鄧瑛沒有想到這個時辰內閣還沒有出太和門。 看見前面的白煥放慢腳步，自己的步子也跟著慢了下來。 天光黯淡的陰雨黃昏，二人都撐著傘，本就有肢體隔閡，實不該就這麼相見。 「老師。」 這一聲是在傘下說的，雨水劈里啪啦地打在傘上，白煥並沒有聽得太清晰。 但他眼見著鄧瑛放下傘，理袍在雨中跪下，向他行禮。 青衣席地，見少年根骨，和當年翰林院拜禮時一模一樣。 白煥沒有出聲，卻也就此站住，不再往前走。 白煥的兒子白玉陽見父親沒有過來，便辭了六科的幾個給事中，撐傘返回到白煥身旁，看了一眼伏身在地的鄧瑛，又看向在傘下沉默的父親，小心催促道：「父親，沒必要跟這奴婢一般見識。」 誰知白煥卻赫然沖他喝道：「放肆。」 白玉陽被呵斥地一愣，忙低頭道：「是，兒子放肆，只是還請父親快一些，今日會揖，宮門已經晚閉了半個時辰，這會兒太和門上已經催第三回 了。」 「讓他再等。」 「這……」 「等！」 白煥提高了聲音，白玉陽不敢再勸，只得又往太和門上去了。 雨水順著鄧瑛的領口不斷地往他的中衣里灌，白煥不對他說話，他也不能說話。 他畢竟不是張展春。 張展春對鄧瑛言傳身教很多年，彼此熟悉到既是師徒也是忘年交。 白煥和張展春不一樣，他是個治學嚴謹，從不偏私的老翰林，在政治上又是實幹派，在鄧瑛心裡，他們之間的師生關係一直有些尖刻。 「以後不要再喚我老師。」 這句話在大雨天聽來，寒涼無情。 鄧瑛跪在地上，肩頭一顫。 「為何。」 他沒忍住，脫口問了出來。 白煥聲音不穩，「我不准你辱沒了我從前最好的學生。」 他說完這句話竟有些站不穩，蹣跚地向前踩了幾步，鄧瑛忙站起身去攙扶住他，卻被白煥顫巍巍地掙開了，擺手不肯讓鄧瑛近身。 「你已經是伺候內廷的人，我當不起。」 說完高聲喚回白玉陽，扶著白玉陽的手，一路蹣跚，頭也不回地朝太和門走去。 鄧瑛垂手站在雨里，卻清晰地看到白煥在撇開他的時候紅了眼。 白煥從前對很多人都說過，鄧瑛就是他最好的學生。 所以這一句：「你不要辱沒了我從前最好的學生。」不僅傷到了鄧瑛的里內，也真實地傷了白煥的心。 非白煥所願吧，但他此時，必須要和這個從前的學生割裂了。 至於楊倫，應該也是如此。 鄧瑛沒有再說話，側身讓到一邊，作揖相送。 雨水在地縫裡恣意地流淌，草根碎葉雖然卑微，此間卻各有其位，鄧瑛看著眼前的一片凌亂，竟覺得心裡莫名好受了一些。 他一直等白煥走出太和門，才直起身。 過了酉時，四下開始點燈，鄧瑛走回值房時，鄭月嘉剛走，給他留下了一套用藍布包裹的書。書旁邊還有一副葯，也是用油紙包著。 內侍李魚跟鄧瑛說，這葯是鄭秉筆在御藥房取的，對鄧瑛的身子好，讓他不要張揚，在後宮裡找一個宮人，借娘娘們宮裡的內灶煎了就好。 六宮內倒是各有各的火灶，護城河這邊的值房卻沒有。 但內侍們的伙食又必須要自己做。 這種情況下，在外搭灶畢竟麻煩，且遇上個事務繁忙的侍候，大多顧不上飲食。所以逼不得已，有些內侍便會在六宮各處找上那麼一個宮女搭夥吃飯。 