子瑜不再看淚眼婆娑的芸娘，只再次望向了窗外沾著雨滴的翠竹長葉，聲音低沉地對她道：「想我父王當初遭逢驚變，是你的父親和一干昔日忠心耿耿的部將護著我和弟弟出了東宮，只是弟弟不幸體弱，沒有扛得過那一杯鴆酒的毒性，而我幸好得了你們的庇佑才得苟延殘喘，勉強活了下來。這一切，我都是感念的……」 說到這，他聲音頓挫了一下，接著說道：「然而眠棠雖然不是東宮的舊人，卻也為仰山立下了汗馬功勞，你們說她吞沒的那些個產業鋪子的流水錢銀，哪一個不是她盡心布置，操持安排的？就算她真想拿，也是應當應分的。」 芸娘最忍受不得的，就是柳眠棠犯了萬般的錯，到了公子那裡也變成了千萬般的好。 她當下咬了咬嘴唇道：「柳姐姐若是覺得委屈，拿了店鋪的流水也無妨，可是賬面上還不見了公子您的私產，那可是當初太……你的父親費心藏匿以備不時之需的錢銀啊！」 子瑜苦笑了一下，悵惘地開口道：「那筆舊財，安置在一個很穩妥的地方，眠棠臨走時已經告知給我了，以後你不必費心糾結這件事情了。」 芸娘聽到這，不由得一愣。因為公子以前從來沒有提過柳眠棠轉移私產的事情。她不由得心內一驚，遲疑道：「我在柳姐姐還沒有離開前，就已經接管賬目，為何她沒有同我說起？難不成是不信任我？」 說到這裡，芸娘的淚眼再次積蓄，似乎是被柳眠棠的多疑而傷害到了。 可是子瑜顯然沒有看到她委屈萬狀的樣子，他一直立在窗前沒有回頭。 芸娘還想再說下去，可是子瑜卻開口打斷了她：「這事就到此為止，賬面上的虧空，我會想辦法的。你以後莫要去找眠棠的麻煩……我有些累了，你且先下去吧。」 芸娘咬了咬嘴唇。今日折損了六名龍衛，她無論說什麼都是理虧，倒不如等子瑜氣消了，再作打算…… 於是她便福禮之後，柔柔叮囑子瑜好好休息，便轉身離開了。 待得芸娘的身影消失在軒窗前，秦先生才開口道：「公子，柳姑娘這麼費心安排，可是發現了賬目有不妥之處？」 子瑜緩緩點了點頭道：「有人一直在抽山寨錢銀流水，而且還不止一人，所以眠棠乾脆釜底抽薪，抽走了流水，藏匿了舊產，另外做了一筆帳，讓那些個貪心之人無跡可尋，自然能露出馬腳……」 說到這裡，他的心都在微微抽動，眉眼裡是遮掩不住的痛苦，「可是我當初居然還責怪她為人善妒，不肯放權，總是無故嫉妒芸娘……秦先生，我當初是不是做錯了？」 秦先生無奈地搖了搖頭，寬言安慰：「柳姑娘志不在此，公子強留她也是無用。而且將來您是註定是要重返京城，奪回社稷江山的。柳姑娘的性子硬，為部將尚可，但是若是為一國之後，卻欠缺了胸懷，只能說，她不是跟您同走一路的啊！」 不過秦先生還有一句話未說，那就是若單看柳姑娘的本事，那真是無人能及，芸娘雖然深得東宮舊部支持，可是她照比著柳大姑娘，差得不是一點半點啊！若柳姑娘背後有可靠的父族支持，別說為後，當個女皇都可以啊！ 但是秦先生也非東宮舊部，如今芸娘在仰山勢力正盛，她的父親孫連勝更是手握兵權。秦先生不想招惹了東宮舊部一系的敵意，自然不會說出心裡的話來。 子瑜沒有說話，他明白秦先生所言，也是東宮舊部的意思。