「稟貴女，正是。」白髮寺人這會兒腰板挺得筆直，背也不馱了，生生比剛才在闞止身邊時高出了半個頭。 「這塌了一半的院子叫人怎麼住啊？你們瞧，這口井都叫人填了，喝水洗浴可怎麼辦啊？」說話的粉衣女子一身白絹上襦都被汗水貼到了身上，說到「洗浴」二字，一副要哭出來的模樣。 「用不著貴女們自個兒打水，每日雞鳴之後，日入之前，叫各自的奴婢到前頭的蓄水房取水就是了。」白髮寺人說完，便不再理睬滿嘴抱怨的美人們，徑自指揮著各家奴僕分居室，搬行李。 這綺蘭閣從裡到外，從上到下，最好的便是這名字。其餘的，只剩下掉了漆的柱子，少了瓦的屋頂，就連正堂唯一的一盞樹形連枝燈都生了銅銹，缺了燈油。闞止這樣做根本就是沒打算讓齊侯見到陳恆送進來的這批美人。 「你，鹽商家的女兒，過來！」白髮寺人安排完了所有人，突然沖我招了招手，「你一個人睡角落裡那間，沒我的同意，不可出院門半步，也別瞎動什麼心思想要見國君，知道了嗎？」 「省得了。」我恭恭敬敬地回道。 「下去吧，看好你們家主子！」白髮寺人拍了拍寺人毗的肩離開了院子。 「毗，這人是內宮總管？」我問。 「看衣服和架勢，像是。姑娘，其他人都三人一間屋子，獨姑娘一人一間，真好。」寺人毗笑著道。 「看清楚了再高興，這屋子靠牆又沒有窗，等天氣再熱一些，准能把我們兩個都烤成炙豚。」 「炙豚？」寺人毗眉毛一抽，再也笑不出來了。 我的這張臉讓闞止對我有了戒心，剛剛在環海殿前，他顯然是要白髮寺人留心看管我，免得我尋了機會勾引齊侯。這樣一來可好了，陳恆不讓我單獨見齊侯，闞止也不讓我見齊侯，有這兩座大山擋在我面前，叫我如何能把心裡想的事辦成。 寺人毗跟著一群奴婢去蓄水房提水，我坐在床上左思右想，越想越覺得這事棘手。想到最後頭疼了，只能安慰自己，幸好幸好，阿素沒和我住在一間屋子裡，闞止也算無心辦了一件好事。 哺時，綺蘭閣的姑娘們洗完了頭髮，擦過了身子，換了涼爽的細麻夏衣後都坐在前堂里等宮裡的人送晚食來。一群女人湊在一起，總沒有安靜的時候。我嫌吵，便躲在角落裡裝啞巴聾子。阿素不知為何突然和幾個貴女熱絡了起來，幾個人圍坐在一卷蒲席上嬉嬉鬧鬧，有說有笑。這女兒家說得歡了，難免要在背後嚼點他人的舌根，說一些自以為了不得的卿家秘聞、宮廷舊事。一來二去，前堂上另外分散的幾堆人也都好奇地湊了過去。 這起初倒還好，大家聊得起勁，笑得起勁。後來不知是誰打翻了誰的水杯，水又濺上了誰的衣裙，誰家的婢子推了寺人，寺人又怎麼出手打了婢子。總而言之，一間屋子鬧哄哄一團亂。 我捂著耳朵坐在一旁，叫苦連天。要不是我已經餓了兩天，只等著這頓晚食活命，我現在寧可回我那間不透風的小屋去憋汗。 「毗，咱們出去瞧瞧，這送晚食的人怎麼還沒來？」我拿指頭堵著耳朵，留下一群吵鬧的美人徑自出了門。 而就在這時，身後的屋子裡突然傳來一記響亮的耳光。 於是，世界安靜了。 我懷著一種被解救的心態，回頭朝屋內看去。打人的人背對著我站著，認不出是誰家的女兒，但此刻捂著臉，流著淚的人，居然是阿素！ 「醜人多做怪，也不看看自己的長相。這屋子裡的婢子，哪個不比你好看？碰了你的琴怎麼了？你到哪都抱著那把破琴，好似我們這裡就你一個人會撫琴！」我好奇地往裡走了幾步，見一個眼角上吊的細眉女子，正指著阿素的鼻子，越說越起勁。 「你們怎麼敢？我家貴女可是右相的義女！」阿素身邊的小婢子張開雙臂擋在阿素前面，右邊的臉頰上赫然還留著一個紅掌印。 「提什麼相爺啊！我知道她是誰，晉國范氏的女兒嘛！逃兵敗寇的女兒，哪裡還是什麼貴女！」細眉女子看著阿素鼻樑一皺，嗤笑道，「要不是有我們齊人護著你，你們范家的人早就死絕了。你今天要不給我把杯子拿起來，我們就沒完了！」 「姑娘，你不去幫幫素姑娘？」寺人毗皺著眉頭湊到我耳邊。 