陸羨心裡急得能上房，可是這內里的艱辛卻無人傾述商量。當淮陽王的人傳喚他時，只能硬著頭皮前往。 此時再見淮陽王，已經不是上次家宴小酌的派頭了。王爺安坐在堆滿文書的書桌後面，玉冠金帶，濃眉斂目，低頭批改文書，一副廢寢忘食的光景。 陸羨進去先跪下向王爺請安，卻半天不見淮陽王抬頭，只能忐忑跪在那裡。 直到好半天，淮陽王才抬起頭，淡淡道：「陸先生怎麼還跪著？快快請起。」 陸羨知道，淮陽王這是在給他下馬威。可他一個升斗小民，在這樣的尊顯的王爺面前，算得了什麼？只能趕緊謝恩，卻不敢真的起來。 崔行舟揮了揮手，叫莫如端了一把椅子過來讓陸羨坐下。 陸羨這才起身，屁股擔了椅子的邊，堪堪坐下。 崔行舟很是平易近人地問了問陸羨先前的傷勢將養得怎麼樣了，又問了問陸府老人的身體可否康健。 待得家常聊得幾乎無話可說時，陸羨首先耐不住道：「小民的外甥女不懂事，叨擾了王爺甚久，今日小民尋思著便帶她回去，免得耽擱王爺靜休。」 崔行舟笑了笑：「她心掛著本王的腿傷，才來看我，算不得叨擾。我養她也非一日兩日了，也不差這麼幾天……」 這話說得，就不知道讓人怎麼往下接了。陸羨硬著頭皮，也不接這話茬，接著道：「若是無事，小人這便告辭，帶外甥女告退了。」 崔行舟靠坐在椅子上，長指敲打著桌面道：「聽聞陸家近一段日子來媒婆不斷，陸先生這般著急回去，可是要繼續給眠棠相看？」 陸羨心裡一驚，奇怪淮陽王竟然知道陸家的動向。他有點咬不準淮陽王的意思，只低低道：「那倒不是，就是怕家裡的老人著急……」 崔行舟點了點頭：「那就好，別人不知，不過陸先生卻是知情的，眠棠跟我不過是差了拜天地的夫妻。兩年的夫妻恩愛豈能讓人說忘就忘？她安安穩穩地在陸家還好，可有人若是不聲不響地將她嫁了出去，叫本王的顏面何存？」 陸羨是個不善言辭的人，雖然覺得淮陽王的話，透著一股子荒謬，卻一時不知該如何反駁，加上王爺言辭鑿鑿，竟然還透著幾分的有理。 可是……照著他的話里意思，眠棠豈不是要一輩子當老姑娘，不能嫁人了嗎？ 於是他鼓足勇氣道：「眠棠的婚事，小的也不能做主，全憑家裡老人的意思。王爺也說，眠棠跟您並非拜天地的夫妻，說得難聽些……就是……就是野合，到哪裡都不作數的。王爺當初不也放了眠棠還家，以後的嫁娶自由，兩不相欠了嗎？」 崔行舟皺了皺眉，冷聲道：「你是眠棠的長輩，怎麼可這般往自家的姑娘身上潑髒水？更何況眠棠是最正經不過的，若是知道你這麼說她，豈不是要傷心？再說你明知她跟過我，卻立意要將她嫁給別的男人，按的是什麼心？她以後的丈夫若是知道了這段，又該如何刁難她？」 陸羨當然知道眠棠現在的難處，可是世上男人都死光了，眠棠也不能嫁給淮陽王啊！ 若是日後叫崔行舟知道了眠棠以前乾的事情……陸羨光是想想，都滿額頭冒冷汗。 可是論狡辯，他又說不過淮陽王，一時也急了，江湖之氣冒將上來，只瞪眼應聲問：「那王爺的意思，是要耗死我家眠棠嗎？」 崔行舟揮手叫莫如又給陸羨倒了一杯茶：「看陸先生說的，眠棠跟本王一時鬧著著彆扭而已。