柳眠棠的能力太強了，又是個女子，自然難以服眾，只不過以前，是靠著他出面維繫平衡罷了。 可是當他動了娶眠棠的心思時，重重阻力便接踵而來，加之那時淮陽王的兵馬死盯著仰山不放，損耗了不少兵力，山上主張招安走懷柔路線的人越來越多。 他放她走，並非是真的放手了，而是希望能就此團結了鬆散的人心，度過一時難關罷了。 可沒有想到，她的心那麼決絕，下了山就嫁人了。 這一次，她埋下的這部暗棋再次生效，當傳出賬目虧空的消息時，各處報上來的錢數竟然比柳眠棠藏匿轉移的錢銀還多，許多人以為眠棠捲走了錢銀，趁機將虧空的數目呈報上來，妄圖栽贓到已經下山的眠棠身上。 看著秦先生整理好的一筆筆數目，子瑜冷笑了一聲——好一群落井下石的無恥之輩！果然迫不及待，紛紛栽贓到了眠棠頭上。 再看著桌面上眠棠臨走時熬夜為他寫下的那本厚厚的真實的賬目，子瑜的心再次隱隱作痛。 她的字，還是那麼難看，冰雪聰明的女子，卻不耐握筆寫字……翻到賬目最後一頁時，卻是一行極力寫得工整的字體——成大事者，成竹在胸，不必急於一時痛快。心內有數後，且徐徐圖之…… 依著眠棠的意思，待得貪墨者顯露後，也不可急於一時，不然仰山正值多事之秋，操之過急，清除太子一黨的話，很容易人心浮動。 如果她沒有走，此時定然已經有了整治這些人的法子。而看他因著這些人動怒，她一定是像貓兒一樣乖巧地依偎在他的肩上，柔聲細語地勸慰著她。 看到這裡，子瑜的心口又是一陣抽痛。身邊人都說她不適合他。可又有誰知道眠棠潑辣幹練的另一面？她的心其實是最軟的，所以她才不忍心看他左右為難，捨棄了這仰山的一切， 愛過柳眠棠這樣的女子，他這顆殘破的心裡還能再裝下誰？ 就算一切如願，他成功奪回原本該是屬於自己的位置，可他的身邊站的不是她又有何意義？ 可是如今大事未成，權利傾軋勾心鬥角卻如雨後野草叢生，他唯有獨力艱險前行，待得大功告成之日，他會親自跪在眠棠的面前，將她迎回自己的身邊。 此時夜幕低垂，窗外竹影綽綽，大燕開國皇帝的第四代嫡孫劉淯，劉子瑜摸著緊貼胸口的荷包，一如往常一般度過漫漫長夜…… 再說北街的宅院，每日照常炊煙裊裊，按部就班地過日子。 眠棠手頭有了銀子，又僱傭了許多畫瓷填色的畫匠。這些人都是陳先生親自把關的。 雖然這些人畫工不如陳先生，可有了他們，像枝蔓、花卉一類都可以交給他們去做了，陳先生只需打好樣子，設計出別緻的花色，剩下的大部分時間就可以就著一小壺酒，慢慢享用李媽媽的美食了。 眠棠每日里看看單子的進度，覺得能在期限前趕出活計，心裡也就有了底氣。倒是可以空閑下來，與人交際了。 話說北街崔夫人來到靈泉鎮後，大部分的交際活動都是在街坊的長凳上，對於靈泉鎮的貴婦們都不甚熟識。 但是有了賀家三小姐引薦就大不相同了，柳眠棠終於有了參加靈泉鎮夫人小姐們茶會的機會。 眠棠知道做生意少不得這些應酬，多認識人，就意味著會多些門路。所以她對這類活動也很重視。可是自己的首飾盒子略顯空泛，少不得要添置些首飾，撐一撐場面。但是去了一圈鋪子，好看的都太貴，便宜的又沒有心儀的，倒不如戴了首飾盒子里的舊物呢！ 