到底是除夕夜, 眾人酒足飯飽，還要相攜去城外看煙火。 姜雪寧卻有些渾渾噩噩。 約略記得燕臨和沈芷衣都來同自己說了什麼話，她也面色如常地答了, 可回過頭時卻是什麼都不記得。直到被庭院里的冷風吹了面, 才陡地清醒過來。 宴席散了。 眾人去看煙火。 她借口睏乏不與他們一道, 獨自上了走廊。可此刻定睛一看，才發現這竟不是回自己屋的路, 而是往謝危院落去的道。 年節的燈籠華彩在外院熱熱鬧鬧掛滿, 到得這幽僻處卻見清冷。 掉光了樹葉的枝椏橫斜在走廊邊。 昏黃的光映落在她腳邊上, 將她身影暈染在地。 姜雪寧實在不願意去想，然而席間沈芷衣那番話卻始終在她耳邊回蕩, 揮之不去, 攪得她意亂心煩。 彼時彼刻的宮中…… 誰人知她生辰, 又是誰人有本事使喚御膳房，還能差了小太監神不知鬼不覺送一碗面進仰止齋？ 不是最可能的那個人。 那麼, 有這本事卻本不該有這可能的人, 便成了唯一有可能的人。 可那多荒謬？ 她靜立在走廊上，垂在身側的手指，竟不住發顫。 前世今生, 種種因由經歷悉過腦海。 一時是深夜宮禁中謝居安含著笑，飄飄忽忽的那句「娘娘自重」，一時又是初夏壁讀堂他發了狠似的拉住她，隱忍里近乎哀求的一句「姜雪寧, 不要走」…… 忽然間又是大雪蒼茫。 是他在黑暗的山洞裡用力掐住她脖頸，繼而一轉, 是坤寧宮裡發間的金步搖墜落在地，漸漸為蜿蜒淌開的血泊所染…… 那種痛, 那種冷，竟好像從未因重活一世而離開她。 姜雪寧抬手，用力地壓住頸側。 彷彿那跳涌著的血脈被鋒利的匕首劃破了似的，若不緊緊捂住，便會有汨汨的鮮血流出來，好痛，好痛。 連燕臨前世帶給的傷痕，她都尚未忘懷，又怎會願意跳進另一座刀山、另一片火海？ 從重生而來的那一刻起，有些東西便已經深深烙印。 她註定不可能完全地擺脫過往。 沒有那些過往，便沒有現在的姜雪寧。 縱然前世遭逢，也能算成是她咎由自取、作繭自縛，可到底是他逼殺她！ 腦海里閃爍著的東西，還在不斷變幻。 姜雪寧幾乎痛得弓了背，彎下身去，只虛浮著腳步，跌跌撞撞地折轉身來，要尋了路，返回自己房中去。 只是走得兩步，偏回想起當日。 謝危問她，沈芷衣怎麼值得她為傾盡所有赴湯蹈火，她回答「殿下對我很好」時，謝危那沉默著、注視了她良久的眼神…… 腳步到底不由停住。 那種萬般熬煎的感覺俘獲了她，讓她覺出了一種難以解脫的痛苦，忍耐到極致，反而成了一股忽然湧出來的決心。 有些東西，已不再是她今生所求。 雖稱是活了兩世，可兩世加起來也才虛虛二十七年，比此世的謝居安尚少個一年多。況她本中人之智，又怎能與謝居安天人之才相較？ 倘若不說明白，斷乾淨，受苦的終究是自己。 姜雪寧在冷寂中立得半晌，慢慢攥緊手指，竟強行將那爬上來的顫抖驅散，再次折轉身，往長廊那頭去。 屋檐下樹影稀疏。 往日總守在謝危門外的劍書，今夜竟不知何為抱劍立在庭院外頭，見得她身影，已是驚了一驚：「寧二姑娘？」 姜雪寧道：「我有事要找先生。」 劍書頓時一愕，下意識想說什麼，可看她一眼，到底沒說出來。 這眼神有點說不出的感覺。 可姜雪寧心裡裝著事兒，沒去深想，見劍書雖沒回答卻也沒攔，便徑直從他身旁走了進去，到得緊閉的房門前，方才停下。 