養心殿明間內，膳房擺飯的人撤到了門廊下面。 膳房掌印太監怕膳食冷了，張羅著叫人拿絨布來遮蓋食盒，白玉陽站在門廊上看著眾人的行徑，出聲喚掌印太監上前，抬手指著絨佈道：「你們這就過了。」 掌印太監有些局促。 白煥病重在家，白玉陽現為內閣首席，司禮監如今幾乎全部在監，新帝年紀尚幼，之前也未養於宦官之手，且與先帝脾性大不相同。二十四局這些失了庇佑的內廷宦官，面對這位準首輔，心裡是極其膽怯的。 「閣老啊，這……何處過了啊……」 白玉陽道：「陛下喪中致孝，冷食是吃得的。」 「是是……」 掌印太監不敢解釋，何怡賢下獄以後，內閣藉此肅清內廷宦官隊伍，直言：「但有諂媚惑主者，與司禮監眾罪宦並處。」 白玉陽這看似輕飄飄的一點，實際上已經快把掌印太監逼到懸崖邊沿了，粉身碎骨之前，他不得已要認罪求活路，「奴婢們知道錯了。」 白玉陽點了點頭，朝幾個食盒內看了一眼。 大喪期禁屠宰，但膳房也不能真讓新帝油葷不沾，盒中的那一盤豆腐用糟油抖過，如今擱冷，面上的油凝固起來，起了一層白亮亮的油殼子。 「閣老……這……」 掌印太監說著說著腿就軟了。 「今兒這算了吧。」 楊倫接下話道：「白尚書，我們要辯人，但也不能矯枉過正。」 「這話不對。」 白玉陽回過頭來，直道：「太祖皇帝的鐵律散佚這麼多年，如今重整重肅，就是矯枉過正了？楊侍郎，有些話我不想明說，桐嘉慘案至今，國傷之重，你我皆看得明明白白，朝廷政治苦於宦禍，誰不是枷鎖滿身，寸步難行，若今日對司禮監和東廠的處置，讓你楊倫覺得矯枉過正，那你今日也不必交章了。」 他說完，甩袖背立。 楊倫拱手，「我言語失度，還請見諒。」 白玉陽「哼」了一聲。 掌印太監見自己引起了兩位閣的爭執，惶恐不已。 楊倫見白玉陽沒有反應，索性垂下手，轉身對掌印太監道：「下去做事吧。」 「是。」 正說著，清蒙從內殿走出，白玉陽與楊倫等人立即整肅衣衫。 清蒙朝閣臣們，行了一禮，「陛下召眾位輔臣。」 白玉陽應聲行到了最前面，後面的幾個閣臣見楊倫沒走，也不好越序。 楊倫回頭擺了擺手，「幾個位閣老前面走吧，我跟後便是。」 說完轉身走到了最後面。 眾閣臣這才撩袍前行，跨入內殿行君臣大禮。 易琅喚「免」，眾臣整衣起身，白玉陽見易琅身著素服，外罩喪衣，身旁只有清蒙一人侍立，很是滿意，拱手贊道：「陛下純孝。」 易琅並沒有多說什麼，只起身道：「輔臣有事請奏。」 「是。」 白玉陽朝前走一步，「大理寺與督察院會同刑部，已將司禮監一案審結，現將卷宗呈陛下欽裁。」 清蒙接過卷宗，呈至易琅面前，易琅伸手接過，在案上翻開。 眾臣皆沒有出聲，易琅逐字逐句地看過去，半盞茶後，方看向左督御史。 「總憲。」 「臣在。」 「朕要面訊何怡賢，鄧瑛二人。」 「沒有必要。」 左督御史尚未出聲，便已被白玉陽打斷。 易琅抬頭道：「大罪面訊是我太祖皇帝留下的舊制，朕當問則問。」 白玉陽道：「陛下尚且年幼，宅心仁厚，易受蠱惑，不宜面詢這些罪宦。」 易琅合卷道：「輔臣，朕知自己年幼，需謹從閣臣們的周議，請輔臣放心，朕不會質疑三司會審，朕只是要親觀司法，總憲，朕此舉可有違制違律。」 左督御史道：「陛下此舉，彰刑獄公正。」 白玉陽聽左督御史這般說，徑直上前道：「臣請陛下，今日即依三司裁罪。」 易琅平聲道：「朕面訊之後，即會裁罪。」 「陛下！」 「輔臣若不肯允准，朕便就『大罪面訊』一制，召大理寺眾臣，與輔臣在御前公辯。」 白玉陽面色發白。 在今日奏報之前，他並沒有想到新帝會以『大罪面訊』為由，抗下三司審定的結果，更不曾想到，他竟會就此逼他與大理寺公辯。 其餘閣臣見這番場景，也都垂手沉默。 齊淮陽輕輕撞了撞禮部尚書的肩膀，輕道：「奏『議禮』的事。」 禮部尚書這才咳了一聲，上前出聲打破僵持，誠惶誠恐地奏報禮部為先帝議謚號一事。 僵局被打破，眾閣臣這才找到出聲的口子，但明顯比往日慎重。 此事議到完，日已偏西。 眾官員從殿內依次退出，門廊上的膳房內侍們已經凍紅了鼻子，幾樣御膳也早在寒風凍得聞不見一絲氣息。