和離國交換人質的事情快馬加鞭地進行，妙光臨行前遠遠看了鳳鳴一眼，眼中含義不明。西雷使者一路辛勞，一月後不負重望地將容虎帶了回來。 容虎回來，最高興的莫過於烈兒，接到飛報後，一早就到都城大門遙望等候。 好不容易看見車隊上飄揚的西雷旗幟，烈兒一抽馬鞭迎上了上去。 「大哥！」 「烈兒？」容虎也騎著馬，驚喜交加道：「你不在王宮，跑到城門幹什麼？」 「知道你今天回來，特意向大王告假。離王有沒有為難你？」他勒馬圍著容虎審視。 容虎搖頭：「小小刑罰是少不了的。不過離王要用我換他的寶貝妹子，沒有對我用大刑。不然……只怕不死也落個殘廢。」 「多虧鳴王勸服大王。走，我們進宮去見大王和鳴王。」 「好。換了衣裳，立即就去。」 兩人都是十七八歲少年，此刻容恬不在身邊，孩子氣都露了出來，甩開慢吞吞的使者車隊，揮鞭急馳入城。 鳳鳴知道容虎已經平安，也非常高興。叫來秋籃等準備好些美食，招待容虎。容虎和烈兒連喝幾大杯，說到鳳鳴勸告容恬答應妥協，都感激不盡，幾乎紅了眼睛。 眾人在太子殿鬧了一個上午，容恬上朝回來，將容虎叫入密室仔細詢問。 「如何被捕？」 「容虎去接到大王準備騙取妙光公主解藥的計劃，便沒有繼續朝異人的隱居地去，轉而到離國都城附近打探消息。後來發現若言忽然秘密領兵出城，似乎朝西雷而來，立即向大王傳出消息。」容虎嘆道：「傳遞書信的密使把消息傳給大王，回來和屬下聯絡時不幸被抓，致使屬下行蹤敗露。」 容恬點頭道：「我料你不應該大意泄露行蹤，原來問題出在密使身上。那也不能怪你。」 容虎臉上露出慚愧之色，低頭道：「可是，大王為了我將已經抓到手的妙光公主……」 「妙光不過是區區公主，哪裡比得上我的左右手？」容恬擺手要容虎不要再提，沉吟片刻：「若言抓到你後，可曾親自審問？」 「若言是在被大王伏擊狼狽逃回離國後才知道離兵抓到屬下。他親審了屬下四次，也許因為要用屬下作籌碼，沒有動用大刑。」 「如果他早點抓到你，就會知道在西雷邊境的埋伏泄露，那就輪到他伏擊我了。」容恬冷哼一聲，眼中閃過敵意，又問：「若言問了些什麼？」 「問了西雷邊境哨卡，朝中將軍動向，夏管是怎麼死的，大王身邊有哪些能人心腹。」 「你自然知道怎麼回答。」 「是，屬下胡攪蠻纏，亂說一氣。若言也知道我在胡說，又按捺著不能動大刑，只好自己氣自己。」 容恬溫和地看他一眼，嘆道：「我知道，若言手段毒辣，他的小刑也不好熬。你受苦了。」 容虎眼睛一濕，跪倒道：「為了西雷，容虎受苦又算什麼？」 「好吧，你也累了。先回去休息兩天，再進宮來見我。以後你就負責和烈兒一同保護鳳鳴。」 「是。」容虎站起來欲走，忽然想起一事，轉身道：「大王，有一件事，屬下覺得奇怪。」 「何事？」 「若言親審屬下四次，大王身邊的事情，無論大小他都仔細問到。關於鳴王的問題，卻一個都沒有提。」 容恬濃眉驟然跳動一下，思索片刻，緩緩道：「我知道了，你先下去吧。」 「是。」 容虎退出密室，只剩容恬一人站著凝視牆上的名畫。 天下並不太平，至少有一人，對鳳鳴不動聲色，虎視眈眈―――若言。 幸福的時光，果然過得比較快。 太子殿在歡聲笑語中，迎來六月艷陽，這是西雷特產的麥子第一個收割季節。 鳳鳴這幾個月懂事不少，越來越有鳴王的樣子。 