沒想到這天晨起時，夫君居然不聲不響地遞給她一個素錦包裹的盒子，打開一看，裡面是一整套的碧璽鑲嵌的頭面。那花樣也是街面上沒有的，無論是雀頭釵，還是如花蔓一樣的項鏈都正合眠棠明艷的氣質。 只是一分錢一分貨，這等鑲嵌工藝複雜的頭麵價錢也不會便宜啊！ 眠棠有著瞠目地看著，都不敢戴，小心翼翼問夫君這得花費多少錢。 崔行舟面不改色地說：「託了熟人打制的，用料做工比一般鋪子里的走心些，沒有多少錢。你喜歡，我以後還給你定就是了。」 算起來，這是夫君自香粉後，第二次親自給她買東西了。夫君是富家子弟，品味不俗，所以他送給自己的東西不多，但個個都是精品。 眠棠這才放心地往身上戴，只是那項鏈的鉤子有些複雜，眠棠怎麼也戴不好。崔行舟便走到的妝台前，伸手替她扣好。 眠棠膚白，細細的脖頸被翠綠的碧璽顯得更加瑩白。眠棠看得很滿意，心裡生出無盡歡喜，不由得抬頭沖著身後的夫君甜甜地笑。 崔九不由自主伸手輕撫她的臉頰，所及之處便是羊脂般光滑柔膩…… 就在這時，傳來了李媽媽重重的咳嗽聲。只見她托著熨燙好的衣服立在門前。 說實在的，方才那一幕李媽媽看得心驚肉跳，都懷疑自己老眼昏花看錯了呢。 王爺從來不是兒女情長的人，就算是做戲穩住柳娘子，這親自給她戴鏈子摸臉的……也是太過了！ 如今她也看出來了。柳娘子對王爺那是情根深陷，實打實地喜歡。王爺還這般對她好，那她豈不是痴心錯付，再也拔不出來了嗎？ 照著這樣，以後就算遇到了適合的郎君，可她若是處處跟淮陽王比較，豈不是心內失落，眼高手低，就此錯過了良人，耽誤了終身？ 造孽啊！李媽媽黑著臉進來，卻沒有發現這一句腹誹，已經成了她近日裡的口頭禪了。 待得眠棠去院里吃飯，李媽媽故意緩了一步給王爺更衣，然後小心翼翼地小聲說：「王爺對那娘子這般好，只怕那娘子以後纏著王爺不放……可如何是好？」 崔行舟神態自若地整理衣袖，也不理媽媽的話茬，徑自吩咐道：「眠棠體寒，趙泉說若不調理恐怕會落下慢病。我已經命人送來些調養身體的滋補藥材，你依著方子給她做了吃……另外她如今事多，只你一人辦差事也辛苦，明日里人牙子會送兩個丫鬟過來，她們都不是王府里出來的，你細細交給她們規矩就是了。」 李媽媽不敢造次，反正無論做什麼，王爺心裡自有章程，輪不到下人們多問。她能為柳娘子做的，也只有這些了。 可待得柳眠棠跟崔九一起出門後，李媽媽看王府管事派人送來的滋補品就可就有些傻眼了。 這些藥材的確名貴，而且滋補……可是像那等子薑母鹿茸膏，還有秘制的仙茅雞藤血丸，驅寒倒是能驅寒，但大部分都是王府里給王妃貴妾備孕調理身子用的。 王爺讓柳娘子吃這些個，究竟是什麼心思難道是怕柳娘子以後改嫁，生不出孩子嗎？ 再說眠棠出門後，在巷子口與夫君甜蜜告別。 她去參加夫人們的茶會，而夫君要去拜訪來路過此地的京城舊識，所以並不同路。 當柳娘子來到賀家的府宅時，一眾靈泉鎮的夫人小姐們也差不多到齊了。 靈泉鎮並不大，一年裡佳節的次數有限。這些個家財萬貫的夫人們的新衣行頭只能在此類茶會裡展示了。 