以前？ 以前他對她說的話實在是太多了, 姜雪寧想不起來，到底是哪一句，於是只能迷惑地看著她。 但燕臨只是笑了一笑, 並沒有再多言。 只這一耽擱, 這一支從來沒有人見過的軍士, 便已經來到了近前，輕而易舉與忻州軍呈對峙之勢, 若論兵力, 竟然未必輸上一籌！ 呂顯眼皮都跳了一下, 看向謝危。 謝危只看著，沒作聲。 然而沈琅卻是欣喜若狂, 再無先前在謝危面前委曲求全的姿態, 那種帝王的風采突然間又回到了他的身上, 讓他振臂大笑：「我就知道，到底是我皇族的血脈！絕不會辜負我一番苦心！」 忻州軍上下頓時如臨大敵。 可謝危似乎並不意外。 他凝視著沈芷衣, 只一笑, 輕輕抬手向身後一擺。 燕臨看他一眼，便對全軍上下道：「為公主殿下讓路。」 這命令簡直讓人摸不著頭腦。 然而從邊關到京城，一路征戰下來, 作為他們的統帥，燕臨已經建立了足夠的威信，根本無須解釋一句，所有人雖有困惑, 也還是迅速如潮水一般退開。 原本被圍得鐵桶般的太極殿前，便讓出了一條道。 沈芷衣看向謝危, 也看見了角落裡帶了幾分疑惑望著她的姜雪寧，那一刻, 她腳步有片刻的停頓，然後便垂下眼帘，竟無半分畏懼，帶著一隊黑甲兵，如同一支利箭般，從忻州軍陣中走過。 援兵既來，沈琅還有什麼懼怕？ 這都是當年先皇曾遭平南王謀逆一役後，為了防止此類叛變再次發生，所留下的後招！ 用皇帝的私庫，秘密於直隸、天津兩地交界之處豢養軍兵！ 世代只聽命於皇族，非皇族血脈持兵符調遣不能動！ 他只覺勝券在握，倒覺得這個自己以往看不起的妹妹，前所未有地順眼，於是向著謝危冷笑道：「你以為朕當真會束手就擒嗎？早在得知忻州生變時，朕便有心籌謀，使周寅之給樂陽送去了半枚兵符。三日前，朕又在諸多朝臣中左挑右選，派了張遮送去剩下的半枚兵符。周寅之狡詐，朕許以重利；張遮清正，朕曉以大義。他們二人絕對能夠保守秘密，還能在你眼皮子底下把這兩件事做成！」 張遮清正，保守秘密？ 前半句謝危是同意的，只不過後半截么…… 他想起那日這位刑部侍郎一點也沒遮掩地坦蕩道明自己來意，陡地笑了一聲，竟向姜雪寧看了一眼。 沈琅對此卻是半點也不知曉，目光從地上那躺倒的屍體上一掠而過時，屈辱之色便浮現在他眼底，使得他一張臉都扭曲了起來。 這一時便徑直下了令。 他刀指謝危，朗聲道：「天教與忻州軍合謀叛亂，爾等速速將賊首拿下，為朕平亂討逆！」 太極殿前原本就有不少的兵士。 皇帝一說援兵來了，所有人都振奮起來。 幾乎在沈琅一聲令下時，他們便操起刀槍，朝著前方衝殺而去！ 忻州軍與天教這邊更是下意識以為大勢不好，早已如一箭緊繃在弦，一觸即發！ 持刀劍者怒髮衝冠。 後方的弓箭手更是數千支鵰翎箭如雨激射而下！ 太極殿那點兵力，又如何能與忻州軍相比？ 更何況對方佔據弓箭之利。 頃刻之間，沈琅身後便倒下了一片，他面上忽然出現了難以置信的愕然—— 因為，在他一聲令下之時，立在台階之上的沈芷衣，竟然只是閉上了眼睛，紋絲未動！ 沈琅蒙了：「樂陽，你在等什麼？！」 一種不祥的預感升騰起來。 他暴跳如雷，扯著嗓子叱罵沈芷衣身後那些同樣未動的黑甲軍：「你們，都是飯桶嗎？！朕叫你們討逆！」 那些黑甲兵士面上也並非沒有猶豫之色，只是沈琅剛殺過自己血親，又是這般瘋魔之態，簡直讓人頭皮發麻。 他們的目光都看向沈芷衣。 沈芷衣始終沒有發令，他們便都扛住了叱罵，一動不動，默不作聲！ 謝危冷眼旁觀，饒有興味。 沈琅終於意識到了不對，他換了稱呼：「芷衣，你想做什麼？」 沈芷衣看見了地上的屍首。 而她的兄長，手上拿著染血的刀。 不難猜出，這裡方才究竟發生了什麼。 便是和親那一日，她也從未有過這樣的絕望與失望：「你又做了什麼？」 沈琅道：「是朕讓人將兵符交給了你！你身上流淌著皇室的血脈，就該肩負起自己的職責！難道你要看這江山白白落到外人手中嗎？」 