姜雪寧覺得, 謝危似乎的確不很對勁。 她原不過是一句戲言，得他這麼回答之後，倒好像添上幾分沉重的陰影。不過轉念一想, 其實也沒什麼不對的。 畢竟說的是事實。 當年她從田莊被接回京城, 就有謝危同行，不同的是她只是回家，謝危卻是隱姓埋名，要悄無聲息入京幫助沈琅奪嫡。 自然不會有人大費周章 來殺她。 那一回半路刺殺找麻煩的, 明擺著是沖著謝危去。 兩年前倒是她誤打誤撞，捲入謝危設局鏟滅天教的事情之中，從通州回京的路途中, 一行人同樣遭遇了刺殺。 當然這些死士而已不是沖著姜雪寧來的。 他們都是沖著那位上天垂憐、僥倖生還的「定非世子」來的。 至於這回, 她左右琢磨，覺得自己也沒得罪什麼人, 倘若是自己獨自前往邊關，該也不會引起什麼人的注意。 壞就壞在和謝危同路。 想到這裡，她眉頭皺得越緊, 不由道：「你知道誰要殺你嗎？」 謝危持著弓背著箭, 繼續往前走著，道：「想殺我的人太多。」 姜雪寧無言道：「那這回呢？刀琴說天教的人——」 不，不對。 刀琴不是這樣說的。 話音到此時, 她腦海中某一跟緊繃的弦陡然顫了一下, 讓她整個人都跟著激靈靈地打了個冷戰，彷彿被人扔進了冰水裡似的，驟然清醒了。 先前危急時刻, 刀琴說的不是「天教絕不可能有這麼厲害的弓箭手」，而是「教中絕不可能有這麼厲害的弓箭手」！ 天教, 教中。 一字之差，裡頭所蘊藏的深意卻有萬里之別！ 什麼人會說「教中」，而不是說「天教」？ 姜雪寧眼皮跳起來，看向走在自己前方的謝危。 謝危卻彷彿並未察覺到她戛然而止的話語底下藏著多大的震駭，也或許根本不在意，只道：「江湖鼠輩藏頭露尾，養不出這等的精銳，算來算去都與朝中脫不開干係。是誰並不要緊，屆時都殺乾淨，也就不會有漏網之魚。」 「……」 姜雪寧說不出話來。 謝危在前頭笑：「我以為，你對我的真面目，有所了解。」 了解歸了解，可隱約知道與親耳聽見，卻不是一樣的感受。 姜雪寧不願了解他更多。 知道越多，危險越深，上一世她已經捲入紛爭太深，這一世救完公主便別無所求。 她看向周遭的密林，卻完全看不見道路，心裡添了幾分焦慮，同時也不動聲色地轉移了話題，道：「我們不回去嗎？」 謝危道：「馬車裡沒人，他們遲早會發現。略略一算就知道我們是何時逃竄，必將在先前的路上布下天羅地網。走回頭路便是自投羅網。」 姜雪寧皺眉：「那我們去向何方？」 謝危道：「濟南府。」 姜雪寧眉頭皺得更深，不免懷疑：「先生知道路？」 謝危折斷了前面擋路的一根樹枝，坦然得很：「泰安往北便是濟南，只需翻過這片山野。最危險的地方便是最安全的地方，明知山有虎，偏向虎山行。」 姜雪寧徹底無言。 明知山有虎，偏向虎山行？ 天知道是不是一不小心葬身虎腹！ 深秋時節要在山中行路，絕不是一件容易的事情，何況乎放眼朝四周望去，叢林密布，陰風呼號，山勢崎嶇險峻，走不到多長時間，便讓人氣喘吁吁，精疲力竭。 謝危手長腳長，在前面開路。 姜雪寧一開始還同他說上兩句話，後面卻是既沒心情，也沒了力氣。