孫媽媽帶著兩個婆子悄悄靠近太湖石，蹲下身把手伸進石洞里。 裡頭就傳來孩子的尖叫聲。孫媽媽一把抱住那小傢伙把他拖出來，孩子不住地掙扎，踢踹她，還咬在孫媽媽的胳膊上。孫媽媽吃痛，卻又不敢放開他，另外兩名婆子忙按住這孩子的手腳，孫媽媽才掙脫出來。 幸好秋天穿的這件是薄棉衣，不然准讓這小東西咬出血來。 孫媽媽吁了口氣，讓兩個婆子抱著這孩子過來回稟顧錦朝。 「夫人，還真是個孩子，牙口厲害著呢……」 顧錦朝打量了這孩子一樣，小臉只有中間一團是乾淨的，周圍都是髒兮兮的泥垢。這是孩子洗臉太馬虎的緣故，總是在臉盤上抹一遍就算了。眉眼稚嫩端正，正驚恐地看著她，無奈嘴巴被婆子捂住，嗚嗚地說不出話，不過就這樣顧錦朝也能認出來了，這孩子不就是陳玄越嗎！ 穿著一件磨得發黑的馬褂，扣子都扣錯了，頭髮也亂七八糟。扔到外面乞丐堆里，說他是乞丐，恐怕也沒有人懷疑！ 就算不受重視，好歹也是陳家少爺，怎麼弄成這幅德行了！ 俞晚雪還沒見過陳玄越，小聲說：「是不是哪個管事或是小廝的兒子……」 陳曦卻說：「是九哥！」拉了拉顧錦朝的衣袖，「母親，十一哥以前跟我說，九哥生病了記不住人。多可憐啊……您把他放了吧……」 聽到她說話，陳玄越又劇烈掙扎。嚇得陳曦後退了一步，緊緊拉住安嬤嬤的手。 以前看到過二哥和三哥去打獵，抓到一隻梅花鹿，護院們把鹿的四肢捆起來吊在樹上。那時候她也求二哥和三哥把鹿放了。二哥和三哥滿口答應了。就讓嬤嬤帶她回去玩。她走到很遠，突然聽到鹿咕的叫了一聲。後來二哥送了她一個漂亮的鹿皮手爐套，她從來沒用過。 九哥不像梅花鹿，他像一隻被抓住的豹子，又可憐又嚇人。 顧錦朝苦笑，放了他不就跑了嗎。到時候怎麼樣她們就管不著了。 本來她也沒打算管的。 按照這個孩子本身的成長軌跡，他最後會成為大名鼎鼎的左都督加封甘肅總兵。而且這本來就是二房的事。她去插手未免不好。 但是這孩子現在的樣子實在可憐。要不是受了什麼罪，他跑出來做什麼？看他那樣子，恐怕在二房也沒有人照管。就這樣他自己也活了下來，實在不容易。 難怪他最後那麼恨秦氏…… 既然她今天遇到了，也不忍心不管，就算是結個善緣吧！ 錦朝柔聲哄他：「玄越。你要是不咬人，我就讓婆子放開你。好不好？」 陳玄越直直地看著她，眼睛眨都不眨。 顧錦朝就繼續說：「你是不是餓了，你好好跟著我，我們去吃點心好不好？你想吃糖炒栗子嗎？」 可能是聽到糖炒栗子。陳玄越的神情終於放鬆了一些。 婆子就把手拿開了，顧錦朝才發現他嘴唇發紫，應該是在外面凍了很久。 她讓孫媽媽把斗篷拿過來。給這孩子披在身上。 她也沒讓婆子放開他，只是略微鬆開了些。陳玄越好像已經沒有力氣了。也不再掙扎，依舊直直地看著顧錦朝。顧錦朝就讓婆子抱著他，一行人一起往檀山院去了。 俞晚雪很驚訝，既然是陳家的少爺，怎麼會弄成這幅樣子？不過顧錦朝沒有說話，她也就沒有問。 誰知等接近檀山院的時候，陳玄越卻又驚恐起來，不斷地掙扎。婆子都抱不住他，陳玄越又故技重施，一口咬在婆子的胳膊上，婆子手臂一松，他就摔在地上。腦袋砸得咚一聲響。 顧錦朝聽到都覺得疼。這孩子本來就不聰明，再這麼來兩下不更傻了！ 估計是真的覺得疼了，他哇的一聲大哭起來。 顧錦朝伸手去探，果然腦後起了個包。又好氣又好笑：「你還跑不跑了？」 揪著他的衣領站起來，才發現這孩子比尋常十歲的孩子輕多了，陳玄新小他一歲。他卻還不如陳玄新高！看上去只有七八歲大。摔得委屈了，哭得抽抽搭搭的，也不再掙扎了。 野孩子果然還是要教訓，顧錦朝給他拍了拍衣服上的灰塵，牽著他往檀山院里走。 孫媽媽伸手想接過去，顧錦朝搖搖頭示意不用。被她牽著，這孩子還是挺乖巧的。 越靠近檀山院，這孩子就越緊張，小手攥得顧錦朝發疼。她心想難怪剛才要兩個婆子制住他，這孩子力氣真大，果然是以後要當將軍的料子。 