呂顯自己氣了個倒仰, 尤芳吟心裡也並不痛快。 離了宴席，立刻回了斜白居。 這時候姜雪寧正吩咐人去揚州那邊抓衛梁。 眼看著江寧秋闈的日子近了，她本以為衛梁回了田間地頭布置下那什麼馬鈴薯的事就會返回金陵, 哪裡料到等了兩日愣是沒看見人。派人去問, 才知道，這人竟然說，種地事大，鄉試隨便。 這還了得？ 怎麼說也是前世探花的功名, 就算喜歡種地、有種地的本事，上一世也是有了官身之後他才好施展開手腳，百姓們奉之為農神。姜雪寧雖然用他做事, 有自己的私心, 謀自己的私利，可倘若耽誤了他的仕途, 心裡豈能過意得去？所以是氣不打一處來。 看見尤芳吟來，她便苦笑一聲：「你來得正好，我這兒正讓人去抓衛梁到金陵呢, 好歹約束著他把鄉試考完再說。天底下怎麼有這樣的讀書人呢？」 這幫讀書人可真是各有志向。 呂顯幫謝危經商也就罷了, 畢竟謝危是個能耐人；可衛梁幫自己種地，那算怎麼回事？ 若是往日，尤芳吟聽了只怕也要笑上一回, 可此刻聽聞也不過只是勉強笑了一笑。 姜雪寧看出她帶著事兒來。 眼珠略略一轉, 隱約猜著點什麼，徑直問道：「又遇到呂顯了？」 斜白居的假山之畔，便是滿湖乾枯的荷葉。 姜雪寧立在湖邊, 手裡拿著魚食。 尤芳吟心裡猶豫，其實不大想使她煩擾, 可隱藏的忌憚到底超過了猶豫，終是道：「遇到了。」 她將今日遇到呂顯的事都仔細說了，只隱去了自己為難呂顯一段。 姜雪寧聽後立時皺眉，良久地沉默。 尤芳吟道：「我在席間聽聞了韃靼那邊與公主有關的消息，呂顯要找您，會否與此事有關？」 邊關的藥材商人說，長公主殿下在韃靼王庭，或許已經有了身孕。 姜雪寧覺得恍惚。 她最擔心的事情，到底還是這樣來了。因為事先已經做過太久的心理準備，所以這一刻竟沒有太多的震駭，只感覺到了一種命運不由人更改的沉重和悲涼。 可她，偏要與這無端反覆的命運作對！ 上一世她並未提前得知公主有孕的消息，而是韃靼大舉進犯中原後，才聽聞沈芷衣橫遭不測，在有孕之後被韃靼陣前屠以祭旗！ 韃靼要舉兵進犯，怎會留下敵國的公主與有敵國血脈的孩子？ 一種反胃的噁心漸漸竄了上來。 姜雪寧喉嚨里都有了隱隱的血腥味兒。 常言道，好人有好報，可上一世的沈芷衣豈應落得那般下場？ 她用力地攥緊了自己的手掌，才能剋制住那幾分因恐懼而泛上的顫抖，果斷地道：「不管呂顯是為什麼事來找我，如今該我去找他了。找個機靈點的人，去打探一下呂顯在何處落腳，遞一張拜帖過去。我要見他。」 金陵雖大，百姓雖多，可呂顯這樣的大商人，又是為鹽引之事而來，廣有交遊，要打聽他的住處不是難事。 手底下人沒費多少工夫就找到了他所住的別館。 只是去遞拜帖時竟得知呂顯不在住處。 姜雪寧原打算拜帖一遞，自己隨後便去拜訪呂顯，哪裡想到他會不在？ 當下便疑竇叢生。 她皺眉問：「他不在住處，去了什麼地方？」 那名負責去遞拜帖的小童躬身回答：「小的問過了別館的門房，說他們呂老闆有生意在揚州，急需處理，下午時候就騎馬出了門。走得很是匆忙，也沒說什麼時候回來。」 