最後一盤雪魔芋倒入湯，院中杯盤狼藉。 眾人喝完最後一碗湯，停筷各自散去。楊婉收拾好鍋碗，打水去院中洗漱。 鄧瑛獨自一個人，披著衣裳坐在床邊等楊婉回來。 牆上的葡萄藤上偶爾傳來一兩聲鳥叫，四下安靜，那聲音也越發清幽。 不多時，院中的響動停止，楊婉反手一面挽發一面走進來。 她穿著拖鞋，吧嗒吧嗒地在屏風後走來走去。 鄧瑛矮下手上的書，側身道：「婉婉，你在做什麼。」 「哦。」 楊婉應了一聲，「我在倒水。」 她說著端著一壺桔梗泡的蜂蜜水走進來，放在床頭，「喝了好睡覺。」 說完遞了一杯給鄧瑛，「快上去坐著。」 鄧瑛捧著水杯坐到里側，楊婉拉開被子捂住他的腿，自己也脫了鞋子縮進被中，兩個人端著水杯並坐在一起，楊婉看著杯中的熱氣，隨口問道：「你回宮以後，還住回護城河那邊嗎？」 鄧瑛搖了搖頭，「我住養心門後面。」 「何怡賢之前住的地方？」 「是。」 楊婉放下水杯，轉過身攏起被子，側躺在鄧瑛身邊，「以後要叫你鄧掌印了。」 鄧瑛沒有說話，他合上攤在膝蓋上的書，伸手書和杯子一道仔細地放在床頭，而後撐著床面，跪坐下來。 他低垂著頭，不敢看楊婉，雙手按摳在自己的膝蓋上，棉質的褻褲被抓得起了皺。 楊婉也跟著坐了起來，偏頭道：「你想做什麼。」 鄧瑛手指又捏了捏，「婉婉你想嗎？」 「想什麼……」 「我洗過澡，是乾淨的。」 他打斷楊婉的聲音，說完卻像等待判罪的人一般，低頭閉上了眼睛。 楊婉伸手握住他捏在膝蓋上的手，但他卻緊緊地抓著褲料。 「鄧瑛鬆手。」 「啊？哦好……」 他忙鬆開手，楊婉輕輕地抬起他的手腕，「你的手腕上有傷。」 鄧瑛看著自己的手指，「婉婉，我可以不用手。」 「我不準。」 她說完這句話，挪著膝蓋坐到鄧瑛對面。 「你躺下來。」 鄧瑛搖了搖頭，「讓我來做吧。」 「不聽我的話了？」 「不是，我聽你的話。」 「那你躺下。」 鄧瑛遲疑了一陣，終究還是伸開腿仰面躺下，楊婉待他躺好後，側頭吹滅了近床的燈，但屏後的燈仍然亮著，透過屏風落在床帳上，溫暖而柔和。 「閉眼睛。」 「婉婉……」 「別擔心，你閉眼睛。」 鄧瑛閉上眼睛，額頭上便落下了一個溫柔的親吻，與此同時，一隻手笨拙地撩扯著他腰上的汗巾，顯然不知道帶結的要害在什麼地方，鄧瑛忙摁住那隻手，「婉婉，不要這樣對待我。」 那隻手輕輕地從他的手掌下抽了出來，反覆在他的手背上，「好，那你自己解開。」 他不敢不聽楊婉的話。 汗巾一解開，他又要面對衣冠之下那必輸的局，但在楊婉的床上，她不准他輸，所以他自認連投子認輸的資格都沒有。 「腰放鬆鄧瑛。」 她說著，手掌輕輕地籠住了他的刑傷處，接著拇指便刮碰到了那根漸生的肉芽。自從他掌管東緝事廠以後，再也不必像其他太監一樣，三年一「刷茬」，那點刑餘之後的軟骨，逐漸有了知覺，能帶給零星半點的慾望和快感，但更多的還是酸脹的疼痛。但即便如此，他還是希望楊婉不要「憐憫」他。 那畢竟是楊婉啊。 「別捏被子，鄧瑛，捏我另外一隻手。」 她說著，將手遞給了他。 鄧瑛怕自己捏疼她，只敢松握住她的手指。 「鄧瑛不要憋著氣，放鬆。」 她一面說一面用手指輕輕地在皮、肉之間打著轉，鄧瑛的小腿微微有些痙攣，他不自覺地綳直腿，漏了一口呼吸，以至於喘息起來。 他的身子逐漸粘膩起來，楊婉手上的動作也跟著放緩，最後將五指收攏在了他的雙腿之間。 但她並沒有立即抽開手，而是靜靜地放在那裡，等著鄧瑛平息。 不過她似乎撐得有些累了，索性伏下身，將頭靠在鄧瑛的身上，一頭柔軟的長髮流瀉在鄧瑛的胸前，覆蓋之處，莫名地發暖。 「好些了跟我說。」 鄧瑛低下頭，看著楊婉的面容。 柔和的燈影落在她的臉上，她兩頰微微發紅，眼底泛著晶瑩的水光，他忍不住伸手撫摸楊婉的頭髮。楊婉的肩膀顫了顫，背脊卻軟了，任憑鄧瑛發顫的手撫摸著她的後腦。 「鄧瑛。」 「你說。」 「你以前跟我說過，你會覺得痛是不是。」 「嗯。」 「這次有沒有好一些。」 鄧瑛搖頭道：「你不用管我，婉婉，以後都讓我來做好不好。」 「你可真霸道。」 她說完輕輕地將手抽了出來，攤放到鄧瑛的小腹上。 