蕭姝在幾個人之中乃是身份最高的, 且與姚惜的關係本來就不錯，問她半天，見她只哭不答, 眉頭便皺得更緊了一些。 她索性不問了, 徑直將那頁信箋從姚惜手臂下取了出來。 讀過後便瞭然了。 很顯然，這封信本不是寫給姚惜的，而是寫給姚惜的父親，太子太傅姚慶余。 姚太傅在看過後, 將這封信轉給了姚惜看。 但除此之外再無一字，也不說這封信寄來是幹什麼用。 「這張遮倒是個人物……」 蕭姝看信後低低呢喃了一聲。 她其實是要強的做派，不大耐煩聽人哭, 所以對姚惜道：「別哭了, 還嫌不夠丟人嗎？」 姚惜的哭聲小了些。 蕭姝這才問道：「前些天你才說過，不想要這門婚事。如今張遮主動寫信來退親, 都不用你再花心思使手段地折騰，難道不好？」 姚惜埋著頭，誰也看不清她神情。 可方才小下去的哭聲, 隱隱壓抑著, 又漸漸控制不住起來。 蕭姝同陳淑儀對望了一眼，都知道這種事已不適合當眾再說，且也猜著點姚惜的心思, 便道：「進去說吧。」 說完兩人便扶了姚惜起身, 去她房裡了。 留下眾人面面相覷。 方妙面色古怪，手裡那羅盤的指針隨著她向那三人背影望去的動作而輕輕晃動，沒忍住嘀咕了一聲：「遂了心愿還不高興, 真是奇怪……」 姜雪寧卻是嘲諷地一勾唇。 蕭姝與陳淑儀能猜到的，她自然也能猜著, 只是竟不如何高興。 主角都走了，她也不欲在這廳中多留，便借口收拾房間，出了廳往自己屋子的方向走去。 方妙一琢磨，竟跟了上來。 姜雪寧回頭看了她一眼。 方妙卻訕訕一笑，好像有些不好意思，可腳步卻跟著姜雪寧沒見停，只道：「當時姚惜小姐差點聽信尤月的話，要污那張遮的名聲，姜二姑娘還發作過一回，如今退親的事情都出了，姜二姑娘卻好像一點也不關心。那什麼，我人比較笨，姚惜她是為什麼要哭，她們又要去聊什麼呀？」 從入宮的第一天起，方妙就認準了姜雪寧是個有「運勢」的人，到底是真是假，姜雪寧也追究不出來。 只是既然進了宮，還要待半年，自然不能和先前一樣一個朋友也沒有。 方妙這人神神道道，有一套自己的生存方式，可上一世也算是少數幾個全身而退的人之一，雖是趨炎附勢了一些，可心並不壞。 姜雪寧一琢磨，便笑道：「你覺得姚太傅為什麼送信來？」 方妙道：「不就是給姚惜看嗎？」 姜雪寧道：「那本是寫給姚太傅的信，且出自一男子，再轉給閨閣小姐看，無論如何都不合適吧？再說，若只是想讓她知道張遮來退親的事，直接重新寫信告知也就是了，何必連人的信都一起給？」 方妙眨了眨眼，愕然。 她忍不住伸手撓頭：「姜二姑娘的意思是？」 姜雪寧垂眸，唇邊的笑容漸漸淡沒，平平道：「這封信應該才送到姚太傅手中不久，姚太傅還未來得及回復。張遮出身寒門，卻能得姚太傅許了這門親事，想也知道姚太傅該很看得起張遮的人品。姚惜想退親，姚太傅顯然未必。我等旁觀之人都能從這封信看出張遮人品貴重，姚惜也不傻，怎能看不出來？姚太傅還未回信，便將信轉給自己的女兒看，想來是想讓她再考慮考慮。」 方妙聽得目瞪口呆，好半晌才緩過神來：「二姑娘不會是想說，姚惜哭是因為她……她看了這封信後改了想法，現在又想嫁給張遮了吧？！」 姜雪寧已到了自己的房門口。 她腳步停了停，垂眸看著兩扇門間縫隙的陰影，只道：「誰知道呢？」 說完，她便推開門走了進去，也沒管外面方妙是什麼神情，便隨手將門帶上。 方妙立在她門外，倒也不介意，回想一下方才姜雪寧言語，她對此刻姚惜與蕭姝、陳淑儀會聊什麼，產生了巨大的好奇。 然後轉身便想回自己房間。 只是才走出去沒兩步，她就忽然「誒」了一聲，回頭看向姜雪寧那兩扇已經閉上的房門，不由嘀咕：「剛才她們有說那封信是張遮寫來的嗎？」 她怎麼一點也不記得了？ 