才不過兩刻，額頭上就已出了一層汗，只顧得上低頭走路，踩著謝危在前面留下的腳印，吃力地一步步往前走。 深夜的山野，萬籟俱寂。 枯枝腐葉在林間鋪了厚厚的一層，淺處能陷下去半個腳掌，深處卻能埋掉人半條腿。 他們行進的聲音，在空寂中被無限放大。 有時甚至使人疑心那不是自己發出的聲音，而是身後有別的東西跟著。 這種感覺，格外地熟悉。 姜雪寧以為自己已經忘卻很久了，可當相同的情形，相似的處境，重新來臨時，舊日那些不堪瑣碎的記憶，便都從某個已經被黑暗覆蓋久了的角落裡浮現出來。 像是潮水褪去後露出的礁石。 雖然已經在流水的侵蝕下和塵沙的堆積下，改變了原本的形狀，甚至已經挪動了原來的位置，可他仍舊在，一直在，從未消失。 只有在這種天地間再無塵俗干擾、整個人都被恐怖的自然所籠罩的時候，人才能真正意識到自己的渺小，真真切切地面對自己滿是創痕的深心。 謝危已經很有一會兒沒聽見她說話了。 只能聽見背後深一腳淺一腳的行進聲，有時近一些，有時遠一些。 還有那漸漸明顯的喘息。 可始終沒有聽到她任何一句「慢一點」，或者「等一等」的請求。 她只是竭力跟上他的腳步。 謝危一下覺得像是回到了當初那個時候。 他回頭看向她。 姜雪寧落在了後面。原本精緻的衣衫在行走中被周遭的枝椏荊棘劃破了些許，顯出幾分狼狽，梳起來的烏髮也凌亂地垂落幾縷。她撿了根木棍在手裡當拐杖，可畢竟沒有他高，也沒有格外強健的體魄，走得格外艱難。完全是緊咬著牙關，憑骨子裡一股不屈的傲氣撐著。 像是一根原上野草。 沉默，堅韌。 那樣的神態，輕而易舉與當初那恓惶自尊的少女重疊在了一起。 比起六年前，她只是長高了些，長開了些。 其實沒有什麼真正的改變。 可謝危卻忽然想：她本該是園中花，不應是原上草。 走到近前時，頭頂是一片高高的樹影，遮擋了蕭瑟寒夜裡本就不多的星光，姜雪寧未免有些看不清腳下，沒留神便磕著了邊上一棵樹延伸過來突出於地面的樹根，頓時踉蹌了一下。 謝危伸出手扶住了她。 兩隻手掌交握。 一切似乎一如往昔。 只是那時候，她會緊抿著唇，皺著眉，寧肯摔在地上，也要一把拂開他的手；而如今，長大的小姑娘，只是抬頭看他一眼，沉默片刻後，向他道：「謝謝。」 看似沒變，又好像有什麼東西悄然流轉。 接下來的一路，莫名地越發安靜。 兩個人各懷心緒，都不說話。 有時走得快了，謝危會停下來等上一等；姜雪寧也不一味逞強，有什麼山坡溝壑，自己過不去，也會抓住謝危遞過來的手，盡量不使自己拖慢行程。 謝危說，要在下雪之前，翻過這片山嶺。 姜雪寧於是想起刀琴先前所說，要在下雪之前，趕赴邊關。 刀琴說時，她未深想； 可當相差無幾的話，從謝危口中說出，她便有了一種不大樂觀的猜想。 謝危卻沒作什麼解釋，前面又一根橫斜出來的枝椏擋住了去路，他伸出手去，剛折斷樹枝，便聽見了窸窣的動靜，有什麼東西「嘶」了一聲。 幾乎同時，右手食指靠近手掌處便傳來尖銳的刺痛。 他瞳孔陡地縮緊。 