他給自己定下規矩，每天和容恬同一個時辰起床，練半個時辰的馬術，再練半個時辰劍術，回太子殿吃了早飯，去請教西雷王室中專有的學者有關各國的基礎知識，回來陪容恬吃了午飯，也不出去玩，在太子殿中把自己覺得對容恬有用的現代兵法常識默寫出來。 秋籃等開始的時候都笑說這個規矩八成遵守不成。不料鳳鳴這次真的下了決心，除了清晨和容恬一同起床那條由於容恬晚間的貪心不足無法實踐外，其他都努力達到要求。讓秋籃她們目瞪口呆。 至於容恬，更是常對鳳鳴默寫出來驚天動地的科學兵法震驚無比。 他的答謝，地點當然選在太子殿中的大床上。 「鳴王回來了，今天從合陽大師那裡學到什麼了？」 鳳鳴匆匆進門，坐下喝了一口秋星捧上的熱茶：「原來西雷有這麼多神奇的草藥。我開始還以為草藥只長在離國那邊呢。唉，如果我懂中醫就好了，可以把西雷醫術發揚光大，讓離王若言吐血。」 「中醫？」 「你們不懂的。」鳳鳴嘆氣：「實際上，中醫在漫長的歷史中，丟失了不少難得的配方。」 正在大發感慨，容恬也議政回來，滿臉笑容道：「今年麥子大豐收，多虧了你提的梯田設想。吃了午飯，我們到郊外看看豐收的景象吧。」 鳳鳴跳起來：「好啊，我正悶得厲害。」 「我猜你也該悶了。」容恬走上前低頭審視興奮的鳳鳴，戲謔道：「你好不容易乖了幾個月，倒也難得。」 「哼，竟敢譏諷鳴王。」鳳鳴瞪他。 秋星笑著拍拍手，轉頭對秋月小聲道：「咦，你平日一聽到出去玩就嚷個不停，今天怎麼安靜起來？」 「噓，我正在答謝老天爺。總算聽見我的禱告，讓鳴王打算出去玩。再這樣下去，鳴王不悶，我也要悶壞了。」 「哈哈哈……」烈兒和秋籃在後面聽在耳里，一齊大笑起來。 容恬揮手道：「都下去準備吧，吃了午飯就出發。我已經吩咐侍衛在王宮外等候了。」 「是！」眾人齊聲應是，歡天喜地準備去了。 一行人剛出宮門，聽見一聲高嘶。 噠噠，噠噠 風聲夾雜著馬蹄著地的聲音，捲起一陣灰塵。 容恬的愛馬白雲旋風一樣從拐角處衝過來，又驟然剎在眾人面前。幾匹原本被侍衛牽出來的駿馬被白雲一嚇，紛紛驚慌閃避，更襯出白雲馬中帝王的氣勢。 「白雲！」鳳鳴驚喜地高叫一聲。 平日在王宮中練習馬術用的都是宮中的駿馬，只有和容恬外出的時候才騎白雲。好幾個月沒有出去，當然有好幾個月沒有見這個高傲的老朋友。 白雲低頭，伸出舌頭在鳳鳴手上舔舔。 容恬靠近鳳鳴，笑道：「你最近都不出門，白雲想你了。今天我騎另一匹馬，白雲就讓你獨享吧。」 「真的？」鳳鳴眼睛發亮。 「自今日始，白雲就是你的了。它從小馬駒開始就由我親手照顧，日後你要好好對它。」 鳳鳴簡直不敢相信，瞪大眼睛在容恬和白雲間左右看看，懷疑道：「不要騙我。」 「君無戲言，我什麼時候騙過你？」容恬嚴肅地說。 什麼時候騙過我？這問題倒大有斟酌餘地。 鳳鳴雖然暗中嘀咕一句，但也明白容恬真的要將白雲送他，到底按捺不住欣喜，撲上去在容恬臉上狠狠吻了一口，轉身利落地上馬，大笑道：「現在白雲就是我的了。哈哈，我們出發，看梯田去！」他現在再不復當日初騎白雲時的生疏，近來又長高不少，騎在高頭大馬上，無與倫比的英姿颯爽。容恬看在眼底，又喜又愁，這樣的人物，將來免不了名聲大噪，打他主意的恐怕將不止若言一人。 白雲似乎已經知道鳳鳴成了新主人，下決心要在他面前威風一番，不待鳳鳴揚鞭，高嘶一聲，放開四蹄帶頭沖了出去。 