也就看見了上面的字跡而已。 難道是自己記性不好，剛剛算著算著風水，算走了神沒聽到關鍵？ 方妙又撓了撓頭，沒琢磨出個所以然，乾脆將這疑惑拋之於腦後，又朝自己屋裡溜達去了。 * 這一天，最後來到仰止齋的是尤月。 據說是府里有事耽擱了，險險趕在宮門下鑰之前進了宮。 這時姚惜已與蕭姝、陳淑儀說完了話出來，情緒也定了下來，除了眼圈紅一些以外，已看不出什麼異常。 尤月先前曾因退親張遮的事情向姚惜獻計，雖然因此被姜雪寧摁進魚缸里，可與姚惜的關係卻是自然地拉近了。 晚上她一來，便於先前一般想坐在姚惜身邊說話。 可沒想到姚惜竟跟變了個人似的，雖還同她說話，可態度比起上一回入宮，冷淡了不知多少，讓尤月有種毫無防備一頭撞在了銅牆鐵壁上的感覺，一時站也不是坐也不是，笑也不是，甩臉子更不是，只得夾緊了尾巴，尷尬地坐在旁邊。 當晚樂陽長公主沈芷衣派人賞了許多東西下來，還有尚儀局的蘇尚儀親自來跟她們說明天開始伴讀的事。 宮裡的規矩，皇子讀書都是要天不亮就起。 但聖上念及長公主是姑娘家，且連伴讀都是各家府中嬌養的小姐，所以放寬了許多，只叫每日卯正到奉宸殿上學，聽先生們講課。 共請了五位先生。 一天兩堂課，大多都在上午。 下午則留給長公主和伴讀們自己學習或者玩耍。 唯有謝危例外，其他先生只負責教授一門課，他要同時教授兩門，且因為時不時要去文淵閣做經筵日講，所以其中一門必得放到下午。 若將來時間上調不開，則由他自己調整。 蘇尚儀走時只道：「君子六藝，禮樂射御書數，唯有『射御』兩樣諸位小姐不用學，其他先生都會教，另還要學文、學畫。謝大人教的是『琴』和『文』，需要格外注意。要用的筆墨與書籍宮裡都已經準備好了，放在了奉宸殿的書案上，但琴要各位伴讀自己帶去。明日先生們會一一到殿，先為你們講要學什麼，怎麼學。長公主也會來。還望諸位伴讀在接下來的日子裡，同長公主一起，一心向學，尊師重道，不辜負了聖上的恩典。」 眾人都一一記在了心中。 待蘇尚儀走後，便難免有些興奮地猜測起明日到底會學什麼，先生們又都是什麼樣，一副十分期待的模樣。 然而姜雪寧卻高興不起來。 只要一想到上學，想到謝危，想到學琴，便覺得自己十根手指頭隱隱作痛，恨不能現在就出宮去。 可第二天一早，依舊不得不準時起床。 洗漱完畢後，她抱了琴從屋裡出來，與眾人會合，一道去奉宸殿。 誰都知道琴是謝危教，出宮回家那段時間，眾人都在選琴上花了不少的功夫，帶的琴要麼出自小有名氣的斫琴師之手，要麼是有些年頭的古琴，且都小心地套上了琴囊。 姜雪寧的也一樣。 可沒想到，在從仰止齋出去的時候，蕭姝的目光便落在了她的琴上，竟道：「姜二姑娘這琴囊看著有些眼熟。」 姜雪寧一怔，垂眸看了那暗藍色的琴囊一眼：這便是燕臨當初帶著她去幽篁館買的那張「蕉庵」，琴囊也沒換，還是呂顯將琴交付給他們時套著的琴囊。 她不知道蕭姝怎會覺得眼熟。 當下只道：「尋常的琴囊罷了，到處都能見著。」 「這真不是什麼地方都能見到的。聽說前段時間幽篁館來了一張名曰『蕉庵』的古琴，我便差了人去買。可琴館主人竟說，琴是為了燕世子找的，不賣給別人。我還可惜了好久，沒料想，今日居然在姜二姑娘這裡見著了。」蕭姝今日穿了一身深紫的宮裝，顯得端莊而貴氣，直將其他人都壓了下去，只看著姜雪寧笑了起來，「看來，那琴實不是燕世子自己要用，而是特為姜二姑娘尋的了。」 眾人的目光頓時跟著落到了姜雪寧抱著的琴上。 陳淑儀、方妙、周寶櫻等人只是有些好奇。 尤月卻是輕易想起了當日重陽宴上著實稱得上是被打臉的一幕，面色不大好，看姜雪寧的目光又隱隱藏了幾分輕蔑。 姚蓉蓉則是站在眾人後面一些不出聲打量。 