有什麼東西咬了他一口，可黑暗中他卻並未發出半點聲音，只是反手就著那折斷樹枝鋒利的斷口，用力地將之刺入那物冷軟的身體，隱約有「嗤」地一聲碎響。 姜雪寧走在後面，根本沒看見，只問：「先生怎麼了？」 謝危怕嚇著她，把那東西扔遠了。 只道：「沒事。」 兩人又向前走了有小兩個時辰，畢竟也只是肉1體凡胎，久了也會倦累。 好在前面這一座山總算翻越了。 姜雪寧跟著謝危從樹林里鑽出來，便看見了兩座山之間幽深的山谷，一條清溪從遠處蜿蜒流淌下來。東方已亮起魚肚白，細微的晨光從樹影里照落，薄薄的霧氣如輕紗一般漂浮，在苦行奔走了一路的人眼中，彷彿化作了一座世外的仙境。 她欣喜不已，立刻就跑了下去，蹲在溪水邊，鞠一捧水便澆在沾染了污漬的面頰上，舒舒服服地嘆了口氣。 然後才想起謝危。 回過頭去便喊：「先生，我們就在這裡休息——先生？」 謝危並沒有跟過來。 姜雪寧轉過頭去時，只看見他靠坐在山坡一塊裸露的山岩邊上，閉著眼睛。聽見她的聲音，也沒有睜開眼來看。 等了片刻，他仍舊坐著沒動。 姜雪寧重新走回去，上了山坡，又喊了一聲：「先生？」 謝危輕輕搭著眼帘。 初出的天光照在他面上，竟有一種病態的蒼白。 姜雪寧幾乎以為他是睡著了，伸出手去想要搭他肩膀，卻忽然看見他垂落膝上的右手食指之上，赫然留著兩枚深紅的血孔！ 這一瞬，姜雪寧感覺到了一種刺骨的寒意。 冰冷的溪水從她面頰滑落。 她靜靜地注視著眼前這張平靜的面孔，竟生出了幾分近乎於恐慌的悲愴，停了片刻，才反應過來，幾乎是顫抖著執了謝危手掌，將他食指指節含入口中，用力吸吮。 血孔里頓時有腥鹹的味道湧出。 她含了一小口，朝旁邊吐出。 心裡卻沒來由地慌張。 謝危眼睫動了動，平靜地睜開眼，看著她，卻渾無波瀾起伏地道：「你還是很怕死人嗎？」 姜雪寧驟然愣住。 她唇瓣是微涼的，舌尖卻帶著溫度，此刻抬起頭來，只對上那一雙幽深清醒的瞳孔，根本沒有中蛇毒，也根本沒有昏迷！ 「你！」 霎時間，她才像是那個被蛇咬了的人一般，立時扔開了他的手，退至一旁，警惕且憤怒地看向了他。 謝危緩緩收回手來。 手指尚留一分餘溫。 他的目光落在姜雪寧身上，並未移開，卻張了口重將傷處含入，舌尖嘗到一抹血味後，才慢慢道：「當年那個行腳大夫、江湖騙子，沒教你分辨嗎？沒有毒的。」 這是在嘲諷她當年割腕喂血的蠢事！ 姜雪寧胸膛起伏，氣得說不出話。 謝危的目光卻更讓她有一種被毒蛇盯上的悚然，連他的聲線都有一種使人震顫的冷平：「我是你先生，雖禁祍席之欲，潛心佛老之學，可從非聖人善類。荒山野嶺，人如野獸。你若還想嫁個好人，不願被我事後滅口，便奉勸你，離我遠些。」 姜雪寧不是傻子，光聽「祍席之欲」四個字便眼皮一跳。 然而人到極限易逆反。 恐懼到極點，便成了憤怒。 都落到這般田地了，姓謝的嘴裡還沒半句人話，渾身上下那股勁兒怎麼看怎麼像個「作」字，她也不知哪根筋擰著了哪根反骨，冷笑一聲道：「是么？謝先生修身養性素得很，別的不會，口是心非倒真厲害。甭擔心，還不知誰睡誰、誰吃虧呢！」