年輕的皇帝, 將近而立，看背影還有些英姿勃發，但若轉過來看正臉, 兩隻眼窩卻是微微凹陷, 稍顯縱慾陰鶩了些。 他棋盤對面坐著的乃是一名面闊口方的和尚。 只是這和尚也沒有和尚的樣子，眉目間沒有多少慈和之色，身材也十分魁梧，一雙倒吊三角眼, 看人時竟有些草莽梟雄氣的凶神惡煞。 這便是當朝國師，圓機和尚。 蕭遠知道，四年前沈琅能順利登基, 這和尚似乎也有功勞, 雖則沒有謝危功勞大，可卻極得皇帝信任, 加上太后娘娘青睞佛家，所以封了一座寺廟給他不說，還將他封為本朝國師。 相比起來, 謝危年紀雖輕, 可一個太子少師比起來則顯得有些寒酸。 朝野上下也有不少人把這和尚同謝危對比。 謝危如何不知道，但這和尚能成事，本事必然極大。 蕭遠不敢馬虎, 進到這大殿內後, 便添油加醋將自己在勇毅侯府所遭遇的事情一一呈報，只是言語間將涉及到謝危時，到底有些忌憚, 也恐自己一番話反讓謝危在皇帝面前露臉，所以乾脆隻字未提。 結束後便問：「聖上, 他們大膽至此，該如何處置？」 沈琅一顆棋子執在指間，一雙狹長的肖似沈琅的眼眸卻是瞬間陰沉了下來，在這光線本就昏暗的大殿之中，更顯得可怖極了，目光竟是落在了蕭遠身上。 算起來，他雖貴為皇帝，可也該叫蕭遠一聲「舅舅」。 然而這個舅舅辦事…… 當皇帝和坐牢也沒區別，權力看似極大，可也要防著天下悠悠眾口。這種時候，「刀」就變得極為重要。什麼髒的臭的都要這幫人去做，自己確須高坐在上，泥不沾身！ 不然豢養心腹幹什麼？ 換句話說，是心腹就得做心腹該做的事！若中間的心腹也想要當個「好人」，不想招惹麻煩，在這種事里把自己摘得乾乾淨淨…… 不過是聖旨少蓋了一枚印，這位舅舅竟然打道回宮來！ 這一回來豈不告訴世人，是他執意要發作侯府嗎？ 且這明擺著也是怕在此事之中擔責。 真是廢物一個！ 沈琅有心要立刻發作，然而轉念一想，顧及到太后那邊，終究壓了下來，只冷著臉直接叫了王新義：「褚希夷那老頭子在養病也別叫他進宮來，帶舅舅去中書省那邊取了印來先蓋。勇毅侯府亂臣賊子不可輕饒，一律先給朕投下大獄！違令皆殺！」 蕭遠立刻洪亮地道：「是！」 他看著沈琅臉色雖然不好，但只以為沈琅是暗中惱火於勇毅侯府的反抗，根本想也想不到沈琅真正不滿的是他以及蕭氏一族，也根本想不到謝危方才勸他一句真正的用意在哪裡，是以還有些振奮。 行過禮便與王新義一道先去取印。 按大乾律例，蓋印之事得要褚希夷這邊點過頭才能辦，可用印都在宮中，是以印信也都放在宮中。 強行取印，又不是人人都是張遮，便是心中覺得不妥，也無人敢置喙。 更何況褚希夷還不在？ 蕭遠那邊給聖旨蓋上印便走，大殿之中沈琅卻是驟然掀翻了棋盤，咬著牙道：「朕對勇毅侯府下手，蕭氏固然高興，可這模樣暗中也是防著朕以此作為把柄他日也對他們下手啊！」 皇帝自然是沒有錯的。 即便不曾加蓋大印，也可說是一時怒極攻心。但若蕭遠已經知道中書省的大印沒蓋，還要依照聖旨之令，甚至對勇毅侯府大開殺戒，那蕭遠便會招惹非議，他日這件事也會成為把柄。 只要沈琅想，便可置蕭氏於死地！ 圓機和尚坐在他對面，見著棋盤上摔在地上，棋子灑落滿地，也未有半分驚慌，單手立在胸前，只笑了一聲：「難道聖上確無此意嗎？」 沈琅便轉眸望著他，竟慢慢消減下去。 他起身，踱步，站到了宮門口，望著白玉階下一重又一重的宮門，冷冷地笑道：「倒也是，不怪他們警覺。勇毅侯府已除，下一個便是蕭氏。這天下唯一個皇族卓立於世，什麼兩大世家！」 * 祭祖，加冠，取字。 一應禮儀完備後，一場冠禮也走到了尾聲。 燕氏一族以燕牧為首，向謝危獻上金銀、書墨等種種作為答謝，又使燕臨行過三拜之禮，從此奉謝危為長，方才算是結束。 禮畢時，燕臨也長身向靜寂廳堂內的所有人躬身一揖，道：「今日諸位大人、故友危難前來，不異雪中送炭，此情燕回永記於心！」 