顧錦朝走出房門，顧瀾正站在院子里的梅花樹下，她的丫鬟紫菱正幫她摘枝頭紅梅。 看到顧錦朝走出來了，顧瀾才過來：「……還是母親院子里紅梅最好，摘一些回去插在梅瓶里。長姐病了這麼久，我又在和師傅學綉藝沒去看你，只得請你去我那裡吃些糕點賠罪了。」 顧錦朝淡淡道：「不礙事，你有心，我是知道的。」 顧瀾抿了抿唇，卻又很快笑起來。 翠渲院離清桐院比較遠，旁邊就是兩位姨娘住的桐若樓。途經一片湖泊，又上了石徑，種了許多翠竹和好些花木。翠渲院是三間五架的院子，東西廂房，後院有耳房，院子一角種了四季海棠，又有一角竟搭了架，種了忍冬花。 錦朝坐下之後，紫菱便端了粉果上來，四個粉果放在描淡紅牡丹的白瓷碟上，能看得見裡面荼蘼露、竹胎等餡料，除此外還黃餅、白糖梨酥等糕點。 顧瀾又親自替錦朝擺了銀筷、青花碗。對紫菱說：「我與長姐說些體己話，你先下去，把門合上。」 屋子裡兩個小丫鬟也出去了，顧瀾才收了笑容，道：「……總覺得你心裡藏著心事，不如往常愛笑。長姐要是有什麼不高興的，可以說給我聽聽……」 顧錦朝微挑了眉，她原來覺得顧瀾是她的好妹妹，什麼都說給她聽，自己和陳玄青的事情顧瀾簡直是一清二楚。說起來，前世顧瀾肯定比她自己還了解她。 顧錦朝也知道顧瀾多半會懷疑。自己以前可是和她非常親熱的，只是她現在實在是做不出什麼親密的樣子了。而且顧錦朝十五歲時的性格，她也不可能表現出來了，她可裝不出自己原來的樣子。 倒不如就此掩蓋過去。 心中打定了注意。她嘆了口氣低聲說：「陳玄青……他竟然已經和別的女子定親了！我前幾日去國公府的花會上才得知這個消息，也真是氣急了，偏偏這個時候，母親的病總是好不起來，我愁得日夜睡不好，既要憂思玄青，還要擔心母親……」 眼角餘光撇向顧瀾，她神色很平靜。 顧瀾也嘆了氣，握著她的手道：「長姐對陳七公子還真是一往情深，他竟然已經定親了……那長姐打算怎麼辦？」 她既然並不驚訝，那就是早知道陳玄青已經定親了？顧錦朝看了一眼身邊的留香。 顧瀾又笑道：「也不過是有了婚約而已，只要人還沒有過門，這婚約便算不得數！陳七公子可只有一個，又是長姐心愛之人，可別得被旁人的言語動搖了！」 顧錦朝笑了笑：「不用二妹提點，這是當然的。」顧瀾既然希望她繼續糾纏陳玄青，她現在怎麼著也得做這麼個樣子，這樣顧瀾才能放鬆警惕。 這樣攛掇她去喜歡一個根本不可能喜歡她的人，顧瀾當真是有心思。當年的自己，也不就是這樣理直氣壯的認為陳玄青只能喜歡自己嗎。現在想想真是可憐又可笑！ 顧瀾笑容一時有點掛不住，又給錦朝夾了白糖梨酥，親密道：「長姐嘗嘗這個。」 白糖梨酥味道甘甜，有梨的清香，入口化渣，十分對她的胃口。 白糖梨酥她小時候常在外祖母家吃到，特別喜歡，別的地方總覺得滋味不對，已經有十多年未曾吃到了。對了！錦朝心中微動，顧瀾雖然學女紅，學琴樂，卻不學主中饋。這白糖梨酥自然是丫鬟所做…… 顧錦朝突然想到了青蒲。青蒲在外祖母家時，常給幼小的自己做白糖梨酥，味道與這個一模一樣。 青蒲是從顧錦朝從紀家帶回來的丫頭。 說起錦朝為什麼寄養在顧家，還要說顧錦朝的父親。 顧德昭對道學十分信服，家中常有延慶道觀的道長往來，其中有一個清虛道長，算卦卜相的道行十分精深，顧德昭奉他為上賓，兩人私交極好。 顧錦朝剛出生時，父親年二十二才得一長女，自然愛她如珍寶似的，也請清虛道長卜了一卦。清虛道長說她是火命，卜卦又得了『震』卦，父親是木命，若是在八歲前將錦朝養在身邊，恐怕相生相剋，又得『震』卦滯礙，會對他的官途有影響。 父親信以為真，與錦朝母親商量後，將她送到外祖母家寄養，到九歲才接回來。 錦朝九歲前的時光，全是在紀家過的。 她年滿九歲後就要回顧家了。祖母放心不過，又親自在服侍她的人中幫她挑了性情好，聰明沉穩的丫頭，也就是青蒲，陪她回顧家。 錦朝本來也是待青蒲很好的，只是青蒲不如留香會討巧買乖，為人又沉默寡言，顧錦朝難免覺得她性子沉悶而不喜歡她。何況在陳玄青的事上，別人都怕她，自然往好的方向說，偏偏青蒲三番四次勸阻她。錦朝實在不喜歡她了，索性就煩了扔去了外院的廚房。再也不想見她。 想到青蒲，錦朝輕嘆一聲。 