楊婉在次間與太醫將說完話，披衣走出來，見掌印太監一臉無措地立在廊上搓手，便走上前道：「閣臣們散了，你們就快些擺膳吧，已經晚了。」 掌印太監忙道：「姑姑，這膳冷了……」 楊婉聽他這麼說，有些詫異：「這話說的，冷了便熱啊。」 「婉姑姑，閣老……」 他提了這麼兩個字，就不敢再往下說了。 楊婉稍稍怔了怔，到漸漸明白過來他的意思。 她挽起袖子揭開食盒，見裡面的飯菜已經冷得發硬了，她收回手直身道：「陛下這幾日，虛火盛，不見油膩也好，你們回去，比著過去清淡的菜色，再做一回送過來。若被過問，便說是我吩咐的。」 「是……」 掌印太監一面說，一面下意識地朝月台下看去。 楊婉攏了攏身上的絨衣，見楊倫與白玉陽站在月台下面。 白玉陽不斷地以手指地，情緒激揚。楊倫雖在其對面沉默地聽著，手卻在腿邊慢慢地握成了拳頭。 「我看是倒回去了！」 白玉陽的聲音有些發抖。 「你先……」 「你還要說什麼，楊倫，你以前是敢抗死立辨的，如今怎變得連齊淮陽之流都不如，你我之前，都預備拼上身家性命，也要封駁遺詔，立志與閹黨不容！」 他說著反手朝月台上指去，「十四年了，多少人慘死詔獄，連全屍都沒留下，你是去看了桐嘉書院眾人受死的，這些人的命就抵不上一個滿身罪行的閹人嗎？我們才將內廷肅清，陛下卻暗保鄧瑛，此等歧行，你怎麼就不敢駁了？」 楊倫一把摁下白玉陽的手臂。 「你不也不敢駁嗎？」 「你……」 楊倫閉上眼睛緩了一陣，方鬆開手道：「他不曾偽造遺詔，他走這一步是我們逼的。」 「那又如何？」 白玉陽道：「是要給他記功嗎？赦他出獄，重掌東廠，和你的妹妹一道，挾制幼帝，再成一黨嗎？楊倫，不管他是不是被逼的，陛下已經起了違律寬赦免他的心，他必須與何怡賢一道處死。」 楊倫心中難受，逐漸放低了身段，哽道：「白尚書，這十幾年的官場政治，你我一路看下來，深知其中水混泥污，清白之人無處伸冤，有罪之人逍遙法外，我們在內閣為官，所作所為，無不是為了換一番天地，令政治清明，人人皆有所為。既然如此，我們為何還要做從前閹黨做的事，把無罪的人丟進死牢？白尚書，我如今所行之事，只不過是給一個有冤之人找一條活路，別的他不要，我也不求……」 他說著抬起一根手指，「不要名聲，只要一條命。」 白玉陽冷哼了一聲，喝道：「楊倫，你這一番沒有道理的話，我記給你記下，適時彈劾！」 「白玉陽！」 楊倫忍無可忍，直喚了一聲白玉陽的名諱。 白玉陽卻沒有應答，轉身大步離去。 楊倫正欲追上，卻被身後來的一個人捏住了衣袖，他回頭一看，見是楊婉。 「回來，忍著。」 楊倫頹下肩，「你聽到了。」 「嗯。」 楊婉點了點頭，鬆開手走到他面前。 「殿內發生什麼事了。」 楊倫咳了兩聲，平復了一下自己的聲音，「陛下用『大罪面訊』暫時抗下了三司議罪。但是……」 他抬頭朝前面看去，長嘆了一聲，長長吐了一口氣，把眼睛裡的潮意硬生生逼了回去。 楊婉道：「哥哥，剛剛有一句話，你說的真好。」 「都什麼時候了你還……」 「你說……」 楊婉抬頭打斷他，「你說我們為何還要做從前閹黨做的事，把無罪的人丟進死牢。哥哥，我說真的，你是心中真正有公義的人。」 「有用嗎？」 楊倫搖頭笑了一聲，「他說倒回去了，我看也是倒回去了。你趕緊離宮吧，你再不離出宮，遲早逼害到你身上。」 「我知道。」 楊倫抬手整了整衣冠，轉身朝門廊上看去，「楊婉，我不會違背良心，我會再儘力幫他斡旋。」 「不要斡旋了。」 楊婉平聲道：「你越周全他，內閣會越懼他。」 楊倫聽罷扼腕，朝前走了幾步，沉默良久，方道：「你也別管他了。陛下要行『大罪面訊』，太皇太后必將親視，楊婉，這個時候，你一定不能在陛下面前多言，否則，沒有人能救得了你。」 「我都明白，我什麼都不會說，也不會做，一切全憑陛下。」 楊倫仰頭嘆了一聲，「他若認的不是『偽造遺詔』這條罪就好了。」 「也許抹得掉。」 楊倫聽了，搖頭笑了一聲，「你這就是胡話了。」 楊婉朝前走了一步，「哥，偽造遺詔既可是刑案，也可是內廷秘辛，你覺得這二者，界限清嗎？」