那晚寧妃一直到子時才從養心殿的圍房裡出來。 天已經轉暖，她卻仍然裹著一件夾絨的褙子，臉色蒼白，步子也有些不穩，扶著合玉的手，才能勉強踏穩台階。 楊婉提裙奔上台階，迎到二人面前，「娘娘還好嗎？」 寧妃鬆開合玉，輕輕握住楊婉的手，「姐姐沒事……婉兒，今日之事，姐姐真要謝謝你。」 楊婉忙替合玉扶住寧妃，陪著她慢慢地往月台下走。 「奴婢不敢，娘娘平安就好。」 寧妃想說什麼，卻忽然咳了幾聲，楊婉也跟著停下步子，撫她的背脊來幫她順氣。 「娘娘，要不奴婢去傳轎過來吧。」 寧妃擺了擺手。 「不必了。」 說完靜靜地立在月台下緩和了一會兒，才看向楊婉道：「婉兒，你沒有話問姐姐嗎？」 楊婉搖了搖頭，「為了娘娘和鄭公公好，奴婢不想問。」 寧妃聽她這樣說，仰面長長地嘆了一聲。 偌大的宮城，此時已一片喑啞，只有她們頭頂的明月尚有微光。 寧妃望著那輪彎月，輕聲道：「我和他以前一直都藏得很好，哪怕在養心殿遇見，也不會互相多看一眼，今日若不是情急，姐姐也絕不會把你牽扯進來。婉兒，對不起。」 「娘娘不要這樣說。」 寧妃閉目忍淚，聲音悵然，「我對他……從前是情，現在是悲憫，想他對我，應也如此。」 「悲憫……」 「是啊，除此之外，也不能再有別的。」 楊婉低頭看著風燈照出來的那一塊不大的光域，不禁道：「他是個什麼樣的人？」 寧妃搖了搖頭，「說不上來。和從前相比，他好像變了一些，對宮裡犯錯的宮人很嚴肅，但又好像沒怎麼變，有的時候遇見他，看他對我行禮的樣子，我還是會想起，入宮前，他來楊府看我時，那副溫和的模樣。」 「那他為什麼會入宮？」 寧妃沉默了一陣，「不知道，或是為了一口氣，或是為了我，我一直不敢問他。」 楊婉沒再往下問。 其實無論是在明朝還是二十一世紀，人的生活空間都不大。 困在方寸之間，也縮在七情六慾的牢中，情只能給身邊的人，可是情到濃時，彼此卻根本承受不起，於是，最後就變成了寧妃所說的悲憫。 在巨浪滔天的孽水慾海里，憐惜眼前人。 楊婉心裡一熱，不由挽緊了寧妃的手臂。 「姐姐說得你難受了嗎？」 「沒有，奴婢想得有點多了。」 寧妃側面看著楊婉，「姐姐已經是這樣了，但你比姐姐好很多。」 她說著輕輕摟住楊婉的身子，「別難過啊。」 楊婉靠在寧妃的懷裡，抿著唇沉默了很久，終於開口道「奴婢想求娘娘一件事。」 「好。」 —— 五月初八，是張展春的頭七。 天剛剛發亮，鄧瑛換了一身素服，推門走出直房。 夜裡下過一場雨，此時還淅淅瀝瀝地沒有停，護城河河水高漲，水聲比平時要大，垂柳也在河風中寒影婆娑。 鄧瑛彎腰扶起門邊被風吹倒的笤帚，站起身的時候卻看見楊婉撐著一把油紙傘朝他走來。 她也穿著一身純白的素衣，釵環卸得乾乾淨淨，只掛著那對從不離身的芙蓉玉墜。 鄧瑛忙拍掉手上的灰。 「你怎麼來了。」 「我也想去拜一拜張先生。」 鄧瑛遲疑了一下，「姜尚儀准你出宮嗎？」 楊婉笑著搖頭，「尚儀那樣的人是不會準的，所以我去求了寧娘娘了，放心，我不會受罰的。」 她說完偏了偏傘，「走吧。」 鄧瑛伸手接過她的傘，「我來撐。」 楊婉沒有堅持，兩人沿著護城河往會極門上走。 楊婉發覺身邊的人仍然在小心地避免與她肢體觸碰。 手上的傘完全傾向她這一邊，以至於他大半個身子都淋在雨里。 楊婉抬起手扶正傘柄。 鄧瑛側頭看向傘柄，忙道：「我沒關係。」 楊婉笑著搖頭，「別往我這邊偏了，你要拜你的老師，就要珍重衣冠。」 鄧瑛沒想到她會說這樣的話，不禁一怔。 「是，教訓的是，我竟如此不知禮。」 楊婉在他身邊仰起頭道： 「是你一直都想周全所有的人，才會總自己一個人走在雨里，我可沒有楊倫那樣沒良心，你維護我知道，但是我現在事事都好，就想你多為你自己想想。」 她說完挽了挽耳發，「這幾日好受些了嗎？」 鄧瑛沒有出聲回答，但卻點了點頭。 楊婉悄悄朝他靠近了些，在不與他接觸的前提下，盡量把自己縮在傘下。 「可你還是沒有聽我的話，我問過李魚，他說你飯沒好好吃，覺也睡得不夠。」 鄧瑛腳下一頓，「你不要生氣，我……」 楊婉仰頭沖他笑笑，「說了我不是生氣了就走的人。」 說著從懷裡取出一包堅果，打開油紙遞到他面前，「你還不算傻，知道每日都吃這個。