其實明檀也從未離過素心與綠萼這麼長時間,心中亦是甚為想念。 沒一會兒，外頭就有人將行李陸續搬進了啟安堂。明檀找了找，在一口大檀木箱中,捧出了兩個雕刻得極為精緻的小盒子。 「行了，別哭了。拿著，給你們倆帶的禮物。」 兩人面上的淚止了止，對視一眼，又不約而同綻出笑容來。 綠萼開心道：「奴婢就知道，小姐最疼我們了！」 她打開盒子,看到裡頭編得極為精巧的瓔珞還有簪釵胭脂，高興得立馬就想給自個兒裝點上,往外頭去招搖炫耀自家王妃到底對她如何看重。 素心也高興,可她到底穩重些,能把得住，抹乾了淚,又忙道：「這一路舟車勞頓，小姐不如先沐個浴解解乏？奴婢一早便去園子里采了新鮮花瓣，小廚房裡也備著杏仁酪、嫩筍雞湯，還有水晶包和白粥。 「因想著一路勞累,處處飲食也不盡相同,便只備了這幾樣易克化的,也不傷胃,小姐沐浴完恰好可用,若是想用別的，奴婢再吩咐小廚房給您準備。」 也好,今兒五更趕著入城，確實也有些乏。 明檀點點頭,素心就立馬去招呼人進水了，綠萼也沒閑著，有條不紊地指揮著小丫頭歸置行李，還不忘給明檀沏茶捏肩。 明檀坐在明間，看著有丫頭去搬方才給素心綠萼拿禮物的那口箱子，忽然想起什麼，喊了聲「停」，又親自上前，取出了明珩送給她的那盒小玩意兒。 她一打開，綠萼便在身後機靈道：「這是大少爺送給您的吧，大少爺對您可真是沒得說。」 她早聽雲旖說過，此行繞路經停了龐山，再瞧裡頭這些稀奇玩意兒，除了大少爺還能有誰。 明檀彎唇，從裡頭拿出那一小塊烏恆玉摩挲了會兒，不知想起什麼，她忽然問：「對了綠萼，你記不記得我前幾年去寒煙寺時戴的那串禁步？」 「禁步？」綠萼想了想，「小姐，您的禁步沒有一百，也有八十呢。您去寒煙寺那回……好像是踏青節？那回踏青節前，奴婢與素心沒照顧好您，讓您受了風寒，夫人正罰著我們，都沒隨您一道去。」 「我知道，但我從寒煙寺回來不是發脾氣了么，那日穿去的衣裳首飾還有繡鞋都沒要了。」 綠萼終於想起來了：「噢，是有這麼回事兒，您說不要了，那日的衣裳首飾奴婢就照例收進了箱籠，小姐怎麼突然問起這個來了？」 也不怪綠萼一時想不起這事兒，明檀每回在外頭生氣發火，都要遷怒於當日穿的衣裳首飾，靖安侯府穿用一兩回便被打入冷宮的東西可多了去了。 「那些東西現在在哪？在侯府嗎？」 「應是在侯府罷，小姐嫁妝豐厚，咱們來定北王府，除了慣常穿戴的那些，旁的都沒有帶。」 先前回門，夫人還說小姐的院子會一直留在那，方便他們夫婦小住。侯府也不缺錢，想來夫人也不可能招呼都不打一聲，就隨意去動照水院的東西。 明檀點點頭，打算過兩日回侯府送手信時，回自個兒院子找找。 – 明檀這邊先行回府安置，江緒那邊卻一直在宮中待到宮門快要下鑰。 原來舒景然先行回程時，還在遠離靈州之地遭受了宿家遣來的死士伏擊，幸而江緒將大半暗衛都派去保護舒景然了，還有雲旖這等近身高手相伴，並沒有出大岔子。 後來宿家大約是收到了京中來的警告，沒再繼續妄動，因為妄動他們也拿不到想要的東西。 早在拿到證據的第一時間，江緒就使了一招明修棧道暗度陳倉，明面上與宿家拉扯周旋，私下卻已將證據轉移至定北軍，由軍中將領八百里加急送回了上京。 他早料到，抽解之稅非小數目，他還獅子大開口讓人補齊近兩年的稅收及其利息，宿家不可能交易得那麼爽快。 