不過崔芙倒是看見崔行舟頻頻朝著她們的車上望過來，似乎是有什麼事情，於是便讓李光才別只顧圍著她轉，去行舟那看看究竟有何事。 當李光才過來時，崔行舟這才將畫中藏圖之事說給他，並把眠棠拓印下來的圖樣子，展示給他看。 李光才看了大吃一驚，沒想到會有如此巧妙的方法，不由得讚歎王爺明察。 崔行舟搖了搖頭，告訴他並非是自己發現的，是眠棠最先發覺的，又將眠棠在仰山時劉淯就是通過類似方法知道他們糧草運輸線路的事說了出來， 隨即李光才的臉色也凝重了下來。按照王爺的說法，所不定連萬歲也牽涉其中，若真是如此，君要臣死，臣不得不死啊！ 眠棠在一旁道：「姐夫，你繪畫的技藝如何？」 李光才先是一愣，然後腦袋搖成撥浪鼓：「王妃，您明察，我雖然在文章書法上略有涉獵，可是這等藏頭露尾的畫作，我可畫不出來。」 崔行舟自然是信得過李光才的，他若是鑽營投機之人，也就不會有當初多年被朝廷棄用的周折了。 眠棠看他都驚出一腦門子的汗了，頓時嘻嘻笑道：「這些畫作用的顏料可不尋常，其中的赭紅色，乃是海外舶來的胭脂蟲所提煉，小小的一盒便價格不菲……你就算有那等子畫功，怕是也捨不得買那等名貴的顏料來畫。我的意思是，你若精於繪畫，平日結交同好，可曾發現與王爺親近之人有這等筆力。」 說完這話時，三個人突然不由自主地望向了在車隊前面的鎮南侯。 若說王爺身邊精通繪畫之人，非趙嘉魚莫屬。 此番終於能離開北海蠻地，得以回去見母親，趙侯爺激動得整個人都失了穩重，這一路上都是走在最前面，戴著個竹笠帽子，騎在馬背上高聲吟誦回鄉詩歌。 看完了趙侯爺的失態之狀後，三人又很有默契地收回了目光。 李光才想了想，沉思道：「軍器司能夠知曉造炮之秘的人絕然不會很多，若是到了京城倒也不難查出泄密的源頭。只是現在我們一時迴轉不得京城，那人知道鷹司寺事敗，恐怕也會湮滅罪證。而且此人對我眞州敵意甚深，若是不先知曉此人是誰，到了京城難免被動。」 眠棠道：「此人若是平日里刻意藏拙，倒是難以叫人發現。不過當年他能知道仰山時你們的糧草路線，現在又知道造炮之秘，當是與眞州、京城軍司衙門都有關聯，而且必然是緊要之人，很可能權高位尊，若是從這裡查起，當能縮小範圍。」 說到這裡，李光才心裡也是替王爺發急，如今朝廷有一爛攤子的事情等著王爺處置，可是如今太妃病危，王爺被生生拖出了，也不知等他再去京城時，潛藏在暗處的敵人又會布置出怎樣的龍潭虎穴。 到了眞州，崔行舟並未去王府，而是直接去了郊外的別院。 當初他與母親分離時，眠棠也是考慮周詳，思慮過各種情況。曾經對高管事說過若是太妃有什麼意外，就搬到別院，不可隨意與外人接觸，只等著他們回來。 是以太妃癥狀加重後，高管事便敦請太妃到了郊外的別院暫住，只帶了幾個侍候太妃的丫鬟婆子，和一些忠心的王府侍衛，其他人都留在王府。 高管事又親自採買了被褥，屋室擺設等一應用物，將別院里的東西盡皆換成新買的，還謝絕了一切探訪。 可是這幾日太妃的癥狀依然加重了，前些日子還能略略起身，這幾日已經開始神志不清了。 崔行舟快到別院時，遠遠看到姨母廉楚氏正帶著幾個丫鬟婆子站在大門外，扯著嗓子罵高管事是背主狗奴才，居然敢自作主張，拒絕她入內。 「狗養的東西！我姐姐病成了那樣，你還折騰她。族裡的幾位長輩要見太妃，你也敢攔著不讓見。難不成是看著你們王爺去了北海一時回不了了，你們便想謀奪主子的家產？這是看著我姐姐礙眼，要謀財害命啊！」 就在她罵得起勁兒時，大門洞開，高管事帶著別院里為數不多的侍衛疾步走了出來。 廉姨媽還以高管事懂了厲害，特出來迎她賠禮，正橫眉立目矜持地等著狗奴才跪下賠不是。 卻見高管事領著人一陣風似的越過了她，直直迎向了郊野大道。 直到這時，廉姨媽才後知後覺地發現，有一隻車隊正急急朝著別院駛來。 高管事一早就得了驛站來人報信，知道王爺從北海一路風塵僕僕趕來。 