「尚儀。」 通傳的內侍出來，見她一直瞧著鄧瑛所跪處，便走到她身邊回話道：「老祖宗讓您去呢。」 姜尚儀收回目光，轉身指了指身後的兩個罈子，「我這兒還有兩罈子糟菜，你抱著跟我一道進去吧，我就不叫她們跟著了。」 那內侍忙接過來：「欸，奴婢伺候您進去。」 司禮監正堂內，除了鄧瑛和鄭月嘉之外的幾個秉筆都在座。 幾人正吃晚飯。何怡賢腸胃不好，喜歡喝粥吃醬菜，其餘幾個秉筆也都上了年紀，也都樂得跟著掌印養身。 何怡賢這會兒將喝完一碗肉糜粥，見姜尚儀進來，臉上便堆滿了笑紋，抬手招呼她一道過來坐。 「算著日子，你該來瞧乾爹了。」 眾人都知道何怡賢很疼這個乾女兒，聽他這麼一說，便附和道：「尚儀一來啊，我們都不配和老祖宗坐著了。」 姜尚儀行了一個禮，方在何怡賢身旁坐下，接過內侍遞來的筷子，還沒等她看，便聽何怡賢道：「是你慣用的那一雙。」 姜尚儀笑了笑，招收讓那抱著罐子的內侍把罈子放到桌子上，親手揭開壇蓋兒，用筷子夾了一筷子糟肉放入何怡賢的碗中，「上回乾爹說肉皮子有些滋味，我這回就多燒了半個時辰，比之前的燜得還要爛些，乾爹您嘗嘗。」 說完，又夾了幾塊分別放到幾個秉筆碗中。 幾個人都笑著看，但不敢動筷。 何怡賢笑道：「她孝敬你們，你們就嘗嘗吧。」 眾人應「是。」這才紛紛下筷。 糟肉一夾即爛，濃郁的醬香氣從罈子里冒了出來，肉質軟爛流脂，送入口中之後，若凝脂一般化開，肉的香味流竄入口鼻，把這些個有些年生的五臟廟祭得服服帖帖的。 「還是我這女兒，知道我的脾胃。」 說完，就著筷子點向胡襄等人，你們都是跟著我享的福。」 胡襄道：「是啊，每月就等著您分我們這一口呢，比御膳還有滋味，別的不說了，關鍵是這個體面，尚儀親手孝敬過來的，旁人哪裡想得到呢。」 姜尚儀放下筷子坐下，「女兒在想，是不是也得留下幾塊，孝敬外面的鄧廠督和今日在御前伺候的鄭秉筆。」 何怡賢頓了頓筷子，姜尚儀不動聲色地倒了一杯茶遞給他，「一方面是我這個做女兒的孝敬乾爹，另一方面，也是我們尚儀局對司禮監的禮數，幾位秉筆都敬到了，沒理由少了那兩位啊。」 何怡賢笑了一聲，「你啊，你進來之前就想好了求情是吧。」 「乾爹恕罪。」 她說著又起身行了個禮，「乾爹以前維護我們，我如今大了，也想學乾爹一樣，照顧著尚儀局的那些女孩子們。」 何怡賢道：「那個叫楊婉的姑娘？」 姜尚儀點了點頭。 「我看在楊婉的份上求這個情，若不是太大罪，乾爹能不能看在我的份上開個恩。」 何怡賢笑而不語，慢慢地將碗里的肉吃完，方放筷道：「你知道為什麼罰他嗎？」 「不知。」 「他一而再再二三地壞乾爹的規矩，咱們司禮監按在地底下的事，如今全部擺到了他內閣的值房裡，內閣已經能趕在乾爹的前面，跟主子薦人了。」 姜尚儀點了點頭，「女兒明白，若干爹覺得恕不得，就當女兒將才是不懂事。惹您不快，女兒跟您請罪。」 何怡賢擺了擺手，「罷了，你是第一次對乾爹開這個口，怎麼樣乾爹也會給你這個面子，你出去的時候叫他起來吧。一併告訴他，他若不想再受這樣的辱，就將工部那件事，好好地對我交代清楚。」 「是。」 姜尚儀應了一聲，低頭又向何怡賢碗中夾了一快糟肉。 幾個人又坐著說了一些宮裡的閑話，不多時，天已有些擦黑。 姜尚儀從正堂內走出來，徑直朝鄧瑛走去。 「鄧廠督，老祖宗讓您起來。」 「是。」 鄧瑛輕聲應過，方撐地試圖站起來，不遠處的兩個廠衛見狀，忙趕過來攙扶。 鄧瑛站直身子，鬆開兩個廠衛的手向姜尚儀揖道：「多謝尚儀解圍。」 姜尚儀道：「我並非為你解圍，而是不希望，我尚儀局的人因為你而與司禮監結怨過深。」 她說完，對鄧瑛身旁的兩個廠衛道：「你們先退下。」 廠衛道：「我們是督主的人，憑什麼聽你一個女官的，要聽我們也聽楊掌籍的。」 鄧瑛側身道：「不要無禮，先退下。」 廠衛聽他這樣說，這才退到了宮道上。 