謝危剛才聽他二人說話, 以為是敘舊，並未太留神，聞得此言, 卻是瞬間蹙起了眉頭, 幾乎立時意識到周寅之話中的確有小小的破綻。 他看向呂顯。 呂顯也將姜雪寧剛才的話聽了個清楚, 心底暗驚，神情凝重幾分, 觸及謝危目光, 便道：「我即刻使人查聽清楚。」 謝危補道：「使人暗跟他行蹤, 事未查清，勿讓此人離開忻州。」 呂顯道：「是。」 如今周寅之在錦衣衛里的地位可是首屈一指, 平白有大半月的時間不知蹤跡, 又是這樣特殊的時候, 個中牽扯不會小。他不敢耽擱，徑直轉身向城樓下面去, 找人安排諸般事宜。 姜雪寧也覺心驚肉跳, 越想越覺此事不妥，也又不知周寅之目的何在。 但總歸早些離開這是非之地比較好。 她顧不上再說什麼話，轉身也要走。 豈料謝危眼明手快, 竟然一把將她拉住，目光落在她面上，竟道：「你對宮內的瑣碎，知道得倒很清楚。」 姜雪寧身形頓時一滯。 宮中一年四季、大小節令都有各州府進貢, 流水似的從無斷絕，別說是謝危這等主要在前朝為官的, 便是內務府里執掌庫房的太監都未必能知悉巨細，得翻一翻冊錄方能確定。可她不過聽得周寅之那一句閑言, 便立刻意識到了其中的破綻，未免也太敏銳了一些。倘若不是熟記於心，又怎會如此細緻？ 她聽出了周寅之的破綻。 而謝危聽出了她的破綻。 姜雪寧被他攥了手腕，立著沒動，回眸注視他，卻不慌亂，只道：「謝先生忘了，這兩年來學生暗中經營鹽場，可於茶米絲布亦有所涉。各地春秋新茶何時採摘，又有多少例當進貢，民間所余是何品次，自然有所知悉。雲南在四川西南，並不遙遠，怪周寅之運氣不好，他所提及的我正好知曉罷了。」 謝危不置可否，也不知信沒信，卻道：「在京城時，周寅之原是你父親門下，後為你效命，算得你『舊部』。可我觀你方才與他敘舊，看似熟絡，實則並不信任，甚至十分戒備。」 不過「一朝被蛇咬十年怕井繩」罷了。 姜雪寧無法忘懷上一世的慘怛。 若非當時無人可用，她決計不會與此人有任何交集，必遠而避趨，便像是對謝危敬而遠之一般。 她道：「正因與周寅之識逢舊日微末，是以深知此人秉性。人之秉性若輕易能移，便不足稱『秉性』。心腸狠辣、身負凶性之輩，縱一時和善，他日也未免露出獠牙。此等人，可與之交一時，處須臾，卻不應時時刻刻，長長久久，是以防備。」 話分明說的是周寅之，可謝危竟覺她此言隱有所指。 面上神情漸漸冷下來。 他目光鎖著她，質問她：「所以我在你眼中，竟與周寅之一般，使你畏如蛇蠍？」 畏如蛇蠍？ 周寅之再厲害，也不過曲意逢迎，欺上媚下，是個兩面三刀的小人。可謝危卻是心志彌堅，身負大仇大恨，禁得大起大落，忍辱負重，一朝血洗宮廷，便在萬萬人之上！ 如此梟雄人物，周寅之豈配與他並論？ 倘若周寅之只是蛇蠍，謝危便是天上的熾日。 遠觀尚可，近了卻要灼人心肺。 烈烈燃燒的太陽一旦從半空中掉下來，便不再是普照塵世的光明，而是毀天滅地的恐怖！ 前世被軟禁宮中，遭受欺凌時，她也曾對此人抱有一線柔軟的希冀。 她想，她是救過他的。 即便數年無甚交集，她也曾戲言刁難，可畢竟都是無傷大雅的瑣碎。