就在一向風雅的謝大匠叫得凄慘的時候，房樑上突然跳下來四個身著夜行黑衣的侍衛，人還在空中，手中大刀反射著燈光呼的掃向兩個倭人。 殺向謝大匠的偷襲者當即被砍倒在地，噴了謝大匠一頭一身的血，可憐謝老先生圓瞪著眼睛，嚇得已經喊不出來了，雪白的鬍鬚也迸濺上了血跡點點。 而與侍衛長對打的倭人擋下幾刀，見不是敵手，騰起身子砰的一聲撞破窗戶跳到院中。等他站起身來，發現院子里倭人和侍衛已經混戰了起來。 原來院內燈光亮起時，院門大開，許多侍衛沖了進來，與倭人戰到一起。 侍衛長看了一眼滿身鮮血，嚇得失聲的謝大匠，叫兩個侍衛把他扶到一邊去。床板上的匕首還插著，謝大匠看著匕首大張著嘴，卻是喊不出來，只是如被掐了脖子般呃呃了兩下。 兩個侍衛也未理他，轉過身沖著外面，將他護在身後。侍衛長這才打開房門，走了出來，看到侍衛們已經佔了上風，放下心來，喊了一句「捉活口」，然後也提刀加入戰局。 短短一會的功夫，已經有四五個倭人被砍倒在地。 從窗戶中衝出來的倭人乃是這次刺殺的首領，他見大勢已去，喊了一聲撤退，剩下的倭人圍攏他站成一圈。倭人首領從懷中掏出一物，扔到地上，噗的一聲飛起一團煙霧。這煙霧見風就長，很快就將整個院子都籠罩住，侍衛被煙霧遮眼，視線不清，倭人們趁著機會紛紛跳出圍牆，逃命去了。 過了一陣，煙霧慢慢散去，侍衛長恨恨地道：「留下十名侍衛保護謝大匠，免得倭人殺個回馬槍，其他侍衛和我一起追。」 就這樣一追一逃，侍衛們追趕著倭人來到江邊一處小山上，眼見著倭人們逃入了半山腰一個山洞中。 之前眠棠吩咐過，上次在賊山上殺得太乾淨，竟然沒有留下一個活口。這次最好能活捉了一兩個，正好可以審審寇島的詳情。 不過侍衛長追到這裡，擔心山洞中有埋伏，叫侍衛將山下包圍住，不叫倭人逃了，同時派人向淮陽王妃報信。 眠棠呆在府中一夜未睡，只希望自己發現了西洋鏡閃光時產生的懷疑並非多此一舉。 當侍衛長來報的確是有人偷襲了謝先生的住所時，眠棠的心裡也就有了底。 於是讓人去通稟淮陽王，好讓他派人去緝拿山洞裡的倭人餘孽。 雖然按著眠棠自己的意思，這些蝦兵蟹將，她親自領著忠義四兄弟就能料理乾淨。可是就在前些日子，她被迫親口承認了自己是小狗子，如若這次再隻身犯險，只怕夫君崔九絕饒不過她。 於是，眠棠便讓那侍衛長跑一趟，前往軍營將謝大匠被刺的事情告知淮陽王。 可誰知，不到半個時辰，那去通信的侍衛長就回來了，一臉凝色的對她道：「通往兵營的路被京城兩位欽差帶來的兵衛把守著，無法入內。據說是有人舉報軍隊里有倭人的姦細，欽差派了士兵連夜查辦，軍營內不準進出。」 眠棠神色一凝。 淮陽王的習慣就是從不把官場上的煩心事說給她聽，可是細算算崔行舟已經連著多日沒有回府了，可見那幾位欽差是有多麼噁心人。 此次若是能抓住襲擊謝大匠的倭人，順藤摸瓜，查出私通倭人的北海人士，倒是能免除眞州眾將士身上的嫌疑。 想到這，她決定不再耽擱，一時又將崔行舟不准她涉險的叮囑拋在腦後，吩咐道：「不要等到天亮了。山坡就在江邊，倭人又熟識水性，須得提防他們趁夜遁水逃走。我這就帶上人手，今夜就將他們擒了便是。」 到了山底下，侍衛長和范虎無論如何不敢讓王妃上山涉險，說王爺吩咐過如果王妃再去犯險，他們這些侍衛都要跟著倒霉。 眠棠只能無奈答應他們，讓他們上山將倭人拿下，自己由幾名侍衛保護著在山腳等候消息。 眠棠站在江邊，看著天上明月，吹著習習夜風，心中估算著謝大匠經此一事，對倭人又恨又怕，應該不會再拖拉著不畫圖了。如果進展順利，幾個月就能徹底平定北海的倭亂了。 這時候，眠棠聽到山腰上范虎一邊跑一邊喊道：「王妃，山洞沒有人！」 眠棠聽了心思轉動，低聲叫了聲：「不好，這是調虎離山計……」 還沒等她說完，身後忽然嘩啦一聲，一個人影從江中竄起，一迅雷不及掩耳之勢，一把將她拽進了水中。眠棠心知不好，反手扣住對方的胳膊，用力往外推，卻被對方一個巧勁兒化解，拽著一起落入水中。 