇是與自己相守一生之事，魏冉之事，亦不必再瞞他。只是向氏之死牽涉到楚王槐，羋月亦是不敢說出，當下半含半露地道：「你可知莒夫人並非我生母……」 黃歇點頭道：「是，對了，當日你似曾與我說過，要我幫你尋找生母，可後來你大病了一場，之後便不再提了，我亦不敢追問！」 羋月輕嘆一聲，道：「我生母姓向，原是莒夫人的媵人，父王殯天之後，威後遣嫁宮人於兵卒，我生母亦在其列……」 黃歇只聽得這一句，心頭已經倒吸一口涼氣，羋月雖然說得簡單，但以他的聰明，何曾想像不到其中的諸般爭鬥殺機來，看著眼前心愛的女子，心中憐惜之情橫溢，只不知如何勸慰方好。 羋月又繼續道：「她嫁了一名魏姓兵卒，又生一子，名冉。我後來打聽到，她夫妻二人俱已經病故，我舅父向壽收養了這個孩兒。後來我便常常出宮，探望於他。」這話說得半真半假，黃歇是她至親之人，她不欲再瞞著對方，但畢竟向氏之死太過慘重也太過牽涉重大，當下也只是含糊隱去不說。 黃歇心頭已經驚濤駭浪，面上卻不敢現了異端，以免觸痛於她，他深吸了一口氣，道：「你如何不早與我言講，你在宮內不便，我在宮外也好照顧於他。」 羋月低頭，半晌才道：「是母親不讓我說的，她說此事涉及子戎名聲，所以越少人知道越好。母親在宮外的族人，亦是經常照顧於他的，所以……」 黃歇暗嘆一聲，上前一步，拉起羋月的手，不欲再繼續追問這個話題，以免羋月為難，只道：「那我們便去看望你弟弟，如何？只不知他多大了，喜愛什麼？」 羋月鬆了一口氣，笑道：「他如今六歲了，貪吃得緊，只愛甜糕點心之類的東西。」 黃歇忙笑道：「正好。我知曉西郭之中有一餅肆，有庖人擅作甜糕，咱們這便去購之。」 當下兩人去了餅肆，購了一些荷葉糕，與羋月一起到了向壽居處。 此處原是莒姬安排，與莒族相去不遠，但因向壽撫育魏冉，羋月常來常往，又怕族中人多嘴雜，乃安排另居一僻靜小院。 羋月走進小院，便見一個小童跑出來，嬌嬌糯糯地叫道：「阿姊、阿姊，你好久不曾來了，小冉想阿姊呢。」 羋月抱起了他，拈了拈重量，笑道：「小冉又長高了，又重了。想是最近吃得甚好，你是想阿姊呢，還是想阿姊帶來的甜糕呢？」 那小童在羋月懷中扭了扭身子，鼻子扇動兩下，便喜道：「阿姊，你又帶了甜糕來嗎？」 羋月點了點他的鼻子，把他放下來，笑道：「果然是只饞嘴的小猢猻，阿姊就曉得你只會惦記甜糕來著。阿姊這次帶了荷葉糕來給小冉吃呢。」 這小童果然喜得往羋月身上找道：「阿姊，荷葉糕在何處？」 羋月因黃歇在身後，不禁臉一紅，拍掉了魏冉的小手，道：「你亂找甚麼呢，你看我空著雙手，如何有東西？」直起身來回頭一指黃歇道：「這是子歇哥哥，快喚哥哥。」 那小童魏冉亦甚是嘴甜，一聽說有甜糕便沖著黃歇甜甜地一笑，叫道：「子歇哥哥，我叫魏冉，你叫我小冉便是。」下一句話立刻暴露真相，直直伸手道：「子歇哥哥，甜糕給我！」 黃歇笑著將手中提著荷葉所包裹的糕點遞與魏冉，道：「小冉甚為可喜呢，這是你阿姊與你買的甜糕……」 話未說完，魏冉便已經飛快地接過糕點，也不剝去包著的荷葉，直接一口咬了下去，黃歇還未來得及阻止，便見他已經舌頭極為靈活地一卷，將包裝的荷葉吐了出來，這邊已經將甜糕嚼了進去，還一邊贊道：「阿姊，這荷葉糕果然甚甜。」 羋月啐道：「知道你愛吃甜，加了一倍的蜜糖。」 魏冉這才慢慢地剝開荷葉，慢慢吃起來，又甜甜地道：「多謝阿姊，我便知道阿姊最疼小冉了。」 羋月待要罵他急吼吼地竟連荷葉都不剝直接吃，轉眼卻見他已經動手慢慢地剝了荷葉，只得忍了下來，啐道：「真巧言令色，哼，小人。」 魏冉笑嘻嘻地道：「我本來就是小人嘛，等我長大了才是大人呢！」這邊卻已經轉過頭去，眼巴巴地看著黃歇道：「子歇哥哥，我阿姊送了我甜糕，你送我甚麼？」 這孩子甚是會看人眼色，知道阿姊寵著自己，這人是阿姊帶來的，便是自己多撒嬌些，也是無妨的。 黃歇卻是來之前便早有準備，當下自腰間取下一柄小小的紅漆木劍，笑道：「哥哥送你一把劍，好不好？」 魏冉大喜，連甜糕都先塞回羋月手中，自己接過木劍，揮動幾下，叫道：「嗨、嘿！我是大將軍，來將通名，本將手下不斬無名之輩！」 黃歇哈哈一笑，摸了摸魏冉的頭道：「甚好，甚好，望你將來當真能做個大將軍才好！」 魏冉看著羋月，眼巴巴地等著她吩咐一聲，羋月沒好氣地將吃了一半的甜糕還給魏冉，道：「不可糟踏東西，你先吃完這甜糕，方可出去玩。」 魏冉忙接過甜糕，三兩口吃完，便歡呼一聲，揮舞著木劍衝出院子外，想是找附近的小夥伴們玩去了。 黃歇方才由羋月引著，與向壽見禮。 向壽也只比兩人大得幾歲，見了羋月介紹，忙拱手為禮道：「見過公子歇。」 黃歇忙道：「不敢當，舅父有禮。」 羋月亦道：「舅父何必如此客氣，直呼他的名字就可。」 向壽搖頭道：「向氏雖然淪落，畢竟也曾為一國封爵，不敢失禮。」 羋月默然。 當下三人坐下，細談往事。 向壽亦是讀過一些書，習得一些武事，黃歇一談之下，也道：「向氏有舅父這樣的人在，興盛當不遙遠。」 (本章完)