「漿水老，給舀兩碗漿——娘的，沒入夏就熱成這樣！」一個穿著白色粗麻短衣的男人揭了頭上的竹笠抹了一把汗，一屁股坐在了小攤旁的樹影里。 「大哥，我們在這兒多坐一會兒，行不？我可實在走不動了。」和他同行的是一個面色蠟黃的瘦小男人，他拿下竹笠扇著風，一手扶著樹榦癱坐了下來。 「像你這樣的人，種種菜，賣賣瓜就好了，你當什麼差役啊！」穿白色短衣的男子抓起地上的一塊干土就朝黃臉男子扔了過去。土塊在半空中散成了兩半，一半砸到了黃臉男子身上，另一半則恰好掉進了一個蹲在地上喝漿水的老農碗里。 「哎呀，老丈，對不起，我給你再買一碗。」白色短衣的男子一個打挺站了起來，「漿水老，這裡再來一碗！」 「不用不用，不礙事，喝足了。」老農擺了擺手，把和了泥的漿水往地上一倒，「小哥是我們城裡的差役吧？」 臉色蠟黃的瘦小男子拍了拍身上的土，笑呵呵地猛點頭：「是啊，是啊，我們兩個都是臨淄大夫手底下的差役。」 老農一聽連忙挪到那黃臉男子身邊：「小老兒聽人說，兩月前在街上殺了人的那個陳逆要被砍頭了？」 「是啊，老丈認識他？」穿白色短衣的男子接過攤主遞來的漿水，自己猛灌了一口，另一碗遞給了老農。 「左相家裡的人，小老兒怎麼會認識。」老農連忙搖了搖頭，臉上卻難掩哀色。 「右相已經下了令，下月十五處斬。老丈如果以前也受過這陳逆什麼恩惠，到時候就去刑場送一程吧。」白衣男子說完，咕咚兩下把一碗漿水喝了個精光。他抹了把嘴，把碗往我身前的小几上一擱，對黃臉男子吼道：「走了走了，都等著我們回去交差呢！」 「來了！老丈，你慢慢喝啊！」黃臉男子對老農笑了笑，自己仰頭猛灌了兩口水，拿起地上的竹笠趕忙追了出去。 差役口中的左相正是齊國陳氏的宗主陳恆，而他的死對頭正是如今深受齊侯器重的右相闞止。 陳恆和闞止是齊國朝堂上最有勢力的兩個人。四年前，齊侯子壬從魯國回到齊國繼承君位時，這二人便是他的左膀右臂。但時間一久，左手恨上了右手，右手也在尋求一切機會砍掉那隻多事的左手。這個殺了人的陳逆，恐怕只是顆倒霉的小火星，在這節骨眼上，落在了急於燃燒的乾柴堆里。 「老丈，殺人就是要償命的，你幹嘛替那陳逆難過啊？」我端著碗往老農身邊移了移。 老農上下打量了我一眼，嘆道：「先生不是齊人吧？」 「我是晉國來的商戶，昨天才到的臨淄城。」 「難怪先生不知道。陳逆是我們臨淄城裡的大豪傑，他殺的那個是右相府上的門房，平日里橫行鄉野做盡了缺德事。好人殺了壞人，壞人的主子要砍好人的頭。這世道，好人不長命啊！」老農嘆了聲氣，拄著膝蓋站了起來，「這才安生了沒幾年，又要亂了，作孽啊！」老農看了看天上的日頭，彎腰挑起了裝滿刺瓜的擔子，一晃一晃地走出了漿水攤。 陳逆，一個頗得民心的殺人犯。闞止想借這樣一個人拉陳氏下馬，恐怕沒那麼容易啊！ 我沉吟片刻，起身剛想要離開，卻發現賣漿水的老頭正躲在牆根底下偷偷地抹淚。 「阿爺，阿爺，你怎麼了？」原本蹲在地上玩泥巴的小丫扯著漿水老的衣服，不停地用小泥手去擦老人臉上的淚水，擦著擦著，突然自己一癟嘴也哭了起來。 「丫啊，哭吧！你陳叔就要死了，阿爺帶你去大牢門口給他磕頭。」漿水老抹了把眼淚，扯著大哭不止的小孫女，丟下攤子就往外走。 「漿水老，你別走啊，我這錢給誰啊？」我扯著嗓子喊了一聲，坐在旁邊休息的幾個遊俠兒瞅我一眼，把一個空碗往我手邊遞了遞：「嘿，外鄉人，放這兒！」 「哦。」我從懷裡掏出錢乖乖地放進空碗，「幾位大哥，你說這賣漿老哭什麼啊？左相家裡的人怎麼又成了他們家的親戚了？」 「外鄉人，看到那光屁股的小丫沒有？陳逆頭朝下，倒吊進水井裡，撈出來的。四年前，咱齊人在艾陵跟吳人打仗，十萬人都沒回來。陳逆一個人背了手底下十一個兄弟的腦袋回來了，有三個人頭就是賣漿老家裡的。親戚？這不是親戚，什麼叫親戚！」