父親很快就回來了。 錦朝看他臉色鬱郁，就知道肯定是和馮氏不歡而散。 顧德昭見長女看著自己，頓了頓道：「……你祖母說了許多話，想為程寶芝開脫，父親沒有認下來。」他覺得自己這點還是做對了的，因此更有底氣了，「父親是絕對不會娶她做你們的繼母的！」 錦朝便笑了笑，馮氏恐怕也沒有逼迫父親。她也知道越逼父親越不想娶程寶芝。 她幫著父親解了斗篷。 顧德昭卻想了想，又說：「朝姐兒……你覺得有個繼母好不好？」 馮氏肯定會勸說父親娶繼室，顧錦朝不意外，她想聽聽顧德昭的想法。 「您這話是怎麼說的？」 顧德昭有些猶豫：「我想為你母親守制，真是不想續弦。但是你祖母說的話倒也對，現在咱們四房是你幫著操持，你總是要出嫁的。以後讓別人來管，別人怎麼能盡心呢。榮哥兒還要讀書娶親，你幾個庶妹不能沒人照料……如果你覺得可以，倒是可以選個身家清白，德行端重的小戶姑娘進來……」 這事要徵求長女的看法，他這門繼室還真是要為四房考慮，娶誰都無所謂，關鍵是能照料好四房。 錦朝想了想說：「父親是不是怕我抵觸繼母？」不等顧德昭回答，她就繼續說，「我確實也不想您娶繼室，我也不想叫另一個女子為母親。但這些都是孩子氣的說法……我心裡記著母親，那是誰都不能替代的。榮哥兒也是，一個稱呼而已，您不用擔心。」 她兩世為人，心裡清清楚楚的。活著的人才是最重要的。 顧德昭沉默了片刻，錦朝原來早就把這些想明白了。他回來的路上。還一直在想要怎麼跟她說這事。他畢竟提前說過不要續弦的。 顧錦朝問起程寶芝的事：「……祖母可向您說了她的身世？」 顧德昭點點頭，覺得長女簡直料事如神。「說過了，我一聽就不舒服了。還反問你祖母是不是要把程寶芝許配給我，她卻矢口否認了。」 這也不奇怪。出了那樣的事，馮氏還敢把自己的打算說出來才怪。那顧德昭不是更要反感了。 顧錦朝卻若有所思起來，不一會兒就笑了。 「父親，這事您別擔心了，我有辦法了。」錦朝覺得這個辦法十分可行，笑著問顧德昭，「父親，您還記得徐家三小姐嗎？」 …… 紀吳氏又接到顧錦朝的回信。看完之後卻是哈哈大笑。把旁邊抱著淳哥兒的劉氏都驚著了。 她把睡覺的淳哥兒摟緊了些，問道：「……祖母如此高興，表小姐和您說了什麼喜事嗎？」 紀吳氏想想道：「算不得喜事，鬼精靈的東西！」 隨即高聲叫了宋媽媽進來，讓她趕緊給自己備馬車，幾盒槽子糕、雲片糕，幾大盒的響糖，一對大雁。說要去徐家先說項提親了。 宋媽媽嚇了一大跳：「太夫人，這……咱們是替誰提親去的？」 要是為顧德昭，那輪得到她們去提親嗎？不是說馮氏想把自家侄女許配給顧德昭嗎。會讓她們去徐家提親？ 紀吳氏只是笑：「快把東西備下了，一會兒你就知道。」 顧錦朝打的就是先斬後奏的算盤。 馮氏找了顧德昭說話，希望他續弦。卻否認了想把程寶芝許配給他。那顧德昭還不能自己找了？ 不如就托她先去把這門親事說定了，然後上門去給馮氏說。就說是顧德昭先前跟她提過的，她才找上人家徐三小姐。她又是顧錦朝的外家，插手這事插得名正言順。 馮氏就是生氣，她就不能發作，說好的親事怎麼能毀呢，這不是打人家徐家的臉嗎？人家徐家是什麼身份，馮氏可不敢說出這樣的話。她只能打落門牙和血吞了。 只要徐家那邊同意了，這事就沒有絲毫問題！ 顧錦朝在最後說句話……只能麻煩外祖母姑且做個惡人了。 紀吳氏覺得這個惡人她很樂意做。她巴不得看到馮氏有氣說不出的樣子。 她坐馬車去了宛平寬窄衚衕徐家，向徐夫人說明了來意。徐夫人也很意外。這樣的事怎麼是紀吳氏親自來的？她想了想，接下了東西請紀吳氏吃過晌午。說她們要考慮幾日。 紀吳氏把顧德昭的好說了個遍，自己都覺得過了的時候，才坐著馬車回通州了。 她有過八成的把握，一點都不急。 徐夫人就和徐老爺商量了。徐老爺想想，覺得這事還十分的靠譜。 「顧德昭這人我見過，」徐夫人一邊幫徐老爺整理官服，一邊聽他說，「上次山西賑災，出了不少的力。