「得了先生傳令後, 本是要即刻前去的。只是將去時，聽下面人來回，周寅之去過了長公主殿下那邊, 說了會兒話, 好像還給了什麼東西。」刀琴屈膝半跪, 在台階下埋著頭，搭在刀柄上的手指握得緊緊的, 似乎極力想要忍耐住什麼, 可仍舊紅了眼眶, 啞著嗓道，「叫他們繼續留心後, 方去找周寅之。可我去時, 我去時……」 他去時, 周寅之已在尤芳吟屋舍之內，持刀將人挾持。 尤芳吟有多重要, 他豈能不知？ 周寅之有人質在手便立於不敗之地, 刀琴固然是武藝不俗，三番兩次欲要動手，可因為尤芳吟在對方手中, 屢屢出險，只恐傷了人。 投鼠忌器者，未免束手束腳。 對方一路能爬上錦衣衛副指揮使之位，本也不是什麼庸才。電光石火間一次交手, 刀琴險些被其一刀削去腦袋，幸而他及時退了一退, 方才只划了臉。 然而也就是這一退，給了周寅之機會。 在那一刻, 這人的狠毒與不擇手段，體現得淋漓盡致—— 他竟毫不留情地一刀從尤芳吟後心捅入。 染了血的綉春刀鋒銳地貫穿了她的身體。 刀琴彼時渾身冰寒，所能做的只是衝過去將尤芳吟接住，慌忙按住她的傷口，試圖喊大夫來救。而周寅之，則趁此機會逃脫，順著後院的院牆翻出去，沒了影子。 謝危腰腹間的傷痕還未完全癒合，本該在屋中靜養，此刻卻立在廚房中，慢慢將一小碟新做的桃片糕放進食盒。 門外正是午後。 陽光懶洋洋照著，卻叫人覺不出半點暖意。 姜雪寧已獨自在屋內待了一整日沒出來。 尤芳吟出事的那晚，她用力地抱住那漸漸冰冷僵硬的軀體不鬆手，誰也沒辦法勸她，把她拉走。最終還是燕臨回來，徑直先將人打暈了，才送回房中。 整個府邸一片兵荒馬亂。 最為詭譎的是即刻傳令封城後，竟無周寅之蹤跡。直到子夜查過先前各處城門輪值的兵士，才揪出一干已被周寅之拉攏賄賂之人。原來從將軍府離開後，周寅之沒有耽擱半點時間，徑直出城逃命去了。 人死了。 兇手沒抓著。 次日蜀中和江南的消息終於姍姍來遲，報稱早在半個月之前，任氏鹽場與江南相關商會，皆先以參與謀逆之罪收監入獄，如有反抗者先殺以儆效尤。只是一則對方動手太快，下手太狠，連敢往外通消息的人都不剩下幾個；二則周寅之勒令圍城警戒，嚴防死守，扼住官道，幾乎斷了往西北去的消息；三則路途遙遠，若不經朝廷驛館以加急方式傳信，尋常消息要到忻州，少說得有一個月。 而周寅之也深知這一切。 查抄的事情留給錦衣衛和官府做，自己則單槍匹馬來了京城，演得一出虛與委蛇的好戲，伺機向尤芳吟下手，奪走印信，以便取得其餘存放在各大錢莊、票號里的萬貫之財。 如此雷霆萬鈞的手段，明面上是周寅之，背後卻必定有帝王的支撐。 可姜雪寧醒來，聽了回報後，只是木然地一聲：「知道了。」 她把旁人都趕了出去，只把門關起來，什麼人也不想見，什麼消息也不想聽。連送到房門外的飯菜，都已經放涼了，卻不曾見她出來過一次，更不曾動過半筷。 謝危沒有抬起頭來看刀琴，只是搭著眼帘道：「周寅之動手之前便料到，在追殺他和救尤芳吟之間，你必會放棄前者，選擇後者。此人的心腸比你狠毒，並不出人意料。」 刀琴卻不如此以為。 他臉頰上的刀傷尚新，幾乎沒忍住眼眶發紅：「倘若屬下去得早些，或者晚些，尤姑娘都未必會遭他毒手。是我落人算計，束手束腳，才害了尤姑娘……」 刀琴跟著謝危的時日雖然久，見過的事情也不少，可生平少有對不起人的事，更何況是這樣的一個姑娘家？ 他到底還是幾分少年心氣。 氣憤與愧疚，盡數湧來，壓得他抬不起頭，竟然掉了眼淚。