褚韶華出來一趟，回家時買了四個火燒, 一個單獨包好給了趕車的族人, 村裡人出門搭個車其實是常有的事，這個趕車來縣裡的族人論關係得叫七族叔的, 先不肯要，褚韶華便說是給家裡孩子的，七族叔方收了, 雖有些不好意思，心裡到底高興。 原本，褚韶華行事也沒有這樣細緻, 只是在北京這些年，她頗受公爹陳老爺和潘先生的影響, 再加上她的性子，凡事更添周全。其實，尋常村裡人搭車的確是常事，因為村人少不了彼此間有個幫襯搭把手什麼的。可陳家現在家裡沒男人，許多事都是等別人來幫, 也幫不到別人什麼。褚韶華就要格外的客氣周詳，剩下的三個火燒，她帶回去給了陳太太。陳太太平時雖一天能有一餐白面吃，也許久未吃肉了，聞到火燒里的豬頭肉的香味，已是饞了的，仍是要說一句, 「不是說去染布么，倒買這些個東西來，有錢不如拿來家用。」 褚韶華沒接這話茬，陳太太先從火燒里捏出塊豬臉兒上的軟肉塞給萱姐兒吃，萱姐兒巴嗒巴嗒吃了，笑，「好香，好吃！」 陳太太短下手上沾的油脂，笑著捏下萱姐兒白嫩小姐兒，「正經豬頭肉，能不香！」 褚韶華一向愛潔，實在受不了陳太太捏過豬頭肉舔過口水的手指捏閨女的臉，卻又不好直說，只得接過萱姐兒道，「娘你吃吧，我來喂萱姐兒。」 宋蘋倒了兩碗茶水一碗溫水過來，坐在一畔一處說話。陳太太拿起個火燒，倒沒忘了問倆兒媳一句，「中午也沒回來，你們吃了沒？」其實是想問倆媳婦是不是也在集上吃的火燒。 褚韶華知陳太太這話間用意，卻是沒說話。宋蘋一向心實，未曾多想，便道，「早上到了集上遇到了嫂子的王家表哥，王表哥請我們喝的豆腐腦吃的煎餅，中午是在王表哥家吃的麵條。回來前我跟嫂子商量著，自打過了年，娘你和萱兒都沒吃過肉了，這才買了幾個火燒。」 陳太太見倆人除了買火燒沒亂用錢，心裡滿意，又打聽，「縣裡染坊染一匹布要多少錢？」 褚韶華說了，陳太太道，「可是比咱家裡貴三成。」 褚韶華道，「我跟二弟妹都看了那洋染料染出來的，的確鮮亮，我瞧著跟那些洋布染出來差別不大。」 宋蘋也說，「這樣染出來，要是拿到咱村裡集上去賣，雖略貴些，應比直接賣土布好賣。」 陳太太也知道這個理，點點頭，拿起土黃紙包著的火燒咬了一大口，豬頭肉的油脂香伴著烤出來的火燒皮的麥香在口中交融，頓時引出一股垂涎，陳太太只覺這火燒可口的了不得，不大功夫就將兩個火燒風捲殘雲般吃了去。大概是覺著一下子吃倆火燒不大好，陳太太一抹嘴兒道，「晌午我跟萱姐兒抻了點兒片兒湯，連湯帶水的，也不頂時侯。」 褚韶華把茶遞了過去，看陳太太接過茶碗咕咚咕咚喝著陳茶的樣子，想陳太太年輕時命好，嫁了個能幹的丈夫，偏生老運不濟，丈夫長子先後離逝，如今豬頭肉的火燒就吃的這般香甜。以往在北京時，什麼好吃的沒有，何嘗又將這最尋常的豬頭肉的火燒放在眼裡了。 心下嘆口氣，褚韶華見閨女不肯吃了，想著這肉油膩，也就不再讓她吃，將剩下的大半個火燒包起來，下頓熱熱也好。 褚韶華是那種天生的心思靈巧，她自陳二太太那裡拿回衣料子，抽空做了幾身衣裳，待到第二個縣集，褚韶華又帶著宋蘋早早的到了集上，把做好熨好的幾身衣裳拿出來，其中一身紅條紋的還讓王二嫂子穿身上了，說就是比照著王二嫂子的身量做的。王二嫂子還有些不好意思，褚韶華讓宋蘋幫著看攤，很是勸著她尋了處鋪子，借個房間讓王二嫂子換了新衣。王二嫂子左瞅瞅右瞧瞧，抻抻衣裳拉拉裙子，直說，「唉喲，華妹，你連量都沒量，咋做的這樣合身？」 