鳴鳳宮內, 燈火煌煌。 宮人們都垂手肅立在微微閃爍著的光影里，大殿之內竟高高地堆著許多番邦獻上的貢品，有珍貴的整片雪貂毛, 有難得一見拳頭大小的明珠, 還有白玉雕成的九連環…… 被光一照，都瑩瑩地散著亮，晃在人臉上。 蘇尚儀從外面走進來的時候，輕輕問了一聲：「公主呢？」 宮人還有些心有餘悸, 怯怯地道：「在裡面，也不出來，也不叫奴婢們進去伺候。」 蘇尚儀便覺得一顆心揪痛。 她是看著長公主殿下長大的, 說句不敬的話, 是將她當做了半個女兒來疼，如今卻眼看著韃靼來的使臣在大殿之上與聖上舉杯相慶, 三言兩語便將公主許配出去…… 「我進去看看。」 蘇尚儀走過去，抬手撩開了珠簾。 窗戶沒有關上，外頭有冷風吹進來, 那珠簾上的珠子觸手竟是冰冷的, 放開時則撞擊在一起，發出悅耳的聲響。 可沈芷衣聽了，只覺那聲音像是冰塊撞在了一起似的。 白日里好看的妝容都已經卸下了。 臉上那道曾用櫻粉遮住的疤痕在這張素白的臉上便變得格外明顯, 就像是皇家所謂的親情, 在大浪打來洗乾淨地面的沙粒過後，終於露出點猙獰醜陋的本事。 沈芷衣從鏡中看見了蘇尚儀的身影，倒顯得格外平靜, 甚至還淡淡笑了一笑，道：「我沒有事, 蘇尚儀不必擔心我的。若回頭讓母后知道，說不準還要找你麻煩。」 往日的殿下哪是這樣？ 那時是張揚恣意，什麼高興便說什麼，現在遇到這麼大的事都這樣平靜。 沈芷衣沒哭，蘇尚儀差點先紅了眼眶，只是她素來是規矩極嚴之人，並不願顯露太深的情緒，忍了忍，才道：「聽說殿下晚上沒用膳，我實在放心不下。讓小廚房重新做些東西，便是喝碗湯暖暖也好。」 沈芷衣卻只望著自己面上那道疤，指尖輕輕撫過，垂眸道：「暖不了心。」 蘇尚儀眼淚頓時就下來了。 沈芷衣終於返身抱住了這看著自己長大的嬤嬤，好似要從她身上汲取什麼力量和溫暖似的，卻避開了和親的話題，而是問：「尚儀，寧寧明天不來嗎？」 要與韃靼和親的消息一下來，沈芷衣倒是沒哭也沒鬧，平靜地接受了。大約是她這樣平靜，反而激起了沈琅這個兄長少有的愧疚，只問她有沒有什麼想要的，都盡量滿足。 她卻只說，想要伴讀們回宮讀書。 為了哄沈芷衣開心，沈琅當即便答應了下來，讓原本選上各府伴讀的小姐晚上入宮。可姜府那邊卻遞了告罪的摺子，說姜雪寧病了受不得風寒也怕過了病氣給公主，得等病好之後才入宮。 蘇尚儀也打聽過了，寬慰她道：「姜府請了好大夫去看，說病情來勢雖猛卻已經穩住了，過不了幾天就能入宮，還請您千萬別擔心。」 沈芷衣竟覺心裡空落落的。 寧寧不來，其他伴讀來了也和沒來沒區別。 何況…… 她無聲地彎了彎唇，道：「也是，便是寧寧現在入宮也沒什麼好學的。謝先生都率人去平什麼天教的亂子了，也不在宮中授課。等謝先生回來，她的病也好了，說不準剛好。」 蘇尚儀對朝堂上的事情不了解，只好點了點頭，道：「殿下這樣想就再好不過。」 然後就像是以前一樣，將沈芷衣頭像的珠翠拆下。 濃雲似的長髮散落下來，鏡中卻是一雙平靜得近乎死寂的眼。 * 為著天教劫獄這件事，朝堂上著實有一番議論。 畢竟一開始可沒人想到會有那麼多逃犯會跟著跑出去。 計劃是謝危出的，自然也招致了許多非議。 