羋月病了十餘日，才漸漸轉好。 可是等她醒來的時候，世界似乎重新換了天地。 她現在住在西南角的離宮，離素日居住的掖庭之地，隔著數道宮苑，一個湖泊。離宮低矮，自不是雲夢台這樣的高台大殿，不過是數座木製小院，錯數於樹木之中，沒有雕樑畫棟，也沒有錦繡遍地，身邊原來婢僕環侍，如今卻是只余幾個粗使。 羋月身邊原來的小侍童驊騮綠耳自然也是不見了，只余了原來的侍姆女葵，可是她在宮中找了半天，卻是找不到原來的生母向氏了。 「母親，我阿娘呢？」羋月跑去問養母莒姬。 莒姬也是神情憔悴，看著眼前的一兒一女，先叫乳母將羋戎抱下去，這才對羋月強笑道：「你阿娘……如今已經不在這裡了。」 「不在了？」羋月的小臉頓時白了，父王已經「不在了」，如今生母亦是「不在了」，她頓時聯想到一起去了道：「我阿娘，是、是和父王那樣……」 看著眼前小臉慘白、怯生生的小女兒，莒姬心頭一痛，一時竟不知道如何解釋才好。她在宮中的人手，終於打聽到那一日向氏去章華台取物就此失蹤，但之後有大王與威後爭執之事，以新王的為人以及威後的多疑狠決，她已經猜到其中的七八分可能了。若是事情發生之時她能夠在場，自然是想盡辦法要保下向氏。只是如今事情已經過了這些時日，只怕向氏已經凶多吉少，到底她是被殺，還是被逐，還是配人，如今便再去追查也是於事無補。反懼事情鬧騰出來，只怕更為自己和這一對孩子招致威後的殺意。 想到這裡，她輕撫著羋月的小臉，溫言道：「不是的，你阿娘只是去了很遠很遠的地方……」 「那她還會回來嗎？」羋月問。 莒姬輕嘆道：「母親也不知道。」 羋月咬住下唇，想要哭出來，卻強力忍著道：「阿娘不要我和戎弟了嗎，為什麼她要去這麼遠的地方，她就不想我們嗎？」 莒姬再也忍不住了，將她擁入懷中，哽咽道：「不是的，你阿娘很疼愛你們，如果她可以決定，她如何能捨得離開你們……」 羋月推開莒姬，轉身向外跑去道：「我要去找阿娘……我要把阿娘找回來，戎弟晚上沒有阿娘哄會哭的……」 莒姬的手伸在空中，一時竟反應不過來，女葵連忙道：「夫人，我去把小公主追回來？」 莒姬垂下手，搖了搖頭道：「不必了，讓她跑一跑，哭一哭吧！她畢竟還是個孺子，心中有怨，發作出來，反而好！」 女葵垂首道：「是。」 羋月一口氣跑出離宮，沿著高低不平的小道，跑到後山之上。她跑得鞋也掉了，襪也破了，腿也傷了，再也支撐不住，撲倒在地。 她抬起頭來看著藍天，看著山下。這是全宮中最高的地方，從這裡可以看到整個楚宮。眼見得一處處花苑流水處，一座座的高台錯落聳立，人如螻蟻般在高台下，宮牆中來去。 這麼多的人，她的阿娘又在哪裡？ 羋月昂首尖厲地叫著道：「阿娘——阿娘——阿娘——」 小小的女童，一聲又一聲地叫著，尖厲的童音劃破天際，驚得宿鳥飛起。可縱使她叫得淚流滿面，叫得聲干氣咽，叫得聲音支離破碎，叫得再也說不出話來，依舊是空山寂寂，無人回應。 南薰台。 自周天子時，於城郊設學宮，為公室子弟學習之用，天子之處曰辟雍，諸侯之處曰泮宮。但太子為儲君，所學自然單獨另請三師三保，楚國先王乃另闢南薰台，為太子就用之處。 左徒屈原在南薰台教授新太子橫的學業，今日正講到「以荒政十有二聚萬民」這一節，卻忽然聽得門外有異聲。 他向著門縫外瞟了一眼，不動聲色地繼續講，太子橫正全神貫注地拿著竹簡在抄寫，唯有下面過分機敏的小弟子黃歇似乎向後看了一眼。 他一直講到「祀五帝、奉牛牲，羞其肆，享先王亦如之」之後，放下竹簡，道：「這一節講到這裡，大伙兒便先歇歇罷。」 太子橫恭敬地行了一禮，扶案站起，幾個小內侍忙上前為他添水奉羹。 黃歇也站起來，卻是眼珠子一轉，慢慢地挪到門邊，溜出了門去。 屈原見了他的行動，也只是淡淡一笑，這南薰台在楚宮之內，又不是鄉野郊外，就算有什麼人來窺視，也不過是宮中之人罷了。