「姑娘，你怎麼選了間朝西的屋子啊！這每日要是過了日中，可要熱死人了。」寺人毗抱著我的行囊，推開了朝露台最角上的一間夾室。 朝露台，齊宮內最接近國君寢殿的一座宮室。梨朱六人死後的第三天，齊侯為了安撫朝堂上的大夫們便下旨把綺蘭閣餘下的十四個人都遷居到了朝露台。 「這間屋子好，推開窗就能看見點將台上的落日。而且你瞧，這外頭的幾叢六月雪開得多好。」我脫下外袍掛在床沿，用一根細木棍支起了西面牆壁上一扇蒙紗的窗戶。窗外，原本潔白如玉的六月雪被漫天晚霞染上了一層玫紅色的光暈，重重疊疊的花瓣恍惚是女子腮旁的胭脂，或濃或淡，沿著青石欄杆從一端開到了另一端。舉目遠眺，在重重樓閣之後，一座巍峨壯麗的高台靜靜地佇立在無邊暮色之中。桓公點將，稱霸諸侯。一百多年前，齊桓公登上高台，振臂高呼的聲音似乎仍舊迴響在點將台的上空。 「毗，我真想早生兩百年，見見桓公，見見管相。」我倚在窗口，接過寺人毗遞上來的一柄細桿蒲扇。 「見那些作古的人幹什麼？姑娘現在得好好想想，怎麼見到現在的國君才是。」寺人毗遞撥開自己額際的碎發，用帕子扇著風。 「你剛剛在季姜屋子裡待了那麼久，可問清了在食盒裡下毒的人是誰？」我拿著扇子替寺人毗輕輕地扇著風。 「食盒是相爺交待人送進宮的，但那天送晚食來的寺人說，是寺人總管逼他在食盒裡下的毒。」 「寺人總管下毒要害素姑娘？這又是為什麼？」 「這個總管啊，跟右相是一夥的，聽說沒入宮前就跟咱們相爺有仇。這回，他八成是看相爺在朝堂上遭了難，素姑娘又偏巧落在了他手裡，就趁機下毒報復了。我那天第一眼瞧見那白頭髮的老傢伙，就知道他不是個好人！」寺人毗憤憤道。 這一環套一環，終於還是扯到了闞止身上啊！ 「那幾個死了女兒的大夫信了？」說實話，我即使不知道陳氏的陰謀，不知道阿素的手段，也不會相信那個白頭髮的老寺人會在這種緊要關頭，用這種玉石俱焚的方式拿陳恆的一個義女撒氣。 「下毒的人自己都承認了，那些個大夫當然都信了啊！」 哼，這些人是早就上了陳氏的船，這會兒就算懷疑此事背後另有陰謀，也只能打落牙齒和血吞，拿自己女兒的性命換將來在陳恆那裡的一點點功勞了。 寺人毗見我沉默不語，忙把擦汗的帕子收進袖口，貼近我小聲道：「姑娘難道不信？」 「我信與不信又有什麼要緊的。太陽下山了，你去院子里坐著吹風吧，不用跟我在這裡悶坐著。」我取了案几上的一塊燧石，點亮了今晚的第一點燭火。 「姑娘怎麼不出去坐？」寺人毗取了火籤子，幫忙把屋裡剩下的燈火都一一點亮。 「沒聽見嗎？外面這會兒都已經唱上歌，喝上酒了。我和她們處不來，就不出去給自己添堵了。你不是新配了深藍色的銅綠膏嘛，拿出去給貴女們試試，回頭總有你的賞。」 「那姑娘你做什麼？」 「我就在屋裡磨磨葯，等這天涼透了，你再進來換藥。」 「謝姑娘！」寺人毗轉身從自己的小包袱里掏出五六個大小不一的黑漆描紅紋小盒，樂呵呵地走了出去。 朝堂上到底鬥成什麼樣子，宮裡的女人已經不感興趣了。季姜一群人自打住進了朝露台後，日日飲酒歌舞，她們只要知道自己安全了，就夠了。到底是誰殺了同行的六個姐妹，其實沒有人關心。 轉眼到了我們入宮的第七日，齊侯下旨，三日後在小雅閣召喚陳氏送進宮的十四個女樂。 在君命送到朝露台的當天晚上，一直和我保持著不冷不熱關係的阿素突然敲開了我的房門。 我客客氣氣地把她迎了進來，倒了一杯宮裡送來的百靈酒奉到她手邊。 阿素自然不會喝我倒的酒，她把五魚聯紋彩漆耳杯接到手裡，立馬就擱在了旁邊的案几上：「阿拾，我今晚來找你……」 「素姐姐這麼著急做什麼？天氣熱，先喝口清酒潤潤嘴吧！」我把她放在案几上的耳杯推了推，轉頭對站在身後的寺人毗道：「毗，你去打點水，把檯子上的幾叢六月雪澆一澆。曬了一日，我瞧著底下的土都快乾了。澆完水，再拿著這帕子把每片花瓣上的灰都擦乾淨。下手要輕，要慢，知道嗎？」 「諾！」寺人毗彎腰接過我遞來的絲帕，笑著朝阿素行了一禮退了出去。 阿素見寺人毗朝她行禮，眉頭忽然一蹙，很快，很短，短到讓我看不出她的情緒。 