今天這一堆是我自個兒來之前剝的，你挑核桃來吃，這核桃比以前的香。」 她說完自己揀了幾個果脯丁放進嘴裡。 鄧瑛聽她的話，真的揀了幾顆核桃仁，「你為什麼這麼喜歡吃這些。」 「我也不是喜歡吃，你看過我煮麵吧……我實在是不太會做飯，所以也不知道怎麼在生活上對自己好一點，這些果仁很簡單，剝開就可以吃，吃了對身子也好，所以就吃著吃著就習慣了。」 鄧瑛看著那幾顆核桃笑了笑，「我也快吃習慣了。」 他說完低頭將桃仁放入口中。 楊婉看著他低頭咀嚼的樣子，不禁道：「鄧瑛，你說我帶著你這樣邊走邊吃是不是不太好……」 鄧瑛搖頭，「護城河邊沒有人，無妨的。」 這句話剛說完，前面便有人喚了楊婉一聲。 「楊女使。」 楊婉差點被嘴裡的果脯丁嗆到，抬頭朝前面一看，見喚她的人竟是鄭月嘉。 他今日像是沒有上值，穿的是一身青灰色的便服，看起來大比之前見著的時候年輕一些。 鄧瑛將傘遞給楊婉，正要行禮，便聽鄭月嘉，「你站著，不必行禮。」 說完徑直走到楊婉面前，撩袍屈膝跪下。 楊婉被嚇了一跳，「這……這……鄭秉筆您這是做什麼。」 鄭月嘉伏下身，「娘娘身邊的合玉姑娘，與奴婢說了前日之事，奴婢謝楊姑娘救命之恩。請姑娘受奴婢三拜。」 楊婉看他伏身就要磕頭，忽然有些慌，扒拉著鄧瑛的袖子就往鄧瑛身後躲。 鄧瑛看她臉都紅了，忙穩住傘回頭問她，「你怎麼了。」 怎麼跟這兩個人說呢，她長這麼大，還是第一次被一個比她年紀還大的人跪拜磕頭嗎？這種大禮好像是該在死了以後受的，她此時實在有點不習慣。 「你……你你扶鄭秉筆起來吧，我受不起。」 鄭月嘉抬起頭，「楊姑娘是救了奴婢的性命，結草銜環也不得為報，這三拜如何受不起。」 楊婉不知道該說什麼，拚命地在鄧瑛身後戳他的背，壓著聲音道：「你不要光在前面傻站著，你說話……」 鄧瑛不得已輕聲安撫她，「好，我說，你能不要……」 楊婉趕忙握住手，「我不戳你，你趕緊請他起來。」 她徹底亂了。 鄧瑛看著她漲紅眼的樣子，有些想笑。 轉身將傘重新交給她，走到鄭月嘉面前，彎腰扶住鄭月嘉的胳膊，「鄭秉筆，您有什麼話起來說吧。」 鄭月嘉看著楊婉窘迫的樣子，有些不解。 但也沒有再堅持跪著，起身彎腰，朝楊婉行了一個揖禮。 楊婉這才鬆了一口氣，試探著朝二人走近幾步，仍然躲在鄧瑛背後，探出半個身子，「鄭公公，我只是讓合玉姑娘帶了一句話。真正救您的人是寧娘娘。」 鄭月嘉再次揖禮，「奴婢謹記，定為娘娘和小殿下肝腦塗地。」 楊婉聽著最後那四個字，背脊一涼。 和鄧瑛一樣，這個時代的誓言，總是輕薄自己的性命。 凌遲，肝腦塗地，隨口即出。 義無反顧地把自己逼入絕境，也不管聽到的人會不會傷心。 她想著抬頭看了看鄧瑛，他安靜地站在鄭月嘉身邊，一身清冷的素布，雲容雪質，看起來是如此的易散易融。 「我真的……很怕聽你們發這樣的誓。」 鄧瑛目光一動。 楊婉抿了抿唇，「肝腦塗地之後，傷心難受的是誰。」 鄭月嘉和鄧瑛相視一眼，張口啞然。 「好好活著，才能保護想保護的人。」 說完又看向鄧瑛，「我不光說鄭公公，我也說你，你聽懂了沒？」 鄧瑛點了點頭，「是。」 「聽懂了就好。」 她說完呼出一口氣，提起聲音對鄭月嘉道：「鄭公公這麼早，怎麼會在護城河這邊。」 鄭月嘉道：「哦，我是來找鄧瑛的。」 他說著看向鄧瑛，「今日是張先生的頭七，你是要去廣濟寺拜祭嗎？」 「是。」 「你想沒有想過，你去拜祭張先生，老祖宗會如何想。」 鄧瑛點了點頭，「我知道。」 「你既然知道，就不應該去。」 鄧瑛抬起頭，「若不去，我與豬狗何別？」 鄭月嘉嘆了一口氣：「今日廣濟寺祭拜的京中官員很多，白閣老，張閣老，還有六科和六部的人，大多都會去，你覺得他們容得下你在場嗎？」 「我不需要他們容下我，只要老師容得下我就行了。」 「何必受辱。」 鄧瑛搖了搖頭，「我想再去看看老師。」 鄭月嘉向楊婉看去，「楊姑娘也要和他一道去嗎？」 「對。我替娘娘前去上香。」 鄭月嘉垂下頭，沉默了一陣，復道：「我已經來勸過你了，是你不肯聽。你這一次從廣濟寺回來，司禮監若對你有處置，我在老祖宗面前不能為你說任何一句話。」 「我明白。」 「那好。」 鄭月嘉朝道旁讓了一步，拱手再揖，「也替我向張先生上一柱香。」