屋裡沒透出一絲亮光，黑漆漆的，隱約似乎有點水聲。 她深吸一口氣，輕叩門扉。 裡頭水聲頓時一停。 姜雪寧聽著倒茫然了一剎，仍舊道：「謝先生，學生有事相詢。」 屋內靜默得沒有半點聲息。 她幾乎以為先前聽見的那點動靜是自己的錯覺，而謝危說不準已經睡下了。 只是片刻後便聽見「嘩」的水聲，比起方才明顯許多。 緊閉的門扉很快打開了。 謝危從冰沁沁的水裡出來，連身上的水跡都未擦乾，只隨意披了件蒼青的道袍在外面，頭髮倒有大半都沾了水，連著面龐、脖頸、喉結，都濕淋淋地淌著水。 他沒穿鞋，赤腳踩在地上。 道袍的前襟散開，渾無往日衣冠整肅模樣，順著喉結往下，甚至露出了一片結實的胸膛。薄唇緊抿，手搭在門邊上，一雙眼看向她，竟叫人生出點驚心動魄之感。 屋裡雖然沒點燈，黑漆漆一片，可外頭廊上卻掛著燈。 那光一照，姜雪寧已將他看得清楚。 這時腦海里才反應過來：謝居安剛才竟是在房中沐浴！ 她頓時知道這時機不好，忙收斂了眼神，半點不敢往別處多看，只將視線低垂下來落到自己腳面上，迅速道：「學生冒昧，改日再來。」 說完要退。 謝危卻一把抓住了她的胳膊，牢牢將她禁錮，只道：「便這樣怕我？」 他渾身分明在冷水裡浸過，身上瞧不見半點熱氣兒，可抓住她胳膊的那隻手掌掌心裡，竟傳遞出驚人的溫度，隔著一層溫軟的綢緞，都令人發顫。 姜雪寧越覺不對。 她勉強保持了鎮定，道：「原只是有些未解的困惑想來詢問先生，是席間酒多喝了兩盞昏了頭，竟深夜前來攪擾，還望先生見諒。」 謝危聽她還是這般生疏口吻，又聽她話中一個「酒」字，眼角便微微抽搐了一下。自宴中半途離席時所積壓到現在的不快，終於累積到了一個頂峰，磅礴地翻湧出來，讓他手上用了力，徑直將人拽進了懷裡，埋頭吻下。 被水浸得冰冷的嘴唇凍得姜雪寧抖了一下。 他濕淋淋的懷抱也沾了她一身水氣，然而緊貼著的胸膛竟是一片緊繃的滾燙。 唇舌侵入。 暗藏怒意。 沒有給她留下半點喘息的餘地，疾風驟雨一般使人難以招架，透出了一種前所未有的危險。比之當日遭遇大雪被困山洞時尤甚！ 沉怒之外，還潛藏著令人心顫的深重欲求。 他舌尖抵叩她貝齒，又咬中她唇瓣，便使她吃痛地哼了一聲，於是趁虛而入，迫使她不得不仰起頭來承受這一個幾乎令她窒息的深吻。 待得唇分，便只剩喘氣的力氣。 姜雪寧觀他這聽不進半句話的架勢，心知不妙，想推開他，卻偏被他握得更緊。 謝危唇畔浮出一分冷笑：「現在知道怕了，要跑。先才看也不看，便敢端酒給我的膽氣呢？」 姜雪寧驚慌之餘，簡直一頭霧水：「什麼酒？」 謝危聽得越發堵心，也懶得同她解釋，不由分說便將掙扎著想要逃開的她拉進了門。 姜雪寧怒極，抬手便往他臉上一巴掌，黑夜裡「啪」地一聲響，冷聲而斥：「深更半夜，還請先生自重！」 謝危被她這一耳光打得微微側過頭去。 她轉身便要奪門而出。 然而謝危眸光深寒，已先她一步，將她兩手捉了制住，反手一掌把門壓了關上，沾滿了水的身軀便如一道牆，將她卡在他與門之間那窄窄的空隙里，居高臨下地俯視她：「自重？」 屋內一下變得更暗。 只有廊上的光透過窗紙模糊地照進來。 他的輪廓也顯得暗昧不明。 