紅日西沉，窗外鴉雀高噪，我陷在機關陷阱之中難以脫身，忽聽到屋外有宮婢輕輕叩門，說是奉了宮中司宮之命來請齊使入宴席。阿素閉著眼睛含含混混應了，我急忙將人皮圖卷收入袖中，閉目假寐。 鄭伯與諸夫人未至，因而今晚的宴席只是小宴，司宮請的也只有趙稷和阿素。宮婢請阿素移步蘭湯赴宴，阿素婉拒了，只讓人將飯食送到這裡來。 「鄭伯不在，你還這麼不放心我？」我起身掀簾而出。 阿素整了衣冠在案几旁坐下：「鄭伯不在，但他待嫁的三位女公子就住在後山的別院中同姆師學習婦禮。你方才入院時，同引路的小婢說了幾句話，想必那婢子都已經告訴你了吧？」 「這別宮裡有沒有住什麼女公子與我有何關係？我方才就是問問小婢子什麼時候能吃晚食呢，可餓死我了。」我從青銅匜里倒水洗了手，微笑著坐到阿素對面。 阿素看了一眼我隆起的肚子，沒有說話。不稍片刻就有捧著高腳豆、端著黑陶盆的宮婢魚龍而入，為我們備好了一桌的飯菜。 「吃吧！」阿素睨了我一眼，將食箸放到我手中，「你見不到鄭伯，最好也別打那三個女公子的鬼主意。你想得到的，你阿爹也一定想得到，該暗中布置的，他一樣也不會落下。通往後山別院的路只有一條，你若冒冒失失想另找野徑攀上去，傷了自己還好，萬一傷了孩子，必要後悔莫及。」 「阿素，你大我幾歲？」我聽完阿素的話，笑著提腕給她倒了一杯奶白色的甘醴。 阿素怔愣，問道：「你問這個做什麼？」 「他們都說女人老了就愛嘮叨，我就想知道我再過幾年會變得和你一樣。」 阿素剛飲了半口甘醴在口中，一陣猛咳險些嗆死自己。 「好了，你就放寬心吧！如今，我日等夜等就等著看智瑤人頭落地呢，會盟之事我不會搗亂的。」我塞了帕子在阿素手中，又夾了一片炙肉放進嘴裡，一口咬下，滿嘴肉香，「哎，這鄭伯也忒有福氣，宮中美人如雲，就連這宰夫也是一等一的手藝。」 「鄭伯好吃，天下聞名。」阿素緩過氣來，啞著嗓子道。 兩天過後，好吃的鄭伯帶著他的夫人和兩位如夫人住進了別宮。身為使臣的阿素再沒有時間看管我，只好派了兩名宮婢寸步不離地「照顧」我。為了叫她和趙稷省心，我每日除了睡覺、吃飯，就是陪著阿藜在院中散步、曬太陽。 鄭伯想要將三個女兒嫁入齊宮，趙稷想要勸服鄭伯給齊國一個名義舉行五國會盟攻打晉國。這本該是一拍即合的「好事」，卻硬是拖了小半個月，宴席一場接著一場，卻一直沒聽說有什麼結果。我不由猜想，趙稷或許根本沒有權力允諾鄭伯嫁女之事，又或者鄭伯即便與齊國結了姻親，卻還是沒膽量以鄭國的名義召集諸侯討伐晉國。但無論真相是什麼，對我而言都是有利的。我想要智瑤死，可我不想叫五國攻晉，一個家族的仇恨不該讓數萬無辜黎庶為之陪葬。 齊國伐晉，必須師出有名，而這個「名」除了兩次被晉國攻打的鄭國，誰也給不了。所以，晉國的命運掌握在鄭伯手裡，數萬士兵的生死也都在鄭伯一念之間。我的父親天天與鄭伯喝酒、周旋，而我連鄭伯長什麼樣子都沒見過，更遑論說服他拒絕齊國的「好意」。 時間在我的焦慮與無奈中匆匆流逝。轉眼，我已在溫湯別宮住了大半個月。 四兒來的那一天出奇得冷，清晨有微微的陽光，過午便開始飄雪，我出門要去看阿藜，她穿了一件水紅色的短襖站在院外的初雪裡，面龐蒼白，一如她發梢上的白雪。 「阿拾……」四兒見到我，堪堪只喚了一聲我的名字，眼淚便一顆顆漱漱地往下掉。 我一把拉了她的手，將她拖進屋。