春日靜夜, 雨露滋長。 鄭保站在乾清宮外面，悄然皺起了眉頭。 那敬事房的太監只見皇帝翻了綠頭牌，還沒來得及定下來呢, 就來了一位蕭氏的姑娘, 讓他著實生出了幾分忐忑，不由壓低了聲音問鄭保：「您看，還宣張貴人來侍寢么？」 鄭保聽見裡面的動靜，清秀的面容在一旁宮燈暖黃光芒的映照下卻籠罩了一層陰翳, 只道：「怕是不用了。」 次日一早，皇帝罷朝。 天才蒙蒙亮便入宮準備朝議的大臣們全都一頭霧水，唯獨有消息靈通的太監們湊到定國公蕭遠的面前來, 態度似乎比往日還要殷勤。 蕭遠自然沒摸著頭腦。 往日蕭姝留宿宮中侍奉太后乃是常事, 所以昨夜人沒回來，在蕭遠看來也不算是什麼大事, 一般第二天早晨便回。 可沒料想，他回府之後竟仍不見人。 正要準備派個人去問問，結果外頭管家就帶著一臉震驚地來報說, 宮裡的太監傳旨來了。 這一下蕭遠嚇得不輕, 以為是出了什麼大事，到了堂內聽旨時，見來宣旨的竟是宮內權柄在握的司禮監掌印太監王新義, 更是忐忑。 王新義卻是笑容滿面：「恭喜國公爺, 賀喜國公爺！」 蕭遠錯愕，一時茫然：「何事恭喜？」 王新義乃是宮裡面的老狐狸，只當昨夜發生的事情都是蕭氏精心謀劃, 而眼前蕭遠不過是裝，所以竟伸出手來拍了拍蕭遠的肩膀, 笑容里有些拉攏味道：「令愛昨夜留宿乾清宮，今晨可不敢叫蕭大姑娘，要稱作『賢妃娘娘』了！」 蕭遠先是愣住，隨即卻是面色大變：「你說什麼？！」 * 「真的，今早來傳旨的時候那陣仗，你是沒看見！」蕭定非兩隻眼睛都在放光，描述起今早場面時，更是手舞足蹈，唯恐姜雪寧不相信，「什麼珍玩玉器，絲綢金銀，全跟流水似的賞了下來。我大早上起來一看，嚯喲，簡直擺了整整一個院子！一問才知道，蕭姝那臭娘們兒往宮裡面一夜把皇帝給睡了，可給自己掙了面兒，直接封妃！哈哈哈你是沒看見蕭遠那臉色，我看他差點就要氣吐了……」 「……」 姜雪寧的手指攥著茶盞，一根根慢慢收緊。 眼下還是在那戲園子。 雪白的梨花已有早開的，綴在牆邊上，風一吹薄得像是亂顫的紙片；絲竹之音從下方戲台上傳來，配著南邊那帶了幾分吳儂軟語的纏綿唱腔，引得周遭看戲的人好一番喝彩。 樓上雅座卻安安靜靜。 因在暗中謀劃和親之議，蕭定非常要將外面的情況告知姜雪寧，是以這些天來時常見面，都選在這戲園子。一則人來人往，最危險便是最安全；二則他們兩個一般德性，都是好玩享樂，也不樂意去找什麼太過正經的茶園琴館。 蕭定非還想跟姜雪寧說說自己一路來聽的那些流言蜚語，好讓她高興高興。 可剛喝了一口茶潤潤嗓子要開講，一錯眼看見她陰沉緊繃的面色，心裡陡地跳了一下，不覺收了聲：「你怎麼了？」 留宿乾清宮，封妃！ 這些字眼簡直如針一般扎進了姜雪寧的耳朵里，讓她刺痛之餘難以感覺出半分的快慰！ 「她竟真做得出來……」 上一世，蕭姝是姜雪寧的死敵。 奉宸殿伴讀的那些日子，對方便是那天上的皎月，地上的明珠。出身比她好，學識比她高，又與沈芷衣交好，人人都跟在她身邊。 後來對方也入宮，母家強大，拉攏人心，背後更有太后那老妖婆撐腰，即便她彼時身為皇后，重重重壓之下也很難在對方手裡討著好，明裡暗裡吃了不少虧。 在姜雪寧眼中，蕭姝行止得當，算計周全，是這京城裡世家大族所培養出來的貴女典範，絕對比她這樣野草似的性情更適合那皇后之位。 骨子裡，她該是傲氣的，自負的。 即便是這一世，姜雪寧也沒有任何輕敵的想法。 可她沒有料到，蕭姝會這般自甘下賤，竟委身於沈琅—— 一時間，一種前所未有的茫然之感湧上心來，讓姜雪寧如墜迷霧，隨即便變作了一種難言的荒謬，甚至讓她禁不住地笑出聲來：「時易事變，她也有被逼到這田地的時候……」 蕭定非莫名覺得背後發寒。 他小心翼翼地湊到姜雪寧面前，打量她神情，道：「她這樣，難道不應該高興嗎？沒名沒分，打著探望太后的名頭入宮，卻留宿在乾清宮，便是青樓里的妓子也做不出這事兒來吧？