她總不能意氣用事，一直都不理本王吧？只是本王如今忙於公務，一時無暇私事，可若本王為國鞠躬盡瘁時，卻被人算計著失了自己的女人，本王就算下落黃泉，也絕對不依著此事！」 如此一番，便是給這是蓋棺定論了，大概的意思是，可以領走人，卻不能嫁！ 當陸羨從淮陽王的書房裡出來後，莫如引著他去了行館的一處院落，他一進院子，就看見眠棠正在卸下手腳夾板。 這幾日，她的手腳較比以往有氣力多了，雖然不可能像沒有受傷前那般康健，但是應付起日常來，倒是綽綽有餘。 只是怕手腳筋再移位，所以一直固定著，現在好些了，上著夾板走動不甚方便，她索性將夾板先卸下來。 陸羨卻不顧得問眠棠的手腳，只急著道：「你為何又來他這裡？你可知道他方才跟我說什麼了？」 眠棠叫服侍她的侍女先下去，待屋子裡無旁人時才對大舅舅說：「無論王爺說什麼，您都當他在放屁就是了。我讓碧草和芳歇已經收拾好了東西，隨時可以迴轉西州。」 陸羨一拍大腿：「他可是淮陽王！之於我們百姓，人家一句話是晴空霹靂，我們怎麼能當個屁？他……他的意思是不許你嫁給別人！」 眠棠一早就聽完了崔行舟的跋扈言論，倒也不意外。只一邊疊著衣服，一邊和顏悅色地跟大舅舅講：「他不過是爭一時的面子。當初在武寧關時，我不該先提出離開，等他開口哄攆就好了。如今王爺損了面子，受不得自己被人先捨棄，總得找回些臉面。他也老大不小的了，等西北戰事結束，他母親自會給他張羅婚事，等他娶妻生子，哪還有閑暇關顧別人？」 眠棠說得輕巧，可陸羨卻覺得崔行舟的話可不像開玩笑：「那他若是一直想著你，你就不嫁了？你這幾日也跟他……」 有些話，當舅舅的真沒法問，陸羨一時急得直翹鬍子。 眠棠倒是好心替大舅舅解圍：「我既然知道了他不是我夫君，自然不會跟他同居一室，現在不過是給他些緩衝的時間，慢慢分開便是了。」 陸羨當初是依了父母之命尋的老婆。像這類小兒女間情情愛愛、分分離離的門道，那是聽都沒有聽說過。 可是見眠棠一派鎮定輕鬆的樣子，倒覺得情況可能沒有他想得那麼嚴重。但是不讓眠棠嫁人…… 「那他若一直不娶妻，你豈不是就不能找婆家？女孩子比不得男子，可耽誤不起啊！」 眠棠卻輕輕一笑：「大舅舅真是多慮了。從良的鴇母若是有錢銀傍身，身邊也多得是幫襯的年輕男子。我長得又不醜，將來多賺銀子就是了，說不定，能遇到比他更好看的……」 陸羨覺得眠棠跟她娘親一個毛病，都只看男子的外表。當下話題一拐，竟然拐到了如何辨識男子內秀的話題上去了。 見大舅舅分了神，眠棠暗鬆了一口氣。 其實崔行舟反悔當初分手太匆匆，著實也出乎她的意料。 但是無論怎麼樣，她此生與他都是無緣的了。如今這些日子，也不過是鏡花水月短暫的美好，給彼此再留些記憶罷了。 他的腿既然不礙事，那麼她也放心了。 以後，她總要記得，崔行舟並非是她認為的那個落魄崔九。這個是註定要做大事的男人，他的安康，是用不到她操心的。 這次自己多事來此，招惹到了他，下次一定長記性，再不管他就是了。 依著大舅舅陸羨的意思，是立刻要走了。 