黃歇畢竟只是一個小童，自然好奇好動，閑來無事跑動一二，也是無妨。 黃歇出了門快步轉過迴廊，果然見遠處有個身影一閃而沒，他立刻跳下迴廊，也顧不得穿上鞋子，就追了過去。 看著對方似乎也是個小童，身手敏捷，在花草叢中跑得飛快。黃歇發力急奔，追了好半天也沒追著人，便有些垂頭喪氣。 他卻是心有不服，這邊佯裝著回去，另一邊卻躲到樹叢中。過了一會兒，果然聽到遠處腳步聲，那人又悄悄回來了。 黃歇等到那人腳步走近，才跳出來撲上去道：「哈，抓到你了！」 那人被他撲到在地，氣得一拳揮去，黃歇接住，不妨另一拳揮來，他又偏頭躲過。兩人四目交接，這才認出對方來。 「是你！」 「是你？」 原來這人就是當日曾有一面之緣的九公主羋月，自那日之後，他們再沒有機會再見，尤以楚威王駕崩以後，更是沒有了她的消息。 而此時的她，雖然仍然是男裝打扮，但衣服卻已經不如昔日鮮亮，臉上也不如當日那般驕傲無憂，卻更有一股冷漠和倔強之氣。 黃歇大喜，一看自己還壓著對方，連忙鬆手跳起來又伸手去拉對方道：「公主，怎麼是你，你去哪兒了，我一直在打聽你呢！」 羋月不理黃歇伸出的手，自己站起來拍拍身上的土，瞅了黃歇一眼：「你還記得我？」 黃歇小臉一紅道：「我、我自然是記得的。」 羋月轉身就要走，黃歇一急，伸手想去拉她，見她眼一瞪，縮了手，道：「你去哪兒？」 羋月扭頭道：「不用你管。」 黃歇支唔著道：「你、你不見見夫子嗎？」 羋月哼了一聲道：「我為什麼要見他。」 黃歇奇道：「你不想見到他，你跑到南薰台作什麼？」 羋月仰頭道：「我高興，我樂意。」 黃歇見她又要走，急忙想拉她，拉到一半改為拉著她的袖子道：「你別走……」 羋月瞪著他道：「你放手。」 黃歇情知此時應該放手，卻不知怎麼地就是不肯放手，絞盡腦汁想著理由，卻看到她手中竹簡，上面有寫得歪歪扭扭的字跡，恍然大悟：「你是想聽夫子講課？我帶你去見夫子。」 羋月甩開他的手，道：「我才不要。」說到這裡聲音不禁帶上了一些委屈道：「他既然不願意教我，我自己聽就行，幹嘛要見他。」 說到這裡，卻聽得一個聲音道：「若是我現在願意教你了呢？」 羋月詫異抬頭，卻見屈原衣袍飄飄，跨過草叢走來。 羋月看著屈原，有一絲疑惑道：「你？為什麼？」 屈原走到她身邊，看著眼前的小人兒已經瘦削了許多，原來臉上的嬰兒肥也沒有了，經過風雨的孩子，似乎一瞬間長大了。 屈原暗自輕嘆，卻道：「當日臣不收公主為徒，是因為懼智者憂而能者勞，不欲公主憂勞。可是如今公主已失庇佑，難避憂勞，就不能沒有智與能護身了。」 這樣的話，羋月過去不能明白，便是如今也聽得似懂非懂，但於此時她從能眼前這位老人的眼神中，感受到了真心的關切。自變故以來，她一直驕傲倔強，可此時忽然間眼淚便落了下來。 黃歇有些著慌道：「哎，你別哭啊，別哭啊……」他有些無措地看著屈原，屈原輕嘆了一聲，撫著羋月的頭頂道：「好，你想哭就哭吧！」 羋月抱住屈原，放聲大哭。 屈原撫著她的頭，輕輕嘆息。 好一會兒，哭聲漸漸停息，羋月方有些不好意思，拉過黃歇遞來的絲帕，胡亂擦了擦。她臉上還有些灰土，只擦得臉孔都是一道道的。黃歇忍不住，還是伸手出來幫她細細地擦乾淨了小臉。 屈原只負手站在一邊，看著兩小兒的行為，等二人收拾完畢，這才伸手領著她和黃歇，一起走回南薰台後殿去。 此時太子橫已經下課，他的從人們也一併隨著離開，南薰台便只有屈原師徒和幾個在外服侍的奚奴。 走入室中坐好，屈原方問道：「公主，你如何知道我們在南薰台的？」 羋月搖搖頭道：「我不知道。」 「哦？」屈原詫異道：「那公主如何會尋到南薰台去？」 羋月眼神閃了一下，發出一絲的亮光來，雖然只是一閃而沒，屈原卻是敏銳地發現了。 「夫子認為，南薰台是什麼地方？」羋月問道。 屈原沉默片刻，道：「南薰之名，取自大舜之詩，其曰：『南風之薰兮，可以解吾民之慍兮。』