雖然他向來是文官，可既有人質疑他的計策，懷疑如此有放虎歸山之疏漏，他自然要站出來一力將責任承擔下來。 事實上—— 這也正是謝危的目的所在。 顧春芳舉薦張遮涉險假冒度鈞山人，對他來說，是壞了計劃；如今正好借朝中對此頗有微詞的機會，自請擔責，去追查這幫人和天教逆黨的下落，完成收網，如此也就自然而然地將這件事收回掌控。 只不過，總有那麼一點意外。 最初時姜雪寧他們落腳過的破廟外頭，已經駐紮了一大隊官兵。 原本破敗的廟宇，竟都被收拾了個乾淨。 劍書從外頭那片影影綽綽的枯樹林里走回來，抬腳跨入廟中，便看見謝危盤坐在角落裡一隻乾淨的錦墊上，正抬眸望著那沒有了腦袋的菩薩，一雙烏沉的眼眸半藏在陰影之中，晦暗難明。 他穿得很厚，薄唇也沒什麼血色。 雖仍舊是平和模樣，可眉宇之間卻多幾分薄霜似的冷意。 劍書躬身道：「在外面一棵樹的樹皮上發現了小寶留下的記號，確有一名女子與張遮同行，頗受對方庇護，或恐是姜二姑娘。還有……」 與張遮同行，頗受對方庇護…… 她倒不擔心自己安危。 那菩薩只有身子沒有腦袋，光線昏昏時看著格外嚇人。 謝危望著，只問：「還有什麼？」 劍書猶豫了一下，聲音小了幾分：「小寶說，除了黃潛與馮明宇之外，定非公子這一次也來了。」 雙腿盤坐，兩手便自然地搭在膝蓋上。 他袖袍寬大，遮了手背。 露出來的手指，修長之餘，卻有些青白顏色。右手無名指指腹上小小的傷口已經處理過了，結了血痂，搭在膝上時已經不如何作痛。 聽見這名字，謝危彎了彎唇角：「那倒是湊巧了。」 笑里有點森然味道。 劍書心知這「湊巧」二字指的是什麼，便道：「定國公那邊領兵在前，也是直往通州去的。您幾個時辰前交代的事情，已經派人辦妥，定國公那邊的消息已經送到。」 若是蕭定非在此，聽見這話只怕要跳起來！ 好端端的怎麼那該死的蕭氏定國公也摻和進來？ 這事還要從朝議那一日說起。 本來以公儀丞為餌引天教入局的計策，是謝危一人出的，除了些意外之外的岔子也該有謝危自己來收拾。不想定國公蕭遠竟然跳出來說，謝危乃是文官沒有領兵作戰的能力，不如由自己來更為穩妥。 皇帝一想也是。 他把手一揮，便讓蕭遠與謝危共同處理此事，乾脆兵分兩路，分頭追蹤，爭取用最少的時間收網擒獲反賊，捉拿重犯歸案，順便把涉險的張遮救回來。 中午時候，蕭遠帶著自己的親兵就出發了。 謝危倒是不急不徐跟在後面。 劍書擔心得不行。 謝危卻只對他做了一番吩咐，道：「地獄無門偏來闖，他既要找死，少不得讓他長點教訓了。」 劍書聽了吩咐後，愕然不已。 只是他跟在謝危身邊實在已經很多年了，靜下來後一琢磨，著實嚇出了一身冷汗，暗道這回是一石三鳥，不能善了。別說是天教和蕭氏，就是那張遮，先生也…… 廟宇里生了火，可朔風呼啦啦吹進來也很冷。 謝危的面色又蒼白了幾分。 然而下一刻便泛上幾分潮紅，他眉頭一皺便咳嗽了起來，肩膀抖動著，拉長在牆面上的陰影也跟著晃動。 於是站在陰影里不動的人，反而變得清楚。 是眉清目秀的刀琴，穿了一身暗藍的勁裝，背著弓箭和箭囊，如影隨形一般，立在謝危身後。 劍書知道，自己的劍出鞘未必殺人。 但刀琴的箭若離弦，卻一定會奪命。 * 「姐姐面色不大好，是不舒服嗎？」 姜雪寧聽著眾人還在談論朝野上下的事，已經很久沒有說一句話，冷不防聽見這樣關切的一聲，抬起頭來卻看見眼前一根衝天辮在晃。 又是那年紀不大的小寶。 對方眼睛大大的，正蹲在火堆旁邊添柴，回頭看她時，好像有些擔憂，問了一句。 姜雪寧這才恍恍然地回神，想，沈芷衣和親的事情乃是皇帝下旨，她充其量也不過就是個官家小姐，有何能力左右朝局，阻止這件事的發生呢？ 管不了。 何況真的要為了旁人再回到京城那座囚牢里去嗎？須知機不可失，失不再來。也許以後再也不會有這樣好的機會了…… 這是你管不了的。 這不是你力所能及。 這就是人有命數。 她在心裡這樣告訴自己，強迫自己將滿腦子混亂的思緒拽了回來，下意識道：「沒事。」 小寶卻很不解，眨了眨眼道：「可您看著像是病了。」 病了？ 姜雪寧想起了與張遮的計劃。 進了通州城之後她便要裝病，然後去醫館看病，通傳消息，便可脫離險境，接下來神不知鬼不覺地離開通州，離開京城。 從現在開始裝倒是剛好…… 於是她也不打整精神，只一副懨懨的模樣坐在張遮旁邊，沒什麼力氣地笑了笑，道：「可能是路上吹了風，有些頭痛吧。」 姑娘家身子嬌弱，何況是姜雪寧這樣的？ 眾人這會兒都沒多想，覺得很正常。 小寶卻是目光一閃，若有所思。 蕭定非原本擠在姜雪寧身邊，眼皮一抬瞧見小寶過來給火堆添柴後，心裡著實發怵，拎著自己的水囊悄沒聲息就悄悄溜了，到馮明宇那邊去問：「左相大爺，城裡還沒來消息嗎？我他娘真的等不及了！」 這要還不趕緊結束，怕是要等來煞星。 他心裡慌得厲害，恨不得立刻進了城就溜。 馮明宇卻還記著他路上那些荒唐話，臉皮抖動了一下，道：「應該快了。」 他話音剛落，黑暗裡忽然傳來了腳步聲。 眾人有刀劍在身的都一下按住了刀劍。 黃潛卻聽見了黑暗裡一聲哨響，連忙起身來壓下了眾人的反應，笑著道：「該是哨探回來了，我去看看。」 黃潛走了過去。 那邊有條黑影同他說話，遞上了什麼東西。 黃潛身子似乎震了一下。 他將那東西拿了回來，轉交給馮明宇。 那是一隻細細的信筒。 馮明宇初時接過來還沒在意，可待拆開了信筒，將裡面小小的一頁捲起來的信箋拉出，瞧見那信箋右上角畫了枚小小的黑色徽記，線條流暢宛若群山蜿蜒，簡素到有返璞歸真之感，面色便驟然變了一變。 待展信一讀，更是瞳孔緊縮。 饒是他多次告誡自己勿要打草驚蛇，然而劇烈閃爍的目光仍舊不受控制地向著張遮所在的方向飄了一飄。 張遮隔得太遠，只隱約覺得對方的目光往自己這邊轉了轉。 他心頭微微一凜。 蕭定非卻是有些等不及了，連聲問：「怎麼樣，怎麼樣？」 馮明宇徑直將那信箋塞回信筒又收入袖中，沒讓旁人看見那枚徽記，心電急轉間，走回來卻是臉上帶笑，道：「讓諸位久等，哨探複信，一切安平，大家這就可以入城了。」 眾人全都高興起來，紛紛起身。 張遮也站起身來。 姜雪寧卻覺得心裡有種難言的不安，輕輕拽住了他的袖子，嘴唇張了張，沒來得及說什麼，馮明宇已經踱步到他們面前。一張臉背對著後面燃燒的火堆，雖然在笑，可陰影覆蓋中卻有點瘮人的意思，姿態倒是畢恭畢敬：「張大人，一起走吧？」