從奉宸殿離開時, 姜雪寧把沒吃完的桃片糕一併帶走了。 謝危看著她。 她還一臉義正辭嚴地解釋：「謝先生常日出入宮廷，料想不會把糕點帶進帶出，如此這碟桃片糕放在殿中無人享用, 擱到明日怕就不好吃了, 不如讓學生帶回去。」 謝危沒說話。 姜雪寧便當他是默認了。 食盒往手裡一拎，她大步跨出了奉宸殿：反正餡兒也露了，裝也裝了，謝危沒看出來就不會看出來, 看出來了自己也無法改變他的想法或決定。那不如趁自己腦袋還在脖子上，多活一天是一天，能吃一點是一點。拿命換來的桃片糕, 當然要帶回去繼續吃！ 想明白這一點, 她腳步就變得輕快起來。 人走在路上，跟要飛起來似的。 謝危在她後面看著, 只覺得她悲傷快樂都很真切，也很簡單。 * 仰止齋眾位伴讀中，只有姜雪寧是被謝危提溜著需要另花時間去進學練琴的, 所以旁人的時間往往和她對不上, 旁人休息的時候她可能才回，她休息的時候旁人可能已經在看書了。 這會兒也一樣。 姜雪寧拎著食盒回來，眾人基本都在午歇, 整座仰止齋里安安靜靜。她進屋將食盒放在自己的桌上, 打開來又沒忍住吃了兩片，才琢磨起來。 被陷害的事情已經發生過一次，尚且還能為自己找借口, 說是沒防備，不小心；可如果再發生第二次, 那就連借口都沒得找，是真的蠢且鈍了。 與其暗中猜測，不如當面澄清。 更何況這一世她與蕭姝實在沒有什麼直接的利益衝突，她在宮內這段日子，不該這麼難過才對。 那枚或許惹了事的香囊，此刻就放在桌邊上。 一道破損的劃痕十分明顯。 姜雪寧盯了它有片刻，一念落定時，便將食盒合上，直接從桌上抓了香囊，推開門走了出去。 她的屋子在整座仰止齋最偏僻的角落。 蕭姝的屋子卻是這裡最好的那一間，坐北朝南，兩面開窗，採光很好，鄰著一條走廊，周遭也沒有旁人。 走過去並不需要多久。 門口卻有宮人靜立著伺候。 姜雪寧走過去時，站在外面伺候的宮人便看見了，朝她彎身一禮，竟然直接向她道：「姜二姑娘是來找蕭大姑娘的吧？我們姑娘正在等您。」 姜雪寧頓時有些訝異地一挑眉。 這可真讓她有些意外了。 她看了這宮人一眼，沒有說話。 宮人也不多言，上前便將門推開了，請她進去。 姜雪寧走了進去。 這間屋子布置得竟不比她那邊差多少，處處透著點世家勛貴才有的底蘊，看起來沒有那麼富麗，可連角落裡隨便放著的一隻花觚都是雨過天青的釉色。 宮人站在書案前伺候筆墨。 蕭姝穿著一身淺紫的留仙裙，一手挽著袖，一手持著筆，正在作畫。大江流去，兩岸對出，古松兀立在高崖之上，孤帆飄蕩遠影漸淡於水波盡頭。 氣魄竟然不小。 旁的女子，不管是大家閨秀，還是小家碧玉，大多偏愛工筆花鳥，寫些閨中春怨，可蕭姝顯然不愛，更喜水墨染江山，格局更開闊些。 也或許，這是她想要給別人的感覺。 姜雪寧進來時，她筆尖正好點著那孤帆的帆影，抬眸看見她便勾唇一笑，道：「我便知道姜二姑娘會來找我，不過比我想的還早了許多。」 說話間她擱了筆。 也擺了擺手叫伺候筆墨的宮人出去了。 屋內就剩下她們兩人。 姜雪寧早知蕭姝不是個好相與之人，聞言並不驚訝，只道：「那看來，我還是很出乎蕭大姑娘的意料的。」 蕭姝點了點頭：「豈止出乎意料，簡直是有些佩服了。」 姜雪寧道：「你指的是查抄仰止齋那一樁嗎？」 蕭姝一笑：「姜二姑娘明白人。」 姜雪寧一聲嗤，也不想廢話，直接將那一枚香囊擱在書案上：「昨兒你還給我的香囊，的確是我所有。