倘若求一求他，或許能看在那喂血給葯的舊恩情面上，解她於水火。 然而什麼也沒有。 直到後來，她才聽聞前世尤芳吟的猜測：原來前朝那蕭燕兩氏之子，還活在世間。或恐不是旁人，正是那權柄在握的帝師謝危。 謝居安竟是燕臨兄長。 那他對她所遭受的一切凌辱視如不見、袖手旁觀，又有何不可？ 身處逆境，未必使人絕望；可若連那最後一點渺茫的希望都破滅，絕境之中，當以何為繼？ 姜雪寧雖知如今是新的一世，固然不該將兩世之人等同而論，可同一個人性情又怎會二致？ 謝危就是那個謝危。 她絕不敢對此人抱有多一絲的希冀，既然他偏要問，她也就將昨日不曾說出的那些話都宣之於口：「先生志存高遠，是天上雲；學生淺薄短視，乃地下泥。燕雀未知鴻鵠，夏蟲不可語冰。先生與我一個天上一個地下，本不般配。凡俗之輩盡其一生也不過只求『安生』二字，還請先生高抬貴手。」 高抬貴手。 謝危聽她這一番話，直如被冷水兜頭澆下，連脈絡中原本滾沸流淌的血，都為之一冷。 原來甜不多一刻，痛卻錐心刺骨。 姜雪寧不聞他應答，還扯了唇角諷刺地一笑：「若先生放不得，要不我陪您睡上兩年，等您膩了、厭了，再放我走？」 倘若先才的話只是拿刀扎他，此刻之言卻近乎在剜他心。 她竟這樣故意拿話激他。 他的欲與情皆出自心，便任她如此輕賤么？ 眼底深埋的戾氣終究浮出，然而偏生將手握得更緊，謝危一字一句道：「所以是我之所圖，其情其性，叫你害怕，生厭，想逃？你便這樣怯懦，這樣膽小，試都不敢試上一次，便當臨陣逃兵，像你同張遮那樣？」 他又提到張遮。 這已經不是第一次。 姜雪寧上次便甚為不喜，這一次終於深深地被他激怒，也許是因為他越界冒犯了她，也許是因為他話中的含義刺痛了她。 她瞬間豎起了渾身利刺，厲聲駁斥：「前面是無底深淵，明知跳下去會粉身碎骨，難道還要縱身往下一躍？」 謝危道：「不跳怎會知道？」 姜雪寧喊：「你是個瘋子才會跳！」 謝危冷笑：「你還沒明白，是嗎？」 姜雪寧只覺理智的那條線越綳越緊，幾乎就要將她拉拽到與他一般的瘋魔境地，恐懼使她竭力地掙扎後退：「放開！我要明白什麼，我有什麼不明白？！」 謝危眼角微微抽搐起來。 這一時，想起她曾說的什麼「瓶瓷有隙」，但覺心內一片翻倒如江海，無論如何也不下去。怒意席捲，手上竟不松半分力，非但不放人走，反而一路擒拽她向著城樓另一端走去。 姜雪寧不願走也由不得自己，只當他是理智全無：「你幹什麼？」 謝危卻全不搭理，照舊往前。 城牆外是荒野連營，城牆內卻是市井煙火，販夫走卒。 她被謝危拽著往前，兩人爭執不休，途經兵士卻個個充耳不聞，全都低下頭來，更無人敢跟上來查看半分。 終於到得那城樓東端。 下方卻是一家鍛造鐵器的鋪子。 搭起來的瓦棚里立著好幾隻爐子，有大有小，裡頭燒著焦炭。大冷的冬天，身處其間的鐵匠只著短褐，甚至有些打著赤膊，正掄了錘用力地敲打著燒紅的鐵器器胚，那飛濺的火星，赤紅的鐵塊，甚至最頂上熔融的鐵漿，無不散發著驚人的熱意。 謝危向著下方一指：「自以為是片瓷，碎過便不可彌合。姜雪寧，你以為你是誰，你也有資格當那一片瓷嗎？