宮女本沒有白白多操一份的心的道理，但架不住這些人殷勤。 深宮寂寞，又都是伺候人的奴婢，說話做事都得提著一口氣 ，惺惺相惜起來，有時竟比情郎還暖幾分，久而久之，這宮裡對食的風氣就起來了，有點子地位的太監，都盤算著攢錢，找上那麼一位菜戶（1）娘子。 李魚跟他傳達完鄭月嘉的話後，難免也調侃了一句，「你若要尋個娘子，我看只有尚儀局的女使配得上。」 鄧瑛沒接這些話，把葯放到箱櫃里，關門點燈，之後脫下已經被雨水淋透的袍衫和鞋襪，身上乾燥了，卻反而覺得比將才在雨中還要冷。 李魚在門外問他，「你裡面還有炭嗎？我想著天還沒黑透，想去惜薪司碰碰運氣，看還能不能支領。 鄧瑛走到門口應道：「二月了，惜薪司現下還供炭嗎？」 「有門路啊。惜薪司的掌印是我姐姐的對食相公，心疼我姐姐得很，我姐姐能揪著他耳朵罵他，我這兒過去跟他說一聲，他敢不給，再說，都是吃宮裡的，陛下燒剩的星子，偷偷給我們給一點又不算什麼事。」 鄧瑛聽完笑笑，「你去吧，我不大用得上了。」 李魚在門搓了搓手，「那成，你若覺得冷了，找我便是。」 說完踩著雨坑子，噼里啪啦地跑遠了。 鄧瑛在床榻上坐下，低頭解開側帶，重新換了一身中衣。 天時還不算太晚，他不想那麼早睡下，便隨手從鄭月嘉送來的書里隨手抽出一本，攤到膝上看時，見是《千字文》。 這是內學堂的啟蒙書，主要教閹童識文斷字。 貞寧年起，朝中的文書來往量很大，識字宦官的人數，還不敷內廷二十四衙門的需求。 所以內書房一直在試圖增補翰林院的講學官。 但這畢竟是一種比較扭曲的師生關係，翰林院中的清流大多不想把自己牽扯到內廷裡面去。直到白煥奉詔，親自入內學堂給閹童們講學，又把楊倫也一道薦進去之後，無人應詔的現象才逐漸好起來。 鄧瑛手上的這一本是白煥在內書堂做講學的時所用，上面的批註不算多，但每一處都寫得很詳實。那字和白煥的性情相似，一看就很費功夫，雖然極小，但筆力到位，一點也不潦草。 鄧瑛把燈挪到手邊，曲臂撐著下顎，一頁一頁地翻讀。 外面雨下小了，護城河裡的水漲得很高，流聲越來越洶湧。 燈油見底的時候，外面忽然想起了敲門的聲音。 鄧瑛以為是李魚回來了，壓下書本抬頭朝門口道「門沒掛栓。」 站在門口的楊婉手上抱著了一堆東西，即便鄧瑛說門拴沒掛，她也騰不出手去開門，索性背過身拿屁股一頂。沒想到門「砰」地一聲撞到了牆上。 「這什麼門啊。」 楊婉自己被嚇了一跳，忍不住吐槽。 一邊說，一邊倒退著進去，找了一處空地，把手上的一堆瓶瓶罐罐全部放下，這才發現坐在床榻上的鄧瑛渾身僵硬地摳著身下褥子。 他身上的中衣雖規整地系著，但外面卻鬆鬆垮垮地罩著一件夾絨袍子，被褥蓋去下身大半，腰處卻有一節汗巾沒有遮住。 鄧瑛看清了楊婉的樣貌，坐在榻上愣了半刻才回過神來。 發覺自己衣冠不齊，又不敢大動，猶豫了半天，才僵硬地把放在膝蓋上的書慢慢挪到腰前，暫時遮住令他尷尬的地方。 楊婉看著鄧瑛樣子，忽然覺得自己像個年紀一大把還不要臉的老色批。 