但是崔行舟卻讓大舅舅停留幾日，待享受夠了幽州的溫泉和美食再走。 西北的的戰局已經發生了明顯變化。 林思月——也就是本名為淳月的王女正式得了大燕的敕封，成為蠻族部落的女單于。而阿骨扇被崔行舟的部下一路追擊逃到了雪山以北，早就不成氣候了。 崔行舟用了不到一年的時間，便肅清了西北，一時戰功赫赫。按理應該回朝述職，並移交軍權。 可如今因為腿傷的緣故，他可以名正言順地在幽州療傷，享受近一年來難得的清閑。 如今雖然只是二月初，可是幽州因為地處盆地，春天也來得格外溫潤暖和。幽州城外的斜坡上開了漫山遍野的蝴蝶花。 紫色渲染山坡，形成浩瀚的花海，引得成立許多的男女結伴而游，遇到繁盛的花叢，便鋪展席子，席地而坐，飲著自帶的美酒冷食，欣賞春芳美好。 淮陽王乃微服前行，帶著的僕從雖多，但是也與那些結伴而行的富家子弟沒有什麼兩樣。 只是他的腿傷還沒有好利索，依舊拄著拐杖。 遠遠看去，玉冠儒衫的翩翩俊美公子，卻走路顛簸，叫人看了著實心生遺憾。 而那位氣質不俗的公子旁邊，站立的那位白衫女子更是讓人移不開眼。 女子在春日裡多貪靚麗，喜歡穿艷麗的衣裙。可惜花色正好，衣裙太艷，反而顯不出明麗的感覺。 可是這白色立在一片淡紫的花海里，卻恰到好處，加上人美腰細，烏髮盤髻，回眸凝望時，觀者無不屏住呼吸，只覺得花里的精靈跳脫在了花海上了。 陸羨並沒有跟過去，而是坐在距離他倆不遠處的席子上。 立在河邊的那一對，不知在說著什麼，只見眠棠引得淮陽王一陣開懷大笑，可是外甥女好像還很生氣的樣子。 接下來，那淮陽王不甚符合禮教地伸手去拉眠棠的手，跟哄小孩一般來回搖晃著她的手臂。 陸羨看得心急，立刻站起來準備衝過去，分開二人。 可人還沒站起來，就被一旁的小廝莫如絆住了手腳：「哎呦，陸先生，剛給您燙好的酒，您趁熱喝了啊！」 陸羨急得說話都結巴了：「喝……喝……喝什麼喝！他……他拉……拉……」 莫如順著他的手看過去。此時王爺已經不拉柳小姐的手了，而是帶著她一起蹲在河岸邊，用一根樹枝在河灘上寫著什麼呢。 兩個人的頭挨得有些近，不知在竊竊私語著什麼，儼然是春日裡少男少女攜伴遊春定情的纏綿樣子。 莫如看了看，覺得那一對可真夠養眼的，又轉頭跟陸羨道：「說句不中聽的，當初在武寧關，要不是老先生你突然冒出來，我們王爺跟柳小姐好著呢。結果您一來，全都亂了套，您又招呼都不打，就將人悄悄地帶走了……給我們王爺晃閃得夜不能寐！虧得我們王爺是大才，定力足，能耐大，將蠻人打得是落荒而逃，不然的話，就憑你不聲不響帶走柳姑娘，攪得王爺心神大亂這一點，就能治你一個攪亂軍心之罪！」 陸羨太耿直，被莫如的話氣得一口氣沒上來，噎在那裡：「治……治……」 一旁的碧草聽了，可不幹了，立刻幫襯自家大爺道：「治你個大頭鬼！你們王爺都對我們家大爺客客氣氣的，你這小鬼兒倒做起筏子編排人來了！敢問莫爺，您現在是將軍還是元帥，開口閉口就是治人罪過？」 莫如不服氣，立刻跟碧草鬥嘴起來。 最後還是李媽媽臉色一沉，低聲道：「都像什麼話！