原本的少年，已稱得上是名真正的男子了。 眾人皆知今日之禍只怕不會善了，都在心底嘆息一聲，紛紛還禮。 謝危在旁邊看著，卻是有些出神。 滿朝文武大約都有這樣的感覺—— 皇帝對他這位少師言聽計從。 可事實上卻不然，那不過是因為他每一次說的話都能切中沈琅的心意，而不切心意的那些話他都沒有說罷了。如此才使人有此錯覺。 有了這個錯覺之後，滿朝文武便不會有人想要得罪他。 包括蕭遠在內。 但他卻可憑藉對皇帝的了解，算計旁人：蕭遠一是皇帝的舅舅，二是蕭氏大族出身，自以為與皇帝親厚，只怕是想不到皇帝真正的忌諱在哪裡的。 可也正因他所處的位置太特殊，少師之位並無實權，相比起來那不顯山不露水的國師，圓機和尚，顯然略遜一籌，可一旦有了實權就會引來忌憚。 沒有實權，有些事終究力不能及。 更何況本能調動的力量還要受到背後天教的掣肘…… 通州大營嘩變！ 他早派人在通州各處城門外設防攔截，格殺勿論，軍營中人不知消息，哪裡來的什麼「嘩變」！ 一股凶戾之氣，暗地裡悄然爬上。 外頭又吵嚷起來，是蕭遠終於拿著蓋完印的聖旨回來了。 這一下再無人能說什麼。 雖然有人覺得這未免也太快太容易，可印信都在，這種憑猜測的事情對不出真假，若再為侯府說話，只怕不僅引火燒身還害了侯府，所以都保持了沉默。 這倒讓蕭遠有種一拳打到棉花上的感覺。 他惡聲惡氣地下令捉拿。 勇毅侯府的府衛都看向燕牧，燕牧只一擺手，示意他們不必反抗，任由鐵鏈枷鎖將侯府上上下下所有人束縛起來。 只不過，當有兩名兵士拿著枷鎖上來便要往燕牧脖子上卡時，旁邊不遠處立著的張遮眉頭輕輕一皺，又不咸不淡地來了一句：「刑不上大夫。」 蕭遠鼻子都氣歪了。 兩名兵士愣愣傻眼，看向蕭遠。 蕭遠心裡籌謀著以後再讓這姓張的好看，此刻卻只能將氣都撒到別人身上，因此破口大罵道：「沒聽見嗎？！刑不上大夫，這老匹夫抓走就是！腦子是不是有毛病？！」 兩名兵士莫名被罵了個灰頭土臉，只好將枷撤了。 燕牧再一次看向這位素不相識的刑部清吏司主事，終是不由得向張遮笑了一笑，竟是洒然地徑直邁出了廳堂，隨著府里其他人一道去了。 燕臨還在後面一點。 從姜雪寧身旁走過時，他心裡滿腔潮湧，終究還是沒有忍住。 去他祖宗的流言蜚語！ 這一刻，他只想一騁心懷！ 竟然在眾目睽睽之下伸手將她攬入懷中，用力地抱了一下，然後眨眨眼道：「走了，姜二姑娘，劍幫我收好。」 姜雪寧整個人都呆住了。 然而都沒等她反應過來，燕臨已經踏出了門外。 原本熱鬧的侯府，忽然就凄清冷落下來。 片刻前還是冠禮正行，賓客滿堂，如今卻是杯盤狼藉，命途難測！ 上天啊。 為什麼對她的少年如此殘酷呢？ 姜雪寧想，反正自己往後也不準備待在京城，抱便抱了吧，名聲她也不在乎。 若往後誰真喜歡她，還會介意這個不成？ 一時想到以前，又想到以後，神情間卻是悵惘起來。不經意間抬首，竟對上了一雙清冷的眸子。 張遮不知覺間已經看了她許久。 直到她也抬首對上目光時，他才意識到這點。 她那樣想當皇后，上一世辛辛苦苦、汲汲營營，重生回來，又已經知道了誰才是最終的大贏家，如今眼見得舊事轉軌，燕小將軍不會再走上與上一世般的路，還對她用情至深，大約快慰了吧？ 可他好不快慰。 來趟這渾水之前，便是明白的；可如今做完了，反倒…… 與此間諸位大人，他都沒有深交。 眼見蕭遠並一干兵士已經在「請」眾人離開，以備接下來查抄侯府，張遮終於還是抬頭，看了看外頭漸漸大了的鵝毛似的雪，也不同誰打個招呼，轉身便向外頭走去。 那一瞬間，姜雪寧竟想起了上一世的張遮。 此人愛極了雨。 可她名姓中帶的是個「雪」字，所以上一世剛剛知道有這麼個油鹽不進的人時，冬日裡她去乾清宮正好遇到，便恣意跋扈地問他：「張大人既然這樣喜歡雨，遇到這樣下雪的天，還要同本宮一道走，該很討厭我吧？」 那時張遮沒有回答。 但姜雪寧默認他是討厭的。 