眼見著最後一個丫鬟也把自己私藏的一根金簪子放進了匣子里，姜雪寧總算是滿意地點了點頭。 姜伯游瞥了一眼她拿在手裡的《幼學瓊林》，咳嗽了一聲，試探著問道：「她們拿的東西都吐乾淨了嗎，要不要點點？」 點？ 拿這本開蒙書點嗎？ 姜雪寧先前能說出燕臨在她十八歲生辰時送過的一些東西唬人，已經是極限了，再多又哪裡知道？ 所以她只道：「東西她們必定是沒有還完的，想來已有不少人拿了東西出去換出去當了，可要她們再拿出點什麼來也太難為人。這兩匣子我也不點，敲打敲打她們叫她們以後不敢放肆也就罷了。父親意下如何？」 這未免有點重重拿起輕輕放下。 姜伯游蹙了眉：「不罰嗎？」 姜雪寧考慮片刻，看了看院子里重新跪得規規矩矩的這些丫鬟婆子，道：「她們原也是府里教調過才分到我房裡的，原本有規矩，當著女兒的面時也無不奉承逢迎，單論伺候人的功夫也不差。且叫她們出來跪著，除了少數某些個也不敢出來頂嘴。世上多的是這般欺軟怕硬之人，皆屬『庸人』。歸根到底是女兒太好說話，也太縱著，又想太多，容不下旁人說上我這一屋人哪怕一句。所以女兒想，不若給她們個機會。這一次便下去各領五個板子，罰兩個月的月錢，以後盡心伺候不再犯也就罷了。若有再犯，便拎出來新賬舊賬一起算，直接處置。」 這番話聽著平淡，落入姜伯游耳中卻生出一片百感交集。 寧丫頭真是長大了…… 原以為她大動干戈，怕要打打殺殺，沒想到除了尋別人的錯處之外，竟還會反思自己的過錯，且這樣直言不諱，倒是忽然多了幾分坦蕩磊落的大家風範。 重要的是還不失仁厚宅心。 這手段雖不能說是雷厲風行，可女兒家要那麼厲害的手腕幹什麼？ 姜伯游看著這女兒，不知覺間已不知比原來順眼了多少，忍不住微微點了點頭，道：「好，就按你說的辦。」 姜雪寧心底卻平靜不起波瀾。 她當然不是什麼完全的純善心腸，只不過是經歷了上一世，深深懂得了「做人留一線，日後好相見」的道理。 就像當年對燕臨。 她固然是死活非要當那皇后，就算勇毅侯府不失勢，最終也會選擇嫁給沈玠，可何必把話說那麼絕，又何必要選在那節骨眼上說？ 話說死了，人做絕了。 她要是燕臨都得恨自己，燕臨得勢還朝要欺負她，完全在情理之中。 這世上有兩件事最好不要做，一是欺負少年窮，二是逼瘋狗跳牆。 處理這些丫鬟婆子理同後者。 一則是庸人都一樣，換一撥新的還不如留著這些已經知道自己錯處更會謹言慎行的；二則發落太重，難免讓自己留下心狠手辣的惡名，且她們還要把仇恨算到自己身上，都在她身邊伺候了這麼久，錯處又不至能將她們治死，一個人一張嘴出去說，誰知道說出什麼來？ 更何況有時候不處置未必比處置了差。 很多人剛才拿東西還回來的時候，必定還藏了點私，有點人拿出來多一點，有的人拿出來少一點。 姜雪寧是不知道她們各自都拿了多少，也懶得花功夫再細查。 可她們相互之間未必不猜忌。 你覺得她藏多了，她覺得我拿太少，等散了之後回頭自己掐起來，該有罪受的自然有罪受。 屆時再出什麼事，也恨不到她身上。 如此，便可落個乾乾淨淨，還博個善名，更討姜伯游喜歡，她何樂而不為？ 須知將來要想出府，還得姜伯游首肯。 姜雪寧想想，請常卓命人端了個火盆來，然後站起身面向所有人：「剛才我說的話，你們都聽清楚了吧？」 下頭所有人戰戰兢兢：「聽清楚了。」 姜雪寧便不緊不慢道：「我是什麼脾性，你們伺候久了，向來知道。這一番我自領三分過責，並不是真覺得自己有什麼錯處在身，不過念你們大多上有老人要照顧，不忍叫你們因此被發賣攆出府去，壞了名聲要尋個好人家都難。我用慣了你們，以前怎麼伺候，往後更緊著點心就成。但若是誰要再錯第二次，可就別怪我翻臉不認人。」 王興家的伏在前面地上，狠狠地打了個寒戰。 院落里一片安靜。 周圍角落有不少悄悄來圍觀的下人僕婦，聞言也都是心頭一凜：這位二姑娘，好像變得不一樣了，以後誰若不盡心伺候著，說不準就要跟現下跪在地上的那些一樣，吃不了兜著走了。 