異常普通的一隻匣子。 黑漆表面, 唯獨鎖扣上鑄著個十分尖銳的劍形。 燕臨好歹是將門出身，一看這扣便知道這匣子乃是放劍的盒子了，於是笑了起來, 卻偏偏不立刻伸手去打開, 反而故意問她：「沉不沉？」 精鐵混著隕鐵所打造的長劍，能不重嗎？ 姜雪寧一細胳膊細腿兒的小姑娘，一路從門外抱了劍匣被沈芷衣拽著跑進來，連頭上戴著的珠花都有些歪了, 額頭上沁出細細的汗珠，手的確都要酸死了。 聽見燕臨含笑調侃的這句，她氣得揚了眉。 當下只道：「你知道沉還不接么？」 燕臨偶然來的壞心調侃, 她脫口而出的抱怨。 一切都是玩笑似的親昵。 雖未有任何肢體上的接觸, 可彼此的熟稔卻在這一刻顯露無疑。 這可與當日宮道上偶遇時燕臨主動與姜雪寧撇開關係時的表現完全不同。 可此時此刻周遭竟也無人表示驚訝。 或者即便有那麼一點驚訝，略略一想後, 也就釋然了：能在如今這種風雨飄搖之時還親自來到侯府，參加燕臨冠禮之人，無一不是與他關係甚密的好友。便是讓他們知道, 讓他們看見, 實也無傷大雅。 看著姜雪寧那一雙托著劍匣的手已經有些輕顫，一雙黑白分明的漂亮眼睛幾乎有點瞪視著自己，燕臨忍不住壓著唇角笑出聲來, 終於還是上前, 親手將這劍匣接了過來。 鎖扣一掀，劍匣打開。 三尺青鋒平躺在劍匣之中，天光從旁處照落, 手上輕輕一斜，那冷寒的光芒便在眾人眼底閃爍。 周遭一時有驚嘆之聲。 燕臨望著那冷冽的劍鋒, 卻是陡地有些沉默。 喉間輕輕一動，他才重看向了面前的姜雪寧，道：「沒有劍鞘嗎？」 少年的眼眸烏沉沉如點漆，那一瞬間仿若是有什麼濕潤的痕迹划過，可隨著輕輕一眨眼，又隱匿無蹤。 她覺得自己心房裡酸酸地發脹。 卻偏要彎唇去笑，帶著幾分執拗的明媚，不染陰霾地道：「遊俠的劍才需鞘，將軍的劍卻不用。便是哪一日要出遠門，它藏在鞘中也不會太久，鞘該要收劍的人自己配的。」 遊俠的劍才需鞘。 將軍的劍卻是要上戰場的。 年少的人總是鋒芒畢露，待其長大成熟，便如利劍收入鞘中，變得不再逼人，有一種被世事打磨過後的圓熟。可這種打磨，她多希望不是來自這種跌宕命運的強加，而是源於少年最本真的內心！ 是以，只贈劍，不贈鞘！ 燕臨伸手便握住了劍柄，手腕輕輕一轉，長劍便已在掌中。 不再是他往日一看便是勛貴子弟所用之劍。 此劍鋒銳，冷冽。 甚至猙獰。 光映秋水，卻是無比地契合了他心內深處最隱秘的一片蕭殺。 延平王一看便忍不住拍手，贊道：「好劍！」 沈芷衣跟著起鬨，好奇起來：「叫青鋒來，跟你比比，試試劍吧！」 燕臨便無奈地一笑。 但此刻距離冠禮舉行還有好一會兒，也的確是無事，便一擺手叫青鋒去取一柄劍來，與自己一試，眉目間的洒然，依稀還是舊日模樣。 姜雪寧站在台階前看著，有些出神。 燕臨卻回首望向她，道：「這樣的生辰賀禮，我很喜歡。」 姜雪寧卻笑不出來：「就怕沒趕上呢。」 燕臨沖她笑起來，眉眼裡都暈開柔和的光芒來，異常篤定地道：「不會的。天下誰都可能會錯過，可我知道，你一定會來。」 即便將來，也許我不能娶你； 即便往後，勇毅侯府一朝覆滅。 相信他要等的寧寧一定會來，便像是相信烈烈旭日都從東方升起，滾滾江河都向滄海匯聚一樣，是那樣理所應當，毫無懷疑。 這一刻，姜雪寧真的差一點就哭出來了。 站在她眼前的少年，永遠不會知道，的的確確是曾存在過那樣一種他以為不可能的可能的—— 那就是她沒有來。 