「你知道我今晚來找你是為什麼嗎？這麼快就打發人出去了。」阿素收回落在寺人毗身上的視線，轉而看著我微微笑道。 「你來找我，總不是和我談養花種花的。說吧，我聽著呢！」我起身另給自己找了一隻耳杯，倒了一杯百靈酒。 「我讓你配的葯，你可配好了？」阿素拿起我放在葦席上的一把細桿蒲扇輕輕地扇著風。 「綺蘭閣的事鬧得那麼大，你還想著要下毒嗎？我看，齊侯那裡早做好了防範。」 「吃食上面，齊侯本就有兩個試菜的人，做不了手腳。我要的，是你制的毒香。」阿素用扇柄指了指我房中的香爐。 我低頭小飲了一口酒，道：「香，我可以給你。但這出宮的路，你也得指給我。」 阿素微微一笑正欲開口，窗外突然傳來「哐」的一聲。她放下蒲扇，彈身而立，瞬間就移到了窗口。 「是寺人毗砸了水瓢吧！他這人做事毛躁得很。」我搖著扇輕笑道。 阿素透過窗欞左右探了一眼，復又轉身回到我身前：「宮城南門有我的人，事成之後，你我喬裝成宮中採買蔬果的寺人就能混出宮去。」 「就這麼簡單？齊侯一病，宮裡莫名其妙就少了兩個人，難道不會被人懷疑追查？」 「這事辦起來的確不簡單，但我自有辦法讓它變得簡單。」阿素今夜沒有施妝，暗黃消瘦的面龐上只一雙眼睛透著逼人的氣勢。 「好，我信你。只是我怎麼知道，你出宮之後，不會殺我滅口？」 「你救了我父親，我不會殺你。而且，你和我……」阿素看著我的眼睛，欲言又止。 我嗤笑一聲，放下扇子，冷冷道：「其他理由你且不用說，只這第一句，我就已經不信了。」 「那你想要怎樣？」阿素淡眉輕蹙。 「派人告訴趙無恤，讓他在南面宮門外接我。」 「不行，他的劍術遠在我之上，他要是見到我，他會殺了我。」 「不告訴無恤也行，你帶我出宮前先吃我一副葯。」 「什麼葯？」 「會讓你無力用劍的葯。和我給齊侯下的毒差不多，只是你的份量少些，過幾個時辰就會好。如何？」我端起案几上的酒杯喝了一口，直覺告訴我，這一次阿素會同意我的建議。 「好，沒問題。不過你得制兩份的量，和在一起，到時候你陪我一起吃。」 「好，一言為定！」我一拊掌，笑著起身從床鋪底下拿出了事先制好的一小袋毒香，「齊人喜熏濃香，這藥味道極淡，常人聞不出來。遇火燃了，吸進氣味的人就會覺得全身乏力嗜睡，用上三日便會卧床不起。」 「你制了多少？」阿素打開小袋看了一眼，「怎麼是藥粉？這一次要用多少？」 「等三日後見了齊侯，我再按他的身型，氣息強弱把藥粉製成丸子。前三日，一日一顆，後十日，三日一顆。半月的時間足夠你義父在齊國翻天了。」 「十三日，足夠了！」阿素伸手端了我身前的酒杯，笑著飲了一口，「拾妹妹，你看季姜那樣的身型，要用多少的藥量？」 「你想做什麼？」我心下一突。 「我拿了你的葯，自然是要試的。這朝露台這麼多女人，都是現成的試藥人。」 「你何苦又要害一個。」我看著阿素這張不施脂粉的臉，恍惚間總還是把她當作淄水旁那個堅強善良的阿素。 「你制這毒香不用來害人，難道還用來救人不成？說吧，要用多少？你若不說，我便把這一袋都倒進去。」 「我當初怎麼會覺得你這樣的人可憐！」我冷哼一聲從包袱里取出一隻小指大小的細骨杯放在她面前，「聽好了，半杯。多了，會出人命。」 「明白了。」阿素笑著把小袋繫緊收進了袖中，然後又朝我攤開了手，「你是不是還有東西要給我？」 「什麼？」 「當然是解藥啊！齊侯平日出入總有寺人、女婢跟隨，若他們跟著齊侯一起病倒，這事不就敗露了。你可不要告訴我，這一點你沒想到。因為，我也不信。」阿素莞爾笑道。 「你們玩了那麼一大通，不就是想把內宮總管換成自己的人嗎？陳逆這樣的殺人犯都能混進宮裡做侍衛，換一個內宮總管，打發幾個不相干的人，對你們來說應該也不難吧？既然這樣，我又何苦還要費心配什麼解藥，況且這葯本就無解。」 「你說這葯無解？」阿素不自覺地摸了摸裝葯的袖口。 「無解。」 「呵，那是最好不過了。」阿素站起身，兩指捏著耳杯，一仰頭將我的酒一飲而盡，「阿拾，和你說話可真累。咱們幹完了這一出，以後千萬別再作敵手了。」她說完微微一頷首推門走了出去。