自清遠伯府重陽宴後，勇毅侯世子燕臨與姜家二姑娘關係匪淺的消息便在京中傳開了，消息稍微靈通些的都知道。且燕臨下個月就要行冠禮，也沒剩下幾天，眾人於是都猜燕、姜兩家該是暗中定好了親事，所以也並不去詬病一對小兒女的關係。 外頭也沒幾個人亂嚼舌根。 一則是兩家都沒說什麼，輪不到外人；二則是勇毅侯府勢大，旁人也不大敢多言。 可現在蕭姝竟然這樣毫不避諱地說了出來。 姜雪寧自忖上一世與蕭姝有矛盾乃是因為皇后之位，誰也不肯相讓，所以鬥了個你死我活，最終誰也沒落著好下場；而這一世她也不想當皇后，更不嫁沈玠，兩人之間沒有了利益的衝突，而以蕭姝的世家大族的驕傲與不輸男兒的智計，該不至於主動挑起什麼爭端才對。 也就是說，按道理蕭姝不會針對她。 所以在眼下並不知道她是有心還是無意的情況下，姜雪寧只能當她是無心，於是並不發作，只視若尋常地一笑：「『蕉庵』雖好，可在天下名琴之中只怕不過躋身末流。蕭大姑娘雖然錯過了這一張，但想必輕易便能尋著更好的一張吧？」 蕭姝便笑起來，卻也不接話，更不解釋什麼，只叫了一旁抱琴的宮女跟上自己的腳步，繼續往奉宸殿的方向去了。 眾人的目光不由都落在她的琴上。 可誰也認不出那張琴的來歷，只能通過琴囊上掛的和田玉墜子猜測那琴絕不普通。 一行八人，都順著宮牆走上了宮道。 此刻天色還未完全放亮。 兩側點著的宮燈在沉沉的暗藍天幕與暗紅宮牆相接之處，散發著光亮，這樣的路，姜雪寧上一世走了不知多少回，熟悉得閉上眼睛都不會走錯，所以心不在焉地落在最後。 姚惜本是走在最前面的，可也不知怎麼，她一面走，還一面回頭看。 見姜雪寧落在最後，她的腳步便跟著放慢。 不一會兒，便自然地到了姜雪寧身邊。 姜雪寧這時才注意到她，昏暗的光線中便悄然皺了皺眉，只想著無事不登三寶殿，所以問：「姚小姐有什麼事嗎？」 姚惜注視著她，很認真地注視著她。 過了片刻，才用壓低了的聲音笑道：「只是忽然之間對姜二姑娘很好奇。若無前幾日姜二姑娘好言相勸，只怕我已鑄成大錯，污人清譽不說，還要錯過一樁好姻緣。現在想起來，實覺該感謝一番。不過心中也有些疑惑難解。姜二姑娘說過，叫我什麼也不做地等著。當時我不明白，直到昨日見著父親轉的那一封退親信，才知道姜二姑娘是什麼意思。若非知道二姑娘與燕世子是一對，只怕我真要覺著你與張遮關係匪淺了。不過二姑娘，似乎的確很了解張大人？」 姜雪寧垂眸看路，沒有接話。 姚惜心底便生出幾分芥蒂來。 只是想起昨日那封信，還有蕭姝等人對她說的話，又難得覺出了幾分甜蜜的羞澀。 她臉頰上悄悄浮上了一點紅暈，聲音也有了些少見的猶豫和忐忑，對姜雪寧道：「現在我才知道，父親為何賞識他。他修書給父親雖是為了退親，可竟是怕自己將來仕途不順，恐我嫁給他後跟著受苦。可女兒家最要緊的不就是找個良人嗎？我見了那封信後，便想，若真能與他成了姻緣，往後必不會受氣。且父親還會幫襯，未必就差到哪裡去。我想寫信告訴父親，我改主意了，姜二姑娘覺得如何？」 「……」 東邊已現出魚肚白，紫禁城裡飄蕩著濃重的霧氣，前方的奉宸殿只在霧氣中伸出一角高啄的檐牙，卻叫姜雪寧看出了奇怪的惘然。 有那麼一刻，惡意如潮湧。 某一道聲音在她腦海里瘋狂地喊叫：當個壞人吧，寧寧，當個壞人吧。別管旁人怎麼看，去搶！去把張遮搶過來！那本是上天賜予你的！ 可她不能夠。 冥冥中彷彿有雙眼透過迷霧看著她，提醒著她，曾答應過，往後要做個好人。 最終這些聲音都消無下去。 姜雪寧眨了眨眼，只覺自己已墜入這片迷霧之中，看向姚惜，然後聽到自己沒有半分破綻的鎮定嗓音：「姚小姐本未鑄成大錯，迷途知返殊為難得，若能與張大人成就姻緣，令尊想必會很欣慰。」