因此先王造此台而為儲君所備，取名南薰，以戒太子當知察民時，解民慍之意。」 「我只知道，」羋月沉默良久，才道：「我父王、當今大王、如今太子，小時候都是在這南薰台受學，然後走出去，號令萬民。我父王活著的時候，誰也不敢欺負我們，所以我要學他曾經學過的東西，我要做父王那樣的人……」 屈原失笑道：「公主，便是你學得了大王一樣的學問，你也無法做大王那樣的人啊……」 羋月扭頭問道：「為什麼？」 屈原道：「你是個女子……」 羋月沉默不語。 屈原又嘆道：「即便你不是女子，是位公子。但也不是所有的公子，都能夠成為大王的。」 羋月點頭道：「我知道。」 屈原看著她，他覺得眼前這個小姑娘很奇異，很有意思。他教過當今的大王，也教過許多弟子，可那些都是男弟子，他從來不知道，一個小姑娘會有這麼多奇怪的心思，會有這麼多不可思議的想法。 黃歇不禁問道：「那你……」 羋月皺起了眉頭，努力想表達著自己的意思。她畢竟還小，許多事不懂，也無法解釋清楚，許多事只憑直覺，她嚮往父親，她深刻地感受到父親死後生活的變化，她跑到南薰台，就是想在父王曾經學習過的地方找到答案，但究竟如何做，她是不知道的。 但此刻在屈原面前，她知道，這是她父王曾經想為她找的老師，所以她想努力把自己那種衝突和直覺產生的混亂想法表達出來，她停下來想了想，說道：「先王、大王和太子都在南薰殿聽課學習，他們走出去，萬千之人的命運，由他們一言而決。我想做他們那樣的人，不是說要做大王，我不想像母親她們那樣，只能依附人而活，被人擺布命運。我想和那些王一樣，知道他們怎麼想，想怎麼，在他們決定我的命運之前，我自己先決定……」她感覺有無數的想法要出來，可是越說越是混亂，說了半天還是無法說清，終於沮喪地垂頭道：「夫子，我說不出來，可我就是這麼想的。」 屈原看著黃歇在點頭，笑著撫著他的頭道：「子歇，你點頭，可是聽懂她說的話了？」 黃歇點點頭，又搖搖頭道：「弟子覺得她說得對，但是……弟子解釋不出來……」 屈原點了點頭，向著羋月鄭重地道：「是，你已經說得很好了，你想的東西，是許多像你這樣大的孺子所想不到的……」 羋月眼睛亮晶晶地道：「夫子，這麼說，是說我比別人聰明嗎？」 屈原微笑點頭道：「是。」 羋月終究還是個孩子，聞言高興地跳了起來，跳了兩下才不好意思地低下頭來，規規矩矩地拱手道：「多謝夫子。」 屈原溫言問道：「你如今住在哪裡？」 羋月指了指方向道：「我住在後面的離宮。」 屈原問道：「還有誰同你一起住？」 羋月道：「母親、弟弟，還有我……我阿娘不見了，在我們搬到離宮那天就不見了，母親說她去了很遠很遠的地方。夫子，你知道她去了哪兒嗎？」 她用懷著希望的眼神，巴巴地看著屈原。 屈原心中暗嘆，口中艱澀難以出口，他蹲下，看著羋月道：「對不起，夫子也不知道。」 羋月的眼神剎時黯淡了下來，不過還是強撐著很懂事地道：「無妨，等我長大了，我便會自己把她尋回來的。」 屈原站了起來，道：「除初一十五大朝之外，太子每日於上午在南薰台習文，之後去校場習武，太子離開南薰台以後一個時辰內，我還會在南薰台閱書，你可在這個時辰內來找我。」 羋月眼睛一亮，知道這是自己受教的時候，她鄭重退後一步，拜下道：「多謝夫子。」 羋月離開南薰台，慢慢地走向離宮，她走得很慢，走得卻是很興奮。她的臉上紅撲撲的，眼睛閃亮亮的，有著孩子氣的得意。 父王曾經讓她拜師屈原，但屈原拒絕了，而如今自己只憑著一時的混亂意氣，要到南熏台去偷偷聽課，不想竟遇上了屈原，圓滿了父王的心愿。 一時想著，這必是父王在天之靈保佑我；一時又想著，若不是我個極聰明極厲害的孩子，若不是我堅韌不撥地天天跑南薰台，也不能得此良機。想到她憑著自己的能力，完成了這樣一樁大事，頓時覺得自己已經頂天立地，撐得起母親弟弟的一片天空來了。 (本章完)