姜雪寧聽了心底一沉。 尤芳吟在旁道：「那或許要等他回來再見了。」 姜雪寧有一會兒沒說話。 尤芳吟心生忐忑：「姑娘覺得不對？」 姜雪寧道：「若只是談生意，金陵到揚州乃是順長江而下，船行極快。去下游哪裡需要騎馬？」 尤芳吟登時駭然：「您的意思是……」 姜雪寧閉了閉眼：「只怕他去的不是揚州。」 在這當口上，有什麼事能讓呂顯離開金陵？ 她心中隱隱有些猜測，只是不敢下定論。 當下先吩咐了人每日定時去呂顯所住的別館打聽他是否回金陵，另一面卻立刻修書一封使人快馬送去湖北黃州交予燕臨，一則問問他那邊有沒有與沈芷衣相關的確切消息，二則問問呂顯在不在他那邊，又有什麼打算。 呂顯一去竟有整整小十天。 直到第十一日，兩淮巡鹽道的官員於清園設宴，邀集所有鹽商商議明年鹽引與皇帝南巡之事，才有消息傳回說，呂顯快馬馳回金陵，到別館換過了衣衫，匆匆赴宴。 姜雪寧當即決定去清園外等人。 清園修在秦淮河邊上，佔地極廣，一半都對著河，本是前朝金陵謝氏盛極時所建，假山亭台，移步換景。只可惜到本朝時謝氏已然沒落，園子輾轉落到貪官手中，後被朝廷罰沒為官產，如今只用來招待出使江南的欽差大臣、王公貴族，或是用以公事宴飲。 金陵人都知道這地方。 姜雪寧自然也知道，畢竟謝危就出身金陵謝氏。當年他金榜題名時，人人都道他會重振謝氏。只可惜謝氏血脈已然稀薄，謝危似乎也並不十分偏袒自家，所以謝氏倒沒有什麼起色。上一世眾人評價謝危，都稱他乃是「舊時王謝堂前燕」里那曾經龐大的謝氏一族，在新王朝里最後一抹璀璨的餘暉。 只是此地宴飲乃是官府邀集鹽商前去，姜雪寧隱身幕後，明面上並無鹽商身份，且清園裡人多眼雜顯然也不是什麼說話的好地方，乾脆使人在清園斜對面的觀瀾茶樓包下了一層，等著裡面結束直接見呂顯。 這幾天衛梁已經被她抓回了金陵。 眼看姜雪寧要出門，他還竊喜了一會兒，心道說不準可以趁機溜走。 這金陵城待著哪裡有田間地頭舒服？ 豈料本已經走出去的姜雪寧一回頭，上下打量他片刻，竟然道：「你跟我一起去吧。」 衛梁：？？？ 他心裡一萬個拒絕，恨不能坐在椅子上不起來，臉都綠了，苦道：「東家姑娘，您去談大事，談生意，我去幹什麼呀？」 姜雪寧看著他，似笑非笑：「帶著你去也挺重要。」 一來是防著這位準探花說溜就溜，回頭鄉試開考見不到人；二來倘若韃靼那邊與沈芷衣的消息是真，她自有一番謀算，錢這一道衛梁不懂，糧這一道她不懂，帶他去見呂顯是正正好的。 說完都懶得再看他臉色，直接把人拎上馬車。 只是姜雪寧半點也不知道，她的馬車前腳離開，一行人駕著快馬，卻是後腳就到。 為首之人勒馬斜白居前。 旁側一名面有憊色的少年下馬，詢問門房：「敢問貴府主人可在？我家先生遠道而來，有事拜候。」 門房打量著一行十數人，目光在為首之人的身上轉了轉，也不知為什麼竟有些緊張，覺出幾分忐忑恐懼來，戰戰兢兢答道：「我們主人剛出門。」 那少年一怔，回頭看向為首之人。 為首者手中攥著韁繩，衣上沾滿僕僕的風塵，只問：「去了何處？」