陳曦好奇地看著她九哥，就像看她養的兔子一樣。她別的哥哥都是知書達理的，哪裡見過陳玄越這樣的，敢咬人，還敢哭得這麼大聲，還對母親那麼不恭敬。而且和她差不多高，哪裡算是哥哥！ 陳老夫人看著顧錦朝領了個小男孩進來，很驚訝。 看到那又想掙脫顧錦朝手的小男孩是陳玄越之後，更是無比驚訝。 顧錦朝忙和陳老夫人解釋：「……路過八卦亭的時候，看到他藏在亭子外面的花圃里。本來還以為是什麼人，結果才發現是九少爺。看樣子應該已經在外面一段時間了。您看要不然先打個熱水，讓他洗臉整理一下。吃點東西……再讓二嫂過來領他回去。」 八卦亭很靠近木樨堂，木樨堂又離耳房很遠。陳玄越怎麼會跑到八卦亭去！ 陳老夫人緊皺著眉，連忙讓婆子牽他過來。陳玄越卻大哭大鬧，拚命躲閃著婆子們的手。陳老夫人更覺得疑惑：「這孩子……原來也沒有這樣過！」 他一個孩子怎麼斗得過這麼多人，再厲害也被掰開手，帶去凈房梳洗了。 凈房裡不斷聽到掙扎哭喊的聲音。 顧錦朝聽了半天，覺得有些不對：「母親，我記得九少爺會說話吧？」 陳老夫人點頭：「說得不利索，勉強能說而已……」 顧錦朝這麼一說，隨即她也發現了不對勁兒，陳玄越掙扎大半天，又是哭喊，就是沒有說一個字。 陳老夫人叫過鄭嬤嬤，讓她去找秦氏過來，秦氏要主中饋，有時候太忙就不過來定省了。 四房和六房很快就過來了，聽到陳老夫人說了陳玄越的事，俱是十分驚訝。陳玄新也過來給顧錦朝請安，又給俞晚雪行禮。 很快陳玄越就被婆子們抱出來了，看到這麼多人，還有曾經欺負過他的陳玄安、陳玄平和陳玄新在，掰著槅扇的門框死活不肯過來。陳老夫人臉色更是陰沉，讓所有人都先避去東次間里，只留了顧錦朝、王氏和葛氏。 陳玄越才坐到了羅漢床上。他洗得乾乾淨淨的小臉輪廓很深，睫毛纖長濃密，脖頸又長，如果不是痴傻的話，應該是氣度非常出眾的。他很快就縮到了角落裡，抱住了一個迎枕。 婆子想把他手裡的迎枕抽走，陳老夫人示意不用了。他覺得這樣安全，那就讓他抱著吧。 錦朝把一盤山藥糕端到他面前，笑著說：「玄越喜歡吃山藥糕嗎？可甜了。」 王氏和葛氏都長得面善，又笑眯眯的。 陳玄越看了一圈，才撿起山藥糕吃得狼吞虎咽的。一盤糕點很快就剩了些渣子。 王氏倒吸了口冷氣：「這孩子，也不知道餓了多久！」 錦朝看他吃得嗆住了，端了茶水給他，玄越也沒有客氣，一杯茶水咕嚕咕嚕喝完了，把滿嘴的山藥糕衝下去。這時候，陳老夫人吩咐人做的羊肉臊子面才端上來。 玄越又開始吸溜著吃麵條。王氏不動聲色地皺了皺眉。 她原來在老家的時候，家裡夥計忙不過來，每年都要請長工，吃面的時候端著面碗蹲在街邊，就是發出這種的聲音。她每次聽到都很不舒服。陳玄越估計連教養都沒有過，不然再餓成什麼樣，也不會這麼粗俗。 大碗的羊肉面，孩子吃了大半。陳老夫人就讓婆子把碗給他收走，陳玄越應該是很久沒吃東西了，一次吃太多會傷胃的。玄越也沒有爭搶，打著飽嗝又退回去，錦朝拉住他的手。 「九少爺，羊肉面好吃嗎，要不要再喝水？」她希望陳玄越和她說說話，看看這孩子正常不正常。 陳玄越卻只是點點頭，又搖搖頭。 王氏輕輕道：「我聽人家說，一般孩子突然不說話了，就是受了厲害的驚嚇……」 陳老夫人臉陰沉如水：「老二媳婦也做得太過分了！就算他痴呆，那也是條人命，是老二的血脈，竟然照顧成這個樣子！」顧錦朝一聽就知道陳老夫人生氣了，她不生氣的時候，叫媳婦都是叫小名。 幾個人都默默的沒有說話，陳玄越看了看王氏，又看了看葛氏。可能覺得和顧錦朝最熟，躲到她身後不出來了。 陳老夫人本來也不喜歡陳玄越，但看著也覺得可憐。孩子現在連話都不說了，誰知道遇到什麼事了。 正是這個時候，秦氏過來了。 她身後還跟著伺候陳玄越的婆子鄭氏，鄭氏滿臉焦急，眼眶通紅。 小丫頭挑簾，秦氏進來先給陳老夫人行禮。然後才哽咽道：「……母親，鄭媽媽才來跟我說，九少爺不見了！」