再吵，都回去自領板子去！」這才止了他們的鬥嘴。 不過，這時陸羨再閃眼一瞧，那兩人已經走得甚遠了。他舉步走到方才的河沿便，正看見地上的龍飛鳳舞的一句詩：「昨夜幽夢未拾起，只記孤燈映微光。重逢如隙亦短暫，顧盼他日燕成雙……」 那詩寫得可真夠纏綿！ 陸羨年輕時可沒有作詩撩過小姑娘。可是他爹說過，酸臭文人最不要臉，本該是男女默默之情，都能明目張胆地寫出來，搞不好，還要弄個被人口口相傳的千古名句。 能寫下那等子酸話的，都不是什麼正經東西！ 如今看來，他老人家何等的英明。可偏偏年輕小姑娘都吃這一套。 陸羨真是怕自家的外甥女，再次被會寫酸詩的淮陽王迷惑得暈頭轉向，一時耐不住他的纏，鬆口答應了給他做妾。 其實淮陽王也是有感而發，才在灘涂上寫詩的。以前表妹給他寫詩月下傳情時，他還一臉的不耐，想著哪有閑工夫醞釀這些個。 可現如今才發覺，自己寫起這等子傳情的情詩時，也可信手拈來。 可惜眠棠卻不領情，看了那詩後，反而不高興了起來。 「總是鼓著臉兒，都快成包子了，不是說好今日出遊只想著些高興的事情，不提掃興的話嗎？」崔行舟拉著她的手，一邊走一邊說道。 其實眠棠生氣時，也很好看，河邊粼粼的水波閃動得她的臉兒也瑩瑩發亮，眉色都籠罩在光靈里。 眠棠嘆了一口氣道：「鏢局子的事情太多，有許多要我親自處理，實在不能耽擱，還請王爺體諒，准了我和大舅舅明日就回去。」 崔行舟停頓下腳步道：「不是說好了，再留一段時間嗎？」 眠棠低頭，垂著眼皮道：「只是你自己說罷了，我可沒有答應。」 崔行舟拉著長音道：「以前我每次要走的時候，你可都是千萬般的不舍，現如今是怎麼了？眼巴巴地要趕緊跟我分開……」 眠棠別過臉去，冷冷道：「以前人傻，被騙了也不知。如今又痴長了一歲，總不是一直傻乎乎的。王爺若是覺得不爽利，可再尋個，依著王爺的樣貌文采，盡可找著大把願意給您縫衣做飯，舉案齊眉的。」 崔行舟吸了一口氣，心知轉到這類話題上，自己毫無勝算可言，於是緩了口氣，輕輕拍著她的後背道：「好了，以前是我的不是，不該欺瞞著你。你既然要走，我也不多挽留了。反正過不了多久，我就會去西州……你什麼都不要想了，以後的一切，儘是由我安排。等咱們回了眞州的時候，一切都可著你高興……」 眠棠沒有說話，反正她是抵死都不會跟他回眞州的。他若還是存了娶她做妾的心思，以後也要有死心的一天。 第二天時，眠棠便跟大舅舅上了船去。可是跟武寧關的不告而別不同的是，這次是崔行舟親自將兩人送到了船塢頭處。 「這回子，我讓李媽媽跟著你回去。」崔行舟指了指一旁背著包裹的李媽媽道。 眠棠聽聞他要李媽媽跟來，立刻張嘴道：「不必了。陸家又不是沒有下人，我並不短缺人伺候。」 她如今明白了李媽媽就是崔行舟用來監視自己的耳目，所以老婆子做飯再好吃，她也不敢要！ 可是崔行舟卻說：「不缺人伺候，你怎麼將自己養得那麼瘦？隔三差五想要吃李媽媽做的拿手菜，卻又嫌著你們陸府的廚子手藝不精。如今本尊跟你回去，你想吃什麼都能點。另外……想學些禮儀，也可讓媽媽盡心教你。