雖說年近四十了，但是看上去尚且年輕，一表人才的。他夫人死了近一年。身側也乾乾淨淨，平日同僚請他飲酒都不會去。比起什麼羅家長子之流，那是好的不得了了。」 徐夫人有些猶豫：「但畢竟是續弦……」 徐老爺不贊同：「你覺得靜宜就是去給人家做正室，那能做到什麼好的嗎？我看此事尚可，不過咱們也問問靜宜的意思，她要是不同意就罷了。」徐老爺這方面一向開明。 徐夫人其實是個沒有主意的人。平日里做衣裳用什麼花樣，都要問女兒的意思。在她眼中，丈夫和次女才是主心骨。丈夫都這麼說了，要是女兒也同意，那就沒什麼懸念了。 徐靜宜聽後鬧了個大紅臉，卻認真地點了點頭：「母親，這人不壞……」 徐夫人得了主意，第二天就去了通州回訪紀吳氏，並帶了女兒的生辰八字。 紀吳氏去找長春觀的道長一合，八字相配！ 她第三天就坐了馬車往顧家去了。 顧錦朝還在和采芙幾個做著夏天穿的綾襪，就聽說紀吳氏來拜訪了。 錦朝嚇了一跳：「……就這麼來了？」她寫信給外祖母，不是讓她談妥了事情就給自己回信嗎？這才三天的功夫，事情就談妥了？ 外祖母也太雷厲風行了！這直接上門來，肯定已經把事情說好了。 果然誰都比不上外祖母辦事牢靠。 錦朝讓青蒲趕緊拿鞋過來穿了，直奔東跨院而去。 馮氏還在教程寶芝如何看賬目，就聽到小丫頭來通傳：「……紀老夫人過來了，帶好些東西來看您！」 馮氏覺得很奇怪，這又不逢年過節，家裡有沒有喜事。紀吳氏到這兒來做什麼？ 來者是客，馮氏在宴息處見紀吳氏。 紀吳氏一進來，便走到她面前拉著她的手笑道：「老姐兒，你們顧家吩咐的事，我可算是辦妥了！」 馮氏覺得紀吳氏莫名其妙，紀吳氏這話什麼意思？她吩咐什麼事紀吳氏就幫著辦妥了？ 紀吳氏繼續道：「老姐兒是要賴我的辛苦了？給朝姐兒找繼母的事辦妥了啊，你們老四說他相中了徐家三小姐，說你的意思也是如此。我這不巴巴去人家徐家提親了嗎？人家也答應了，這不，我在來的時候順帶連八字都幫著合了，老姐兒要是不信那，可以再找人合一次！」 馮氏覺得天打五雷轟！ 紀吳氏說的話她好像每一句都聽懂了，但是連起來，那究竟是個什麼意思啊？ 她幫顧錦朝找了繼母，還把八字都合好了？誰要她去做的這事啊！ 顧德昭說他相中了徐家三小姐？她怎麼不知道什麼徐家三小姐？她明明就是要讓程寶芝嫁給顧德昭，這樣四房才在她的掌控中，怎麼就和徐家三小姐說親了？ 馮氏沉著一張臉：「紀老夫人，您還是好生把話說清楚吧，我可沒說什麼徐三小姐的話！」 紀吳氏那是風浪里過來的，馮氏這點怒氣她都不看在眼裡。跟著她的丫頭抬了一張太師椅過來，紀吳氏自顧自地坐下了，不顧馮氏一張黑臉，繼續笑道：「宛平徐家的三小姐，不是老姐兒先看好的？她父親是正三品大員通政司使，她是家裡的嫡次女，還有個嫡姐嫁給了平津候家的二少爺。人的品行那也是沒得說，徐家書香傳世，女孩兒是錯不了的……人家徐家已經答應下來了。我這不就來找老姐兒商量了嗎？」 馮氏覺得眼前昏黑，正三品通政司使家的嫡女…… 怎麼可能答應嫁給顧德昭做繼室呢！ 紀吳氏見馮氏不說話，似乎有些驚訝道：「老姐兒，你這該不會是想反悔吧？人家徐家也是宛平頭幾個的世家。這親事，可是顧德昭看準了才跟我說的，我跑前跑後幾天才忙下來……」 馮氏聽了這句話，想甩臉都不好甩，一口氣憋在胸口上不去下不來，心裡已經把紀吳氏罵個遍了。鬼才想讓她去跑！誰說過什麼要娶徐家三小姐的話！ 她還要先冷靜下來，想想該怎麼辦。紀吳氏去說的親，那能對她有好處嗎？她從江西來的侄女怎麼辦？紀吳氏這麼熱情，肯定有古怪！ 她沉著一張臉，讓茯苓趕緊去叫顧德昭過來。隨後問紀吳氏：「紀老夫人，這門親事我可沒說過話。你給我說說，徐家三小姐既然是通政使的嫡女，怎麼會答應給老四做續弦？」 她心裡希望這徐三小姐有點什麼病，不然她真是找不大說法推脫這門親事了。 畢竟紀吳氏已經說定了，對方身家一點不差。她們這邊要是說出後悔的話，還不被人家記恨了！