他近月刻苦練習，馬術日益精湛，容恬也不擔心他會墜馬，騎上侍從牽過來的駿馬，輕鬆地尾隨在後。 秋籃等一直在旁邊抿著嘴笑，見兩人都騎馬去了，才商量道：「我們是騎馬還是坐馬車？」 秋月嚷嚷：「當然騎馬，坐馬車有什麼意思？」 「可是，鳴王說今天要玩個夠，叫我們把晚飯都帶了出來。總不能拿著食物籃子騎馬吧？」 「食物籃子可以放在馬車上啊，趁今天鳴王和大王在一起不用我們步步緊跟，我們偷空騎馬到別處玩一下。」秋星出的主意，和秋月剛好一個打算。 「大王和鳴王的食物可不能離身，這事非同小可，還是我們中找一個看著好。」秋籃想了想，眼光忽然落在烈兒身上，嘻嘻一笑：「平時看食物的都是我們女孩，這次總該輪到烈兒。」 「哦？你們三個偷偷溜去騎馬，留我坐馬車看食物？」 「烈兒最好了，你這麼精明，總不會看不住食物盒子吧？」秋月不由分說，將沉甸甸的食物盒子往烈兒手上一放，對他露出諂媚笑容。 「太好了，我們也上馬吧。烈兒好好聽話。」秋星拍手。 秋籃也笑著上了馬，勒住馬頭囑咐一句：「烈兒，你上馬車，跟著到郊外來吧。鳴王野餐的地方已經有侍從布置好了。今天我們好好玩，你辛苦一點。」 秋月最性急，對烈兒做個鬼臉，第一個揮鞭沖了出去。 剎時，三個丫頭跑得無影無蹤。 「你們記得按時回來，不要等鳴王晚飯時沒有人侍侯！」烈兒在後面伸著脖子喊了一聲，啼笑皆非地捧著食物盒子上了馬車：「到郊外布置好的地方去吧。」 鳳鳴一馬當先，後面緊隨容恬，再後面自然是盔甲重重的王宮侍衛和西雷至高無上的王旗。 這樣一行人馬，誰敢不讓路。情況就如戴妃當日忽然巡視普通街市，立即引來大道兩邊不少圍觀百姓。鳳鳴威風凜凜，一路暢通無阻到了城門，勒住馬頭等待後面的容恬。這一稍停，圍觀的人更多，都在竊竊私語：「哪家的貴公子？」 鳳鳴很少出宮，又不出席大型公眾場合，尋常百姓當然不認得他。轉眼間，容恬已經來到，身後王旗飄揚。這王旗在西雷是人人認得，當即全體下跪，高聲道：「大王！」 萬眾齊心，一同高吼，下跪的速度讓鳳鳴目瞪口呆，發出的轟鳴也嚇了鳳鳴一跳。 容恬登基不過數月，居然這樣得民心？ 容恬卻早就習慣這樣的盛大場面，看見腳下萬民跪拜，個個一臉崇敬，自豪之心頓起，哈哈大笑道：「今年麥子豐收，西雷再不必向鄰國借糧過冬。本王決定，三日後全國大慶，讓西雷的子民好好慶祝一番。」 歡呼聲更加響亮。 「大王萬歲！」 「大王萬歲！」 王旗在震耳欲聾的歡呼中迎風舒展，上面金線綉成的龍在六月陽光下反射。鳳鳴勒馬一旁，見容恬氣勢過人，暗暗高興。 容恬手輕輕一擺，止住眾人歡呼，朗聲道：「可以豐收，全靠新造的梯田和水車。你們可知，梯田水車是何人所提？」 下面紛紛大聲道：「鳴王！」 「是鳴王！」 容恬轉頭，含笑看了鳳鳴一眼，淡淡道：「展旗。」 身後侍衛立即有所行動。 一名高大侍衛手持一根被布套裹得嚴實的長桿，馳馬到鳳鳴身後，麻利地將布套一拆。 頓時，一幅極有氣勢的旗幟在鳳鳴身後舒展開來。 上面金線綉制一個躍躍欲飛的鳳凰，下面一個大字――鳴。 眾人恍然大悟，原來今天出現的英俊男子，就是被大王藏在王宮之中的鳴王。 「鳴王！」 「是鳴王！」 眾人轟然，萬分興奮地再拜。民間生活疾苦，糧食是一大難題，鳳鳴提出梯田水車使糧食豐收，自然得到民間真心實意地擁護。 