兩個隨侍的宮婢互看了一眼，識趣地退了出去。 「對不起——對不起——」人一走，門一合，四兒抱住我大哭不止。 「趙鞅葯里的蒼耳子是你放的？」我伸手抱住她，有的事我雖不願相信，不敢相信，可我不得不問，因為我還欠明夷一個解釋，欠伯魯一條命。 四兒抱著我只哭不語，我長嘆一聲，捧起她的淚臉道：「你怎麼這麼傻？他叫你做什麼，你就做什麼，你為什麼不問問我，為什麼要瞞著我呢？」 四兒看著我的眼睛，啜泣道：「夫君說，那長刺的果子煎的葯是叫卿相喝了生病的，卿相生了病就沒辦法抓到你阿爹，你阿爹才有機會把你從晉國救出去。阿拾，你是邯鄲君的女兒，被趙氏的人知道了，他們會殺了你的。我怕你會死。你死了……」四兒的眼睛裡積了一層透明的水簾，眼瞼一顫，便滾下兩串長長的淚珠。 我又痛又氣，可對著她的眼淚卻只能無奈道：「你在新絳城時見過我阿爹？」 「嗯。」四兒點頭，抓著我的手道，「我知道我不該瞞著你在葯里放刺果兒，可你阿爹說的對，趙無恤和趙鞅都是無情無義的人，你越聰明，越能幹，對他們的威脅就越大。你對趙無恤執迷不放，我又怎麼能眼睜睜地見你為了一個負了你的男人去送死。」 「伯魯呢，你下藥的時候可想過他嗎？」 「伯魯？他怎麼了？」 我抽走自己的手，四兒一把拉住我的衣袖：「趙家大子也病了嗎？不會啊，夫君說了，刺果兒沒有毒，就是會讓生病的人好不起來，沒生病的人吃了是沒事的。我不放心，自己也偷偷吃過好幾顆。趙家大子每日只喝幾口葯湯，他怎麼會生病呢？」 「你……」她也吃了蒼耳子，若趙稷當初給她的是新鮮的果子，那我豈非連她都要失去了？ 「阿拾，病的人不止卿相嗎？趙家大子也病得很重嗎？」四兒被我看得慌了神，臉色一陣白一陣紅。 「伯魯沒事，只是小病。」我心裡紛亂似麻，只得轉頭朝裡屋走去。 四兒見我要走，突然噗通一聲跪在地上，拉住我的衣擺，哭道：「阿拾，我知道錯了，我叫趙家大子吃了苦，叫你吃了苦，你想怎麼罵我都行。可我求你老實告訴我，董石和於安是不是也叫卿相關起來了？他們還活著嗎？」 「你現在知道怕了！那你當初為什麼還要拿孩子的性命和自己的性命冒險！趙稷和於安他們說什麼，你就信什麼嗎？」我不想哭，卻還是落了淚。我知道她是為了我，她做的一切都是為了我，她沒想要殺趙鞅，更沒想過要殺伯魯，可如果她是無辜的，那伯魯呢？ 四兒哭得傷心，我蹲在她面前，無力道：「你放心吧，於安和孩子都沒事，趙鞅沒有怪罪他們。」 「真的？」四兒仰起臉來。 「嗯。」我點頭，她鬆了一口，癱坐在地上。 「四兒，你那會兒離開新絳，可是於安勸你把孩子留下的？」 「嗯，夫君說董石不能走，走了的話，我們一家子就都活不了了。」 「我的好四兒，你可真是嫁了個聰明的夫君啊！董舒，好個有膽有謀的董舒。」我仰頭苦笑，我想起伯魯死的那一夜，想起那天夜裡董石一聲又一聲的尖叫，於安既然狠得下心利用自己的孩子逼我就範，又有本事用一根荊條讓趙鞅相信他的無辜，我被他騙了那麼多年，騙得將整個天樞拱手讓出，也著實不冤。可笑當年，我還以為扳倒了一個五音，自己就贏了，豈料，竟是輸得一敗塗地。 「四兒，於安和我阿爹早就認識了，對嗎？他是在哪裡引你與我阿爹見面的？」 「在——在我們自己家裡。」 「家裡！趙鞅派他去查封『嘉魚坊』，他竟把趙稷藏在自己家裡？他怎麼敢！」