鄧瑛忍著疼朝後退了一步，再揖道：「尚儀恕罪。」 姜尚儀蹲身回禮，而後方道：「鄧廠督，尚儀局在我手裡，是一榮俱榮，一損俱損。司禮監在老祖宗手裡也是一樣。宮中千百張口，除了要吃飯之外，也要經營家族，我們都是苦命的人，否則也不會把自己鎖進來，既然進來，那便是要為外面的活人爭一口氣。你把司禮監的財路全部斷掉，有沒有想過，會有多少人恨你。」 鄧瑛聽完垂首應道：「鄧瑛明白。」 姜尚儀嘆了一口氣，「我是一介女流，目光短淺，你若覺得我說沒有道理，就當我沒有說過。但楊婉是個很聰明的人，她看事情看得很細，也很透。拿捏要害，招招精準。我很喜歡她，現而今她還收斂著，但我仍然很擔心，她日後也會跟你一樣，被自己的聰明害死。你要明白，宮裡什麼樣的人都容得下，就是容不下過於聰明的人。」 這番話說到這裡，才真正見到了底。 鄧瑛和姜尚儀都不知道，所謂的「過於聰明」其實並不來自於現有的文明，是後人對前人的綜合性思考，批評性定性。這種「聰明」從一開始就是高高在上的。然而，它的優越性只是存在於精神層面，事實上，它根本「生不逢時」，只會帶給楊婉獨坐高台，與人結緣而終究無果無望之感。 她之所以收斂，是因為歷史的厚重感還沒有完全被人的鮮活壓過去。 而「活人」碾壓「故紙」的契機在什麼地方呢？ 五月初一，楊婉一直在等待的「鶴居案」終於發生了。 這一日傍晚，楊婉正與鄧瑛一道在內學堂里寫字。 楊倫走後，他在內書堂的值日，便大部分轉給了鄧瑛。鄧瑛雖然身兼秉筆和廠督兩任，事務極其繁忙，但他還是很願意抽出時間，給內學堂的閹童們多講授一些。 此時內學堂已經散了學，除了兩個留下來默書的閹童站在門廊下誦讀，堂內就只剩下楊婉和鄧瑛兩個人。楊婉這幾日在替胡司籍編撰要拿給漢經廠重印的書錄，胡司籍要得緊，她已經沒日沒夜地弄了三天了。 鄧瑛難得地在讀內學堂的授本，偶爾提筆標註，楊婉就坐在他對面，埋著頭一聲不吭地奮筆疾書。 鄧瑛忍不住矮下書看她。 楊婉一旦開埋首紙堆，就有一種開弓沒有回頭箭的架勢，手邊一杯茶，茶邊放一把堅果，寫一段時間之後，會習慣性地拿筆杆子戳戳她自己的額頭。 就在她戳額頭的時候，李魚突然從外面撞進來，一下子摔在門口，頓時把鼻子磕出了血。 楊婉受驚，額頭上立刻筆桿划出了一道紅痕。 她忙抬頭朝李魚看去，一面掏自己的帕子給他，一面問道：「你幹什麼？」 李魚摁著鼻子爬起來道：「出事了！出了要翻天的大事了。」 鄧瑛起身道：「慢慢說清楚。」 李魚摁著自己的胸口道：「二皇子將才差點被一個乳母游桂春勒死！延禧宮沒拿住人，現而今這個游桂春不知道逃到什麼地方去了，我姐姐讓我過來找你，叫你先暫時別回五所，去承乾宮，北鎮撫司已經抽調了一個衛的人進宮，五所已經封禁了，我過來的時候，四大門也已經全部戒嚴，連今日內閣會揖的官員們，也通通不能出宮。」 他的話音剛落，門外傳來廠衛的聲音。 「督主，您在裡面嗎？」 「我在。」 「陛下傳召您即刻去養心殿。」 「知道了。」 鄧瑛正要走，卻見楊婉怔怔地坐在書案前，筆尖的墨水低下來，把她將寫好的書錄沾染了一大半。 「楊婉。」 鄧瑛喚了她一聲，她這才回神，手上的筆卻當的一聲落地。 鄧瑛蹲身替她撿起來，放到她手邊的筆架上，「你擔心……」 「鄭月嘉……」 她直呼出了鄭月嘉的名字。 她的預感果然是對的，歷史上那個模糊的「宮人」如今有了名字——游桂春，甚至有了來歷，可以通過東安門外的奶子府查到她的年齡和籍貫。 鄧瑛輕聲道：「你先不要慌，既然是乳母行兇，不光司禮監的令差太監，奶府和挑送的地方都要接受審查。你讓我先去看看，等我看清明一些之後，再跟你說，你回承乾宮去。」 楊婉抬起頭道：「你查到了始末一定要來告訴我，這件事情有可能不像表面上那麼簡單。」 「好。」 鄧瑛站直身對外面道：「覃千戶，你送楊掌籍回承乾宮。」