楊婉覺得，他說到的那張「皮」太有具象性了，具象到好像他的身形馬上就要在她面前灰飛煙滅一般。她心裡一陣悸痛，幾乎顧不得別的，彎腰一把將這個人的身子紮實地摟入了懷裡。 鄧瑛被她這麼一扯，忙伸出一隻手撐住階面，另一隻手卻惶然地懸在半空里。 「婉婉你……」 楊婉將臉埋在他的肩膀上，「什麼皮不皮的，不要再說了。」 鄧瑛慢慢地放鬆肩膀，試探著將手掌覆在她的背上，「好我不說了，你別這樣。」 楊婉沒有聽鄧瑛的話，反而摟緊了的的他的腰。 他人雖然高，但一直很瘦，哪怕是穿著好幾層講究的官服，卻依舊給人一種單薄見骨的感覺。在楊婉從前對男性的審美情趣當中，「骨相風流」無疑是最高級的。但這樣的人大多存在於紙片當中，經歲月、命運修銼，摧殘薄了皮膚，才將骨相誠實地曝露出來。讀者只需臨書嗟嘆便好，不需要承擔他真實的人生。 所以那只是一種情趣。 那不是愛。 而在愛和情趣之上，還有一種叫「情慾」的東西。 它不止於如今的擁抱，甚至不止於居室內的撫摸，而是想要這個人那層單薄的皮膚貼著自己，輕輕地摩挲，在無邊的夜色中深中品其骨相，最後被一隻「手」托入雲端。 楊婉想著這些，竟然很想哭。 鄧瑛受刑之後，她就坐在他的榻邊，那時為了養傷，他周身無遮，只在傷處蓋著一張棉布。那時她是那般矜持地守著自己和鄧瑛之間的邊界，避開他最「醜陋」的傷，避開他即將開始的「殘生」，可是此時，她很想讓鄧瑛在她的居室里躺下來，親手去掉遮蔽，再挪開他試圖遮擋的手，一句話都不說 ，安靜地凝視他身上最大的一道傷口。 她從來不是一個抱殘守缺的人，她對「殘缺」沒有審美情趣。 但她對鄧瑛的身子有一種可以品出酸澀的情慾，對他的人生有一種與時光無關的愛意。 可是這些想法，要怎麼樣才能說給這個謙卑的人聽呢。 「你之前跟我說買宅子的事兒，你在看了嗎？」 她一面說一面輕輕地鬆開鄧瑛，摁了摁自己的眉心，平息五感內的酸潮。 鄧瑛不知道楊婉的內心此時翻湧著什麼，仍然平和回答她的話。 「在看，已經看好了兩三處，想你幫我再看看。」 「我……很難出宮吧，怎麼看？」 「沒事，過兩日，等我閑一些，我就去把那幾個園子摹成圖，拿回來給你看。」 楊婉笑了笑，「都忘了你以前是做什麼的了。」 正說著，合玉過來說易琅已經醒了。鄧瑛便站了起來，和內侍一道在地屏後等候。 楊婉也跟著站起身。 是時，雨霽雲開，天光熹微。 鄧瑛見楊婉的目光仍然追著他，便抬頭沖她笑了笑。 楊婉抬起頭，朝無邊的天幕望去，雲中鳥聲遼遠，風過樹冠搖動枝葉，與之齊鳴。 貞寧十三年六月。 鄧瑛還活著，人生尚在。 如若能買下鄧瑛的殘生，楊婉願傾盡所有。 —— 一晃，夏季便過去了。 幾陣秋雨迅速沖涼了京城的天氣，秋葉卷在風裡，不論宮人們怎麼清掃都掃不幹凈。 楊倫回京的時候，正好錯過了白煥的大壽。 聽說闔府熱鬧了好幾日，但也勞了這位閣老的心神，入秋後立即大病了一場，病勢洶湧。貞寧帝不僅賜葯，還命易琅親自過府問疾。 白玉陽和張琮等人都勸白煥好生休養，但白煥最後還是自己掙紮起了身，每日和其餘閣臣入閣議事，甚至比平時還要早些。 為了照顧白煥的病體，皇帝命惜薪司提前向會極門的內閣值房供炭。 楊倫走到會極門前的時候，剛好看見鄧瑛正和惜薪司的陳樺說話。 陳樺面色看起來有些為難，抓著後腦勺低頭說道： 「廠督，今年戶部確實收得緊，就這些，也是陛下賞才有。我實在是給您勻不出來了，但是你若是不嫌棄的話，每日供混堂司的那幾筐子，我還能克下一些，到時候讓人撿好了，給您送過去。」 鄧瑛點了點頭，「那就多謝你了。」 「您哪兒的話，給您做事那不是該的，還有，您上回說的銀子，我也給您備好了，您看…… 「什麼銀子。」 楊倫的聲音打斷了二人的對話。 陳樺回頭見是楊倫，忙行了一個禮。「楊大人回來了。」 楊倫朝前走了兩步，看著鄧瑛的眼睛道：「你貪得還不夠多嗎？」 鄧瑛側身對陳樺道：「你先回去吧。」 陳樺應「是」，一聲也不敢吭地從楊倫身邊走了過去。 楊倫回頭看了陳樺一眼，冷道：「你看沒看見傅百年被押解進京的樣子，看沒看見李朝被刑部鎖走時的樣子？