鳳鳴第一次經歷這些場面，他發夢都沒有想過自己會成為萬民擁戴的對象，騎在馬上，瞪大眼睛看著眼前一切，不由激動地手腳麻痹。 容恬催馬到他身邊，輕道：「一龍一鳳，我與你共享這江山。」 「為什麼不預先告訴我，這旗……」 「你上次不是說我這人沒有情趣，沒有浪漫？唉，你的新字眼真多，我只好盡量滿足一下。」 鳳鳴深深瞅他一眼，喉頭哽咽。 容恬凝視鳳鳴，沉聲威脅：「鳳鳴，如果你哭了，我今日便不陪你去看梯田。」 「哼，休想我感動到哭。」鳳鳴扭頭，拉動韁繩，拍拍馬頭：「白雲，出城去。我要你跑得比風還快！」 白雲長嘶一聲，立起半身，似乎回應鳳鳴的豪氣，撒蹄子踏起半空黃塵。 出了都城，一路飛奔。 河邊山坡上梯田處處隨處可見，新式的水車有好幾種，除了鳳鳴開始畫些，還有一些是容恬徵集能工巧匠制出的。 艷陽之下，不少農民正忙碌地面朝黃土背朝天的收割。 爽朗的笑聲和滿足的笑臉印在鳳鳴眼底。 前所未有的自豪感，從心中升起。 在這亂世，他不再是一個默默無名的配角。 「鳳鳴，你馬術雖有進步，也不用如此速奔。」容恬縱馬在後，高聲大喊。 鳳鳴恍若未聞，思緒隨著身邊景緻飛過。狂奔一氣後，才終於大口喘息著勒馬，翻身下了白雲，面對遠處金黃無垠的梯田，跪在一片黃土之中，起誓道：「縱使日後挫折種種，鳳鳴也絕不後悔來到這個時代！絕不後悔遇到容恬！」 容恬驀然一震，也翻身下馬，跪在鳳鳴身旁，同樣對著西雷美好江山，起誓道：「縱使日後災難種種，容恬一人來擋。」他頓了頓，轉頭看著鳳鳴，輕聲道：「鳳鳴，我不會讓你後悔。」 日過中天，六月艷陽，威力更甚。 已到收割季節的麥子，金黃一片，迎風搖曳著，含羞彎腰。 黃土上，兩人並肩跪著，側頭靜靜對望。 「容恬，你說了如果我哭，便不陪我看梯田。」 「我只說不陪你看梯田，沒說不陪你去玩。如今梯田已經看過，接著該玩了。」 鳳鳴默默看他一眼，稍稍抿唇，驟然放聲大哭起來。 容恬將他的頭按在自己肩膀上，感受從鳳鳴身上傳來的顫抖和激動。 天下壯麗江山，吾與你共享。 世間轟烈快事，吾與你分嘗。 唯有災難，吾一人獨擋。 西雷山多地少，最大的好處是山景美不勝收。 容恬和鳳鳴看過梯田，一路放馬，選了一座看起來筆挺威嚴的山，將馬匹綁在山下，攜手登山，實踐當日等春天來後一同登山的心愿。 侍衛自然氣喘吁吁在尾隨在後，最慘的是兩個手持王旗和鳴王旗幟的侍衛，又要爬山又要保持旗幟高舉，不時要小心斜斜伸出的樹杈把飛舞的旗面劃破。 鳳鳴兩個完全不知道後面侍衛的辛苦，玩得不亦樂乎。興緻勃勃上了一處峰頂，極目眺望，河流橫穿大地，金黃麥穗望上去賞心悅目，在田中勞作的農民身影縮成螞蟻大小。 「看，那是王宮。」容恬一一指著眼底模型般大小的建築物：「那是太子殿，那是王的寢宮。」 鳳鳴橫他一眼：「原來你自己也有寢宮，怎麼老在太子殿過夜？」 容恬呵呵笑道：「你若是肯搬到我的寢宮，我自然不會去太子殿過夜。」 「油嘴滑舌。」鳳鳴搖頭輕嘆，忽然眼睛一轉，露出古怪笑容：「來個比賽，看誰情話說得好。贏者今夜可以……壓著你。」 容王緩緩搖頭：「我不上當，贏者可以壓著我，那我贏了怎麼辦？」 陰謀敗露，鳳鳴嘿嘿一笑，做個鬼臉，顧左右而言他。 在山上呆了一個時辰，兩人才下山，朝早已下令布置的郊外營地去。 鳳鳴早就在王宮中嚷著要好好野餐一回，享受一下現代人的浪漫，等看見布置好的營地，立即目瞪口呆。 