滿臉刀疤的遊俠兒越說越激動，最後突然一拍桌子站了起來，「喝什麼漿啊，都跟老子喝酒去！操他娘蛋的臨淄大夫！」 「大娘子，收錢！」幾個遊俠兒把錢扔進空碗里，罵罵咧咧地扛著劍走了。 一人多高的黑木漿桶後面，站起來一個頭上包著破布巾的老婦人，她拍了拍身上的土，摸索著走到了我身邊。 這是個瞎眼的女人嗎？我把裝了錢的碗放在她手上，又用手在她灰白獃滯的眼睛前晃了晃。 老婦笑著接過碗，另一隻手一把抓住了我的手腕：「謝謝姑娘，眼睛哭壞了，但還能看得見影。」 「對不起啊！我以為你……」我尷尬地看著老婦毫無生機的眼睛，心裡即刻生出了一絲愧疚。 艾陵之戰，吳王殲敵十萬。那時的我坐在伍封的書房裡一心只知讚歎吳王夫差的勇猛，卻聽不見十萬齊兵的身後，他們年邁的母親徹夜哭泣的聲音。如今，匆匆四年，當我站在齊國的土地上，再聽到艾陵兩字時，心裡感慨萬千。 「大娘，你看錯了，我不是姑娘。」我從懷裡摸出錢袋子，把裡面剩下的十幾個刀幣全都倒進了婦人的碗里，「找個巫醫看看眼睛吧！興許還能好。」 「我不能拿姑娘的錢，老頭回來要罵的。」婦人一慌，連忙把碗推到了我懷裡。 「阿爺問起，你就說有人買了一桶漿，忘了扛走了。」我把裝了錢的碗往桌上一放，飛也似地跑出了漿水攤。 走在康莊熱鬧的集市裡，我已經失去了看物選物的興緻，毫無目的地隨著人流遊盪了一圈之後，又回到了之前和四兒、無邪分手的地方。四兒這會兒還沒回來，無邪卻已經早早地等在了那裡。 「阿拾，阿拾，這裡——」無邪見到我，興高采烈地沖我揚了揚手。 「玩什麼了，弄了一頭的汗？」無邪剛剛不知做了什麼，這會兒滿頭大汗，一張俊臉紅得發亮。 無邪見我從袖口抽出絹帕，很自然地就把腦袋湊了過來：「我和人比力氣，贏了一袋粱米，一把匕首，還有一個女人。」 女人？我微微一撇頭，發現無邪手裡拉著一根麻繩，麻繩的另一頭拴著一個披髮坦胸的女人。「你從哪裡綁來的女人？還不快把人放了！」我一把奪過無邪手中的麻繩，急道。 「是那個人的，他和我比丟石頭輸了，就把自己的女人送給我了。」無邪伸手一指，只見一個人高馬大的男人正低著頭不遠不近地跟著我們。 「還不快給人還回去！你要這女人做什麼，她這年紀都能做你娘了。」 「賣了她啊！你不是說，臨淄城裡什麼都能賣嗎？」無邪伸手把那婦人推到了我面前。 「胡鬧！」我解開捆在婦人手上的麻繩，用齊語對那婦人道：「快回你男人那裡去吧，你自由了。」 婦人看看我，又看看無邪，一臉迷茫。 無邪走過來，沖著婦人嘰里咕嚕說了一通。最後，女子跪地叩了一個頭就跑回了她男人身邊。 「你剛剛說的是什麼話？」我看著無邪無比訝異。 「不知道，他們說的話，我聽得懂，也會說一些。」無邪把麻繩往地上一甩，拉了我的手道，「阿拾，我們現在去劍舍吧！哦，不，還是先吃飯吧。」 我抬頭打量著無邪微微捲曲的頭髮、高窄的鼻樑，突然發現自己也許犯了一個錯誤。無邪當年是在晉地的恆山被人抓到的，所以，我理所當然地認為他的父母會是晉人。但我忘了，恆山的北面和東面原是鮮虞人的領地。如今看來，他也有可能是北方外族的後代。 「阿拾，你怎麼了？」無邪用手在我面前晃了晃。 「沒什麼，我們走吧。我的錢花光了，咱們把四兒丫頭叫上，換了你這袋粱米，中午好好吃上一頓。」 這是一間悶熱潮濕，臭氣熏天的牢房，黑壓壓的蟑螂站滿了牢房的天頂，成群的老鼠肆無忌憚地在牆角打著洞。我一不小心驚擾了它們，就有兩隻碩大無比的黑毛老鼠呲著尖牙跳到了我的肩膀上。 臨淄城的死牢，關押著齊國罪大惡極的犯人。這裡暗無天日，有進無出，這裡的一切像是一場噩夢。 我抱著膝蓋坐在滿是老鼠屎的地牢里，一眨不眨地看著眼前的陳逆。 和四兒在劍舍看無邪比劍，已經是十天前的事了。在我為無邪的精湛劍術拍手叫好時，我絕想不到，十天後，自己會和殺人犯陳逆坐在同一間牢房裡，聽老鼠磨牙，看蟑螂飛舞。 而這一切都開始於淄水泛舟的那一日……