太妃纏綿病榻月余，眼見是不行了，他身為忠僕，卻無主子拿主意，只能秉承著王妃先前的交代，頂著崔氏家族裡長輩的責難默默祈禱著主子們快些回來。 如今王爺總算是回來，高管事真是長舒一口氣，終於可以卸下千斤重擔了。 廉姨媽壓根就不知道崔行舟回來了，這一楞之後，連忙急急迎過去，只一把鼻涕一把淚地述說著自己對姐姐的擔憂之情。 可惜崔行舟現在心急著見母親，實在是撿拾不起親戚之間客套的禮節。 不待廉姨媽哭訴告狀完，便先大步流星地奔向母親的院落了，而崔芙也在眠棠的攙扶下，急匆匆去見母親。 廉姨媽也想跟進去，可是高管事卻綳著臉將她攔下道：「王爺跟太妃母子久別重逢，想來是有許多話要說，廉夫人想要探望太妃，還是請改日再來吧！」 說著，高管事便將臉兒一綳，毫不客氣地命人當著廉楚氏的面兒關上房門。 現如今誰不知道，廉楚氏似乎得罪了淮陽王，也不受新王妃的待見。就連她的親女兒廉苪蘭，只從嫁給了崔家老五後，也不怎麼跟母親親厚了 也就是他家太妃心好，平日里還算肯帶一帶廉楚氏走一走各色茶宴場子，沾一沾富貴圈子的氣息。 可若不是她頻頻勾搭著太妃外出，這太妃也不至於染了寒氣，得了怪病。 太妃剛染病時，她還見天的來，時不時地拿著自家雞毛蒜皮的事情煩擾著太妃。後來太妃移送到了別院，才算見了消停。 高管事看著廉夫人也是來氣！ 再說崔行舟進了內室，看到太妃躺在床上正在昏睡。太妃兩腮凹陷，臉上沒了往日的光澤，黃瘦憔悴，哪裡還是往日那個雍容的太妃了？ 可她即使在昏睡中似乎也不舒服，眉毛緊皺，不時地翻下身子，發出哼哼的聲音。 高管事說道：「自從王爺王妃，還有小姐前往京城後，王府里便只得太妃一人，頗有些寂寞。姨母便時常入府，並請太妃參加各府夫人間的宴會。太妃並不願去，但是姨母一再相勸，太妃卻不過面子，便去了兩次，過了數日，身體感覺有些寒涼，繼而胸背酸痛煩悶，郎中看過覺得像是染了風寒，只是癥狀略有些不同，是以不敢肯定。後來太妃病得越發沉了，奴才便想起了王妃先前的吩咐，怕是王府人多事雜，有心人對太妃動了手腳，便移來了別院。」 趙泉坐在床榻之旁，扶著太妃的手腕診脈，眉頭越皺越緊，半響後起身對崔行舟道：「太妃脈象看起來像是風寒入骨，但是似是而非，實則是中了蠱毒。」 崔行舟臉色一變，問道「可有解救之法？」 趙泉道：「我以前也未聽說過蠱毒，還是此番北海之行，受益頗多。當地土司里巫醫盛行，許多都是用蠱的好手，我在北海同當地巫醫交流時結識了一位異人，才了解到一些。一般施蠱之人手中存有母蠱，可以憑此控制蠱毒。只有找到母蠱，才能解除蠱毒。」 崔行舟臉色陰沉，雙目射出兩道寒光，果然不出他所料，母親此次患病乃是人為，目的就是將他拖在眞州，不能及時趕去京城。 趙泉繼續說道：「母蠱雖能控制蠱毒，卻必須在近處才可。若是母蠱相距遠了，蠱毒就會陷入沉寂。我觀太妃指甲發青，蠱毒已是深入內腑。但因為母蠱距離較遠，蠱毒沒有發作，是以太妃才會沉睡不醒。我觀脈象，子蠱已經吸飽了血氣，成蛹破繭，一旦母蠱來到近處，子蠱發作，便會掙破腦中的血管，看起來就像老人中風一樣，任憑怎麼查驗都是壽終而亡。」 崔芙聽得臉都敗了，連連道：「是誰這般惡毒用心，居然這般挖空心思謀害深宅里的婦人？」 崔行舟臉色鐵青，他知道，那下蠱之人是沖著他而來，為了拖延他入京，真是無所不用其極，最後竟然將毒手伸向了他的母親。 眠棠說道：「既然如此，下蠱之人必然要千方百計將母蠱送進別院。高管事，你們來到別院後，都有哪些人前來探望？」 高管事道：「各府的夫人們我早前便打過招呼太妃需要靜養，不宜打擾，是以沒有過來。月初和十五，五爺夫婦慣例過來給太妃請安，不過他們都沒有進入別院，都是在大門外跪著請安後便離去。郎中是常住別院，沒有離開過。只有廉姨媽時時過來，有時還帶著族中長輩來鬧。」