她抬頭看顧瀾，笑著說：「這白糖梨酥也不知是誰的手藝，你每日三次的做了給我送來豈不是麻煩，倒不如直接把這丫頭給我，我也省得每日想著。」 做白糖梨酥的丫頭就是青蒲！ 顧瀾心中一驚，顧錦朝不是不喜歡青蒲嗎，怎麼又突然想把她要回去？她當初把青蒲要來，肯定是有私心的，又怎麼能再還給顧錦朝！她是怕這丫頭瞅著機會了又被顧錦朝用了。 顧錦朝慢慢合上茶蓋，說：「難不成這丫頭二妹喜歡得緊，既然放在小廚房裡，應該也不是貼身服侍二妹的吧。」又笑著拍拍她的手說，「二妹要是覺得放走人不甘心，等一下我讓留香給你拿那對墨玉鐲子來，你不是很喜歡那對玉鐲嗎。」 顧瀾臉色都不好看起來，卻只是很猶豫地說：「……只是這人原來就是長姐跟前的，叫青蒲，我看她做點心手藝不錯才帶回來。要是長姐要了回去，又惹了長姐生氣可怎麼辦。」 錦朝心道果然是青蒲，也就直接向顧瀾開口要人了。 「我要了回去，也不放在眼前就好，不知此人現在在何處？」 她貴為嫡長女，直接開口要人，顧瀾也沒有拒絕的道理，既然有這個身份，自然就要好好利用。 顧瀾平時都把自己當成顧家的嫡女看，在外人面前也總要端嫡女的架子。顧錦朝這樣直接向她要丫頭，卻如打了她的臉一樣難受，一時間臉色難看恢復不過來。 顧錦朝自然了解顧瀾，她最是好強，平時什麼都不肯落後自己半分的。 但是顧錦朝才是顧家的嫡長女，不是她顧瀾。 錦朝卻好似自己根本沒有以勢壓人，笑眯眯地說：「果然來二妹這裡心情就好許多，你等一下就讓青蒲到我那兒來吧。」又對留香說，「你去看青蒲可有什麼要幫忙的，我同白芸回去就可。」 顧錦朝回了清桐院，又把采芙叫進來，告訴她要新來一個丫頭：「……原來的青蒲，我要了回來。你帶著雨桐、雨竹在下房幫著收拾一間屋子出來，開了我的庫房找一對刻海棠的銀勺，幾個梅瓶，把她的屋子好好布置一番，什麼地方放什麼東西最好，只要你拿主意就行。」 采芙應諾後帶著兩個小丫頭去收拾。心裡卻轉得飛快，前些天大小姐還讓白芸去打聽青蒲的事情，今天卻已經把人要回來了，卻不知道小姐在做什麼打算。又讓她去布置房間……留香姐姐也不知道去哪兒了。小姐這些日子待她好，看樣子這是要重用她？ 采芙心中有些忐忑。她熬到二等丫鬟也不容易，小姐卻一直沒有注意過她。這種丫鬟等年齡到了，主子就可以隨便配了小廝或者護衛，更有的給了哪位管事的做填房小妾。但是在小姐身前的一等丫鬟卻不一樣，要是主子願意，那就能配好人家，或者還可以跟著主子，盡忠盡責，一榮俱榮。 她手心微有點出汗，想著這件事得辦得十分妥帖才行。 顧錦朝又找了佟媽媽進來。佟媽媽是清桐院的管事媽媽，是母親早年從手底下的田莊里選出來的，她做事幹練，管教小丫頭也有一套，大家都服她管教。本來管事媽媽是比大丫鬟更大一級的，不過原先的錦朝更信任留香，佟媽媽許多就如管教丫鬟、安排小姐日常上的一些事情，都被留香接手了去。 佟媽媽現在都沒有住在清桐院里，她在青蓮居幫著管理內院一些才進的*歲小丫頭。聽白芸說小姐找她去，忍不住一路上都在問她：「小姐有什麼要事？」或者「小姐近日可好，夫人呢？」 白芸因她原先也是管事媽媽，對她比較尊敬，耐著性子回答：「都還好，小姐有什麼事我也不清楚。」 佟媽媽看得出白芸似乎不太想和她說話，便沒有繼續問了。等到了清桐院，錦朝已經在東次間等她。 錦朝先抬頭看了她一眼，佟媽媽四十多的樣子，膚色比這內院婦人們深些，戴了一對小小的赤金耳丁香，除此外再無飾物。 佟媽媽問了安，錦朝才說道：「……今日找您來，是想問問這院里登記冊子是在您那兒嗎？」 這一句話，說得白芸和佟媽媽心裡都一跳。 院里的登記冊子，那都是小姐賬上的東西，府上給的，紀家拿來的，別人送的，登記冊子也一直是管事媽媽收著，留香姑娘並沒有拿過登記冊子，這院中的東西，已經是好久沒有記過帳了。 事情要是責問起來，肯定是佟媽媽的責任，畢竟她雖然實權不是管事媽媽了，但是名位卻還是。雖然這事情確實不怪她，留香姑娘嫌登記冊子麻煩，一直沒有到她那兒拿回來。但是要是把責任推到留香姑娘身上，小姐估計也會因為偏袒姑娘而斥責她。 佟媽媽只得跪下說：「請小姐責罰，是奴婢疏忽了，這登記冊子是在奴婢那兒，但是已經很長時間沒有清理過了。」