所以每次茶會，只能用爭奇鬥豔，珠光寶氣來形容。 只是本地夫人小姐精心準備多時的風采，再次被個外鄉來的崔夫人給奪了去。 當柳眠棠穿著一身月白色的窄袖襦裙出現在人前時，人人都看得眼直了。 時下流行窄袖衣配裙子來穿，這類瘦窄的衣服最顯體型，但凡腰間贅肉，身形不周都要顯現出來，並非誰都能駕馭得了的。 但這等刁鑽的衣服穿在崔夫人的身上，顯得身形豐潤而不失曼妙。若說她瘦，那該豐潤的地方可是高聳入雲；可若說她胖，腰肢纖細的瑩瑩不及一握，當真是讓人妒忌啊！ 原本人天生的樣子長得就美了，偏偏還會打扮。別的不說，只她今日戴的頭面就價格不菲，式樣別緻，讓人看得眼紅心熱。 關於這位崔夫人，在座的諸位夫人們先前也打聽了一些。只聽說她家夫君原來做生意破敗了，在北街買的宅院落腳。 那北街可不是什麼富戶呆的地方，大都是些小本生意的商賈之家，或者老爺安置外宅子的地方罷了。 所以這些家財萬貫的夫人們對於這位柳娘子也是透著鄙薄之意的。 而且她們也知道柳娘子是如何謀得賀家的差事的。不過是取巧地買下了運送黏土的道路，訛詐了一干同行而已。 總之，就是爆發的破落戶，夫人們心裡難免有輕視之意。 可是待得親眼看見了柳娘子，才發現這位外鄉女子通身的富貴之氣，品貌衣著皆不俗，隱隱竟有股子高不可攀的氣質。 一時間原本打算冷落了這娘子的同仇敵愾，便在柳眠棠自帶氣場下有些土崩瓦解。 賀珍作為主人倒是異常親切，熱絡地將柳眠棠引到了座位上。三小姐對茶會上的插花、花牌一類消磨時光的花活兒安排得也甚是周到。 只是柳娘子似乎對這類夫人們消磨時光的花樣子都不甚熟稔，只含笑在一旁閑看著。 女人們在一處，原也不像男子那般功利心甚強，便東拉西扯地閑聊罷了。 在柳眠棠看來，跟北街門前的長凳子相比，只是少了幾把香炒的瓜子而已，並無太大的區別。 只是這些夫人們閑話的家常，要比北街里的東家長西家短要精彩許多了。 譬如本鎮守備的侄兒一直不見蹤影，他的侄兒媳婦一家鬧到了官府，要求和離，免了守活寡的苦楚。 聊到這一節時，賀珍引著柳眠棠說話，立意看她知不知情。 眠棠卻神態自若，當了全然不知的樣子。她才不會傻得說出那個浪蕩子翻了她家院牆的事情。畢竟夫君說他是花了許多錢銀，才堵住了官府衙役的嘴，免得案情外泄，敗壞了她的名節。 賀珍見套不出話，便也不再強求，只微笑著聊些別的去了。 等到吃點心時，那話頭不知怎麼的，就轉到淮陽王也快要大婚的事情上了。 畢竟這些瓷坊的夫人們最愛貴人們成親了，到時候精緻的瓷器擺設，成套成套的添置。婚禮的碗碟也要特製的式樣，乃是油水豐厚的上等買賣。 柳眠棠一聽這個，也來了精神，眼睛晶亮地聽著夫人們說著未來的淮陽王妃廉小姐的事情。 而李媽媽則是慣常拉著一張黑臉，有幾次說得興起的夫人們一抬頭，就看見這婆子撐著銅鈴般的大眼狠瞪過來，怪嚇人的…… 而三小姐聽了這個時，臉色騰地變白了，不大好看的樣子。 柳眠棠一直安靜地在一旁吃著點心察言觀色，自然能瞧出來有些夫人說這話時，故意看賀珍的臉色，也不知這裡蘊含了什麼典故。 