第二天一早, 姜雪寧聽說，昨晚國公府打起來了。 世家大族裡做事的下人到處都是，隨便出去個人做採買, 消息就傳遍了全京城, 進而傳到主子們的耳朵里。 更別說大清早直接鬧到宮裡去了！ 蕭定非著實是個狠人，一句話得罪了蕭姝。 哪個大家閨秀能容忍他口出如此狂言？ 盛怒之下一言不合，竟叫了人，兩相動起手來。本也沒準備真對蕭定非怎樣, 豈料這無賴一點虧也不肯吃，口出狂言之後還半點不覺得有錯，下人們想要上去按住他, 他一腳踹一個。拉扯之間, 難免有些皮肉上的小傷。 這下好，蕭定非不幹了。 大晚上就跑到那院牆上面坐著嚎, 口口聲聲控訴蕭氏一族容不下他，要謀財害命。嚎完人就溜了，當夜住在了京中最奢華的青樓藏嬌閣里, 抱著那溫香軟玉睡了一晚不說, 還掛了房賬說他日定國公府自會來結。 嫖個妓都要讓蕭氏掏錢！ 天還沒亮，直到凌晨才好不容易把氣血順了睡過去的蕭遠，還沒一個時辰就被人吵醒了, 竟是管家哭喪著一張臉戰戰兢兢來報說, 藏嬌閣的龜公來府里要賬。 蕭遠一口氣沒喘上來，氣上頭來，一頭栽倒在地！ 公府里頓時哭天搶地一片。 這邊廂慌忙去請大夫來看, 那邊廂卻是宮裡直接來了傳召，要宣蕭氏這一干人等覲見—— 原來蕭定非這孽障從青樓里出來, 一大早直奔皇宮。 竟然是惡人先告狀！遞了牌子入宮向皇帝狀告他們容不下自己，稱蕭姝區區一個大小姐，沒名沒分卻敢唆使府里的下人責打他。 皇帝面前，衣裳一解。 好傢夥，果然是有些青紫的傷痕，分明昨夜新傷！ 沈琅雖也約略得知如今的定非世子已非當年的定非世子，多半已經成了個混賬，只是人才回去一天，就鬧成這樣，實在讓他這個當皇帝的面子上過不去。 甭管暗地裡怎麼想，明面上蕭定非還是他救命恩人。 天下萬民看著呢。 當時便勃然大怒，立刻叫人去宣蕭氏上下入宮來聽訓。 蕭遠年紀大了身子骨本就差些，昏倒之後好不容易救起來，卻是身子發軟不很站得起來，皇帝又要召見，無奈之下只好叫人抬著入宮，也好在皇帝面前賣一回慘，想自己昔日受寵，蕭氏又是太后的母家，該不會真把蕭氏怎樣，多半也就做做樣子。 可誰能想到，沈琅竟不買賬！ 大殿之上，聲色俱厲地責斥，質問他們是否容不下蕭定非，若真容不下，那也不要蕭氏容了，即刻便將他這定國公的位置交出來給蕭定非，蕭氏一族乾脆搬出京城來分作兩支，也好過成日鬧事沒個體統。 蕭氏上下頓時大驚。 皇帝的態度著實在他們意料之外，誰都沒有反應過來，嚇得腿都軟了。 這一來哪裡還敢談追責蕭定非的事情？ 蕭姝倒不覺得自己沒有道理，聲稱是蕭定非出言不遜，冒犯了自己。 可要問她究竟是罵了她什麼，她又說不出口。 女兒家面子薄，只是其一； 臨淄王沈玠選妃在即，則是其二。 她固然不曾做過什麼出格的事，可蕭定非那句污言穢語若是傳了出去，縱是清白也能傳得難聽，名聲輕而易舉就壞了，是萬萬不敢再說給誰聽的。 一時真是個啞巴吃黃連，有苦說不出。 臨走時，皇帝還冷著臉直接下了令，撥給了蕭定非一隊親衛，護他安危，另外責令蕭遠以「以下犯上」之名懲戒當日敢對蕭定非動手之人，若有再犯決不輕饒。 