褚韶華眉眼彎彎的幫她把衣裳理好，一面道，「我見嫂子這些回，還記不住嫂子的尺寸不成？」褚韶華又讓她坐下，給她用頭油梳過頭髮，重挽了髻，刮眉的小眉刀修過眉毛，臉上勻了些脂粉，還用了些口脂。王二嫂子臉都紅了，連連擺手，「唉喲，華妹，可別這樣，我這來賣面頭兒的，又不是去相親。」把褚韶華逗的一樂。 褚韶華道，「嫂子既是賣衣料子，總要自己打扮一些，別人見你這衣裳穿著好看，就愛光顧你這生意的。」 王二嫂子除了嫁給當家人王二力那天這樣打扮過，這還是平生第二遭，很是有些不好意思。以往挺大方個人，叫褚韶華一打扮，反有些扭捏起來。褚韶華給她收拾了一回，倆人就去了攤子那裡，把自己做的幾件衣裳掛攤子上，王二嫂子反是放不開大聲吆喝了。褚韶華知道一些未嘗打扮習慣的婦人乍然開始打扮，多是如此。她在王二嫂子耳畔道，「想想錢，想想二力哥，想想孩子們，就能豁出去吆喝了！」 王二嫂子這一集生意很是不錯。 褚韶華沒妨礙她做生意，把東西放下，便拉著宋蘋去染坊取了布回家去了。 褚韶華宋蘋回家跟陳太太商量著，這布染回來，就準備下個村裡集上拿出去賣一賣，看一看行情。陳太太沒什麼意見，待到村裡集上，褚韶華宋蘋一道去賣布，雖也沒有比尋常土布貴太多，到底是多賺了幾個銅板，回家同陳太太說，陳太太亦是歡喜。 也就過了十來天，王二嫂子與王二力趕著大車就來了陳家，這回除了送褚韶華兩塊料子，也送了陳太太宋蘋各一塊。雖說是王二力在外進的一些有點殘次的料子，可王家人也是用這個做衣裳穿，陳太太心下慨然一嘆，想著家境不比從前，自不能再有以前的講究，王家是實在親戚，好意送東西給她，也便很高興的收下了，又留王二力夫妻在家吃飯。 auzw.com 王二嫂子笑，「倒不急著吃飯，這回來還有事想麻煩妹妹。」褚韶華給出的主意，做出成衣來掛著賣料子的主意，果然是幫了王二嫂子的忙。王二嫂子道了緣故，「以往我都說，過了年生意就不比從前了，也的確是淡了許多。可自從妹妹幫我做了幾件衣裳，我哪集出攤子都帶著，好幾匹料子，這三頭五晌的就賣完了。把我們當家的都嚇一跳。我們當家的又進了些料子過來，有幾卷大件，我想著請妹妹瞧著再幫做幾件衣裳，也好當個樣式。」 陳太太笑道，「只管讓她幫著做去，我們在家也沒旁的事。」其實家裡是有紡織的事情的，只是王家每每過來，從不空著手，今又送她料子，縱陳太太不是個大方人，這會兒說起話來也是極大方的。 王二嫂子笑，「要是今兒個妹妹有空，就請妹妹過去幫我們瞧瞧去。當家的趕大車來的，待下晌再送妹妹回來。」 陳太太自不能不答應，褚韶華卻是道，「讓二弟妹也與我一起去吧，說來，還有事想跟二表哥二表嫂說。」 「有什麼事？」不待王二力夫妻說話，陳太太先說了。 「就是不知成不成，也得太太幫著參詳一二。」褚韶華說的是給人做衣裳的事，褚韶華道，「如今咱們回了家，雖眼下還有些老底子撐著，可一家子不能光靠老底子過日子。近來，我時常想著，咱們在家也得琢磨個掙錢的營生。那天去集上看二嫂賣布，我就動了心。賣東西我是不成，可裁剪做衣裳還成。這幾年在北京，我也算見過些世面。二嫂你賣布，我做裁縫是成的。這布你原價賣，什麼款式我掛出來了，倘有要做一模一樣的，留下尺寸我就能做，一件賺些針線錢，也是使得的。就是不知這主意成不成，大家都在，不妨一起幫我想想。」 