楊婉伏身叩首，「奴婢謝陛下。」 她說完這句話，神思已經不能再繼續，撐在地上的手肘，一時竟也直不起身來。 皇帝看著她身上的傷，隨口問道：「御醫看過了嗎？」 楊婉啞道：「謝陛下關懷，已經看過了。」 貞寧帝點了點頭，「你很明白，知道什麼該說什麼不該說，心呢，也是向著宮裡的，朕做主，今日赦了你。你受了委屈，朕會讓皇后下懿旨親自寬慰，你還想要什麼賞賜，現在朕在這裡，你可以跟朕說。」 這句聽起來很溫和，卻是一道暗溝，是貞寧帝對楊婉心思的試探，但凡她答得有一點錯處，都會前功盡棄。 鄧瑛捏著手看向楊婉，見她似乎吐了一口氣，緩聲道：「奴婢不敢要賞賜，只求陛下，讓奴婢歇息兩日。」 皇帝聽了這句話，終於露了笑，「才說了你明白，這會兒又這樣的糊塗，看來是被打疼了，朕看著也怪可憐的。」 楊婉本就支撐起來，索性抬了抬頭，又叩了一首。 「陛下垂憐，奴婢惶恐。」 貞寧帝擺了擺手，「罷了，鄧瑛。」 「奴婢在。」 「你親自去一趟尚儀局，告訴姜尚儀，就說是朕的意思，讓她在承乾宮養半個月。」 「是。」 貞寧帝看了一眼窗外的天色，「什麼時辰了。」 「快辰時了。」 「內閣的票擬遞進來了嗎？」 鄧瑛道：「奴婢去司禮監替陛下過問。」 貞寧帝站起身抖了抖袖子，「不用了，朕回養心殿等著，你這個地方……」 他說著四下看了看，「也太局促了，既然西面的那些直房都是空著的，就都併到內東廠吧，鄧瑛啊，日後內東廠巡查時，若巡見要案，可直接入養心殿稟告。不用經北鎮撫司，你們可以先緝拿人犯，看守審訊。此事，朕會下一道文書，經內閣發出出去，讓司廠二衙，都知曉。」 鄧瑛跪下應「是。」而後又抬頭道：「陛下，鄭月嘉是否可以交由東廠內審。」 貞寧帝抬頭朝窗外看去，掐著拇指沉默了一陣，「帶回來吧，他服侍了朕一場，朕也不想他在外面。」 他說完似乎嘆了一口氣，「你親自去接吧，接回來也不用見朕了，怎麼處置他……朕想一想，你不用和他說什麼，讓他等著。」 「帶回來吧。」 這句話在楊婉聽來，就像主人決定讓自己拋棄的狗回來一樣，居高臨下，令人膽寒。 她不由側頭看向跪在自己身邊的鄧瑛。他低垂著眼，伏身拜向貞寧帝，「奴婢替鄭月嘉謝陛下恩典。」 恩典？ 哪門子的恩典啊？ 楊婉看著鄧瑛摁在地上的那雙手，以及貼在手背上的前額，地上的灰塵沾染了他的袍袖口，但這個人遠比他面前站立的男人乾淨溫和，楊婉看著看著，眼眶竟漸漸紅了起來。 「胡襄在外面嗎？」 貞寧帝低頭理了理袖口，朝外提聲。 胡襄忙打開門答應。 「回養心殿。」 里外皆行跪恭送。 覃聞德待御駕行遠，便起身合上了正門。 天光再度收斂，楊婉再也支撐不住，身子一歪便撲倒了下去。 鄧瑛忙挪膝過去，托起她的背，讓她靠在自己懷裡。 兩天的將養，全部廢在了這一撲上，楊婉低下頭，眼見腿上的傷口又滲出了血，瞬間染紅了褲腿。 「我今日儘力了……」 她抬頭望著鄧瑛，鄧瑛沉默地沖著她點頭。 「鄧瑛……如果以後你身在困境，我也會像今日這樣，拚命幫你。」 「我並不需要，我只想你不要像我一樣。」 他說著低頭試圖挽起她的褲腿，楊婉咳笑了一聲，「別挽了，就是傷口裂開了。你從下面挽是看不到的。」 鄧瑛垂下手，「我一會兒送你回承乾宮，回了宮裡就能傳女醫好好療傷，我這幾日沒有照顧好你。」 楊婉搖了搖頭，「陛下如今把西面的直房都給了東廠，也放了你們羈押審訊的權力，你後面幾日，有的忙了……不用管我，我好好歇幾天就沒事了。」 鄧瑛伸手理順她被冷汗沾濕的頭髮，「我在你面前原本就罪無可恕，如今，我還欠你恩情。」 楊婉笑了一聲，抬手撫上鄧瑛的脖子，手掌一半按在領上，一半接觸倒了他露在外面的皮膚。 鄧瑛背脊僵直，手指緩緩地在自己的膝上捏了起來。 「我沒有騙你吧，我說了我要幫你，就一定能幫你。」 「嗯。」 他點了點頭。 「鄧瑛。」 「你說。」 「你就繼續做你想要做的事，不管別人怎麼想，我都看在眼裡，只有我能活著，我就一定會讓你活下來，哪怕是我太天真……我最終做不到，那我也要做你的身後名。」 