至於他帶著明檀和兩個暗衛就敢直下桐港，在遠靈州之地也並未遭受來自宿家的襲擊，是因行經的州府都已安排駐軍，宿家再是勢大，也不會願意與軍隊正面為敵。 成康帝與他細談了近三個時辰，最後才長長舒了口氣，滿意道：「這回幸好是你去了，若只是舒家那小子去，怕是沒這麼順利。對了，王妃如何？皇后昨兒還念叨著，這一路怕是累得緊，過兩日休息好了，定要邀王妃入宮賞方開的綠菊。」 不提入宮，江緒還沒想起。 一提入宮，江緒輕叩著桌，忽道：「宿家並不知曉周保平還留了本行賄名冊，靈州動不得，行賄行到附近州府的，陛下以為如何。」 成康帝頓了頓，沉吟片刻，有些為難道：「照理來說，是該立時辦了，只是這淑妃乃潛邸舊人，伴朕多年，沒有功勞也有苦勞，何況上月請平安脈，她已懷有龍胎，因未滿三月，還未對外公開。所以這件事，朕打算稍緩一緩。」 這行賄名冊上頭的人若要辦，第一個該辦的便是淑妃父兄，成康帝子嗣不豐，有所猶豫也是理所當然。 江緒靜了靜：「嗯，若無其他事，那臣先告退了。」 「不留膳？」 江緒沒再應聲，只略略點頭算作行禮，很快便退出了御書房。 御書房外，江緒垂眸，漫不經心地揉了揉手腕，吩咐道：「查查淑妃何時有的身孕，再查查證物入宮那日，聖上身邊有無內侍行動異常。」 「是。」 邁下台階，江緒忽然又改了主意：「不必了，去趟坤寧宮，讓皇后查，她會查的。」 內宮之事，還是六宮之主做來最為便宜。 – 卻說明檀回京的消息傳開，次日拜帖邀貼便如雪片般飛進了定北王府，不過下帖之人都懂事得很，知道她方回京，需要歇息，相邀都在數日之後。 明檀撿了幾封要緊的看了，其餘的便是綠萼和素心在旁邊念。 綠萼也不知道是不是自個兒耳朵不好使，出現了幻聽，她竟聽到自家小姐無意中嘟囔了句：「這金箔嵌的邀貼未免也太過奢靡。」 奢靡？ 她驚疑地偷覷了眼明檀。 一定是她聽錯了，小姐怎會嫌棄邀貼做得奢靡呢，從前靖安侯府辦賞花宴，小姐精心準備的邀貼，一張就得花上二十兩銀子呢，嵌個金箔算得了什麼。 可午膳過後，錦繡坊本是要來量身裁做秋衣與入冬的薄襖，明檀竟也說不必了，今年她不用做秋衣和薄襖。 素心與綠萼都有些疑慮。 綠萼以為，是這回離京在其他地方已經買了不少秋衣與薄襖，穿不過來也是有的，然隨後給明檀整理帶回來的那數箱行李，裡頭竟都是給人準備的手信，新衣裳只有一套，還是夏衣！ 這實在是太詭異了。 更詭異的是，明檀晌午小睡過後，竟吩咐綠萼，將前兩年沒怎麼穿過的秋衣與薄襖都尋出來，今年便穿這些了。 「小…小姐，您這是怎麼了？」綠萼忍不住問。 「什麼怎麼了？」明檀理所當然道，「沒有穿過的不拿出來穿，豈不是糟蹋了？不過不知道這兩年身量是不是變了許多，你收拾出來，我再試試，若是不合身，再找錦繡坊的裁縫過來改改。」 綠萼如遭雷劈！ 小姐這是怎麼了？口中竟能說出「糟蹋」二字，不合身的衣裳還要再改改，這不可能，小姐定是讓人給換魂了。 綠萼六神無主地去找素心商量，素心聞言，一時竟也不知從何而駁，早膳午膳吩咐少備她還沒當回事，只以為小姐這是剛回來，胃口不好，可連衣裳都要穿舊的，這問題可就大了。 小姐的衣裳自然是沒有差的，可放了一兩年，衣料都過時了，小姐從不會穿，京中閨秀也都不會，這穿出去定然是要被人嘲笑的。 