褚韶華說自己賣東西不成，那絕對是謙虛，宋蘋看褚韶華一眼，在集上賣她們織的土布，就是有褚韶華，那布賣的價錢好不說，也很快賣完了。宋蘋想，褚韶華或是不想跟王二嫂搶這賣布的生意。不過，做衣裳也是個好主意。 宋蘋覺著這主意是成的，王二嫂子想了想，雖心下也沒底，卻是說，「這倒不錯，你家裡也得有個來錢的營生，別個不說，我在外賣布，就能幫你張羅一下裁剪上的事，要是有人想裁衣裳，留下尺寸，到時我料子尺寸都捎給你，你做是一樣的。做好了待我趕集時再叫她來取就是，三鄉五里的，誰不認識誰啊。」 王二力也說，「這事兒成。」 陳太太自是不反對，這每天光花不掙，她老人家原就有些急，還是近來褚韶華宋蘋開始織布，陳太太心下方略好了些。如今褚韶華又想出幫人做衣裳的主意，且不必拋頭露面，陳太太心裡很是願意。 陳太太便說，「若你們都覺著成，試一試也無妨。反正是沒本的買賣，要是有人做，他二嫂幫著捎帶個信兒。要是沒人做，這也無妨，咱們還在家紡布是一樣的。」 如此，褚韶華就帶著宋蘋跟王二力夫妻去了縣裡，除了挑選料子外，褚韶華還與王二嫂子具體商量了她的裁縫生意，褚韶華的意思，必要給王二嫂子兩成份子才是公道。畢竟，她不能拋頭露面的去招攬生意，這生意還得靠王二嫂子幫忙。王二力夫妻卻是說什麼都不拿這份子錢，眼看褚韶華再提錢王二力就要翻臉，褚韶華方道，「既是二哥二嫂有意幫我，我就不說謝了。」 王二力這才緩了臉色，笑道，「這樣才對。難不成先時我去北京還給你份子錢了，親戚間互相幫襯是應該的，你是個有主意有能為的，眼下不過剛開始，以後必有你一番事業的。」這個表妹的本事，王二力是極信服的。 褚韶華心下苦笑，面兒上只管謙道，「事業不敢說，家裡能略寬裕些，我也就知足了。」憑褚韶華的才幹，倘是家裡的兩個鋪子交給她打理，她定不能叫丈夫辛辛苦苦打理幾年的鋪子被賣掉。可婆家心胸狹隘，她也只有自己從頭開始了。 如此，大家商議定。褚韶華又教王二嫂子如何像北京的裁縫一般給人量尺寸，又教王二嫂子一段說辭，譬如，量尺寸時可以跟人介紹「這是北京學來的手藝，跟家裡的裁縫不一樣」之類鼓吹手藝的話來。 褚韶華還建議王二力說，「二力哥生意眼瞅越來越好，我瞧著縣裡衣料行如邵家布鋪，賣的都是成品的好洋布料子，咱們鄉里尋常人家捨不得買。倒是二力哥這種賣些零散布頭，或是些次品洋布價錢便宜些的布鋪沒有。要是二力哥有閑錢，不妨在縣裡或盤或租弄個小鋪子，以後生意做起來，各村都知道了二力哥的名聲，到時讓嫂子看店，也就不用趕各村大集的辛苦了。」 王二嫂有些不敢想，「咱們小門小戶的，能在縣裡置生意？」 褚韶華笑，「如何不能？大力哥在邵東家這裡也好幾年了，與縣裡許多人起碼有個面子熟，咱們這不過是小生意，縣裡那些小飯鋪每天也有些個麵條包子的生意呢。」 看他二人有些心動，卻又下不定決心，褚韶華笑道，「要是二哥二嫂拿不定主意，不妨跟大力哥大嫂子商量商量。」 大家敘了一回生意，因著褚韶華宋蘋還要回家，王二力早些套車，送了二人回家去。褚韶華私下與宋蘋商量，「要是能攬到針線生意，以後少不得二弟妹幫忙。」 宋蘋一直跟在褚韶華身邊，深知褚韶華本事遠勝自己，且自她被娘家寒了心，倒是與褚韶華親近不少。宋蘋道，「到時有什麼針線，嫂子只管交給我就是。」 褚韶華道，「活計自是咱倆一起做，太太上了年紀，二弟在外頭，以後家裡就靠咱倆了。」 宋蘋輕輕點頭，「我都聽嫂子的。」