姑娘家，總不能只學拳腳，卻不通禮儀。」 眠棠聽到這，客氣地表示，自己就是個開鏢局的，跟下面的夥計們用茶盞吃茶都嫌著造作，用大碗牛飲才叫爽利。李媽媽教的那些禮儀一類，大約是小姐夫人們入茶會時用的。而她以後大約都用不上。 崔行舟看她又跟自己唱反調，不禁臉色一沉道：「總之，人是派給了你。若是不中意她，你就找人牙子發賣了她吧。」 淮陽王說這話時，李媽媽就站在一旁，只端直了腰板，就算王爺說要將她賣給人牙子，那眉梢都沒有動一下。 當真是王府大嬤嬤的做派，寵辱不驚，風雨不亂！ 只是老媽子看向柳小姐的眼神幽幽，臉兒也黑黑的。 眠棠覺得李媽媽這麼大年歲了，受了驚嚇可不好，立刻轉頭跟她道：「王爺在說笑呢，我如何能賣了媽媽你……」 李媽媽規矩福禮道：「王爺說得極是，小姐若是覺得奴婢不夠忠心盡職，別說發賣，打死都是應該的！」 這將下人活活打死，應該也是那些個王侯高門的家傳絕學，李媽媽說得跟吃崩豆一般，嘎嘣酥脆。 這話聽得芳歇和碧草直縮脖子。 因為以前李媽媽訓她們的時候，不止一次說，就她們倆不長進做派，若是進的是王府侯宅，一早就被草席子卷著入了亂墳崗子了！ 以前她們以為李媽媽是在說笑，現在才後知後覺品出，李媽媽說這話時，絕對帶著騰騰的殺氣。 想到黑臉婆子這次又要跟來，兩個小丫頭都有點哭喪臉。 接下來，淮陽王又是一陣不放心的叮囑。 最重要的是，收了他的回信的話，一定要及時回。像先前那般，連信都不收的行徑是絕對不能忍的！ 等到好不容易上船後，陸羨看了看還站立在船塢頭沒有離去的淮陽王，心有餘悸地問眠棠：「你說，王爺能徹底撒手嗎？」 眠棠沒有說話，只是走到了船頭，沉默地看著船兩側激起的點點浪花。 他撒不撒手，那是他的事情。可是自己的日子，總要自己來規劃著過的。 等回去後，她便要努力積攢銀子了。 因為被他拖累得當個老姑娘並不可怕，可怕的是當個又老又窮的。 這麼想著，這次的分離，竟然沒有第一次那麼表面平靜而內心沉重了。 所以看來，崔行舟這類慢慢適應著分離的提議，當真是有些效用的。眠棠只覺得還沒有回去，就已經有滿滿的事情要做了。 船兒一路前行無話，過了些日子，便到了西州地界。 因為眠棠走時，是說自己去處理鏢局子的事情，雖然惹得老爺子擔心了些，卻也合情合理。只有大爺一副擔心極了的樣子，追攆了出去，別人倒是覺得並無異狀。 只是這次柳姑娘回來，又帶回了個黑臉的媽媽。不由得引得陸青瑛噘嘴道：「這氣派，真是越來越大，兩個丫鬟都不夠伺候的，竟然又買了個婆子！我看她竟然比縣太爺的女兒，都像官家小姐呢！」 彼時二房一家子正在吃飯。陸慕聽了女兒冒酸話，不由得一瞪眼道：「那位趙侯爺可看上眠棠了。等她成了侯府貴妾，當然比你這個縣太爺的外孫女有派頭！你表姐是個厲害的，你若在她面前這麼說，看她能輕饒了你！」 陸青瑛撇嘴道：「爹爹你想得太好，那侯爺看中的都能抬入府里去？我聽范公子說了，那位趙公子家裡的妾室多極了，什麼貴不貴的，人多了就都是賤的……說不定，侯爺只想跟她露水一場呢！」