姜雪寧抬手把那本「賬冊」拿了起來，踱步到那火盆前。 浮上來的熱氣氤氳了容顏。 她直接將書扔進了火盆，明黃夾著艷紅的火舌一下舔上來書頁吞沒，很快燒毀。 下頭跪著的所有人都看著，暗地裡鬆了一口氣。 姜雪寧只道：「這一回的事情便到此為止，不再往下牽連，也不再往下追究。你們都下去領罰吧。」 王興家的立刻又往地上磕了個頭拍起馬屁：「二姑娘真是菩薩心腸，宅心仁厚，老奴並著這些丫頭們能遇到您這樣的主子真是祖墳上冒青煙，燒了三輩子的高香！這就領罰，這就領罰……」 其他人也是千恩萬謝。 不一會兒全下去領罰了。 蓮兒、棠兒兩個都是識字的，知道自家姑娘剛才那本「賬冊」上寫的什麼字，看了這發展簡直目瞪口呆。就連旁邊伺候的常卓，都忍不住用一種「就服你拿本開蒙書胡說八道瞎嚇唬人」的眼神看著姜雪寧。 姜雪寧的目光卻是在那些丫鬟停留片刻。 她轉眸，輕聲問棠兒：「方才跪在下頭還頂嘴的那個是誰？」 棠兒一怔，回想了一下。 方才那種情形下還頂嘴的，攏共就那麼一個。 她回答道：「也是能進屋伺候的，叫甜香。」 姜雪寧便點了點頭。 這一出好戲結束後，她也不忙著立刻告辭離開，而是跟隨著姜伯游起身，又走回了書房外間。 姜伯游看出來了：「你想處置那個丫頭？」 姜雪寧兩道細眉輕蹙，微微點頭，卻又將螓首垂下，道：「旁的人還好，沒什麼本事，頂多也就是欺軟怕硬。可這個甜香伶牙俐齒，一張嘴很能說道。女兒方才都差點被她說得啞口無言，要不是女兒真沒做下那些事，聽了她說話怕也要以為是自己的錯處了。只是一則應允了不再追究，二則女兒以前也沒有處理過類似的事情，實在不知該如何發落她。」 剛才的場面姜伯游也是看在眼中的。 那個頂嘴的丫鬟是個逼急了會咬人的，且旁人對姜雪寧都還有幾分畏懼，唯獨這丫鬟氣焰囂張好像渾不將主子放在眼底。 留下多半是個禍端。 他心念轉動間已有了打算，只直接給常卓打了個手勢，但也不明說什麼。 姜府在這京城雖然算不上十分的大戶人家，可宅院里有些手段都是知道的。 常卓心下瞭然。 他應了一聲：「小的記下了。」 姜伯游則用手撫了撫姜雪寧的背，對她道：「此事到此便告一段落，這丫頭自有人去料理，你便不用擔心了。不過說起來，今日這一番言語作為，也是小侯爺教的嗎？」 那自然不是。 只是姜雪寧當然不會跟人說自己是重生的，先前已經拉燕臨當過了擋箭牌，也不多這一次，便點了點頭：「也是燕臨教的。」 姜伯游於是嘆了一聲：「勇毅侯府後繼有人啊。」 姜雪寧垂眸不言。 姜伯游便道：「你也累了，回去歇下吧，昨兒一夜沒回，今兒又鬧出這麼大動靜，晚上記得去跟你母親請安，也好叫她放心。」 姜雪寧應下：「是。」 算不上特別親厚的父女兩個這便算敘完了話。 她躬身告退。 姜伯游則重掀了帘子你書房內間去，開口便笑一聲：「居安，可等久了吧？」 這一瞬間，才往後退了一步的姜雪寧，整個人都愣住了。 一股惡寒從腳爬到頭！ 分明只是簡簡單單的兩個字而已，可撞進她耳朵里時，卻尖銳地囂叫著，轟出來一片令人震悚的徹骨！ 她轉過眼眸，正好瞥見那門帘掀開時露出的書房一角：雕琢精細雅緻的茶桌上，攤放著一卷書，一隻修長的、骨相極好的手伸了出來，輕輕翻過一頁，無名指的指腹習慣性地順著書頁邊沿輕輕一划，十分自然，然後虛虛地壓在了書頁那一角上。 這動作姜雪寧可真是太熟悉了！ 不管是上一世她入宮伴讀聽他講學時，還是後來當了皇后偶然踏足內閣看他與沈玠處理朝政時，又或者是沈玠被毒殺後，她又驚又俱走過御花園卻發現他正坐在亭中讀奏摺時…… 這人舉手投足天然一段風雅。 便是殺人不眨眼時，也霎是好看。 謝危，字居安！ 在這短暫的一剎那，姜雪寧腦海里所有與這人有關的記憶，全部以恐懼的姿態，翻騰上涌！ 想起尤芳吟說：「前朝有一個巨大的秘密，但凡有點頭腦的人知道，都不至於行差踏錯。只可惜，我知道得太晚了……」 想起自己前世的結局。 想起了她手腕上那一道至今不能消磨掉痕迹的舊疤！ 