你同我，都不過是在這烘爐里翻滾的鐵漿！」 姜雪寧被他掐著下頜看去。 謝危那寒厲的聲音鋒銳而冷酷，如同雷霆一般灌入她耳中：「你的身世，我知；我的遭逢，你曉。生來老天便沒給你我當孱弱廢物的機會，你要受千般煎熬、萬般捶磨，才能成個模樣！梅瓶有隙不可彌合，可你生來若只配當塊鐵，便該知曉，你沒有那樣脆弱，便是被人打斷了骨頭，也要重入爐中淌血忍辱，鑄成新的模樣！」 姜雪寧眼底忽然綴滿淚。 而謝危卻緊緊攥著她，仍舊一字一句地催逼：「誰愛你，誰重你，又有誰需要你？人活於世，你不如我明白。既要痛快，不痛怎能快？處處只想得其快，避其痛，你活著與陰溝爛渠里那些蛇蟲鼠蟻有何分別？！」 姜雪寧只如受凌遲之刑，被他言語剖開了皮囊，露出血淋淋的筋骨，渾身都在發抖：「天底下如你謝危之人能有幾何？我不是你！」 他冷酷依舊：「所以你這般的懦夫才不能同張遮在一起。要麼是他看穿了你，要麼他也與你一般愚不可及！」 她紅了眼：「你閉嘴！」 謝危道：「痛了？」 姜雪寧往後退去：「你就是不肯放過我！」 謝危只被她的抗拒與恐懼扎得千瘡百孔，然而越如此越不示弱，越激起那深埋的戾氣：「你盡可逃，往天涯海角去。」 她幾乎聲嘶：「難道你瘋也要拉著旁人陪葬？！」 謝危卻怒極：「陪葬又如何？」 姜雪寧一下覺得他已經無藥可救：「謝居安，世間事不是強求就能有結果，只不過互相折磨。」 可謝危偏不肯悟：「苦果亦是果！」 苦果亦是果。 好一句「苦果亦是果」！ 自從上回為雪困于山中時起，她便對謝危這一身聖人皮囊下的黑暗與戾氣有所知覺，然而到底未想，他的偏執，瘋狂，恐怖，已經到了這般地步。 腦海里那根理智的弦，終於崩垮了。 姜雪寧堆砌在心口的萬千情緒，連著今生的敬與畏，前世的怨與恨，盡數奔涌而出，無法自抑！ 甚至都沒從頭腦里經過。 這一刻，她紅了眼，厲聲向他質問：「倘若你殺過我呢？！」 城樓上凜冽的寒風吹拂，高高插著的旌旗迎風鼓動。 謝危與她相對而立。 姜雪寧本以為自己可以深埋很多東西，然而話出口的剎那，她竟然覺出了一種卑劣的、近乎於報復的痛快，甚至連一絲後悔都沒有，彷彿她早該這樣。 謝危目視著她，有那麼一剎的茫然，不曾言語。 他想，該先問為什麼。 然而望著她發紅的眼眶，還有那濃烈的怨憎，他沒有問。 那種瘋狂非但沒從他眸底深處消解，反而更為熾盛。 謝危緊抿著唇，埋頭往腕間解下那柄隨身帶著的短刀，竟然遞到她手裡！ 只向她道：「來，殺我。」 姜雪寧的手指觸到了刀柄，其上留存的一寸餘溫，並不能驅趕她身上的冷寒。 眼底所有的情緒忽然褪去了。 那一刻，她攥緊了他遞來的刀，竟真的向他捅了過去。 鋒銳的刀刃，沒入近在咫尺的血肉之軀。 鮮血立時從腹部涌流而出。 謝危雪白的道袍上暈染開了一片。 姜雪寧鬆了手。 他疼得幾乎蜷縮，然而捂住連刀的傷處，卻仍看著她，伸手如溺水的人想要抓住一根稻草般去留她：「寧二……」 姜雪寧一眨眼，便有滾淚往下淌：「謝居安，你真的好可憐。」 謝危到底沒能夠著她。 她如做了一場大夢般，連眼淚都忘了擦，只是轉身，往城樓下走去。