燕臨這樣堅定地相信無論如何她都會來到她的冠禮，相信自己可以等到，可上一世不管是耽擱，還是抄家，她就是沒有趕到，到了也沒能進去。 也許正是因為篤信，所以才會有那樣深切的失望。 而且，她不僅沒趕到，還帶給了這個少年更深的絕望。 上一世，她可真是個很不好、很不好的人啊。 * 宮中眾多伴讀基本是一道來的，只是其他人畢竟不同於樂陽長公主，也不同於姜雪寧，沈芷衣能拉著人直接問了方向便往裡面跑，她們卻不敢。 在門口遞了帖子，眾人才進去。 姚惜垂著頭跟在蕭姝與陳淑儀後面，只用一種格外冷漠的目光打量著這一座底蘊深厚的勇毅侯府，正要一同入廳時，卻聽見身後傳來了聲音。 是有人將帖子遞到了管家的手裡，輕輕道了一聲：「張遮。」 儘管只在慈寧宮中聽過那麼一回，可那清冷淺淡近乎沒有起伏的聲音卻跟刻進了姚惜的耳朵里一樣，讓她立刻就辨認了出來。 這是在遞帖時自報家門。 姚惜的腳步頓時一停，霍然回首望去—— 張遮剛上了台階，立在門廳外，遞過了帖。 眼帘搭著，眉目寡淡。 今日沒有穿官服，只一身素凈簡單的藏青細布圓領袍，既無華服，也無贅飾，與周遭同來之賓客站在一起，似乎並不很顯然，有一種很難為旁人注意到的淡泊。 可姚惜偏偏一眼就看見了他。 張遮卻沒注意到旁人，更未往姚惜這個方向看上一眼，便同他身邊少數幾個同來的刑部官員一道向另一側廳堂走去。 姚惜忽然覺得恨極了。 她站在那裡，久久地不挪動一步，直到看著張遮的身影消失在菱花窗扇的格擋之後，才緊握了手指，強將胸中那一股濤濤奔涌的情緒壓下，往前走去。 只是她心不在焉，雖往前走，卻沒往前看。 蕭姝她們早走到前面去了，迎面卻有一名身著飛魚服的男子從裡面走出來，姚惜這一轉身，竟險些與這人撞上！ 「啊！」 她猝不及防，嚇了一跳，立時退了一步，低低驚呼出聲。 待得看見眼前竟是名男子，生得高大魁梧，便下意識皺了眉，道：「走路都不看一下的嗎？」 周寅之可以說是錦衣衛里少數幾個敢來參加冠禮的人之一，且千戶之位在朝中也算不得低了。 卻沒想走著路，差點被這姑娘撞上。 這倒也罷了，小事一樁，卻沒想走路不看路的那個反而說他不看路。 他是喜怒不形於色的，當下臉色也沒變，情知這時候還敢來勇毅侯府的，非富即貴，且背後都有一定的依仗，所以只向姚惜一躬身，道：「無心之失，衝撞姑娘了。」 姚惜也看出他是錦衣衛來。 可她父親乃是六部尚書，內閣學士，太子太傅，豈會將這小小的千戶看在眼中？ 見對方道歉，也沒什麼表示。 她一姑娘家，在這種場合撞著男子，心思難免細敏一些，也不說話，一甩袖子，徑直往前面蕭姝她們去的方向去了。 周寅之卻是回頭看了她一眼，問身旁同僚：「那是誰家小姐？」 那同僚道：「姚太傅家的。」 說完又忽然「咦」了一聲，擠眉弄眼地笑起來：「千戶大人也感興趣？」 周寅之隨意地扯了扯唇角，只道：「隨口問問。」 不過是對這姑娘剛才轉過身那一瞬間眼底所深藏著的仇恨與怨毒，有一點好奇罷了。 情緒太強烈的人，都容易被利用。 何況是這樣真切又明顯的仇恨？ 周寅之不再多問，轉身也向先前張遮去的那個方向去。 * 謝危來得卻不算早。 今日不上朝，他的府邸就在隔壁，既不搭乘馬車來，也不用人抬轎子，只帶了劍書，款步出門，不一會兒便到了勇毅侯府門口。 管家遠遠見著他便立刻躬身來迎。 