沈芷衣冷笑：「我難道沒有負嗎？！」 她在宮裡時，性情雖然嬌縱，可從來也算是溫順。 這突然之間的反問，幾乎讓沈琅愣住。 他面色鐵青：「你什麼意思？」 沈芷衣有些悲哀地看著他：「你殘害忠良，邊關動蕩，可去韃靼和親的那個人，是我！你身上固然流淌著皇室的血脈，甚至高坐在這九五之尊的位置上，可你做的哪一件事，對得起自己的身份？天下之主，萬民之宰，憑你也配么！」 變了。 這個皇妹變了。 沈琅終於後知後覺地意識到：以前所做下的一切事，或許都不足以使他萬劫不復，可眼前這一件，卻或恐將葬送他原本籌謀好的一切！ 他道：「你知道自己在說什麼嗎？」 沈芷衣大聲道：「我知道！」 沈琅雙目赤紅：「我讓周寅之與張遮帶給你的話，你都忘了嗎？」 沈芷衣道：「正是因為我沒有忘，所以今日才會來！」 謝危在旁邊聽了半晌，突然覺得他們皇室，也有那麼幾分意思。 沈玠卻已經不知道他們倆到底在爭論什麼，蕭太后與蕭姝的屍體都已經變得冰冷。 方才的箭矢甚至落在他身邊。 誰也沒來關注他，只有人群邊緣的方妙著急，趁著無人注意，將他拉到了一旁。 沈琅則看著沈芷衣不說話。 因為情況幾乎已經比他所想的最壞的情況還要更壞！ 自己竟白白將黑甲軍拱手送人！ 可沈玠不堪用，其他親族他信任不過，這才想起了沈芷衣，彼時她在忻州，又兼有當年毅然和親的民心，理所當然便覺得同為沈氏血脈，沈芷衣該站在他這邊。 但他想錯了。 沈芷衣回想起信上那些話，還有刑部那位張大人帶到的話，只覺自己此前的一生全由旁人撥動，一時竟有無限的感懷，便慢慢道：「你讓人帶的那些話，都很對。弱肉強食，若為魚肉，便不能怪旁人作刀俎。所以今日，我來了。只不過，不是為你而來。」 沈琅牙關緊咬。 沈芷衣看著他道：「我為自己而來。」 在她說出這一句話時，沈琅那僅存的一線希望便也破滅了。 絕望使人瘋狂。 他緊緊扣著那柄刀，竟然朝著沈芷衣衝去。然而原本就圍在周遭控制局面的忻州軍，幾乎立刻反應了過來，也不知是誰腳快，竟然一腳將人踹倒在地！ 近些年來，方士們進獻所謂的「仙丹」，他又不斷服用五石散，原本算得不錯的身體早已經被藥石與縱慾掏空。這一腳力道下來，他腿骨幾乎折斷，趴伏在地上根本爬不起來。 一張臉更是徹底變得猙獰。 然而所有的怒氣都是沖著沈芷衣去的：「你怎麼敢？你姓沈，你身上流著皇族的血脈，你怎麼敢這種時候落井下石？！」 沈芷衣眼底的淚滾出來，只問：「我去和親，自該是我身為一國公主所應當，是我自願；可你們作惡在先，昏庸在後，軟禁我、逼著我去往千裡邊塞、蠻夷之地時，可曾想過，我也姓沈，我身上也流淌著皇室的血脈？！」 這一句，到底是透出了幾分恨來。 沈琅的刀落到地上，人雖爬不起來，卻叱罵不止，哪裡還有片刻之前囂張的姿態？ 謝危走過去，撿起了那把染血的刀，嘆一聲道：「看來沒有人能救你了。」 沈琅厲聲喊：「沈芷衣！」 沈芷衣閉上了眼，似乎在隱忍著什麼，只是這兩年來的所見，已經讓她清楚明白地知道，有的人該活，有的人只配死。 但沈琅到底算她兄長。 這一刻，她緩緩睜眼，看向謝危，放低了自己的姿態，請求他：「懇請先生念在往昔情面，留他一個全屍吧。」 謝危凝視著她，竟然笑了一聲，答應了她：「好啊。」 然而下一刻，手起刀落！ 如瀑的鮮血濺紅了所有人的眼，一顆腦袋驟然落下，骨碌碌地蘸著尚溫的鮮血滾到了沈芷衣腳邊，一雙眼正好翻過來，其態猙獰可怖！ 眾人回神時，沈琅已身首異處。 有些文臣已經受不住這般血腥的場面，捂住嘴強忍胃裡的翻湧。 沈芷衣身形僵了片刻。 在低頭看清沈琅那一張死不瞑目的臉時，垂在身側的手指，到底還是緊握著顫抖了起來。 她抬首看向謝危—— 這就是他答應的「留全屍」！ 這時便是最遲鈍的人，都發現情況似乎有些不對了：分明不是一定要生死相爭之局，謝居安何以非要做到這般殘忍決絕的地步？ 連姜雪寧都愣住了。 好像有許多她不知道的事情，已在暗中發生。