素心一會兒沒應聲，綠萼已然惴惴不安，都想到是不是該準備黑狗血之類的驅邪之物了。 素心輕拍了她一下：「別胡思亂想！小姐許是在拿什麼主意。」 綠萼本來還想再說些什麼，可忽地一頓，覺得素心說的也頗有道理，從前小姐在侯爺面前賣慘的時候總是打扮得素素的，這回說不定也是要辦什麼事兒。 這麼一想就對了。 綠萼總算是鬆了口氣。 – 江緒也沒想到，他這小王妃還能將這一時的心血來潮堅持到回京。 眼見回京幾日，她都沒和平日一般衣裳不重樣，穿了好幾件他見過的衣裳，三餐膳食也都比平日減了大半，且似乎還有越減越少的架勢。 這日晨間練完劍回啟安堂，只見桌上擺了四個包子，兩碗米漿，江緒默了默，竟不知該說什麼。 明檀忙從婢女手中接過帕子，給他擦了擦汗，又拉著他坐下：「昨日的早膳剩了不少，阿檀今日便只備了包子和米漿，夫君三個，阿檀一個，阿檀吃不下，夫君若是少了，阿檀還可以再給夫君多分半個。」 江緒也只好點了點頭，可他拿起包子咬了一口―― 竟還是素的。 說出來別人可能都不信，堂堂大顯定北王，回京數日還沒在早膳時沾過半點葷腥。 「……」 「王妃倒也不必如此節儉。」 明檀不解，又要和他說起沿途見過的民生百態，江緒想了想，斟酌開口道：「許多事，非一朝一夕可改，王妃苛求自己，銀子也並不會流入百姓手中。即便是苛求自身，將省下來的金銀細軟用以施恩行善，也無法從根源上改變貧苦之態。 「如若讓貧苦之人養成被施恩的習慣，某種程度來說，其實並非在幫人，而是在害人。正如你在桐港時所言，唯讀書明理，令其建設一方，或是走出貧苦之地，看到這世間更為廣闊的可能，才是根本解決之法。 「而讓大顯百姓安居樂業，便是為君者以及整個大顯朝廷，從前在做，如今在做，往後也會繼續做的。」 當然，他還是對明檀有此節儉意識給予了肯定：「王妃能這麼想，自然是很好的。只不過不奢靡，不等於要苛求自己，以後不必如此。」 明檀托腮，有些不開心：「那阿檀就沒什麼能幫得上忙的嗎？」 江緒想了想：「過些時日皇后應會邀你入宮賞花，你可以與皇后提一提，讓皇后拿主意，將要入冬，若是皇后能號召官眷捐些金銀細軟，為苦寒之地的百姓添上一批取暖之物，倒也不錯。」 明檀點頭，心中一暖。 讓皇后出面，的確比她這王妃張羅來得合適。 江緒今日還要入宮，吃完那三個素包子就離府了。 綠萼給明檀梳發時，見四下無人，語含欽佩地輕聲道：「小姐這招委實高明。」 ……？ 明檀莫名：「你說什麼？」 綠萼自以為是地分析道：「此次外出，殿下是不是覺得小姐平日太過奢靡了？小姐這幾日回府故作節儉，殿下見了定是覺得對小姐太過苛求，今兒總算是忍不住提出小姐不必如此了！」 「你覺得我在故作節儉？」 「當然……當然不是，奴婢的意思是――」 「行了你不用說了，我懂了。」 明檀快要氣死了！這些小丫頭竟以為她是在故作節儉，故意苛求自己博得夫君憐惜！ 綠萼見情況不對，忙又拿出保命絕招狂誇明檀，還舉起小鏡子放在明檀眼前：「小姐消消氣，小姐這麼美的臉蛋，多看幾眼，天大的火氣都消下去了。」 好吧，這招雖老，但很有效。 明檀欣賞了會兒鏡中的雪膚花貌，好半晌，平靜下來，心平氣和地問了句：「我看起來難道就那麼不像一個節儉的人嗎？」 「這……」 「說實話！」 「不像。」