不過在茶會散去時，柳眠棠因為喝多了茶水，便帶著李媽媽去了一旁的恭房解衣。 她出來是正好隔了一道假山，聽得兩位出來的夫人小聲道：「看賀三小姐方才臉白的樣子，真的是上心了，她也老大不小了，拖著不嫁，卻痴心著將來入王府為妾，簡直白日做夢！賀二爺這個做爹的也不管管他！」 另一個看起來跟賀家很熟稔，也小聲道：「怎麼沒管？可管不動啊！都說那個淮陽王模樣俊美，姑娘家一見便要誤終身的！這不，三小姐現在是瞧不上別人了……」 那兩個夫人不知假山後有人，只小聲竊笑了一陣後，便沿著路出去了。 柳眠棠沒想到解衣而已，卻聽到了關於賀珍的一段不嫁秘聞。由此可見，再高貴的茶會，也與北街的長凳有相似之處，都缺少不得別家的不幸來反襯自己的幸福。 柳眠棠喟嘆了一聲後，轉身便看見了賀珍緊繃著臉正立在她的身後。可見方才那兩個長舌婦人的話，也入了正主兒的耳朵。 這下場面就略顯尷尬了。柳眠棠原本應該假作沒聽見，微笑著告辭走人。 可是她又裝不來假裝看不見賀珍搖搖欲墜的樣子。乾脆直接將窗戶紙挑破了道：「三小姐怎麼能這麼讓人說嘴？走，我陪你攆那兩位夫人去，堵了她們的嘴，讓她們給你賠禮道歉。」 賀三小姐卻苦笑了一下：「她們說的都是事實，我有什麼扯她們嘴的立場？」 說實在，眠棠還是蠻敬佩這位做事幹練的三小姐的。可她沒想到這麼冰雪聰明的一位姑娘，在終身大事上竟然這般糊塗，竟然放著正頭娘子不做，眼巴巴地奢望著跟那個淮陽王做妾！ 一時間，饒是伶牙俐齒的柳眠棠也不知說些什麼才好，只能訕訕道：「三小姐，你這……可就有些糊塗了。」 可是賀珍竟然很坦然的樣子，深吸一口氣後，恢復了鎮定道：「你們都不懂，心愛上了那般的男子，別的男人都是溝渠里的污泥，什麼想做妾？我寧可終身不嫁，也不願意屈就了……」 說完，她的面容一整，冷淡地說道：「時候不早了，崔夫人還請回府去吧。」說著，便頭也不會地領著丫鬟快步離去了。 柳眠棠被主人下了逐客令，自然也要快些離開這尷尬之地。 等到她一路迴轉了自己的家宅，才跟李媽媽說：「世間還有這樣的傻女人，家裡不愁錢銀，模樣也端正，怎麼傻得要給人做妾？可見那個淮陽王不是個正經東西，說不定花前月下的怎麼騙姑娘呢！」 這話，李媽媽可有點接不住。正巧淮陽王拜訪歸鄉的元老回來，撩動帘子的功夫，不多不少，聽到了眠棠在罵他。 李媽媽無奈地看了歡喜走過去迎接夫君的柳娘子，微微嘆了口氣，只趕緊先退了出去。 她的年歲大了，當差這麼久，也積攢了不少家財，還未來得及回鄉享受。像這等修羅血煞的場面，還是避一避的好。 再說崔行舟，一進門就聽見眠棠痛罵自己，本以為是她突然恢復了記憶，要找自己清算。 沒想到她猶如歡實的小兔一般，朝著自己撲了過來，忙乎著跟自己更衣擦臉，又好像不似露餡的樣子。 等到細問時，崔行舟才鬧清楚自己原來在靈泉鎮還有一件自己不清楚的風流債。 可是說起那麼什麼賀三小姐，他是毫無印象，又哪裡故意招惹了賀三小姐不嫁人，眼巴巴地來給自己做妾？ 作者有話要說： 喵~~~~崔九：為毛在我不知道的時候欠下這麼多的債？？