姜伯游已經走了進去。 門帘重新垂下來。 但姜雪寧的世界安靜極了，能聽見裡面傳來的交談聲。 姜伯游嘆氣：「唉，剛才是寧丫頭的事。她也算是讓我操心久了，沒想到這回倒拎得清。你沒做父親，肯定不知這感覺。說起來，當年你秘密上京，還是同她一塊兒呢。一眨眼，竟都四年啦！」 他對面那人似乎沉默了片刻。 接著才淡淡開口，嗓音有若幽泉擊石，低沉而有磁性：「寧二姑娘么……」 這一時，後頭的常卓也端香進去。 帘子再次掀起來一角。 姜雪寧於是清楚地看見了那一片覆了天青色縐紗的袍角，輕輕一動，是坐在茶桌一旁的那人向著門帘的方向側轉了身。 即便看不見他臉，也觸不到他目光，可這一刻，她能清清楚楚地感知到，他是向著還站在書房外間的她望了過來！ 分明隔著門帘，卻彷彿能透簾而出。 姜雪寧只覺自己一顆心忽被一隻巨大的手掌攫住，連氣都差點喘不上來！ 方今天下，所有人都知道四年前太子少師謝危孤身一人秘密入京，輔佐當時的三皇子沈琅登上皇位；所有人也都知道戶部侍郎姜伯游從龍有功，在四年前掩人耳目，暗中助謝危入京，不大不小也算得功臣一位。 可少有人知道—— 當年姜伯游假稱他是姜府遠方親戚，使他與自己流落在通州的嫡女一同上京，而後來運籌帷幄、力挽狂瀾的帝師謝危，彼時就藏於姜雪寧車中！ 別人都叫「姜二姑娘」，獨他謝危與人不同，要喚一聲「寧二姑娘」…… 姜雪寧千算萬算，又怎算得到今日姜伯游書房裡的「貴客」就是謝危？ 她早該有所警覺的。 朝野上下有幾個人敢一句話不說，直接把個錦衣衛百戶周寅之丟在外面，讓他一聲不吭毫無怨言地等著？ 姜雪寧不知自己是怎麼從書房裡退出來的。 她只知道她的腳步前所未有地平穩、鎮定。 一直到出了書房，上了迴廊，眼見著就要回到自己屋裡了，她腳下才忽地一軟，毫無預兆地絆了一下，扶了旁邊廊柱一把，慘白著一張臉，癱坐在了廊下。 錯了。 剛一重生回來就犯了個致命的大錯！ 她永遠記得當年第一次見謝危時的情景。 風寒尚未痊癒的男子，面有病容，穿著一身毫無贅飾的白布衣，抱了一張琴，神情間有些懨懨，但唇邊卻含著笑，走到馬車旁，向她略略頷首。 那時她並不知道，這個人將成為後來權傾朝野的帝師，更不知道這個人將屠戮整個皇族…… 如果知道，在那一段路途中，她或許會選擇收斂自己惡劣的脾性，對這個人好一些。 不…… 如果知道，她絕不會在荒山野嶺危難之時，為他放那半碗血作藥引！ 上一世，他的刀劍對準蕭氏、對準皇族之初，她曾質問謝危怎敢做出這樣傷天害理、草菅人命之事。 謝危用朱紅的御筆在那份名冊上輕輕地勾了一道，然後回道：「你不是天，又怎知我是傷天害理，而不是替天行道？」 姜雪寧全然怔住。 他便又擱下筆，靜靜地望著她：「至於娘娘，能活到今日，已是謝某最大的仁慈。當年我病中糊塗，曾對娘娘吐露過一些大逆不道之言。幸而娘娘那時記性不好，又心無成算，入京後我命人三番試探，娘娘都全無印象。我方才放了心，饒娘娘多活了兩年。不然，謝某封少師的那一日，娘娘已身首異處了。」 那時他笑了一笑，伸出手來在自己的脖頸上輕輕一划。 姜雪寧便覺自己渾身都被浸在冰水裡。 而他含笑的神情卻比當時的夜色還叫人發寒。 換言之，謝危入京後沒殺她，是因為她不記得且不聰明！ 如今這番話再一次回蕩在耳邊，再回想起那一句意味深長的「寧二姑娘」，姜雪寧抬起了自己的手，覆在自己脖頸上時，才發現手指尖已失去了溫度，在戰慄！ 謝危不是善類。 在上一世最後那兩年里，他的名字，就像是一片巨大而濃重的陰影，籠罩在整座朝堂、整座皇城，讓人連走路都要害怕得低下頭。 棠兒、蓮兒見她這般嚇得慌了神：「姑娘、姑娘您怎麼了！」 姜雪寧現在也不記得那些大逆不道之言是什麼，但她重生回來反而知道得更多，且這一點也不妨礙她判斷自己很快可能陷入的處境。 謝危會動殺機。 幾乎沒了知覺的手指慢慢放下。 她眨了眨眼，聲音有些恍惚：「棠兒，你回去看一看，周寅之還在不在……」