出來賣的怎麼說也要先收錢。她倒好，先白送一場，也不怕皇帝不給錢？現在滿京城裡都在議論她呢，便得了個妃位，可在這昏招之下，名聲也毀了啊。」 「昏招？」姜雪寧一聲冷笑，「你當她真是白送，皇帝的妃位真是白給嗎？」 蕭氏如今正處於非議的旋渦，皇帝的態度卻始終曖昧不明。 雖然明日便是選妃，可沈玠不可能冒天下之大不韙把蕭姝選做自己的王妃。此人儒雅多情，可生性又有懦弱的一部分，當年她嫁與他做了王妃，見他從來都是趨利避害，也不大肯沾染上朝廷諸多爭鬥。 可他皇兄沈琅卻是截然不同的人。 儘管上一世這位皇帝異常短命，在她嫁給沈玠兩年之後便「因病暴斃」，和她除卻中秋、除夕宮中的家宴外，也並無更多的接觸，可姜雪寧卻很難忘記，對方高踞在御座上俯視著人時陰鷙的眼神。 喜怒無常，縱慾反覆。 記得她身為王妃最後一次入宮覲見，是在中秋。 那時沈玠已經被立為皇太弟，而沈琅服食方士煉製的五石散已有許久。他一臉迷幻地癱在御座上，瞧見沈玠與她聯袂而入，陰沉閃爍的目光便落在她身上，說了幾句之後，沈玠意識到了不妥，便稱有話單獨對沈琅說，先讓她退下。 她心底不安，埋著頭告退。 可直到退出到了偏殿里坐下等候，也仍舊覺得那毒蛇一般的目光還黏在她身上，讓她起了一陣惡寒。 那日不知兄弟二人談了些什麼，一向平和儒雅的沈玠竟是鐵青著臉從裡面出來，回了王府便入了書房，也沒出來過。 姜雪寧那時還是肯討好這位夫君的。 她琢磨著讓廚房燉了一盅雞樅乳鴿湯，深夜裡親自端去書房。 若是往常，書房是隨她出入的。 可這日外頭竟有人將她攔下。 小廝進去通傳，沈玠才從裡面走出來。 外頭那道書房門拉開時，姜雪寧竟看見裡面坐了不少人。臨窗靠著多寶格的位置上赫然是一角雪白的道袍，謝危轉過臉來正正好對上她目光。只是還沒等她反應過來，門縫已經掩上，立在她面前的是朝她溫和笑起來的沈玠。 沈玠親手接了她拎來的那盅湯，又說自己晚些時候回房，然後吩咐了下人仔細送她回屋。 姜雪寧回去躺下後卻好久才睡著。 直到天蒙蒙亮了，已經暖熱的被窩裡鑽進來一具有些發涼的軀體，將她摟住。她費力睜開眼，瞧見窗紙上已是一片黎明過後的暗藍。 等她下一次再見到沈琅，便是在皇帝大行駕崩時，裝入的那盛大棺槨中了…… 所以對這個目前掌控著旁人生死的皇帝，姜雪寧的了解實在算不上多，可從種種蛛絲馬跡推斷，絕不是什麼一心為了天下的仁君賢主。 沈琅更像個瘋子。 蕭姝年紀輕輕便以玉如意一事陷害她，亦非良善之輩。 倘若她沒有付出足夠的代價，沈琅不會置天下悠悠眾口於不顧，而封她為妃。且這位帝王的心思也實難度測，大早上不說差人將其送回府中再行冊封，直接讓人留在宮中還罷了早朝，真是半點面子功夫都不肯做，讓蕭姝落得被天下悠悠眾口恥笑的境地，不可謂不狠！ 仔細將前後發生的事情梳理一遍，皇帝對蕭氏的態度顯然讓蕭姝感覺到了危機，而慈寧宮那老妖婆連自己的親女兒都捨得，她一個侄女兒又算得了什麼？ 蕭姝是高傲心性。 上一世同她爭個皇后之位便心機費盡，做妃子時迎進宮來排場比正宮皇后還有過之而無不及，想要她遠赴番邦和親，她怎麼肯呢？ 是了。 也的確只有這一條路了。 姜雪寧低垂下目光，看著自己手中這漂亮的茶盞，自語道：「斷尾求生，絕地反擊，我竟不知到底是高看了她，還是小瞧了她。」 她本以為，蕭姝該不屑做這等忍辱委身之事的…… 蕭定非已能清楚感覺到她情緒不對，轉念一想便明白事情的關竅在哪裡—— 樂陽長公主啊！ 原本眾人鬧著要推出去替代沈芷衣和親的蕭姝，已經被封為了皇妃，天底下豈有讓皇帝的女人去和親的道理？蕭姝看似名聲壞了，可卻保全了自己！ 那沈芷衣…… 「啪！」 半滿的茶盞陡地飛起來砸到了前面那漂亮的畫屏之上，頓時粉碎，已冷的茶水四濺開來，染污了屏中所繪的秀麗山水。 姜雪寧面無表情盯著，久久沒動一下。