他又不管不顧用力去擦，動作里只有一股壓抑的狠勁兒，看上去格外狼狽。 謝危抬眸看了他一眼，輕輕嘆了口氣，卻道：「你沒有錯，別跪著了。」 旁邊的劍書也不大看得慣他這少見的孬種樣。 他走上前去，要用力拉他起來，皺著眉訓他：「有什麼好哭的？哭能把人救回來嗎？！」 謝危只道：「把兇手抓了，以祭亡者，方是彌補之道。」 刀琴不肯起身，只咬著牙道：「刀琴願為效死！」 謝危將食盒的蓋合上，也不管他二人如何折騰，拎了食盒緩緩從他身邊走過去，只淡淡道：「且候些時日，等寧二來交代吧。」 只不過，走出去兩步，腳步又不由一停。 他轉身問：「呂顯近日如何？」 劍書一怔，片刻後才低聲道：「瞧著沒事兒人模樣，終日埋在房中理軍費賬目。昨日下面有個賬房先生來說，算錯了好幾筆。」 謝危靜默，便沒有再問了。 他拎著食盒往姜雪寧院子里走。 傷勢未復，步伐不大也不快。 到得庭院外面的走廊上，竟正好瞧見沈芷衣。 這一位雖然被救了回來，卻暫時無法回到京城的公主殿下，穿著一身顏色淺淡的素衣，靜靜立在剛發春芽的花架下，向著庭院里望去，目中卻似有些煙雨似的惘然。 謝危腳步於是一停。 他也向著那庭院中看了一眼，方才道：「殿下不去看看嗎？」 沈芷衣看見他，沉默半晌，道：「不敢。」 謝危道：「寧二為了救公主來邊關，尤芳吟追隨寧二而來，如今人卻因此沒了，殿下心中不好受，所以不敢見吧？」 沈芷衣竟從這話里聽出了一分刺。 她凝視謝危。 謝危卻平淡得很，生生死死的事情彷彿也並不放在心上，只是道：「謝某若是殿下，也必輾轉反側不能入眠的。只不過立在此處也改變不了什麼。殿下如若無事，春寒料峭，還是不要立在此處吹風了，以免傷身。」 他往台階下走去。 沈芷衣看著他的背影，不清楚那一絲敵意是否是自己的錯覺，然而偏偏這時候，她竟不想管謝危究竟是什麼身份。 所以異常直白地問：「謝先生是在嫉妒我嗎？」 謝危沒有笑，也沒有回答，搭著眼帘，便往前去了。 丫鬟們都戰戰兢兢伺候在外面，防備裡面姜雪寧忽然有傳喚。 桌上的飯菜早已放涼了。 房門卻還閉得緊緊的，半點沒有要開的跡象，裡面更是安靜極了。 其實房門沒有上鎖，也沒有從裡面拴住。 只是誰也不敢去攪擾她。 謝危來，都不需看那些個丫鬟一眼，便知是什麼情況，拎著食盒走上前去，便慢慢將門推開了。 大白天，屋裡卻十分昏暗。 一片有些晃眼的光隨著吱呀的開門聲，漸漸擴大，投落在冰冷的地面上。 某個昏暗的角落裡傳來冰冷的一聲：「滾出去。」 謝危聽見了，沒有生氣，只是走進來之後，返身又將門關上。 他拎著食盒，溯著聲音的來處找到她。 姜雪寧靠著一面牆，坐在昏暗角落的地面上，兩臂鬆鬆半抱著屈起的雙膝。在聽見靠近的腳步聲時，她沒有半點表情的臉上，陡然划過了一抹深重的戾氣，抬起眼眸來，便要發作。 然而入目卻是謝危的身影。 她面頰蒼白得近乎透明，身子好像一吹就能吹走似的單薄，沒有血色的嘴唇顯得脆弱，一雙眼卻因著面頰的瘦削而有一種驚人的幽暗，像是夜裡的刀光，利得能扎進人心裡。 姜雪寧看著他：「你來幹什麼？」 謝危在桌上放下食盒，將那一碟桃片酥，取來擱在她面前，只道：「吃點東西吧。」 他原想坐在她面前的。 可腰腹間傷口尚未痊癒，實在坐不下去，便輕輕伸手，從旁邊拉了一把椅子來，在她邊上坐下，向她道：「周寅之跑了，只怕一時半會兒抓不住，倘若你先餓死，那可要人笑話了。」 姜雪寧注意到了他比往日滯澀了幾分的動作，平靜地道：「你不要命了。」 