鄧瑛沒有說話，慢慢地撐著身子坐起來，托著楊婉的身子，讓她側躺下來，自己穿好衣衫，翻身下床。 楊婉有一些累，身上的衣衫也被汗水濡濕了，她咳了一聲，「你去做什麼。」 「我去打水。」 他說著，穿著拖鞋走到屏外去了。 楊婉聽著鄧瑛吧嗒吧嗒的腳步聲，眼皮有些發酸，她閉上眼睛，朦朧中有人輕輕地把她的手從被褥里牽了出來，搭在膝蓋上。一張溫暖的帕子包裹住了她的手指。 楊婉勉強睜開眼睛，見鄧瑛蹲在床邊，低頭著頭。正一根一根地細細擦拭她的手指。 「你又不臟。」 「擦乾淨你會舒服些。」 「你還是傻。」 「婉婉。」 「嗯？」 鄧瑛停下手上的動作，抬頭望向楊婉。 「你為什麼不願意讓我用嘴……」 「你願意讓我用嘴嗎？」 「如果我讓你那樣做，我寧可受凌遲而死。」 「鄧瑛。」 楊婉反手拍了一下他的手背，「不要說這種話。」 「對不起。」 楊婉牽著他站起來，在榻邊坐下。「其實你那樣做，我也會很愉悅，只不過……」 她抬起頭望著燈蔭處坐著的鄧瑛，「只不過，我捨不得讓我一生愛重的人，在他自己什麼都不懂的時候，傻傻地亂來。」 鄧瑛垂下頭，「婉婉，我其實都懂。」 「就看那幾頁書，就懂了啊？」 「我還問過…… 」 「陳樺？」 「嗯。」 「他也是憨的，你們交流什麼呢。」 鄧瑛沒有再說話。 楊婉翻身仰面躺下，「要讓你心上的傷口好起來，是一件特別難的事情，我在這方面，也不是很厲害，你就聽話一點，不要給我增加困難好不好。」 鄧瑛並沒有聽懂這句話，但還是答應了楊婉一聲：「好。」 楊婉抱住鄧瑛垂在腿邊的胳膊。 「等你以後不看那些亂七八糟的書了，我就讓你做。」 「我已經沒有看了。」 「但你還在想呀。」 「是。」 他說著頓了頓，輕聲自認道：「是我自己，是我自己很想像他們那樣做，我想婉婉你開心。」 楊婉含笑道：「如果你活得自由一些，我就會跟著你開心起來，鄧瑛，我雖然會管你一輩子，但我更希望，我給你的，不是對奴婢的悲憫，我……」 楊婉搖了搖鄧瑛的手臂，「我先敬你，然後才愛你。我曾經是一個很驕傲的人，張洛之流我都看不上，你要保護我的自尊。」 「我明白。」 「你才不明白呢。」 「我……」 「鄧瑛。」 楊婉放平了聲音，「我對大明朝所有的謙卑，都源至你的謙卑，你不對我自輕，我才肯自尊。」 她說完不再出聲，但手卻不肯從鄧瑛的手臂上鬆開。 鄧瑛靠著她仰面躺下，一遍一遍地在腦中重複她將才的話。 「我捨不得讓我一生愛重的人，在他自己什麼都不懂的時候，傻傻地亂來。」 「如果你活得自由一些，我就會跟著你開心起來。」 「我先敬你，然後才愛你。」 「我對大明朝所有的謙卑，都源至你的謙卑，你不對我自輕，我才肯自尊。」 這些句式並沒有古雅之風，甚至偶爾會讓鄧瑛覺得有些奇異。 但是三四年來，他好像逐漸聽習慣了。 她說話向來誠懇，即便有的時候，鄧瑛不完全能聽白她話中的意思，但也能被她說話的態度療愈。 他想著，不禁側面去看楊婉。 楊婉已然睡熟，似乎是因為太累，呼吸有些沉重，偶爾咳一兩聲，牽動肩背微微發抖。 鄧瑛扯起楊婉身後的被子，輕輕地將她籠住，她也就像一隻貪暖的貓一樣向裡面縮去。 面色發紅，看起來卻有些憔悴。 鄧瑛想將枕頭朝下挪一些，好讓她的靠得更舒服，卻無意間看見了她放在枕頭下面的筆記。 筆記是攤開的。 攤開的那一頁上剛好是楊婉畫的鄧瑛。 她給它著了色，皮膚的顏色調色明顯失敗，看著有些發黃，但衣衫的青灰色，卻和平時愛穿的一模一樣。眼睛的地方不小心暈染開來了，看起來反而更丑了一些，但是楊婉她自己好像還挺滿意的，甚至學畫家一樣的，在角落裡認認真真地題跋蓋印。 鄧瑛仔細看著那方印，上面的文字很簡單，就是「楊婉」二字。 印下寫著「封皮」兩個字，像是為了提醒她自己似的，還特意用墨圈了起來。 鄧瑛小心地幫她收好筆記，放在楊婉的枕頭邊。 此時他並不知道，這個一直『縱容』他作死的女子，究竟想要為他做什麼。 他只是很喜歡那副把他畫得有點丑的畫，畢竟這一生，他只能期待，他自己樣貌出現在朝廷處置罪人的公文上。