早在勇毅侯府還沒出事的時候，侯爺在朝野之中多番尋覓，思考著要請誰為燕臨取字，沒想到偶然一日下朝與謝危同行，略聊了幾句還算投契，一問，謝危竟然願意，自然大喜。 於是就定下了請謝危取字。 可以說今日來的眾多賓客中，最重要的便是這一位，管家幾乎是親自引了他入內，笑著道：「謝少師可算是來了，侯爺專門交代過，您今日若來了便先請到他堂內坐上一坐。」 謝危穿了一身雪白的衣裳，雲紋作底，渺然出塵。 步上台階時，儼然九天上謫仙人。 他望了管家一眼，隨同他走入府中，望兩旁亭台樓閣，卻有一種如置夢境般的恍惚，只問：「聽聞侯爺這些日來病了，可好些了嗎？」 管家便嘆了口氣，苦笑：「這光景哪兒能好得起來呢？前不久還同世子爺喝酒，勸不聽。不過禁府這些日來啊，脫去俗務，倒難得有空常與世子爺在一塊兒，病雖沒好全，心情卻舒暢不少。」 「是么……」 謝危眨了眨眼，呢喃一般道：「那也好。」 勇毅侯燕牧住在承慶堂，正好在慶余堂後面。 去承慶堂便會路過慶余堂。 一路假山盆景，廊腰縵回，看得出是一座已經上了年頭的府邸，不過雕樑畫棟許多都有了新的修飾，府中草木跟與二十多年前截然不同。 謝危走在這裡，竟覺很是陌生。 慶余堂臨水，水裡還有錦鯉遊動，靠近走廊這頭，則栽著一棵高高的櫻桃樹。 大冬天樹葉早已掉完了。 不過它生得極高，幾乎越過了房頂去，有些枝條甚至都穿到走廊的頂上，站在下方看時，高而蕭疏的樹影支棱在灰白的天幕下，彷彿能使人想見它在炎夏時的青綠。 謝危望著，有些收不回目光。 管家見了只當他是有些疑惑偌大一個勇毅侯府怎能容忍這一棵樹長成這樣，只笑起來道：「您別見怪，這櫻桃樹是侯爺當年為表少爺親手栽下的，長了二十多年了……」 說到這裡他頓了頓，神情不大自然起來。 大約是猜謝危不知道他說的是誰，補了半句道：「就是當年蕭燕聯姻，定非小世子……」 謝危擱在身前的手指慢慢地壓緊了，彷彿這樣能將內里忽然洶湧的一些東西也壓下去一般，慢慢道：「原來如此。」 說話間已到了慶余堂前。 一干少年人皆聚在此處，剛看完燕臨同青鋒試劍，都齊聲道好鼓起掌來，乍一回頭看見謝危都嚇了一跳，紛紛停下來轉身行禮：「見過謝先生！」 燕臨望著謝危，目光深深，沒有說話； 姜雪寧雖知道謝危算燕臨的先生，要為他取字，也沒想到會在這府邸深處遇到他，怔忡了片刻，才與旁人一道行禮。 這便慢了半拍。 謝危注意到了，但並未說什麼，只道：「不必多禮。」 他眸光一轉，便看見了燕臨手中提著的長劍，開口要說些什麼。 可沒想到，前方那櫻桃樹背後竟傳來「喵」地一聲叫喚。 一隻雪白皮毛上綴著黃色斑點的花貓追著什麼飛蟲，異常敏捷地從樹後竄了出，竟往謝危所立之處奔來。 他瞳孔一縮，身體驟然緊繃。 眾人都被吸引了目光。 姜雪寧卻是心頭猛地一跳，眼看這小花貓從她腳邊經過就要竄到謝危近前，都未來得及深想，下意識便一彎身，連忙伸出手去，將這隻貓截住，抱了起來！ 小花貓落進她懷裡，便再沒法往前了。 它有些驚慌地揮動爪子，喵嗚叫喚。 眾人的目光一下都轉落到了她的身上，有些驚訝於她忽然的舉動。 姜雪寧卻是一口氣在喉嚨口差點沒提上來，悄悄看了站在原處僵硬著身子偏沒挪動半步的謝危一眼，只似無意一般抬起手來輕輕撫摸那小花貓，寬大的袖袍便順勢將那貓兒遮了大半。 她心跳還很快。 謝危無聲地望了她一眼。 她卻只緊緊地抱著那小貓，怕它再竄出去，面上則若無其事地向眾人一笑，道：「沒想到侯府也養小貓，真是討人喜歡。」