「你姑娘我……看著很像好人？」我冷冷地瞥了他一眼，轉頭看向戰局。 「梨朱，你這是替你爹抱不平吧？哎，也是，等了二十年的位置居然叫一個十五歲的晉國小兒奪去了，說起來，還真是有點丟人。」子雅大夫的女兒季姜冷不防嗆了一聲。 梨朱咬著嘴唇沒理會她的話，只一手揪著阿素不放，非要她把自己踩在腳下的水杯撿起來。 阿素抹了把眼淚，緩緩地跪下身子，俯在梨朱腳邊把杯子往外拉了拉。但梨朱的腳這時反倒用上了勁，她踩著杯子狠狠地往下碾了碾，絲毫不顧忌會不會踩到阿素的手。 「姑娘——」寺人毗扯著我的袖子，一臉焦急，那樣子恨不得直接拉了我上去，替阿素解圍。 要是放在以前，不用他拉，我早就衝上去了。可阿素是什麼人，以她的手段和功夫，無論鬥智，還是鬥武，都能瞬間解決這個不識好歹的梨朱。可她沒有這麼做，那就表明眼前這出鬧劇正是她想要的。而我，在沒搞清狀況前，絕不能冒然加入戰局。 「梨朱，算了。」梨朱身旁一個穿素色短衣的女子看不下去，她扯著梨朱的袖口，彎腰把阿素扶了起來。 「瞧，姑娘我不救她，自然有人會救她。毗，走，咱們出去等飯！」我實在看不慣阿素一副弱不禁風，梨花帶雨的樣子，於是拉了寺人毗又重新站到了門外。 阿素到底想幹什麼？她既然是要入宮做大事，就應該低調處事，不要引起他人的注意。可這會兒，她不靜下心來想辦法去接近齊侯，怎麼反倒跟這群嬌滴滴的貴女糾纏起來了？這背後難道有什麼陰謀？可這梨朱又不是什麼重要人物，和她鬧，能有什麼用？就算這綺蘭閣里的女人吵翻了天，齊侯也不會來勸架啊！奇怪，太奇怪了…… 「來了，來了！總算被姑娘等來了！」寺人毗見院外遠遠走來五個提著桶，抱著食盒的寺人、婢子就連忙跑了出去。 屋子裡，幾個和我一樣餓壞了的姑娘聽到動靜，也呼啦啦跟著跑了出來。 「請問，你們這裡哪位是素祁？」拎著食盒的藍衣寺人尖聲問道。 「你不是想幫素姑娘的忙嗎？機會來了，去裡面叫一聲吧！」我拿手肘頂了頂寺人毗，他會意一笑，屁顛顛地跑了進去。 「你就是素祁？拿著，這是你的晚食。」藍衣寺人從身後的一個小婢手裡拎了一個彩漆三層食盒交給了滿臉淚水的阿素。 「怎麼就她有？我們的呢？」梨朱看了食盒一眼，立馬拔高了嗓子。 藍衣寺人一回頭，身後的小婢子立馬從提盒裡捧出一摞漆碗分發給了眾人。 我一瞧地上那一大桶的粟米羹，心裡就明白了，於是自己取了木勺，滿滿地盛了一碗。 「就給我們吃這些啊？」姑娘們明白過來後，全鬧開了。誰也沒料到，這宮裡居然會用一桶粟米羹打發她們。 姑娘們這裡正抱怨著，阿素抹乾了眼淚打開了自己的食盒。烤得滋滋流油的炙肉、雪白鮮嫩的魚條、蒸好的粱米、水燙的油綠海菜，這食盒裡的美食看得一旁的我都禁不住咽了一口口水。 「醜八怪，你憑什麼吃獨食？拿來！」梨朱推開眾人走到阿素麵前，把手一攤。 「姑娘，別給她，是她先濺濕了你的襦裙！」阿素身邊的小婢子抱著食盒一臉憤憤不平。 阿素撥開婢子的手，誠惶誠恐地把一整個食盒都交給了梨朱：「剛剛都是我的錯，妹妹若不嫌棄，拿去就是了。」 梨朱也不客氣，冷哼一聲接過食盒，就自顧自往屋裡去了。 這女人到底在搞什麼鬼？這彩漆的食盒又是誰送來的？我看著阿素臉上將墜未墜的眼淚，突然有了一種非常不好的預感。 咄咄逼人的梨朱得了阿素那一盒精緻的晚食後滿臉得意，原先和她坐一輛馬車入宮的五個姑娘全都笑嘻嘻地湊了上去，吵著要讓她勻一些出來與大家分食。 那食盒共有三層，層層都有不同的美食。別說梨朱一個人吃不完，就算是六個人一起分，每人都能分到不少。梨朱雖與阿素針鋒相對，為人倒也大方。她提著食盒，帶著五個和她同車來的姑娘呼啦啦地進了前堂。剩下的人雖然和我一樣吞著口水，但因著與梨朱不熟，也不好腆著臉去蹭食，只好老老實實喝起各自碗里的粟米羹。