後來天教亂黨刺殺皇帝，累她遭殃落難，她同張遮躲在那茅屋下頭時，外面在下雨，於是她又問他：「張大人這樣喜歡雨，如今卻跟我同在一個屋檐下看雨，想來你知道本宮名里還帶個『雪』字，該很討厭吧？」 張遮也沒有說話。 姜雪寧也與上一次問一般，默認他是討厭的。 但等了好久好久之後，在她看著外頭墜落如珠的雨簾出神時，竟聽到身邊一道聲音，說：「也沒有。」 也沒有什麼呢？ 沒有那麼喜歡看雨，沒有知道她名裡帶個「雪」字，還是…… 沒有那麼討厭？ 那一刻她竟感覺到了一種罕見的忐忑，微熱的心在胸腔里鮮活地跳動，很想很想回頭去確認，是不是他的回答，很想很想再一次開口追問，是沒那麼討厭我嗎？ 可她手中還攥著不久前從頭上隨便摘下來的金步搖。 鳳吐流蘇，璀璨耀目。 在那一瞬間深深地扎了她的眼，於是她意識到：自己是個皇后，一旦真的越過某條線，等待著她的，等待著張遮的，都會是萬劫不復。 她恐懼了，怯懦了。 她不敢深問。 那一天的雨下了好久好久，姜雪寧卻第一次希望，它能下一輩子，就在那山野間，就在那茅屋外，永遠也不要結束。 * 賓客終究都散乾淨了。 燕臨說，姜二姑娘，幫我把劍收好。 所以臨走時，姜雪寧又將自己來時所帶的那劍放入劍匣中，入手時只覺劍又沉了些，上頭覆著的一層寒光卻倒映著人世悲苦。 宮裡來了人，先將沈芷衣接走了。 沈芷衣也懶得多話，自顧自去。 蕭姝後面一些走，但臨走時看著姜雪寧，笑意微冷地道：「往日倒沒看出，姜二姑娘臨危時有這樣大的本事。」 姜雪寧便淡淡道：「若不臨危，我也不知自己有這樣大的本事呢。」 姚惜、陳淑儀兩人都站在蕭姝身邊，嘲弄地看著她。 蕭姝拂袖走了。 她二人也跟上。 周寶櫻離開時卻是看著姜雪寧有些擔心模樣，想同姜雪寧說點什麼的模樣，可陳淑儀等人走過去沒多久，便回頭喊她，她也只好閉上嘴，跟著去了。 冬日裡的雪，下得夠大了。 轉眼亭台樓閣、迴廊山牆，都被蓋成一片白。 姜雪寧出來時，站在勇毅侯府回首望去，但見那天空陰沉沉地壓著，烏雲籠罩成陰霾，只是也或許她今日心境不同於前世，竟覺得那烏雲的邊緣上好似有一小縫的天光透出來，雪後終將放晴。 謝危竟還在姜雪寧之後。 她正望著時，他從門裡走了出來。 兩人目光對上。 姜雪寧沉默不語，也不知道說什麼。 謝危卻是看了看外頭這一條白茫茫的街道，里去的馬車在上面留下了清晰的車轍，可不一會兒都被大雪覆蓋。 他從姜雪寧面前走過去，準備回府時，心裡其實什麼也沒想。 甚至是麻木的。 然而已經走出去後，腦海中浮現出她方才交疊於身前的雙手，終於才想起了點什麼，停下腳步，有些疲憊地回首道：「你過來。」 姜雪寧還沒從「謝危居然搭理自己了」這一點上反應過來，愣住了，下意識道：「我要回宮。」 謝危看著她。 姜雪寧便陡地一激靈，連忙跟著走了上來。 謝府便在勇毅侯府旁邊，一牆之隔，實在不遠。 謝危走在前面，姜雪寧也看不見他神情，只聽到他問：「還喜歡張遮？」 姜雪寧於是想起了先前張遮看自己的那一眼。 她張了張嘴，把腦袋垂下去，半晌才慢慢地道：「怎能不喜歡呢？」 他值得。 謝危似乎有片刻的沉默，末了道：「不欺暗室，防意如城。只是太冷太直了些，不過，也好。」 也好。 也好是什麼意思？ 姜雪寧其實有些不明白，可聽著前面那些話，倒覺想是謝危認可了張遮這個人似的，於是心底微熱，也不知為什麼，有種與有榮焉的歡喜。 連謝危帶著她走進了謝府，她也沒注意。 斫琴堂內，呂顯一肚子都是火，正琢磨著那該死的尤芳吟這一番舉動到底是想幹什麼，忍不住在屋裡來回地踱步。 這時聽得外頭有人喊一聲「先生」，便知是謝危回來了。 他一抬頭正好看見謝危進門，開口就想要抱怨，誰料眼神一錯眼皮一跳，竟看見謝危後面跟了個嬌滴滴的小姑娘，這一瞬間滿腦袋想法都炸散了，差點沒把自己舌頭咬下來：「你居然帶了個女人回府？！」