她說著，手指在鄧瑛的脖子輕輕地摩挲著。 這種溫柔的撫摸令鄧瑛牙關處泛起一陣酸熱。 他從前以為，衣冠之下，皮肉之上，他的每一局都要輸。 可是此時此刻，他卻清晰地感知到，楊婉不想讓他輸。 對於楊婉而言，她終於可以撫摸這個曾經活在紙堆里的男子，不再帶著後世的審視和悲憫，而是飽含溫熱的情意。 「我背你回承乾宮吧。」 「不用的……」 「你怕小殿下為難我嗎？」 楊婉沒有回答。 「婉婉別怕，能夠照顧你，我什麼都可以受著。」 他說完輕輕托起楊婉的身子，讓她暫時靠在椅腿邊，自己起身走到楊婉面前蹲下。 「來。」 楊婉望著鄧瑛的背脊，「你一會兒要走慢一點，我之前都是騙你的，我傷養得不好，真的很痛。」 「好，我慢慢走。你先上來。」 楊婉咳了一聲，「還有，我不是很輕，你要是……」 「婉婉。」 他打斷楊婉的聲音，又溫和地重複了一句：「你先上來。」 —— 五月的早晨，洒掃的宮人們剛剛把昨夜被雨水打落的樹葉掃成一堆一堆的，稀稀落落地堆在牆根處。 楊婉摟著鄧瑛的脖子，安靜地伏在他的肩上。 他曾經為皇帝修建皇城，對皇城內的每一條宮道，每一處殿宇都瞭然於心，但他明白，這些磚石和草木都不屬於他。唯有此時，他被楊婉摟著脖子，一步一步地行在皇城的初夏里，他才忽然覺得，那些出自他手的風致，與他有了真實的聯繫。 鄧瑛側頭，看了一眼楊婉靠在他肩膀上的臉。 她似乎因為精神太累而睡著了，但又因為太疼，一直無法睡安穩，但她的面容依舊鬆弛而柔和。 鄧瑛抬起頭，朝宮牆上的花枝看去，忽然輕聲問了她一句。 「婉婉，你要不要花。」 誰知背上的人竟含糊地答了一聲，「要一朵廠花。」 廠花是什麼，鄧瑛不知道。 可是看著她說完這句話之後，憨甜的笑容，竟也跟著笑了。 —— 承乾宮的宮人們此時已經得到了楊婉被開釋的消息，簇擁著寧妃守在宮門前，御藥房的彭御醫帶著兩個女醫，也一道候在承乾門前。易琅牽著寧妃的袖子，輕聲問道，「母妃，為什麼女醫也來了。」 寧妃嘆道：「你姨母受了傷，這幾日，你都要輕一些，不要打擾到你姨母養傷。」 「誰傷的姨母。」 寧妃看著易琅嚴肅的面容，沉默地搖了搖頭。 合玉道：「娘娘，還是把西配殿給掌籍住吧，東面雖然寬敞些，但奴婢們離得遠，怕顧不好。」 寧妃道：「不用再去收拾配殿，橫豎也來不及了，等她回來，就讓她住我的寢閣。」 「那娘娘呢。」 「我照顧她幾日再說，她一定嚇壞了，心裡也有委屈。」 合玉忙道：「掌籍是娘娘的妹妹，又待我們小殿下那般好，如今遭這樣罪。我沒誰不心疼啊。」 寧妃點了點頭，「我知道你們都好，只是我心裡不安，還是讓她跟著我吧。」 說完，彎腰摸了摸易琅的臉，「你姨母回來，你不要一直問她，讓她好好休息，知道嗎？」 易琅道：「母妃，姨母是不是因為謀害二弟的事，才被帶走的？」 寧妃還不及回答，合玉便已經迎下了台階。 「鄧廠督，您慢一些，讓我們扶穩。」 寧妃直身朝承乾門上看去，見鄧瑛正半跪著，反手護著楊婉的腰，讓合玉等人將楊婉攙下來。 楊婉的衣服上全是血痕，從腰腹到大腿觸目驚心。 寧妃忙提裙迎下去，也不敢冒然碰楊婉。「怎麼……怎麼會傷成這樣。」 楊婉聽見寧妃的聲音，勉強睜開眼睛，「娘娘……」 「沒事，難受就別出聲，姐姐帶你進去。」 「不難受……就是看著嚇人。」 她說著朝易琅看去，「您帶小殿下回去，沒得嚇著他。」 易琅道：「我不害怕。」 楊婉蒼白地笑了笑，「那你一會兒可不許嚇得哭啊。」 「不哭。」 他說完看了一眼鄧瑛，又仰起頭朝楊婉看去，「我都替姨母記著。」 鄧瑛並沒有起身，低頭對易琅與寧妃道：「奴婢向娘娘和殿下請罪。」 寧妃還未開口，卻聽易琅道：「是你救的姨母嗎？」 鄧瑛直起背，「奴婢不敢這麼說。」 「是就是，不是就不是。鄧廠督直說。」 鄧瑛抬頭看向楊婉，易琅的聲音一提，「你不用看我姨母，她不想我為難你。我問你話，也不是為難你，我只是想問清楚，你究竟做了什麼。」 鄧瑛再伏身道：「奴婢沒有照顧好掌籍，請殿下責罰。」 易琅低頭道：「你不必顧及我的體面，請你不該請的罪，你先起來。」