謝危卻道：「寧二，有時候不是人自己要站上山巔，攀上懸崖，是一路走到了頭，才知道是懸崖。世間事便是你身後飛沙走石、摧枯拉朽的狂風。要麼站在原地，讓它將你吞噬；要麼就被逼著，閉上眼睛，往前頭深淵裡跳。就算你想，也沒有別的選擇。」 姜雪寧眨了眨眼：「憑什麼是我，憑什麼是她？」 謝危抬手，指尖觸到她面頰，將邊上垂落的一縷亂髮撥到她雪白的耳廓後。 聲音卻如雨後的山嶺，有一種水霧朦朧的靜靜寂。 他說：「人的一生，便是不斷地失去。不是這樣，也有那樣。你不能抓住那些已經失去的東西，那會讓你丟掉現在本還擁有的所在。」 這一刻的姜雪寧，是如此脆弱。 彷彿掉在地上都會摔得粉碎。 他的動作是如此小心翼翼，經過的袖袍，甚至都沒怎麼攪動空氣里浮動的微塵。 她覺得自己像是一隻裝滿了仇恨與憤怒、不甘與悲愴的瓷瓶，明明內里一片衝撞，可外表看上去卻冰冷得如同一層死灰。 世間有好多事令人困惑。 她注視著謝居安，卻一點也不合時宜地想起過往的事，然後問：「那天我說你曾殺過我，你為什麼沒有找我問個究竟呢？」 謝危搭著眼帘看她，慢慢道：「我不想知道。」 姜雪寧縹緲地笑：「你可真聰明。」 其實那一句話對這一世的謝危來說，並不公平。她也知道，可這不是她所能控制的。因為她是經歷過兩世的姜雪寧，過去發生的事情可以在別人的心頭磨滅，卻不能在她的心底祛除創痕。 謝居安總是一個敏銳的人。 許多事情覺察端倪，能猜個大概，卻未必一定要打破究竟問到底。 正所謂，難得糊塗。 他同張遮不一樣。張遮覺得，兩個人若要在一起，倘若有秘密，不能長久；可謝危太聰明，所以反而願意糊塗，有秘密於他而言並無妨礙，甚至只是一件微不足道的小事。 他只輕聲問她：「你想說嗎？」 姜雪寧說：「我不想說。」 她慢慢後仰，腦後靠著冰冷的牆，眨了眨眼，卻恍惚想起很久很久以前的事，便靜靜地同他道：「其實打從年少時，見你第一面，我就討厭你。你穿著一身白衣裳，抱著琴，一副病懨懨要倒的癆鬼樣，看著叫人瞧不起，可行止與那些人一點也不相似，更與我不一樣。你最叫人生厭的，是那雙眼睛。好像什麼都知道，什麼都清楚，我甚至感覺你在憐憫我。你讓我知道，人與人有多不相同，讓我站在了鴻溝天塹的這一面。我什麼也不是，離京城越近，我越怕，也就越討厭你。後來我真的想過，如果再給我一次機會，讓我回到那個時候，我會拿走你的刀，摔了你的琴，把你扔在荒野，讓山裡的豺狼吃了你。」 一滴淚從她眼角滾落。 謝危慢慢伸出手去，將她攬住，讓她靠在自己腿上，低低道：「你本該那樣做的。」 她緊繃著的身體終於輕顫起來。 姜雪寧到底還是在他面前露出了自己全部的軟弱，卻只盯著虛空里某一個固定不變的點，說：「你是個很壞、很壞的人。」 謝危說：「我是。」 姜雪寧哭了很久。 謝危也聽了很久，然後慢慢道：「有時候做不了一個良善的人，便當一個很壞的人，也沒有什麼不好。你要覺得自己可以變成不一樣的人，才能真的變成不一樣的人。打破那道給自己立下的藩籬，先相信，再去做。要麼被壓垮，要麼走過來。幸運總是歸於少數人的，而上蒼不會那麼眷顧我們。寧二，仇恨，有時候是個好東西。」 就像他希望，她能相信他們可以在一起一般。 去打破那道藩籬。 姜雪寧抬眸望向他，彎唇時不無嘲諷，可過後又只餘下深重的愴然，浮動的悲哀，問：「謝居安，你這輩子，就是這樣過來的嗎？」 謝危輕輕點頭：「嗯。」 他低垂著眼帘，想，以前是這樣過來的。