可憐那幫下人，是聽了蕭姝的命動的手。 主子們入宮回來卻還要對他們嚴加懲戒，由蕭定非一一指認，凡是昨晚出手拉過他哪怕一下的，全都被拉了出來摁在院子里打個五十大棍，兩條腿血肉模糊，不養幾個月絕對下不了床。 為主子盡忠，主子卻護不住自己，甚至反將他們推出來當替罪羊，當下人的哪裡想到能遇到這種事？ 挨打的那幾個且不說。 在定國公府做事的其他下人，冷眼旁觀，難免感到幾分心寒，且由此一遭輕而易舉就認清了蕭氏如今的形勢：什麼世家大族榮華富貴，都是狗屁！剛回來的定非世子才是國公府未來的主人，皇帝親自罩著的！誰要再不長眼睛同蕭定非作對，那就是找死！ 本來姜伯游昨日聽說姜雪寧去見蕭定非了，還頗有微詞，認為姜雪寧不該同這般的登徒子攪在一起，壞了自己的名聲，也損了姜府清譽。 可姜雪寧卻說：「父親別忘了，我同此人是在通州認識的。」 姜伯游乍一聽還沒明白。 姜雪寧便又淡淡笑道：「這般的混世魔王，若順著他意還好，總歸還在京城地界兒上。他是什麼渾人，女兒也看得清楚，絕不是咱們府里招惹得起的。倘若不見，惹惱了他，把女兒一路被天教亂黨劫到通州的事情抖落出去，怕才真的壞了大事吧？咱們府里還有一位不是要選王妃么。」 姜伯游便沒了話。 次日聽說定國公府發生的事情之後，更是長嘆一聲，終於是絕口不再提姜雪寧同蕭定非有往來的事情，只叮囑她行事注意著些，也別太過。 姜雪寧心道：蕭定非這種滑不留手的，被打到哭著入宮告狀，還身上都是青紫的傷痕？天知道是昨晚樓里的姑娘留的，還是真被打的！ 只是這人是她罩的，犯不著拆穿。 眼瞅著這位滿肚子壞水的主兒開始折騰蕭氏，她高興還來不及呢，恨不能端盤瓜子去國公府嗑著看戲，連著年後到元宵這些天，什麼煩惱都忘了個乾淨，心裡快慰得很。 元宵那一日，尤芳吟的信函也從蜀中那邊寄了過來，說是初到蜀地一切都好。除了有些當地的話聽不大懂之外，鄉民也都甚是和善；卓筒井做得熱火朝天，任氏鹽場重開，招了好些長工；任為志讀書人出身，對她頗為照顧，只是有點一根筋，埋頭折騰卓筒井便不管其他，是以人情世故方面她幫著照料一些。 看模樣一切進展都很順利。 只是姜雪寧在看完這封信之後，反而鎖了眉頭，只抬頭看著外面冷風吹刮的天氣：冬日裡天乾物燥，正是要小心火的時候。舉凡所有新物新事，剛出世時總要經歷些挫折，很少有順順噹噹、簡簡單單就成了的。但願芳吟還記得她的告誡，看著點任為志，讓他勿要太過急進才是。 自打勇毅侯府出事，姜雪寧把任氏鹽場的銀股出了大半之後，手裡便只剩下兩千股。鹽場大多數的銀股只怕都在呂顯的手中，另有一小部分在尤月手裡，剩下的便是自己這些，還有些隨便買買的散戶。 元宵節後便要再次入宮伴讀。 她想了想，讓棠兒蓮兒吩咐人備車，難得往蜀香客棧走一遭，看看情況。 一路上自然難免又聽說了蕭定非這些天來立下的種種豐功偉績—— 他行事作風本就霸道專橫，自打府里上下都知道他說話是什麼分量之後，還有幾個人敢不聽他的？於是寶馬香車，美玉美人，有什麼好的都往自己屋裡撈。 原本好好一個定國公府，奢華歸奢華，到底經年的氏族，點綴得很有幾分雅韻。 可蕭定非這人俗。 