不過你撿到香囊的地方，大約並不是我丟香囊的地方。」 蕭姝竟道：「我知道。」 姜雪寧頓時挑眉。 蕭姝卻沉默了片刻，似乎斟酌了一下，才道：「查抄仰止齋那一樁是我做的，可這一切也不過源於一個荒謬的誤會，我並非想要針對你。」 姜雪寧忽然覺得她很有意思。 回望著她，她微微一笑：「我也知道。」 這番對話頗有點耐人尋味。 兩個人之間互有試探。 其實在剛知道有姜雪寧這麼個人時，蕭姝並沒有想過將她當成自己的敵人，一是她出身高門，能威脅到她的人很少，二是姜雪寧與她之間也沒有實質的利益衝突。 要成為敵人，這二者缺一不可。 然而入宮之後，一切似乎就有了變化。 姜雪寧在肉眼可見地備受重視，雖然出身不如，可在宮中竟然也不比她差；隨即而來的便是沈玠對姜雪寧的過度在意，甚至還私藏了一方綉帕，稍微有些敏銳的都知道，沈玠極有可能會被立為皇太弟，而她是一個想要成為皇后的女人。 在這種情況下，姜雪寧足夠成為她的威脅。 而且是很大的威脅。 那一次是剛巧得知了宮裡要下令查抄的事情，她前後一合計覺得即便此計不成也能讓姜雪寧入慎刑司吃一番苦頭，在裡面發生什麼事情，當然也不由姜雪寧本人說了算。 如此便可輕而易舉消除此人帶來的威脅。 可沒想到，危機面前，這位小門小戶出身的姜二姑娘竟然臨危不亂、據理力爭，甚至不惜以死為威脅，硬生生將這一場危機化解。 更沒想到，沈玠那一方綉帕另有主人。 她的敵人根本不是姜雪寧，而是她的姐姐姜雪蕙！ 這可真是鬧了天大的笑話！ 蕭姝一向好面子，可在因為這件事被太后姑母責斥的時候，即便心裡再如何不甘，再如何不爽，她也無法反駁—— 是走了一步錯棋，出了一記昏招。 如此往後既要對付姜雪蕙，還要對付姜雪寧這個新結下的仇人，實在很划不來。 一個人再強，也不過是匹夫之勇，抵擋不過千刀萬劍。 蕭姝並不願意樹敵太多。 而眼下這一枚香囊的事情，正好為她提供了一個絕佳的機會，挽回先前的錯誤，也為自己減少一個強勁的敵人。 蕭姝打量著姜雪寧的神情，輕輕擺手，請她坐下，道：「當日實在是一念之差，無心之失，險些累得姜二姑娘出事，我心裡實在有些愧疚難安。不過與姜二姑娘也無甚交集，不甚了解，也不知要怎樣才能解開這中間的誤會……」 一念之差，無心之失？ 那陷害若是成了她現在早已身首異處了！ 不愧是蕭氏一族，高門出身，真不拿旁人的命當命，如此高高在上！便是謝危都沒這一副令人厭惡的嘴臉！ 姜雪寧發現，這可能就是自己無論如何也不喜歡蕭姝的因由所在。 但她也無意因此親自與蕭姝撕個你死我活。 對方既有拉攏她講和的意思，她也不必立刻就拒絕，好歹給自己討回點利息來再說吧？ 是以，姜雪寧淡淡地笑了起來，故作輕鬆地莞爾道：「蕭大姑娘這樣尊崇的身份，若是想解開誤會，那是給我面子，我哪裡敢不應呢？」 端看想不想罷了。 蕭姝回視著她，似乎在衡量她這話的真假，過了好半晌，也懶得同她繞彎子了，只道：「聰明人面前還繞彎子沒意思。坦白說吧，若你最終是要出宮去的，我不願同你結仇。雖則我壓你一頭，可傷敵一千自損八百，何況我還要對付你姐姐。我願意拿出誠意，只是不知先前那筆仇是否能一筆勾銷？」 一筆勾銷？ 想得倒是美呢。 強買強賣本事不小嘛。 不過這是心裏面想的，姜雪寧面上看起來十分好說話，很感興趣地道：「這當然沒問題，畢竟我人微言輕，勢單力孤，也的確無法與您抗衡。只是不知，蕭大姑娘這誠意有多少了。」 