「這個……」 她想解釋，沒想到竟不自覺地吞咽了一口，要命是隨著她這一聲吞咽，鄧瑛竟然也跟著咳了幾聲。 絕了，老色坐實，這下直接不用解釋了。 楊婉拍了拍自己的臉，趕忙蹲下身子去理地上的東西，掩飾道：「你這麼早就睡了嗎？」 背後那人的聲音也是一樣的錯亂。 「我還沒睡。」 著趁楊婉蹲在地上的空擋兒，系好了袍帶，又把被褥壓到腿下攏了攏。 如果說鄧瑛從前拒絕和旁人私近，是為了守禮，那麼如今他排斥私近，是害怕被羞辱。 衣冠之上，心照不宣，誰也不肯先失身份。 但衣冠之下，有人炙熱張揚，而他卻寒冷破敗，從此以後的每一局，都是要輸的。 他想捂住這必敗的局。 可是他似乎拒絕不了楊婉。 或者換一句話說，她總能在他解開衣衫，鬆弛防備地時候找到他。 「你……」 「你躺著吧，你身子還沒好全。」 「我已經沒什麼事了，下雨地上在反潮，你不要一直蹲著。」 楊婉轉身看向鄧瑛，見他嚴嚴實實地坐在榻上，不自然地搓了搓手指，「對不起啊，進來的時候就沒想到是這樣。我自己也覺得……有點尷尬吧。」 鄧瑛搖頭，「沒事。只是姑娘為什麼……」 「為什麼會在宮裡是吧。」 說到這個話題，楊婉真切地露了個笑容，「我說了我還會來找你的，你看，我沒有食言。」 這倒是，她沒有食言，她真的來找他了。 自從楊倫把她帶走以後，鄧瑛根本不敢想還能再見到楊婉。 畢竟她是張洛的未婚妻，南海子刑房裡的那一段時光，幾乎算是上天借給他的，為此他以後不知道要用多少報應來償還。 可是她竟然真的來找他了。 這個過程有多難，鄧瑛不得而知，但此時他在楊婉臉上，並沒有看到愁容。 她說完甚至站在鄧瑛的床前轉了個圈，「好看嗎？」 墨綠色的襦裙像蝶翼一樣展開，那是尚儀局女使的宮衣。 「好看。」 「我也覺得好看。」 她說著給自己搬了一個墩子，在鄧瑛面前坐下，「我前日入的宮，如今在尚儀局寫一些宮裡來往的文書。昨日我原是去了內書房找你。可惜你不在，就我哥一個人在，我想以前也沒聽他講過學，於是在內書房絆了兩個時辰聽他叨叨。結果回尚儀局時，局裡事務很多，一忙起來忘了時辰，後來就沒得空再去太和殿。對了，這些東西，是寧妃賞我的，別的我都沒有給你拿來，就拿小罐罐裝了些堅果子給你，你沒事的時候吃，都不是熱補的東西，但對身體好。」 鄧瑛看向她羅在地上的罐子，每一個都貼著條子，上面寫著瓶子里裝的堅果名字。 一排排整整齊齊地擱在角落裡，看起來竟讓他覺得莫名有些舒服。 「我希望你不要拒絕我，也不要誤會我有什麼目的。就是我喜歡這樣吃，也想讓你嘗嘗，我教你啊。」 她說著起身去打開罐子，在幾個罐子里各抓了一把， 「你看哈，你每天可以抓一點核桃，再抓一些花生和果脯子，這樣混著吃，也不是很澀口，也不是很酸。」 說著捧到鄧瑛面前。 「伸手。」 不知道為什麼，鄧瑛發覺楊婉讓他幹什麼，他就自然地照著做，即便他不是很理解，但也不想因為自己任何的猶豫，讓她不開心。 他伸手接過楊婉手裡的雜果，忍不住問道：「這是什麼吃法。」 「每日堅果的吃法。」 作者有話要說： （1）菜戶：太監的對食對象。