許是曾經腿腳受傷和溺水的緣故，眠棠每次戲水都要心慌一陣，彷彿又回到仰山落水時那種寒冷無助的境地，總要過一陣才逐漸恢復，不再恐懼。 這次也不例外，她猝不及防下被人拽入水中，心中立時湧起一陣恐慌，身子僵硬，雙手在水中連連搖動。 不過須臾間，她便克服恐懼，屏住呼吸，耳中也聽到侍衛在岸邊的怒喝聲和長刃相擊的聲音。 她心中明白這些倭人生活在島嶼，水性熟稔，她自然沒法給他們比。 但只要出了水，憑自己的身手和侍衛相助，這些鬼祟的倭人也就占不到什麼便宜了。 她剛要向岸上游去，就感覺有人拽著自己的腳向下拉。眠棠從身上抽出特意帶上的短刀，低頭看到身下有個人影，俯身向那人扎去。想不到那人在水中十分靈活，一邊用力拽她的腳讓她動作變形，一邊左右躲閃，居然盡數躲過了。 可見對方的伸手並不在她之下。 眠棠刺了幾刀，始終不能脫身，終於憋不住氣，一張口咕咚灌了一大口水。那人趁機拽著她在水中左右甩動，眠棠忽然腦袋一痛，卻是撞到岸邊一顆石頭，人便昏了過去。 在黑暗侵襲前，眠棠腦子裡閃過的最後一個念頭是――糟糕，夫君知道自己不聽話，還中了別人的埋伏，該是如何惱自己，熠兒還小，他不能沒娘…… 接下來海水開始倒灌入七竅，在令人窒息的深海里，她彷彿沉陷入無邊的泥潭，做著一場又一場醒轉過不過來的夢。 那一幅幅場景，像走馬燈一樣轉個不停。 一時是自己和劉淯在仰山策馬賓士，t風兒在耳旁呼呼作響，子瑜在沖著自己溫柔地笑：「眠棠，莫要騎得太快，仔細摔了下來……」 不一會，自己又身處於深山密林中，遠處營寨點點，是眞州淮陽王那狗賊的巢穴。 她正對陸義說：「馬上就要雨季了，該讓那幫兒子爛一爛腳丫子了……」一旁的弟兄們聽了，哈哈大笑，她立在山頭，也笑得自信無比。 可一眨眼的功夫，她又站在了子瑜的書房前，因為鬧了誤會，她與子瑜爭吵了一架。過後冷靜下來，想主動找子瑜認錯，化解下隔閡。 卻不料結拜的異姓姐妹芸娘衣衫不整地從子瑜的書房裡出來，看見她還一臉淚水，楚楚動人道：「眠棠，你不要誤會，子瑜他只是喝多了酒，把我當做了你，昨夜我一時不得脫身……你不要跟他講，我是不會跟你爭搶的……昨夜，便自當誤會一場……」 眠棠覺得一股發自內心的厭惡，激得她胸口的血氣上涌，一股酸水涌了上來。 吐了幾口血水之後，她掙扎著抬起頭，卻看見幾個滿臉橫肉的男子圍著她笑：「小娘們，敢跟綏王的義女爭男人？怕是想男人想得不著吧？今天，哥兒幾個挑斷了你的手腳筋後，便好好輪著疼你，把你伺候得服服帖帖的……」 說完那幾個男人獰笑著開始解衣服。 她就算死，也不會落到這些人的手中，於是她頂著最後一絲氣力，忍著手腳的劇痛，突然用力撞向一旁打鬥中裂開的桅杆，滾落入了滔滔江水之中…… 猶聽船上的那些歹徒們道：「怎麼辦？要不要下水去撈？」 「笨蛋，她傷成那樣，怎麼可能活著？我們回去後自跟綏王復命說她溺水而亡就是了……」 這樣的夢境起起伏伏，也不知過了多久，眠棠終於慢慢睜開了眼，卻覺得一陣頭疼，連忙閉上眼睛。 當她終於睜開眼睛，發現自己躺在一張乾淨粗木大床上，一旁的窗邊映著藍天白雲，還不不時傳來海鳥的叫聲。 當她慢慢轉過臉時，才發現床邊坐著一個娃娃臉，卻濃眉大眼的男子，正低頭看著海圖，聽見她發出細微的呻吟生，便抬頭看向了她，微笑著道：「你醒啦？」 眠棠嗯了一聲，將雙手舉到自己眼前，發現手腕間只有一條細痕，雙手張握和手腕轉動時沒有一點痛楚和異樣，彷彿從沒受過傷一般。 她仔細地打量著他，篤定自己從來沒見過這人，可是自己落水前的最後一幕，是她被幾個綏王的屬下挑破了手腳筋落入水中的情形。 想到這，她連忙費力舉起了自己的雙手，可是那潔白的手腕上只有細微的兩條紅線――那是兩道已經癒合了的淺疤…… 眠棠心中一時恍惚，不知自己睡了多久，怎麼手腕間的傷……已經全好了？ 她再轉頭看向那娃娃臉，疑惑地問道：「你是綏王的人？」 那年輕男子搖了搖頭，面露疑惑之色，微微眯眼看著她道：「當然不是……你……不認識我了？」 眠棠費力地起身，沖著他一抱拳道：「敢問閣下尊姓大名？」