這兩個人，一個是荊州的知周，宋王的舅子，一個是福清公主的駙馬，如今都下了刑部大獄，等著過堂。」 「是。」 鄧瑛點了點頭，「我看見了。」 楊倫咳了一聲，誰知這一咳竟牽到了肺傷，咳得越發厲害起來。 自從五月在江上酒後落水，他到現在還沒有好全，話說得多了，喉管就難受，這會兒對著鄧瑛，情緒又不好，五臟沸滾，沖地臉色也開始發紅，好容易緩過來，話聲比將才還要衝。 「這裡面也該有你！」 他說完這句話，沒有再往下延申，甩袖大步朝直房走。 這一日雖然不是會揖，但是因為楊倫要牽頭議弔詭田案，所以除了幾個閣臣之外，刑部的白玉陽，以及戶部的兩三個司官都在。 鄧瑛跟在楊倫身後走近直房，戶部的一個梁姓司官，因為曾經被東廠的廠衛查過餓死外室娘子的事，心裡頭懼怕東廠得很。 但他並沒有見過東廠廠督鄧瑛，今日陡然聽見外面的內侍喚他的官職，下意識地就從座位上站了起來，「鄧廠督您坐。」 鄧瑛正在向白煥行禮，聽到這麼一聲倒有些錯愕，轉身看是一個不大認識的司官，也沒說什麼，躬身向他作揖，像是沒聽到一般，把將才那句有損他和內閣顏面的話蓋了過去。直身站到了門前。 「大人們議吧，奴婢候著票擬。」 張琮等人已經習慣了鄧瑛的謙卑，就著茶潤喉，寒暄開頭，而後直接切入了政治主題。 「楊大人過問過寧妃娘娘的病么。」 楊倫道：「還不曾。」 張琮嘆道：「其實還是該上一道摺子，問一問的。」 「張閣老，您有話請直說。」 張琮笑著擺了擺手，「我哪裡有什言外之意，只是擔憂娘娘的身體和我的學生。」 內閣議事不言私。這話到此處就打住了，張琮端起茶喝了一口，再開口時，已經轉了話。 「其實，照我的意思，傅百年這個人是可以議重罪的，畢竟宋王已經不怎麼開口了，但是李朝……還要再斟酌一下，荊國公病故，如果李朝再被治重罪的話，福清長公主一脈，就算是滅了，這樣著實不好。」 白煥撐起靠在案邊的身子，「如今到不是治罪的問題，這些人都和宗親們攀親，要赦，陛下一句話就赦了，刑部現在要做的，是讓他們把田吐乾淨。」 白玉陽道：「刑部是有辦法讓他們吐的，就這個傅百年，昨日並未用刑，他已經嚇得沒魂了，但他也有不服的地方。江浙一帶的學田眾多，學田私耕的情形屢見不鮮，他提了杭州的一個……什麼書院，我一下記不得，得回去翻一翻卷宗。」 楊倫道：「學田和民田不一樣，那本就是朝廷資助個州學政的，書院們靠著這些田營生，大多沒有空田。若是有弔詭田，查出來就要納入戶部一併清算，不能即時拿給州縣分種。我回來的時候，各個書院都在備今年的秋闈考試，年生本來就不好，學生們已經誠惶誠恐，我不主張動學田。」 他說完看了鄧瑛一眼，鄧瑛垂頭侍立，卻並沒有看他。 白玉陽駁道：「楊侍郎，你的《清田策》最初可不是這麼寫的。」 楊倫也沒猶豫，徑直頂道：「你也沒南下過，知道那裡是什麼情形嗎？你我都是讀書人出身，難道不明白科舉取士對那些學生意味著什麼，這個時候收學田，不就是關書院嗎？」 白玉陽一下子站了起來，「你什麼意思？刑部審案審到這一步了，不能質詢你們戶部？」 楊倫也站了起來，「可以質詢，但我們戶部要兼顧六部民政和學政，不是你們一根筋地摸，我們就要把什麼都捧出來，同朝這麼多年了，這話雖然難聽，但我敢說。」 「你……」 「玉陽。 白煥制止住白玉陽，沖楊倫壓了壓手掌：「坐下坐下，你的話我聽明白了，也有道理。」 白玉陽聽自己父親這麼說，也沒再多說什麼。 白煥擺手道：「行了，杭州學田的事情議到這裡，鄧秉筆。」 「奴婢在。」 「翻折吧，我們行票擬。」 「是。」 —— 辰時過了，值房裡的炭已經燒完一盆。 鄧瑛親手將夾好票擬的奏本收疊好，交給少監捧回司禮監，自己理了理官袍，正要往內東廠走。 「你站著。」 鄧瑛回頭，楊倫已經跨到了他的身後。 鄧瑛朝他背後看了一眼，「這裡不是說話的地方，去廠衙吧。」 楊倫喝道：「你少放肆，我為什麼要跟你去那個地方。」 鄧瑛轉過身，「那你想在這個地方審我嗎？楊子兮……」 「住口！」 「是……」 鄧瑛躬身揖禮：「你如果不想去內東廠，那就去我的居室，我別的不敢求，求大人不要當眾斥責，給奴婢留些體面。」