空曠營地上錦旗飛揚，至少有五個大帳篷燈火通明，僅僅站在帳篷外面的侍從侍女，一眼看過去已不下三十人，五六道篝火烈烈狂燒，印紅了半邊天。 容恬得意道：「布置得不錯吧？我叫人將前面的林子剷平，那樣一眼看過去可以見到清澈的河流。」 「這是野餐嗎？」鳳鳴心目中的野餐應該是幾個人在草地上鋪一塊布，一起坐在上面吃點東西唱唱歌，現在，簡直就是一游牧民族。 「不對？你說要在郊外吃飯聽唱歌，我特意吩咐樂師歌姬們準備了新的歌舞。」 這時候才知道什麼是王家氣派。 烈兒在營地里等了好久，迎面跑上來道：「拜見大王，拜見鳴王。天色晚了，鳴王餓不餓，是否立即開始用餐？」 容恬點頭，問鳳鳴道：「鳳鳴，你想在什麼地方用餐？」 「河邊吧。」 「吩咐下去，在河邊升起篝火，樂師歌姬就在河對岸表演。」 頓時，眾人忙碌起來。 秋籃等早回來了，麻利地布置飲食，服侍容恬和鳳鳴用餐，唧唧喳喳說了一通遇到的趣事。 秋星笑道：「我們一路上都聽見有人誇獎鳴王呢，說鳴王是上天派來輔助大王的使者。」 容恬聽了大為高興，哈哈大笑道：「一月後祭天儀式上，我一定要好好感謝上天將鳳鳴送給我。」 對面歌舞幽幽傳過來，瀰漫在淡淡的夜色中，襯著附近紅色的篝火，給人仿如在夢中的感覺。 氣氛熱烈，秋月被烈兒揶揄兩句，自告奮勇拿著樂師的銅鼓敲了一首曲子，鳳鳴哈哈大笑，不斷叫好。 烈兒不服氣，嚷道：「這算什麼？我也來表演一個，猴子翻身十八招。」說著便跳了起來，不斷翻跟斗。 一口氣翻了十八個跟斗，又跳到秋籃面前就勢灌了她一口酒，秋籃一時沒有防備，嗆得連連咳嗽。 秋星和秋月在一旁拍掌叫好，容恬見鳳鳴高興，也湊趣遞了一杯滿滿的酒給烈兒，命道：「她們三個侍侯鳳鳴有功，你代本王犒勞，每人都敬一杯吧。」 「是！」 烈兒這下得了王命，更加囂張，嘻嘻笑著硬是將秋月三人一人灌上滿滿一杯。因為有王命，她們都不敢違抗，半推半就喝了，朝容恬行禮謝賞。 秋月橫烈兒一眼：「我們三個要都醉了，看誰侍侯鳴王。」 這低聲威脅卻被容恬聽到，笑道：「無妨，你們今天儘管醉，我侍侯鳴王。」 秋月吐吐舌頭，紅了臉。鳳鳴更加臉紅，放下酒杯要打容恬，反而被容恬灌了兩杯。 王宮專用的圓形大飯桌擺在草地上，吃飯的人和侍侯吃飯的人都瘋成一團。 一頓飯吃下來，鳳鳴醉了八成，自然送上無數可口香甜的機會任容恬毛手毛腳。 「鳳鳴，該回宮了。」 鳳鳴滿臉都是酒勁逼上來的通紅，支持不住地靠在容恬肩上，搖頭道：「不想回去，宮裡好悶。」 他天生貪玩，這幾個月留在宮裡完全是逼著自己為容恬的大業著想，與本性截然不符。如今一醉，早把大業扔到腦後，只覺得王宮裡天天練習這個學習那個，實在沒有意思之極。 容恬心中也很明白，見他可憐兮兮不肯回宮，拍拍他的背，嘆道：「吞併天下，原本就不是你的願望。你又何必勉強自己？」 他心中內疚，不忍逼鳳鳴回宮。但今天本來只打算吃過晚飯就回去，並沒有準備過夜的寢具。 烈兒在一旁輕聲提醒：「大王，繁佳三公主的住處就在附近。」 鳳鳴猛然抬頭道：「對啊，好久沒有探望三公主了。我們今晚就到那裡過夜。」說罷酒勁又衝上頭，重重倒在容恬肩上。 容恬不想讓鳳鳴失望，點頭道：「那就到三公主處住一夜。」於是下令，侍從和樂師等人先遣回宮，他帶上鳳鳴秋籃等和一隊近身侍衛，朝三公主處出發。