一個歷史的旁觀者，要脫下外面這一層學者的外衣，穿上大明衣冠，在貞寧年間落筆張口，談何容易，何況她還是一個在歷史中岌岌無名的女子。不過，無論在哪一個時代，好的觀念永遠先行於世道，每一個人都奮力地抗爭，鄧瑛如此，楊倫如此，就連易琅也是如此。 自從寧妃被囚禁蕉園以後，易琅逐漸變得有些沉默，但卻在功課上越發地勤奮，每日不到卯時，便出閣讀書，傷寒發燒也從不停學。 即便是回到承乾宮，也總是溫書溫到很晚，楊婉讓他多休息一會兒，他聽多了甚至會訓斥楊婉。 楊婉有些無奈。 皇帝不准許皇后和其他嬪妃撫育易琅，她便開始學著從前寧妃的樣子，開始笨拙地照顧起易琅的飲食起居。她最初以為，就是把這個孩子餵飽，不讓他冷著便好了。 然而真正做起來，才這件事情並沒有那麼簡單。 從前寧妃是承乾宮的主位娘娘，掌一宮之事，如今她不在了，楊婉照料易琅的同時，也就必須將承乾宮也一併挑起。 宮內的事畢竟和尚儀局的事是不一樣的，楊婉不是嬪妃，也不識宮務，除了易琅以外，承乾宮裡還住著兩個沒什麼存在感的美人，雖然不得寵，但到底是人，平日裡頭疼腦熱了要傳御醫，各個節日，要吃要喝，時時都有他們自己的訴求，楊婉面對這兩個人時，自己的身份很尷尬，起初到應付的時候，著實焦頭爛額。 鄧瑛時常會過來，倒也不做什麼，就是坐一坐，看看楊婉就走。 然而他對承乾宮的態度，倒成了內廷二十四司對承乾宮的態度，各司的掌印太監知道楊婉狼狽，做事的時候，紛紛用心替承乾宮多想一層。 楊婉畢竟不蠢，半月下來，各處的事務逐漸理順，合玉這些人，也跟著放下心來。 不過她們也有自己的私心，合玉不止一次對楊婉說過，「督主護著我們承乾宮，延禧宮那邊也不敢有什麼話了，我看二十四司也對我們客氣起來，不似我們娘娘剛病那會兒，勢力得跟什麼似的。」 楊婉並不喜歡聽合玉等人說這樣的話。 她明白，鄧瑛這樣做，無疑是正面迎向了司禮監。 比起何怡賢放棄易琅這個被文華殿教「廢」的皇子，轉而投向延禧宮。 鄧瑛卻對一個最恨宦官的皇子好，求的也不是這個皇子在下一朝對他的庇護。 事實上，再過幾年，這個被他護下的孩子，會親手為他寫《百罪錄》，送他下詔獄，上刑場。 楊婉看著鄧瑛和易琅的時候，總是不斷地想起「農夫與蛇」的典故，但同時她又覺得不合適，覺得過於粗陋簡單，經不起推敲。易琅與鄧瑛之間，君父與閹奴之間，其中的人情，政情之複雜，完全不是「農夫與蛇」這個是非分明的詞可以概括的。 就在當下，這層複雜性也存在。 易琅開始不那麼排斥見到鄧瑛，但是他對鄧瑛的態度依舊沒有變。 他會讓鄧瑛對他行禮，受禮過後才會讓他站起來。 有的時候他在書房溫書，楊婉坐在一旁陪他，他倒也准許鄧瑛進書房，但是他不允許鄧瑛坐，只准他和其他的內侍一樣，在地罩前侍立。楊婉每次見鄧瑛侍立，自己也就跟著起來，站到他身邊去。鄧瑛見她如此，在易琅面前也不好說什麼，只能對她擺手。 易琅偶爾甚至會就書中的不明之處詢問鄧瑛。 楊婉記得，有一回他就「南漢王室劉氏的三代四主」這一史料，詢問鄧瑛的看法。 楊婉依稀記得，「南漢王室劉氏的三代四主」說的是南漢歷史上有名的宦禍，導致南漢由興霸至全面衰亡。 鄧瑛跪地而答，在易琅面前說了一番令楊婉身魂皆顫的話。 他教易琅學太祖，遵《太祖內訓》，立鐵牌。若有內侍干政，當以最嚴厲的刑罰處置，以震懾內廷。 易琅問他，「身為君王，可不可以容情。」 鄧瑛答他：「不可。」 易琅抬起頭朝楊婉看了一眼，目光之中有一絲淡淡的懷疑。 但他沒有詢問楊婉，而是選擇直接對鄧瑛問道：「你是宦官，但對我說的話，和講官們對我說的話很像。可是，你言行不一，在我眼中，仍然是《太祖內訓》之中不可恕之人。」 說完，便從高椅上下來，放下筆朝明間里去了。 楊婉彎腰去扶鄧瑛。 鄧瑛跪答了很久，站起來的時候有些勉強。 「殿下什麼時候讀的南漢史。」 楊婉沒理鄧瑛的話，看著他的腳腕道：「你這幾日是不是顧不上用藥水泡腳了。」 「是。」 他老實地回答楊婉。 楊婉道：「我以後從五所搬出來，就能盯著你了。」 鄧瑛問楊婉，「你要搬出五所了嗎？」 「嗯。」 楊婉點了點頭，「也挺好的，以前在五所，離你那兒遠，如今就近了。」 「這是誰的意思？」 楊婉應道：「陛下的意思。」 鄧瑛聽完點了點頭，「婉婉，等你安頓好，我帶你去看我買的宅子。」 說起鄧瑛的宅子，楊婉頓時笑開，「可以嗎？但如今寧娘娘不在了，我怎麼出宮啊。」 鄧瑛笑了笑，「有我可以。」 —— 楊婉搬離五所，也就正式卸下了女官的身份。 尚儀局將她除名的那一日，宋雲輕為她覺得可惜。 「這以後就真的出不去了。」 楊婉在五所里收拾衣物，覃聞德帶著東廠的廠衛守在門口，預備著當苦力，聽見宋雲輕的話，一時沒忍住抵了她一句，「我們廠督在這裡，還怕以後不能帶著楊姑娘出去？督主宅子都買上了，等交了冬，我們就要去給督主置辦坐卧的傢具。」 宋雲輕插著腰走到門口，沖他喝了一句：「你們懂什麼。」 說完「砰」地一聲關上了門，走到楊婉身邊替她收拾摞在床上的衣物，一面道：「你別在意啊，你知道我說話直接，沒別的意思，也不是說鄧督主人不好，我就是替你不值得。」 楊婉抱起疊好的衣物裝入木箱中，回頭笑著應了一句，「知道。」 宋雲輕坐在榻上，看著空了一半的屋子道：「跟你住了快兩年了，將看你進來的時候，我還羨慕你，想著你是寧娘娘的親妹妹，一入宮便入了尚儀局，姜尚儀和陸尚宮她們也看重你，自然是和我不一樣，以後等著恩典下來，就能出宮和家人團聚……你知道的，宮裡的女人，只有做女官的才能守到這麼一天。如今，你要去承乾宮了，這女官的身份也沒了，要想出去，恐怕真的要等到陛下……」 後面那句話是忌諱，尚儀局的人識禮，是絕對不會輕易出口的。 宋雲輕抿了抿唇，繼續幫著楊婉疊衣。 楊婉走到她身邊坐下，「你還有擦手的油膏嗎？」 「還有一些，你要嗎？ 」 「要。」 宋雲輕拿來油膏，楊婉剜了一塊塗抹在手腕上，褪掉自己的一隻玉鐲子遞給宋雲輕。 「送給你了。」 宋雲輕忙道：「不行不行，你們楊家的玉都是稀世珍寶，我不能要。」 楊婉拉過她的手，「那你就當幫我收著，若我以後落魄了，說不定，這還是一筆救命的錢呢。」 宋雲輕遲疑地接過鐲子，「你……會落魄？」 楊婉笑笑。 「這種事誰說得准。」 她說完替宋雲輕扶了扶髮髻上的銀簪子，正色道： 「雲輕，宮中為女官雖然體面，但你我都知道，辦差有多麼辛勞，忙的時候我幫不上你了，你要照顧好自己。」 宋雲輕聽完擁住楊婉的身子，「你也是，自從在詔獄裡受了刑，你的氣色就沒以前那樣好了，鄧督主有了勢力有了錢，你也別虧待你自己啊，他如今進出內廷比陳樺還自由，外面的那些什麼人蔘雪蛤，你想吃多少都有，讓他給你買。」 楊婉聽宋雲輕這麼說，便知道鄧瑛像陳樺借錢買宅子的事情，宋雲輕還不知道。 「還人蔘雪蛤呢，他沒有錢的。恐怕還不如我呢。」 宋雲輕鬆開楊婉，挑眉道：「怎麼可能，我聽陳樺說，東緝事廠在正陽門北面那塊地上動土開建東廠獄了。別的不說，就土木磚石這一項便是好幾萬的銀子。」 宋雲輕說的倒也是實情。 鶴居案以後，皇帝對北鎮撫司的態度發生了微妙的轉變。 但這種轉變發生的次數很多，每一次的程度都不一樣，甚至會因為局勢的不同而即時反轉，所以歷史上是沒有具體的記載的。但是歷代史學家通過對大量史料的分析，大致定出了幾段時期，其中有一段，便是貞寧十三年秋，貞寧帝下了明旨，准東緝事廠在正陽門修建東廠自己的監獄，這個監獄後面也被稱為「廠獄」。 這一座大獄的修建，逐漸開始改變三司之外的司法格局，東廠的勢力慢慢地與北鎮撫司持平。研究者們分析，鶴居案以後，貞寧帝對自己的人生安全產生了懷疑，認為錦衣衛雖然隸屬皇權，但到底都是外官，關鍵時候也有自己的原則，很難完全理解他的心意，更難以一心一意地保全他的性命。於是逐步放權給東緝事廠，默許東廠朝錦衣衛滲透，其標誌就是廠獄的修建。 通過廠獄對刑法的介入，鄧瑛的人生也翻開了參政涉政的篇章。 除了楊婉之外，大多數的歷史研究者都對這座監獄的修建持否定態度，甚至有很多人認為，這是一個比東廠詔獄還要不堪的地方。 關於這一點，就連楊婉也不能辯駁。 因為在易琅和鄧瑛死後，後來的東廠廠獄在一眾宦官的不斷改制和發展當中，確實變成了一個有史可查的人間地獄，文人們回溯這座牢獄的歷史，自然要把那個修建人的碎肉再次撿起來鞭笞。 「楊婉，你怎麼不說話。」 楊婉還沉浸在自己的思緒里，宋雲輕卻發覺她眼眶似乎有些紅。 「想什麼，想得你整個人都愣了？」 「哦……」 楊婉摁了摁眉心，「沒有，可能夜裡沒睡好，這會兒有些散神。」 宋雲輕站起身道：「那你坐著休息，剩下我幫你規整起來，叫外面那些人一口氣就搬過去了，也不用再跑第二次了。」 她說完利落地扣上箱扣，紮好包袱的口子，打開門對覃聞德道：「行了，你們進來搬吧。我先說好，楊姑娘的東西都很精貴，你們要有一分不小心，你們督主饒不了你們。」 「知道知道。我們督主就在承乾宮等著呢。」