姜雪寧張口欲言。 謝居安的手卻已順著她不盈一握的細腰往上攀附，埋頭以唇貼上她的唇，手掌的遊走冰冷，聲音卻似低喃：「姜雪寧，聖人也有脾氣的。」 他雖禁祍席，可七情六慾之擾，人所共之。 只是他忍得耐得，不願叫邪念歪欲邪侵身。 偏她今晚一盞酒端來，攪得他塵心不凈。一桶冷水浸沒，尚未得壓制紓解，火氣正盛，她還來他眼前晃，招惹他，沒說上三言兩語又叫人氣得心口發疼。 這一時，怎願饒她？ 謝危是存了懲罰之心的，然而越近她身，觸得軟玉溫香，卻跟火上澆了油似的，反倒讓自己有些失控。 姜雪寧這副身子，實在敏弱。 只被他碰得兩下，已沒了大半力氣，心中又是慌亂，又是委屈，更升起了幾分幽暗的恐懼，唇縫中便溢出幾聲低低的嗚咽，眼角淌下淚來。 那溫熱的淚珠落到他掐著她下頜的手指上。 謝危壓制著她的動作便停了下來。 這一刻真說不上是憐惜多一些，還是氣憤多一些，幾乎菩薩心腸發作便要放過，讓她走，然而這一身火氣未消，又著實惱她恨她，不願這樣輕輕饒了。 於是一咬牙，掐著她腰，將她轉了個身，面朝外，抵在門扇上，將她壓得緊緊的，唇舌的吻卻落在她微涼的耳廓。 姜雪寧軟得腿顫。 若非被他這樣頂在門上，只怕根本連站都站不穩，更別說動彈。 謝居安嗓音格外低啞，狠聲問她：「你倒說說，想問我什麼？」 姜雪寧手指無力地摳著菱花窗格，只覺一物烙在她腰眼，半點不敢輕舉妄動，然而腦海中憶及自己今次來意，終於還是道：「想請先生，做一碗面……」 落在她耳廓的唇，停了一停。 然而下一刻便化作沾了點血氣的啃，落在她白玉似的耳垂上，比之先前更變本加厲一般，留下個清晰的牙印，又往她纖細的頸側去：「糊塗鬼也有放聰明的時候，可惜，該被你氣死的都已經氣死了。」 姜雪寧看不見他神情，只能聽見他聲音，感覺到一隻手似乎在她身後窸窣動作。初時還頭腦混亂沒察覺，可等那噴吐在她肌膚上的呼吸漸漸重了，亂了，便突然明白了什麼。 腦海里炸得「嗡」一聲響，頓時變作空白。 她混亂之下幾乎不知時間是怎樣流逝。 直到某一刻他重重的壓上來，額頭抵在她後頸，頗用了幾分力道咬住她往後拉開的衣領里那一節脊骨，終於釋放了什麼似的息喘，她才恍恍然震醒，顫抖著叫了一聲：「謝居安！」 然而謝危從未對人做過此等事，亦知如此行徑並不磊落，稍事清醒，便知難堪，竟搶在她發作之前，開了門，摁住她後頸，將她推了出去，嗓音喑啞：「明日記得換身衣裳。」 接著門便合上了。 被推出了門的姜雪寧，簡直不敢相信謝危對自己做了什麼，更不敢相信這是那人所稱道的「聖賢」，一時衣衫凌亂、腿腳浮軟地立在廊上，伸手向身後裙擺一摸，所觸之感，只叫她面頰陡然燒紅。 萬般難掩的羞恥湧上，已然是出離了憤怒。 人在門外，她早忘記最初是什麼來意，忍無可忍朝著門一腳踹過去，大罵：「你怎麼敢！卑鄙，無恥，下流！」 門後卻無動靜。 謝危屈了一腿，背靠著門縫而坐，由著姜雪寧罵了兩聲。過了會兒，便聽得她跺了腳，彷彿忌諱這是深夜，怕被人瞧見，又咬牙切齒地重複一句「下流」，方才腳步凌亂，逃也似的跑了。 他垂首回想方才胡妄所為。 忍了幾回，到底還是沒能忍住，胸腔里一陣震動，悶沉沉笑出聲來。