蕭姝拿起她那枚香囊，思索著看了片刻，便笑道：「總有些跳樑小丑背後作妖，讓人生厭。姜二姑娘不喜歡，我也不喜歡，不如便料理妥當，也好叫大家都清凈清凈。」 姜雪寧一副很滿意的樣子：「這可真是太好了。」 用腳趾頭想也知道，背地裡某個作妖的該是用這香囊陷害了她一把，說不準還涉及到什麼緊要的事情。 蕭姝當然不是什麼良善之輩。 什麼「誠意」什麼「一筆勾銷」，話說得好聽罷了。事實上即便沒有她的存在，她也一定會找到那真正丟下香囊之人，除之以絕後患！ 這麼講不過是把這件事利用完全。 若真能哄得人忘記先前被陷害的那樁仇怨，可不就一石二鳥了么？ 姜雪寧不上這當，可她將來的確是要出宮去的，沒必要這麼早就跟蕭姝撕破臉，且反正她都把姜雪蕙搞進宮來了，接下來虛與委蛇一段日子對她來說並無壞處。 是以答應得十分乾脆。 兩人這一番交談之後稱得上是賓主盡歡，由蕭姝親自將姜雪寧送出了門外。可待從這一條長廊上走出去，回頭來再看著蕭姝那兩扇重新閉上的房門，姜雪寧只想起了上一世的紛紛擾擾。 上一世，她同蕭姝一般，死活想要當那個皇后。 卻沒料想江山一朝傾覆，貴為皇后也不過渺如螻蟻。 蕭姝聰明一世，眼下一步一步地算計著想要登上那後位，可卻對那蟄伏在暗中的危險一無所知：她，或者說蕭氏一族真正的敵人，根本不是此刻仰止齋中任何一位伴讀，而是那位高高站在奉宸殿上為他們傳道受業解惑、聖人一般的謝少師、謝居安！ 想到這裡，她心底忽然生出一種坐山觀虎鬥的悠然之感，笑了一笑，便返身向自己屋裡走去。 還有一碟桃片糕在屋裡等著她呢。 人生苦短，跟人勾心鬥角多沒意思！ * 姜雪寧重新翻出了那本醫書，也將那碟桃片糕從食盒裡拿了出來，擱在書案邊上，看書之餘便順手取一片來吃，冬日午後倒也悠閑愜意。 看了約莫半個時辰，外頭有人來找。 昨晚來過的周寶櫻「篤篤」又在外頭敲門，聲音里充滿了雀躍：「寧姐姐！我來還你的糕點啦！」 姜雪寧一怔，花了好一會兒工夫才回憶起來，周寶櫻似乎是說過借她的糕點去吃，等新的糕點送到便來還她這種話。 不過…… 她搖頭笑了一聲，走過去給她開門，道：「我還以為你說著玩兒呢。」 周寶櫻果真拎了個食盒站在外頭，小巧的瓊鼻輕輕一皺，有些得意：「與吃有關的都是大事，寶櫻可也是言出必踐呢，說到做到！」 她走進來，把食盒打開了。 裡頭三層，裝著的都是各色糕點。 顯然御膳房和仰止齋的宮人都知道她愛吃，每日糕點送來總是她那邊最豐厚，樣式和品種都多很多。 「這是核桃酥，杏仁酥，這是玫瑰餡餅，黃豆糕……」 周寶櫻眼睛亮亮的，一樣一樣指給姜雪寧看。 可說著說著話，她忽然就看見了書案上擺著的那盤桃片糕，也不知為什麼，目光就移不開了。 姜雪寧正納悶她為什麼沒聲兒了，一看她，再順著她目光看去，心裏面頓時咯噔的一下，拔涼拔涼。 失策了…… 剛才去開門請周寶櫻進來的時候，為什麼不先把這碟桃片糕藏起來！ 周寶櫻咬了咬唇，看了看姜雪寧，又看了看那碟桃片糕：「寧姐姐這個，看上去好像很好吃的樣子……」 姜雪寧：「……」 她想說，不，你誤會了，這個一點也不好吃。可誰又能頂得住周寶櫻這種小鹿似的濕漉漉的眼神？ 簡直好像不給她吃的是一種罪惡。 更何況，這小姑娘昨日貌似無意來同她說那一番話，是副善心腸。 姜雪寧思量片刻，終是不大忍心拒絕，雖然覺得心頭滴血，還是微笑著摸了摸她的腦袋，道：「你想吃，那我分一半給你拿回去，好不好？」 周寶櫻頓時眉開眼笑：「好！」