什麼破木頭破柱子全都塗了給包上一層金，地毯要鋪大紅的，屏風要用牡丹的，連睡覺那屋的腳踏都換成了赤金打造。 從此以後，出門再也不提自己是世子。 他逢人便笑，說：你們別不信，其實蕭氏一族上上下下，甭管老的小的，統統是小爺面前洗腳的孫子！ 自打有任氏鹽場的銀股在客棧里掛牌之後，蜀香客棧就成了商人們常來的地方，又因為附近就是琉璃廠，常有上京趕考的士子讀書人往來，客棧人多熱鬧了，路過的讀書人自然也樂意在裡面落腳。 士人比起商人，更愛論政。 最近京城裡發生的事兒可太多了，姜雪寧打外頭進來被小二引著樓上雅間入座時，便聽見下面有幾桌在說。 「我看這定非世子吃喝嫖賭樣樣俱全，實在不像是什麼好東西，可憐蕭氏一族竟被如此折騰，足見老天長眼，往日囂張跋扈也終究有更惡的來治。」 「這話可說岔了。」 「是啊，哪兒有面上看著那麼簡單呢？也不想想，蕭氏往日如何受寵？勇毅侯府都倒了，他們又是太后娘娘的母家，按理說聖上得護著啊。可這一回好，非但沒護著，還打了臉。我看啊，聖心難測，只怕是蕭氏要倒霉了。聖上不過是借這定非世子敲打敲打他們罷了。」 此言一出，滿座皆驚。 便連正要踏上台階的姜雪寧都不由得停了腳步，驚疑地朝著此人所在的方向看了過去。 那是個長衫儒生。 看模樣，讀書人無疑。生得倒是一副不錯的好模樣，可兩道長眉飛起來卻頗有幾分不羈的洒脫，桌上其他人喝茶，他卻喝酒，也不知是不是喝多了，平白有種疏狂之態，竟是目下無塵，有點恃才傲物之感，誰也不放在眼底。 旁邊人都嚇了一跳，忍不住朝左右看了看，壓低聲音勸他：「豈凡兄，酒可亂喝，話卻不敢亂講，你喝醉啦！」 那儒生把他一推：「翁某清醒得很！」 他面上掛著笑，又喝了一口酒，抬起手來頗有點指點江山、激揚文字的架勢，慨然道：「看看你們，看看朝廷！真箇一幫廢物！他蕭氏處心積慮搞倒了勇毅侯府，累得邊關無人，不能拒韃靼於關外，如今人家使臣逼到京城來，還要堂堂一個大乾朝推出個女兒家去和親，保得一朝安平！可真是太有骨氣，辦得太漂亮了！聖上可也真捨得妹妹，要按翁某說，禍是誰闖的，便該叫誰去填，乾脆把他們蕭氏的女兒推出去和親不好嗎？身份夠貴重，樣貌也好，保管韃靼滿意嘛！」 真是越說越嚇人。 旁座之人真是連待都不敢待了，生恐這人禍從口出，連忙將他嘴巴捂了，一路道著「借過借過」，七手八腳把人拽了出去。 客棧里頓時一片嗡嗡的議論聲。 姜雪寧眼底暗光一閃，眉頭輕輕一鎖，細琢磨之下卻忽然覺得「翁豈凡」這名號有點隱約的耳熟，好像在哪裡聽過，便笑了一笑，聲音和緩地問旁邊小二：「剛才樓下說話的那位是誰呀？」 小二「哦」了一聲，顯然是知道的。 他一面殷勤地給姜雪寧引路，一面笑著道：「別看常喝得糊塗，可卻是個湖北來的舉人老爺，叫翁昂，大伙兒都叫『翁豈凡』，才華高得很。」 翁昂？ 姜雪寧面色頓時古怪了一些，終於是想起在哪裡聽過這個名字了—— 上一世那個倒霉的榜眼？ 分明會試高中，卻偏在放榜前一日因喝醉了酒同人起了爭執，被幾個市井混混失手打死。消息一傳，頓時震驚整座京城，扼腕之餘，人皆引之為奇談。